– Прости, Хари…

Ёнсо уныло болтала ногами в воздухе, сидя в ожидании подруги. Она чувствовала себя доносчицей, продающей информацию с целью подзаработать. Джин Ёнсо лишь собиралась соблазнить Сонхуна рамёном, но теперь, думая о случившемся, поняла, что в попытке завоевать его расположение с радостью согласилась организовать встречу между Тхэму и Хари.

– Негодяй. Решил использовать меня?

Но возразить ей было нечего, ведь Сонхун не давал никаких сладких обещаний и не совершал никаких двусмысленных поступков. Она сама хотела завоевать его расположение, поэтому использовала свою подругу.

– В любом случае разок встретиться им точно бы пришлось.

Чтобы раз и навсегда закрыть тему со свадьбой, Ёнсо придется привести Хари, которая была ее дублершей, на встречу с президентом Каном. Одна ошибка – и замуж должна будет выйти сама Ёнсо. Поэтому, если она не хочет стать женой этого странного мужчины, при этом ежедневно сталкиваясь с его очаровательным секретарем, придется устроить Кан Тхэму встречу со своей подругой, несмотря на все муки совести. Конечно, если бы Ёнсо пыталась обсудить эту встречу с Хари, та устроила бы скандал, а может, и вовсе перестала бы с ней общаться, поэтому вновь поднимать этот разговор Ёнсо не хотела.

«Теперь деньги на Хари не подействуют и угрозы тоже. Остался только один способ…»

– Ёнсо!

– А, я тут!

Ничего не подозревающая подруга весело вошла в ресторан. Она не знала, какой сегодня день, поэтому была одета совершенно обычно: в джинсы и футболку. Ёнсо махнула рукой, приветствуя Хари, – та села напротив и широко улыбнулась.

– Что это с тобой? Ты вдруг позвонила и сказала, что угостишь меня ужином в таком шикарном месте!

Сегодня и голос, и лицо подруги казались живее, чем обычно. От этого ком в горле Ёнсо лишь увеличился.

– А, ну, просто я за многое буду тебе благодарна.

– Благодарна? А, за то, что я сходила на свидание? Я ведь уже получила свой гонорар.

Ёнсо сказала, что «будет» благодарна, но Хари восприняла ее слова иначе. Что ж, значит, такова ее судьба.

– А еще прости меня, я очень виновата… – прошептала Ёнсо.

– Что?

– Нет, ничего.

– Да что с тобой сегодня?

Хари внимательно осмотрела лицо подруги. Та смущенно отвела взгляд.

– И что же?

– Вдруг позвонила и сказала, что хочешь угостить меня в знак благодарности. Даже позвала в этот дорогой ресторан.

– Эй, так удивляешься, будто первый раз за мой счет ешь!

– Угощать-то ты меня угощала, но не в таких местах…

Все верно. Обычно они ходили в закусочные, недорогие кафе или в семейный ресторан. Ёнсо натянуто улыбнулась.

– Значит, возьми от этого дня все.

– Попробую. Для начала посмотрим меню? Так, что тут у нас…

Окрыленная Хари заглянула в меню и сразу нахмурилась.

– Джин Ёнсо, тут очень дорого.

– Знаю.

– Но предлагаешь поесть здесь?

– Да.

– Точно ты заплатишь?

– К-конечно…

– Я-то не против, но это как-то слишком.

Хари вернулась к изучению меню. Дорогая подруга Ёнсо Син Хари.

«Прости, Хари. Скажи я правду, ты ни за что бы сюда не пошла».

Ёнсо придвинулась ближе к подруге.

– Хари.

– Что? Эй, может, закажем теленка с чем-то? Но телятина это уж совсем роскошно… У тебя точно есть деньги?

– Конечно, есть.

– Карты не заблокировали?

– Говорю же, все отлично.

– Так, покажи-ка свой кошелек.

– Хари…

Ёнсо подняла на подругу печальный взгляд – та снова нахмурилась.

– Почему ты смотришь на меня так серьезно? Кошелек забыла?

– Ты ведь говорила, что хочешь пойти на свидание вслепую, да?

– Свидание вслепую? – лицо Хари засияло. – Да, точно, говорила.

– Проведем его?

– Конечно, надо провести.

– Правда? Ты точно готова?

– Это ведь я тебя попросила. Почему ты переспрашиваешь?

– Просто так. Ну, тогда давай?

– Давай. Говорю же, я согласна. Просто назови дату.

– Сейчас.

Хари была озадачена.

– Что?..

– Давай проведем его сейчас.

– Что за ерунда?.. Какое еще «сейчас»?

– Он очень классный.

– А, правда?..

– Ага. Действительно классный.

В этот же миг сияющее лицо Хари омрачила тень беспокойства.

– Тогда сегодня точно исключено.

– Почему?

– Я даже толком не накрасилась…

– Так ты об этом беспокоишься? У тебя же есть я, – Ёнсо взяла лицо Хари в руки. – Я тебя накрашу. Об этом не волнуйся.

Прежде чем та успела ответить, Ёнсо потащила ее в уборную.

– Что ты вытворяешь…

– Тише.

Хари шокированно смотрела, как Ёнсо вытаскивает из своей сумочки целый арсенал визажиста.

– Эй, ты готовилась, что ли…

– Рот на замок, и глаза тоже закрой.

Ёнсо занялась макияжем. Он должен быть максимально похож на тот, что был на Хари в день свидания с Тхэму. От всепоглощающего чувства вины пальцы девушки неуемно дрожали, поэтому итоговый макияж было сложно назвать идеальным. Как бы там ни было, ей удалось воссоздать образ фальшивой Джин Ёнсо с «глазами панды».

«Да уж, вышло сногсшибательно».

Гордая собой, Ёнсо похлопала подругу по щекам.

– Готово.

– Ну как? Красиво? Хочу посмотреть на себя.

– Нет, сначала одежда.

– Одежда? А, точно. Я ведь и не нарядилась как следует…

– Подожди.

Ёнсо выбежала из туалета и вернулась с сумкой-шоппером.

– Что это?

– Одежда.

– Одежда?

– Именно.

– Но почему…

– Это платье стоит больше миллиона вон[13].

– Правда? Дай посмотреть.

– Какой «посмотреть»? Оно теперь твое.

– Мое?

– Ага. Специально купила его для тебя. Это подарок. Держи.

Ёнсо достала из сумки роскошное платье и продемонстрировала подруге. Поначалу Хари восхищенно разглядывала платье, а затем повернулась к Ёнсо и недоверчиво прищурилась.

– Тебе еще что-то от меня нужно?

Ёнсо смотрела на Хари как фея-крестная на Золушку. Еще немного, и она бы тыкву в карету превратила. Хотя о чем еще беспокоиться на свидании вслепую девушке, которая хорошо одета и накрашена?

– Интересно, откуда это странное ощущение?

– Какое?

– Хоть ты и богачка, но зачем тебе так на меня тратиться?

«Бери, пока дают, моя несговорчивая подруга», – подумала Ёнсо и пожала плечами.

– Ну, друзья могут дарить друг другу подарки…

– Вот как? Тогда отдай мне эту милую побрякушку у тебя на запястье, – Хари указала пальцем на браслет с бриллиантами, и Ёнсо быстро прикрыла руку.

– А что? Такое друзьям нельзя?

– Давай ограничимся платьем.

– Ограничимся? – Хари вновь сдвинула брови так, будто в чем-то подозревала подругу. – Но почему? Это же ты организовала свидание. Ты мне что-то задолжала?

«Есть такое. Скоро узнаешь. Поэтому пытаюсь избавиться от чувства вины хотя бы так».

– Примерь.

– Не хочу.

– Что? Почему?

– Потом надену.

– Когда потом?

– Когда услышу от тебя, что нужно за него сделать!

Ёнсо смерила Хари злобным взглядом.

– Ладно. У меня уже ноги болят. Давай сначала вернемся за столик?

Увлекая за собой Хари, Ёнсо вышла из уборной и вернулась на место.

– Говори.

– Что?

– Что ты мне задолжала?

– Говорю – совершенно ничего.

– Правда?

– Конечно.

Ёнсо вымученно улыбнулась, а Хари еще сильнее прищурилась.

– Но ты могла сказать мне заранее. Почему решила назначить свидание вслепую так неожиданно?

– А, ну, мужчина очень занятой…

– Занятой мужчина?

– Ага, невероятно занятой.

Почему-то эти слова еще больше встревожили Хари. И она спросила еще раз:

– И все-таки почему ты выбрала день так внезапно? И мне ничего не сказала.

– Ты-то свободна.

Хари удивленно округлила глаза, и Ёнсо вновь выдавила из себя улыбку.

– Нет, я имею в виду, мы договорились, что я когда-нибудь организую для тебя свидание, но мужчина был занят, поэтому мы с ним попытались выбрать дату, и в итоге получился вот такой сюрприз.

– Все равно как-то слишком… Уж больно неожиданно!

– И что? Отказываешься от свидания?

– Нет, не в этом дело…

– Это очень красивый, стильный, классный мужчина. Могу гарантировать.

«Ты сама это гарантировала», – подумала Ёнсо и печально усмехнулась. – Опустим еще и то, что характер у него весьма странный и об этой странности ты знаешь».

– А я-то понравлюсь такому мужчине?

– Конечно! Так понравишься, что он может сразу же позвать тебя замуж.

– Не смеши меня. Где найти такого психа, который после первого же свидания позовет за… муж?..

В глазах Хари началось настоящее землетрясение – не меньше чем на девять баллов. За спиной Ёнсо она заметила знакомый силуэт.

– Прямо здесь… – пробормотала подруга.

Ёнсо тут же повернулась, и глаза ее округлились до невозможности. Тхэму стоял неподалеку от их столика и пристально смотрел на Хари. Ёнсо не врала – он точно был весьма красивым и стильным мужчиной.

– Ну, что ж, подруга, хорошо проведи время!

Ёнсо сжала руку Хари.

«Покойся с миром», – про себя прошептала Ёнсо и быстро скрылась из виду.

Хари растерянно посмотрела на столик. На нем одиноко лежало роскошное платье, которое она так и не надела.

– Эй, это же свидание… А я еще даже не переоделась…

«Ну да, а какой уже в этом толк?»

Звон мобильного выбил девушку из размышлений, и та на автомате взяла трубку.

– Прости, Хари. На самом деле, ваш президент сказал, что хочет встретиться с тобой снова…

«Чего?»

– Макияж идеален – свою сотрудницу в тебе он точно не узнает. Просто скажи, что все было ошибкой.

«Чего-о?»

Хари спешно огляделась в поисках какой-нибудь зеркальной поверхности. То-то ей показалось, что Ёнсо слишком много внимания уделила макияжу глаз. Опять эти «фингалы».

«И когда только эта негодяйка успела?!»

– Я совершила смертный грех. Но я хочу жить! С тем, кого люблю.

«Как вообще можно просить о жизни, совершив смертный грех?!»

Но звонок оборвался до того, как Хари успела что-то возразить. Все, что она могла сейчас сделать, – грустно опустить трубку и поднять голову.

– Давно не виделись. Для потенциальных жениха и невесты.

Тхэму устроился в кресле напротив. «Свадьба»… Как только Хари услышала из его уст это слово, ее лицо побледнело, словно ее укусил тигр.

* * *

Пословица гласит, что, даже оказавшись в логове тигра, можно выжить, если воспрянуть духом. Однако, если подумать, хотя и бывают случаи, что человек сам заходит в логово тигра, обычно все же тигр ловит свою жертву, а так как у тигров нет рук, человека нужно либо нести на спине, либо в зубах, но, скорее всего, человек – если он, конечно, не хочет покататься на тигре, – не станет послушно сидеть на его спине, поэтому первым делом нужно укусить жертву, чтобы лишить сознания, что верно также и для случая, когда тигр понесет человека в зубах, но вряд ли он станет кусать легонько, так что наверняка ты истечешь кровью, прежде чем окажешься в логове, не так ли? Все это уже подразумевает дикую боль, так как же тут воспрянешь духом?

Конечно, если друг предаст, загонит в логово тигра и завалит вход камнями, можно оказаться там, не будучи укушенным. Верно, предательство друга – вот она, та самая переменная. Когда Хари увидела Тхэму, она почувствовала, что оказалась в логове тигра, а когда их взгляды встретились, ощутила, что ее укусили. Затем мысль о том, что она не сможет воспрять духом, затуманила ее разум.

Пока Хари, лишившись сознания из-за внезапной встречи с Тхэму, погрузилась в свои мысли, тот спокойно смотрел на нее, скрестив руки на груди. Размышляя о том, что делать, если укусил тигр, Хари пришла к выводу, что в любом случае после такого инцидента лучше не приходить в сознание, а просто сдаться.

Проще говоря: «Взрыв! Мозга!»

– Вы тот самый работник на полставки, верно?

Хари рассеянно смотрела на Тхэму.

– Ходите на свидания вслепую.

А, точно. Ёнсо же сказала, что ничего не говорила о Хари. Тут девушка внезапно пришла в себя. Вот он, тот самый момент. Когда нужно воспрянуть духом, чтобы выбраться из логова тигра живой.

– Мы снова… Встретились.

Хари натянуто улыбнулась, а Тхэму сверлил ее взглядом с каменным выражением на лице. Словно требовал ответа на свой вопрос.

– Да, это было моей подработкой.

«Ну, по сути, это правда», – мысленно утешала себя Хари.

– Так это был обман?

«Но обманула не только я. Но и Ёнсо».

Если подумать, это ведь она должна была пойти на свидание. Не значит ли это, что Ёнсо виновата в большей степени? Хари собиралась было возразить, но ей не хватило смелости даже открыть рот – да и не хотелось лезть на рожон. Какая разница, если ей в любом случае уже не жить?

– Сколько вам заплатили?

Вопрос о деньгах ранил Хари, ведь она согласилась на эту авантюру в первую очередь из-за дружбы, а не из-за гонорара.

Тхэму, казалось, был в ярости, поэтому она не могла ничего сказать и лишь беззвучно пошевелила губами. Они не хотели обманывать Тхэму, но факт остается фактом – его все же одурачили.

– Ну…

– Почасовая оплата? Или сдельная?

– Нет, дело в том…

– Ее размер зависит от каких-то навыков?

Взгляд президента Кана был острее ножа – мужчина был очень зол. Хари все же решилась сесть за столик.

– Я… Если хотите знать, как так получилось… У моих родителей ресторан курочки. Знаете ведь, в бизнесе всякое бывает… Вдруг начался птичий грипп, в стране поднялся хаос – люди умирали тут и там… Цены на яйца взлетели до небес, а куриц продавали за бесценок… Заказов не было, а вот счета были, вот я и подумала, что смогу немного помочь…

– И какая сумма? – Тхэму прервал девушку, будто вовсе не слушал ее слезливую историю, а затем повторил вопрос: – Миллион?

– Что?

– Три миллиона? Пять? Или все десять?

Так вот, сколько можно получить за свидание с Кан Тхэму?..

– Ш-шестьсот тысяч…

– Шестьсот тысяч?

Ого. Выражение лица президента заставило Хари подумать, что сумма, которая тогда показалась ей огромной, на самом деле была мизерной. От этого она почувствовала себя еще более виноватой. Хари медленно подняла голову и внимательно посмотрела на Тхэму.

– Кхм.

Мужчина снова откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди – он определенно что-то замыслил. Хари была почти уверена, что сейчас Кан Тхэму раздумывает, как с ней поступить, какое наказание за содеянное выбрать. От этих мыслей ладони вспотели, а дыхание сперло. Похоже, сейчас не самое удачное время, чтобы воспрянуть духом и бежать.

«Наступит ли подходящий момент вообще когда-нибудь?»

Хари отчаянно ждала решения Тхэму, как преступник ждал на скамье подсудимых вынесения приговора.

– Когда вы говорили, что перед свиданием со мной забавлялись с мужчиной…

– Я все выдумала. Думаете, я настолько невоспитанная? Можно даже сказать, что я исключительно невинна. С двадцати лет и до сих пор мне нравится один-единственный парень.

– А то, что вы любите полное одиночество…

– Только с гуманистической точки зрения. Я уделяю много внимания правам женщин, и быть наедине с собой – это мое право. Не всем комфортно находиться в окружении людей круглые сутки…

– В таком случае слова о том, что я вам не подхожу…

– Дело в том, что это моя работа. И каким бы замечательным вы ни были, я не могу положить глаз на человека, с которым по факту должен был пойти на свидание мой наниматель. Конечно же, иначе сказать я просто не вправе…

– Значит, на самом деле я вам не противен?

– А, ну, это…

– Окей.

Как-то слишком быстро он все решил.

«Окей? Окей? Что окей?»

– Тогда просто продолжим с момента, на котором остановились.

– Что?..

– Я про свадьбу.

«Что еще я должен сказать? Я уже несколько раз все повторил», – отчетливо читалось на лице Тхэму.

Хари удивленно вскинула брови.

– С-свадьбу?

– Разве мы не выяснили, что я замечательный и вам не противен?

– Ну…

Хари сказала все это просто из вежливости…

– Какая-то проблема?

Под давлением невероятной харизмы Кан Тхэму Хари едва не покачала головой. Однако! В каком бы уязвимом положении она ни находилась, какой бы великий грех ни совершила, если Син Хари сейчас все спустит на тормозах, придется выходить замуж немедленно. Пришло время сказать то, что нужно было сказать давно.

– Мне нравится другой мужчина.

Тхэму напрягся.

– Вы встречаетесь?

– Да-а, ну…

– У вас есть возлюбленный, но вы подрабатывали подобным образом?

– Нет, но…

– Если нет, то в чем проблема?

– Сам факт, что мне нравится другой мужчина…

«Какой вообще смысл все это разжевывать? Этого психа не смутил даже тот факт, что перед свиданием я якобы переспала с другим».

– Послушайте…

– Я Кан Тхэму.

– Да, Кан Тхэму. Возможно, вам все равно, на ком жениться, но я хочу выйти замуж за любимого человека.

– Не припомню, чтобы говорил такое.

Во взгляде президента Кана, полном силы и сексуальности, так и читалось: «Я сказал, что женюсь на тебе».

«Ох, ну правда! В такой момент мое сердце, как у любой другой девушки, должно уже вырываться из груди, но я просто… Просто места себе не нахожу!»

– Послушайте, Кан Тхэму…

– И еще, – прервал он Хари. – Точно так же, как вы хотите выйти замуж за любимого мужчину, я хотел жениться на женщине, с которой мне предстояло встретиться на том свидании вслепую. Неужели вы считаете, что ваше желание нормальное, а мое – нет? Мы ведь равны в своих правах и живем в демократическом обществе.

– Нет, конечно, я так не думаю…

– Значит, будем считать, что вопрос решен.

Но нельзя ведь, чтобы все закончилось вот так?

– Я скажу дедушке, что невеста будет другая. В ближайшее время постараюсь вас с ним познакомить…

– Н-нет! Я не могу! – закричала Хари, ощущая, как этот разговор медленно, но верно ведет ее к катастрофе.

Брови Тхэму удивленно приподнялись. Это пугало, но выходить замуж за Кан Тхэму было куда страшнее, поэтому Хари должна была это сказать:

– Я не могу выйти замуж вот так. К тому же свидание вслепую было организовано не для меня. Кто вообще так женится?

Боясь прочесть «я» во взгляде президента Кана, Хари опустила глаза.

– Вы поэтому не можете выйти за меня замуж?

– Да! Именно!

Некоторое время Тхэму помолчал. Неужели триумф близок? Хари украдкой подняла на него взгляд – и попалась. Их глаза встретились.

«Как же бесит, что он такой красавчик. Окажись характер хоть немного лучше, я бы еще могла подумать…»

Да о чем она вообще думает? Собралась прямо сейчас влюбиться в красивую обертку и разрушить свою жизнь? Отступать нельзя. Син Хари резко подняла голову.

– Миллион. Что скажете? – спокойно предложил Тхэму.

– Что?..

– За подработку.

– Что?

– Слишком мало?

– Послушайте, о чем вы вообще?

– Я хочу вас нанять.

Нанять? Хари несколько раз удивленно моргнула.

– Вы говорите, что замуж выйти не можете, а я не хочу больше тратить время на все эти глупости.

– Но почему именно меня?..

– Потому что смог лично убедиться в вашей квалифицированности.

Это комплимент?

– Условие таково: вы придете к моему дедушке и скажете, что встречаетесь со мной, а пожениться мы планируем примерно в следующем году. Играйте так же естественно, как и тогда.

Тхэму посмотрел на часы.

– Вам нужно время подумать?

– Нет, я, ну…

– Пять минут.

– Что-о? Слишком мало.

– Тогда десять, – отрезал президент, дав понять, что это его последнее предложение, и начал молча смотреть на часы.

Ну что это за человек такой?! Если бы он не был ее начальником, она бы охотно перевернула этот сервированный стол прямо на него, но почему-то Хари показалось, что с таким мужчиной подобным образом поступать не следует. Что бы она ни делала, они встречались снова и снова, поэтому следующее их столкновение – лишь вопрос времени.

Син Хари положила дрожащую руку на стол и опустила на нее подбородок.

– Послушайте, Кан Тхэму…

– Закончили?

– Нет, дело не в этом…

– Осталось восемь минут.

Ха-а, он точно псих…

– Послушайте. За что вы так со мной? Я думала, вы злитесь на меня. Так зачем предлагаете на вас работать?

– С чего бы мне злиться? – непонимающе возразил Тхэму.

– Ну, в прошлый раз вы сказали, что терпеть не можете ложь, но я солгала. А теперь вы так просто предлагаете мне подработать…

Тхэму сменил позу и пристально посмотрел на Хари.

– В жизни я больше всего ненавижу две вещи…

– …

– Ложь и бесполезную трату времени.

«Надо же, и все это обо мне».

– И тех, кто тратит мое время и лжет мне, я всегда наказываю.

Леденящий душу голос президента Кана заставил Хари тяжело сглотнуть. Очевидно, что речь шла о ней.

– К-конечно. У каждого есть вещи, которые он не приемлет.

– Именно поэтому я собирался отомстить этой работнице на полставки, как только ее найду.

От одного только слова «отомстить» Хари уже задыхалась.

– Ведь изначально я решил, что обязательно женюсь на той, кто придет на свидание вслепую. Но…

Мужчина замолчал и красноречиво взглянул на Хари: «Ты все испортила».

Хари крепко зажмурилась.

«Я и правда совершила смертный грех. Но кто в здравом уме мог бы подумать, что кто-то придет на свидание с такими мыслями?»

– Однако.

Хари вновь опустила голову, словно была грешницей на исповеди. Теперь Тхэму принял более расслабленную позу – как дикий зверь, который загнал добычу в тупик.

– Будь вы одной из моих сотрудниц, я бы не раздумывая вас уволил, но у нас не такая ситуация.

«У-уволил?»

Это слово было ударом под дых. Теперь Хари окончательно поняла, что говорить всю правду ни за что нельзя. Остальное было уже не так важно – сейчас Син Хари должна была приложить все силы к тому, чтобы Тхэму никогда не узнал, что она работает в «Сонун».

И пока в голове Хари зрел гениальный план, ничего не подозревающий президент продолжил:

– Если вы мне поможете, все будут в выигрыше. И, что самое главное, с помощью вас я смогу сократить временные потери.

Взгляд Кан Тхэму ясно давал понять: «Ясно теперь? Хватит болтать и помоги мне».

Руки Хари снова задрожали. И как же теперь быть? Раз она оказалась в логове тигра и ее уже укусили, остается только истечь кровью? Только от одной мысли об этом по телу Хари прошла дрожь, как будто она и вправду потеряла много крови. А Тхэму просто равнодушно заключил:

– Осталось четыре минуты.

Тигр по-своему проявлял милосердие. Пусть он и не был похож на Будду[14]. По правде сказать, Хари не понимала, зачем он дал ей время. Какое решение она должна принять?

– Я… Должна помочь… Верно?

– Вы сэкономили три минуты, – Тхэму удовлетворенно улыбнулся, даже не подозревая, какие эмоции испытывала Хари в этот момент. – Что ж, в ближайшее время я организую нам встречу с председателем.

– Да…

– И уберите мой номер из «черного списка».

– Хорошо…

– Отныне всегда отвечайте на мои звонки.

– Конечно…

– Что ж, теперь давайте поедим?

– Да…

– Кстати, как вас зовут?

– Угу…

Тук-тук. Он слегка постучал по столу, словно хотел достучаться до затуманенного сознания Хари. Она широко открыла глаза, будто только что проснулась, и посмотрела на Тхэму.

– Ваше имя.

Почему сердце так бешено колотится под этим пристальным взглядом? Неужели из-за страха?

– Имя?

– А, имя. Син…

Нет! Если она скажет все как есть, ей конец!

Какая-то часть внутреннего «я» Хари пыталась до нее достучаться. Если она скажет свое имя и Тхэму заметит ее в компании, увольнения не избежать!

– Син?.. – повторил Тхэму в ожидании продолжения.

Девушка с трудом выдавила улыбку, а затем произнесла первое имя, которое приходило на ум, когда она слышала «Син».

– Син, Ким Син[15]…

– Ким Син? Только один слог[16]?

– Да, только один. Очень похоже на токкэби[17], верно? Ха-ха.

«Что за ерунда?» – Тхэму бросил на собеседницу равнодушный взгляд, позвал официанта и начал заказывать блюда с телятиной, которые она хотела попробовать, когда только пришла сюда с Ёнсо.

«Почему наши вкусы с этим психом настолько схожи? Хнык».

И вот в очередной раз Хари пришлось солгать – теперь чтобы не быть уволенной. В такой ситуации она не должна была почувствовать вкуса первоклассного стейка, который пробовала впервые, но все же он был весьма неплох, и это осознание заставляло Хари грустить еще сильнее.

* * *

Ложь порождает ложь, которая порождает обман, который порождает надувательство, которое порождает мошенничество, которое порождает гнев, который порождает конфликт, который порождает происшествие… Это порочный круг, который превращается в спираль, на другом конце которой находится свадьба. [Несуществующая цитата, бла-бла]

Откуда-то издалека глухо доносились какие-то странные звуки. Мирно посапывающая Хари начала ворочаться, перекатываясь с одного бока на другой. Музыка становилась все громче. Одна и та же мелодия заканчивалась и тут же начиналась снова.

«Что это вообще за звук? Он доносится из самого ада?»

Стоило Хари подумать об этом, как до нее резко дошло, что это рингтон ее мобильного. Не открывая глаз, она начала водить рукой рядом с собой. Когда ей наконец удалось нащупать телефон, ей показалось, что она схватила вместе с ним и музыку.

«Попался, парень».

Все еще находясь в полудреме, Хари медленно поднесла телефон к уху.

– Ал… лё…

– Ким Син?

«Ким Син? Это еще кто?»

– Я не отвечаю… На телефонные розыгрыши…

– Вы спите?

– Да, сплю-у-у…

– Значит, сейчас разговариваете во сне?

«Какой же настырный! Кого-то он напоминает».

– Кто вы… такой?

– Ваш наниматель.

– Эм?..

– Кан Тхэму.

«П-президент?!»

Бодрость пришла к Син Хари за считанные секунды, и она широко распахнула глаза. Хорошо, что спросонья у нее была медленная реакция, и она не успела выкрикнуть это слово. Потому что «наниматель» точно относилось к ее подработке.

Хари бросила взгляд на часы – 4:35. Дикая усталость окутала ее в тот же миг. Половина пятого утра! Это точно сон, определенно. В окружении у Хари не было никого, кто мог бы встать в такую рань, не говоря уже о том, чтобы звонить ей. Девушка снова прикрыла глаза.

– Вы уснули?

Но если это Кан Тхэму… Глаза вмиг распахнулись.

– Нет, – уныло пробубнила Хари.

Кто-кто, а Кан Тхэму в такое время мог уже не только проснуться, но и выполнить одну из своих рабочих задач. Иными словами, человек, который не спит в это время, – Кан Тхэму. И его звонок – это точно не часть ее сна.

– Что вам нужно в такой час?

– Хотел проверить, ответите ли вы на звонок.

– Что?

– Разблокировали ли мой номер.

«Нет, ну правда! В этом мужчине есть хоть капля адекватности?»

– В четыре утра? – заскулила Хари.

– Просто я немного занят.

– Хны-ык, я тоже занята!

– Заняты сном?

На другом конце провода послышался смешок, как будто Тхэму посчитал ее слова нелепым оправданием. Почему-то Хари подумала, что он ее дразнит, и ни с того ни с сего покраснела.

– Кто-то занят работой, а кто-то – сном. Разве я не могу в демократическом обществе заниматься тем, что мне по душе?

Повисла неловкая пауза. Неужели это прозвучало слишком грубо? Подумав об этом, Хари начала медленно приходить в себя.

– Извини… те?

– Не знал, что вы еще спите.

Что? Она беспокоилась, что рассердила его, но он как будто бы над ней смеялся? Не знал, что она еще спит?! Это звучит настолько нелепо, что это ей следует смеяться.

– Считайте это утренним звонком, раз уж мы планируем пожениться.

Кажется, Кан Тхэму слегка перегибает в своих шуточках. Нужно выбирать выражения правильно. Они не планируют пожениться, а притворяются, что поженятся. Но Хари так хотелось спать, что у нее не было сил препираться.

– Вы неправильно выбрали время для утреннего звонка.

– Ясно. Что ж, поскольку вы заняты, кладу трубку.

– Да-да.

– До завтра.

– Да, до завтра…

«Завтра? Увидятся завтра?»

Хари подскочила на месте.

– Это завтра? Встреча с вашим дедушкой?

– Нет.

– Тогда что «завтра»?

– Просто попрощался.

– Что-о?

– Ну, если завтра у вас есть время, я свяжусь с дедушкой.

– Нет, нет! Я еще морально не готова.

– Морально не готовы лгать?

«Ха-ха, как смешно!»

– В целом не готова.

– Ким Син.

«Ким Син? Имя, которое прозвучало незнакомым. А, Ким Син – это же мое имя. О котором я солгала».

– Ким Син?

«А-а-а, все никак не привыкнуть! Имя токкэби».

– Да, Кан Тхэму?

– До завтра.

– Что? Завтра?

Ах да, это просто прощание. Да уж, даже прощается он по-особенному. Не просто «увидимся», а именно «до завтра».

Хари закусила губу и постаралась ответить подобающе:

– Да, до завтра.

– Что ж…

Звонок завершился. Ровно в 4:42. Зачем вообще просыпаться в такую рань и звонить? Хари схватилась за голову.

– А-а-а, правда! Ну правда же! Я так с ума сойду, ну правда-а-а-а.

Ей не просто не повезло, а жутко не повезло. Чем больше Хари думала об этом, тем больше брыкалась от злости.

– Мы ведь не на самом деле женимся, зачем был этот дурацкий утренний звонок? Да еще и в четыре утра-а-а! Хны-ык, вот я попала. Хуже некуда-а-а.

И вот, Хари, которая пару минут назад безумно переживала, что не сможет сомкнуть глаз, закуталась в теплое одеяло и мирно посапывала.

* * *

– Выглядите довольным, – заметил Сонхун, который наблюдал за президентом через зеркало заднего вида. Было непривычно, что его начальник с самого утра звонил женщине, но еще более непривычным было то, что на протяжении всего разговора Тхэму хмыкал и улыбался.

– Это фальшивая Джин Ёнсо, верно?

– Да.

Тхэму смотрел в окно. Ему не нравилось, что Хари ему солгала, но, когда он вспоминал ее слезливое выражение лица, пока та рассказывала о своих «обстоятельствах», уголки его губ приподнялись сами собой.

«Все-таки я выбрал для брака правильную женщину».

Из-за постоянной занятости Тхэму никогда не задумывался о женщинах, но теперь, когда у него наконец появилась минутка поразмыслить над этим, решил, что иметь миленькую жену было бы неплохо.

Секретарь Чха, который все еще смотрел на президента через зеркало заднего вида, на мгновение наклонил голову в раздумьях. После встречи с фальшивой Ёнсо Кан Тхэму стал чаще улыбаться.

«Но я слышал, что теперь у них исключительно деловые отношения».

– Что мне сказать председателю?

Обычно Тхэму просто игнорировал звонки дедушки, поэтому весь удар приходилось принимать на себя Сонхуну. Раньше дедушка звонил только для того, чтобы сообщить новую дату очередного свидания вслепую, но после объявления о свадьбе Кан Тхэму звонки участились.

Поэтому Сонхун надеялся, что начальник решит этот вопрос как можно скорее.

– Он каждый день звонит и спрашивает, что там со свадьбой.

– Скажи ему.

– Что?..

– Что с Джин Ёнсо мы вряд ли поженимся.

Лицо Сонхуна засияло. Но тут же на смену абсолютной радости пришло беспокойство.

– Не думаю, что председатель оставит это просто так…

Было ясно как день, что он придет в ярость в тот же миг, как только узнает, что свадьба внука, о которой он так давно мечтал, отменяется. И на этот раз Сонхуну, похоже, придется принять на себя не просто удар, а пушечный выстрел.

– Тогда, может, мне просто жениться на Джин Ёнсо?

– Ни в коем случае!

В ответ на возглас Сонхуна Тхэму лишь хмыкнул. Сам он собирается жениться на какой-то непонятной женщине, а на ту, с кем изначально планировалась свадьба, положил глаз его личный секретарь. Вот она какова, судьба-злодейка.

– Передай ему, чтобы не беспокоился. Потому что я все же женюсь.

– Что?.. На ком?..

Тхэму смотрел, как солнце медленно выкатывается из-за горизонта.

– На фальшивке.

– Что?

«Просто выдам подделку за оригинал».

– Скажи, что скоро он с ней познакомится.

Во сне Хари почувствовала, как по ее телу пробегает холодок, и с головой нырнула под одеяло, скрутившись в позу креветки.