Гласспорт почувствовал его внезапную тревогу и сказал: «Она не ушла, сэр Ричард. Я всё ещё жду её указаний». Он выглядел растерянным. «Леди Сомервелл дома».

Болито снова сел, затем взглянул на вентилятор, лежавший на винном шкафу.

Он сказал: «Еще раз прошу прощения, господа. Я поговорю с вами завтра».

Позже, слушая трель криков и глухой стук катера Гласспорта, он подошёл к кормовым окнам и уставился на землю. Кусочки света от гавани и домов за ней. Медленная, гладкая зыбь, которая накренила тяжёлый корпус «Гипериона» ровно настолько, чтобы такелаж и блоки беспокойно зашевелились. Несколько бледных звёзд. Болито не спеша пересчитал их, пытаясь сдержать внезапное осознание того, что всего несколько мгновений назад было недоверием.

Ты бы рискнул всем? Голос, казалось, говорил вслух.

Дженур бесшумно вошел, и Болито увидел его отражение в толстом стекле рядом с собой.

Болито сказал: «Стивен, пожалуйста, приведи Эллдея и отзови мою баржу. Я сейчас же схожу на берег».

Дженур колебался, не желая противопоставлять свои убеждения внезапной решимости Болито.

Дженур наблюдал за ним, когда Глэсспорт выпалил о женщине, которую Федра выхватила из моря, и о близости жестокого изнасилования и смерти. Это было словно увидеть вновь вспыхнувший свет. Как будто облако рассеялось.

Он сказал: «Могу ли я говорить, сэр Ричард?»

«Разве я когда-нибудь тебе мешал, Стивен?» Он полуобернулся, чувствуя неуверенность и дискомфорт молодого лейтенанта. «Это из-за того, что я должен покинуть корабль?»

Дженур хрипло ответил: «Нет ни одного человека под флагом, который не отдал бы жизнь за вас, сэр Ричард».

Болито сказал: «Сомневаюсь в этом». Он сразу почувствовал смятение Дженура и добавил: «Пожалуйста, продолжайте».

Дженур сказал: «Вы намерены навестить эту даму, сэр Ричард». Он замолчал, ожидая немедленного отпора. Не получив ответа, Болито продолжил: «К завтрашнему дню вся эскадра будет знать. В следующем месяце об этом узнает вся Англия». Он опустил глаза и сказал: «Мне… жаль, что я говорю это таким образом. Я не имею права. Просто мне это очень небезразлично».

Болито взял его за руку и нежно пожал. «Требовалась смелость, чтобы говорить так, как ты. Его старый враг, Джон Пол Джонс, как-то сказал: „Кто не рискует, тот не победит“. Какими бы ни были его другие недостатки, недостаток смелости в их число не входил». Он серьёзно улыбнулся. «Я знаю , чем рискую, Стивен. А теперь позови Аллдея».

По другую сторону двери кладовой Оззард оторвал ухо от ставни и очень медленно кивнул.

Он вдруг обрадовался, что нашел вентилятор.

Болито почти ничего не замечал, шагая сквозь тени, чтобы покинуть гавань. Лишь однажды он остановился, чтобы перевести дух и проверить свои чувства и глубину своих поступков. Он смотрел на стоявшие на якоре корабли, на их открытые орудийные порты, сверкавшие на ровной зыби, на более тяжёлые, тёмные очертания захваченного Сьюдад-де-Севильи. Что с ней станет? Будет ли она конфискована, продана какой-нибудь богатой торговой компании или даже предложена в обмен испанцам в попытке вернуть Консорта? Последнее было маловероятно. Донам и так было достаточно унижено потерей корабля с сокровищами и уничтожением другого под собственной крепостью, и это ещё не добавляло к ним ничего.

Дойдя до белых стен дома, он снова остановился, чувствуя, как сердце колотится о ребра, и осознавая, что у него нет никакого плана. Может быть, она его даже не увидит?

Он прошёл по подъездной дорожке и вошёл в главный вход, который был открыт, чтобы впустить в дом лёгкий морской бриз. Слуга, спящий, свернувшись калачиком в высоком плетёном кресле у входа, даже не пошевелился, когда мимо проходил Болито.

Он стоял в колонном зале, глядя на тени, на тяжёлый гобелен, мерцающий в свете двух канделябров. Было очень тихо, и, казалось, совсем не было воздуха.

Болито увидел колокольчик на резном сундуке у другой двери и подумал, не позвонить ли в него. В том последнем бою на борту корабля с сокровищами смерть была его близким спутником, но он не был ему чужд. Он совсем не чувствовал страха, даже после. Он крепко сжал меч. Где же теперь та смелость, которая ему так нужна?

Возможно, Гласспорт ошибся, и она отправилась отсюда, на этот раз по суше, в Сент-Джонс. Там у неё были друзья. Он вспомнил тревогу Дженура, бдительное молчание Олдэя, пока баржа везла его к причалу. Некоторые морские пехотинцы, дежурившие на посту, напряглись, чтобы принять подобие внимания, поняв, что вице-адмирал сошёл на берег без предупреждения.

Олдэй сказал: «Я подожду, сэр Ричард».

«Нет. Я могу вызвать лодку, когда она мне понадобится».

Эллдей смотрел ему вслед. Болито было интересно, что он об этом думает. Вероятно, то же самое, что и Дженур.

'Кто это?'

Болито обернулся и увидел её на изогнутой лестнице, обрамлённую другим тёмным гобеленом. На ней было свободное светлое платье, и она стояла совершенно неподвижно, опираясь одной рукой на перила, а другую скрывая под платьем.

Затем она воскликнула: «Ты! Я… я не знала…»

Она не сделала ни единого движения, чтобы спуститься, и Болито медленно поднялся по лестнице к ней.

Он сказал: «Я только что узнал. Я думал, ты ушла». Он замер, поставив ногу на следующую ступеньку, боясь, что она отвернётся. «Индиамен» отплыл без тебя». Он постарался не упоминать имени Сомервелла. «Я не мог вынести мысли о том, что ты здесь. Одна».

Она обернулась, и он понял, что она держит пистолет.

Он сказал: «Дай мне». Он подошёл ближе и протянул руку. «Пожалуйста, Кейт».

Он взял его из её рук и понял, что тот взведён и готов к выстрелу. Он тихо сказал: «Теперь ты в безопасности».

Она сказала: «Пойдем в гостиную». Она, наверное, вздрогнула. «Там больше света».

Болито последовал за ней и подождал, пока она закроет за собой дверь. Комната была довольно уютной, хотя и не выглядела личной; слишком часто в ней бывали гости, незнакомцы.

Болито положил пистолет на стол и наблюдал, как она задергивает ставни на окне, где несколько мотыльков стучали по стеклу в поисках света.

Она не смотрела на него. «Посиди здесь, Ричард». Она неопределённо покачала головой. «Я отдыхала. Мне нужно что-то сделать с волосами». Затем она повернулась и посмотрела на него долгим, испытующим взглядом, словно искала ответ на какой-то невысказанный вопрос.

Она сказала: «Я знала, что он не станет ждать. Он отнёсся к своей миссии очень серьёзно. Ставил её превыше всего. Это была моя вина. Я знала, что это дело так дорого ему, так срочно, как только ты воплотил план в жизнь. Мне не следовало плыть на шхуне». Она медленно повторила: «Я знала, что он не станет ждать».

«Зачем ты это сделал?»

Она отвернулась, и он увидел, как ее рука коснулась ручки другой двери, которая находилась в глубокой тени, вдали от света.

Она ответила: «Мне так захотелось».

«Вас могли убить, а потом...»

Она резко обернулась, и только глаза ее блеснули в тени. «А потом?»

Она вскинула голову с чем-то, похожим на гнев. «Вы тоже задавали себе этот вопрос, когда преследовали « Севилью»?» Имя ослика, казалось, навязалось ей, словно человек. Оно так легко сорвалось с её языка, жестокое напоминание о том, что она была замужем за испанцем. Она продолжила: «Человек вашей значимости и ранга, вы, как никто другой, должны были понимать, что идёте на ужасный риск? Вы знали это, я вижу по вашему лицу – вы должны были знать, что любой младший капитан мог быть послан, так же, как вы когда-то захватили корабль, на котором я был, когда я впервые увидел вас!»

Болито вскочил на ноги, и несколько секунд они смотрели друг на друга, оба чувствуя себя обиженными и уязвимыми.

Она резко сказала: «Не уходи». Затем она исчезла через другую дверь, хотя Болито даже не видел, как она открылась и закрылась.

А чего он ожидал? Он был дураком, да ещё и выглядел хуже. Он причинил ей достаточно зла, слишком много.

Её голос доносился откуда-то издалека. «Я распустила волосы». Она подождала, пока он не повернётся лицом к двери. «Пока не совсем так. Вчера и сегодня я гуляла по берегу. Солёный воздух жесток к тщеславным женщинам».

Болито смотрел на длинное бледное платье. В глубоких тенях она словно парила, словно призрак.

Она сказала: «Ты как-то подарил мне ленту, помнишь? Я повязала её вокруг волос». Она покачала головой, так что одно плечо скрылось в тени, которая, как понял Болито, была её длинными тёмными волосами.

«Ты это видишь или забыл?»

Он тихо ответил: «Никогда. Ты так любила зелёный. Мне пришлось его тебе достать…» Он замолчал, когда она протянула руки и бросилась к нему. Казалось, всё произошло в одно мгновение. Только что она была там, бледная, у другой двери, а в следующее уже прижималась к нему, её голос был приглушённым, и она вцепилась ему в плечи, словно пытаясь сдержать внезапное отчаяние.

Она воскликнула: «Посмотрите на меня! Ради Бога, Ричард, я солгала вам, разве вы не видите?»

Болито обнял её и прижался щекой к её волосам. Это была не та лента, которую он купил в Лондоне у старушки, продающей кружева. Эта была ярко-голубой.

Она провела рукой по его шее, а затем приложила её к лицу. Когда она подняла глаза, он увидел, что они полны сочувствия и жалости.

Она прошептала: «Я не знала, Ричард. Потом, до того, как ты отплыл с конвоем, я… я слышала кое-что об этом… как ты…» Она взяла его лицо в ладони. «О, мой дорогой мужчина, я должна была убедиться, узнать!»

Болито прижал её к себе, чтобы спрятать лицо у неё на плече. Должно быть, это был Оллдей. Только он мог пойти на такой риск.

Он услышал ее шепот: «Насколько все плохо?»

Он сказал: «Я уже к этому привык. Просто иногда он меня подводит».

Как в тот момент, когда ты стоял там, в тени. — Он попытался улыбнуться. — Мне так и не удалось тебя перехитрить.

Она откинулась назад в его объятиях и внимательно посмотрела на него. «И тот раз, когда ты пришёл сюда на приём и чуть не упал на лестнице. Я должна была догадаться, должна была понять!»

Он наблюдал за эмоциями, отражавшимися на её лице. Она была высокой, и он прекрасно понимал её близость, осознавал, что его трюк не удался.

Он сказал: «Я уйду, если хочешь».

Она взяла его под руку. Она думала вслух, пока они ходили по комнате, словно влюблённые в тихом парке.

«Есть люди, которые должны быть в состоянии помочь».

Он прижал её запястье к своему боку. Они говорят, что нет.

Она повернула его к себе. «Мы будем продолжать попытки. Надежда есть всегда».

Болито сказал: «Знать, что ты так заботишься, значит для меня всё». Он почти ожидал, что она остановит его, но она оставалась совершенно неподвижной, держа его руки в своих, так что их сцепленные тени, казалось, танцевали на стенах.

«Теперь, когда мы вместе, я никогда не хочу тебя терять. Должно быть, это звучит как безумие, как лепет увлечённого юнца». Слова лились из него потоком, и она, казалось, знала, как ему нужно говорить. «Я думал, что моя жизнь разрушена, и знал, что причинил тебе ужасный вред». Затем она попыталась заговорить, но он сжал её руки. «Нет, всё это правда. Я была влюблена в призрака. Осознание этого разрывало меня на части. Кто-то предположил, что я ищу смерти».

Она медленно кивнула. «Догадываюсь, кто это был». Она спокойно, без страха, встретила его взгляд. «Ты действительно понимаешь, что говоришь, Ричард? Насколько высоки ставки?»

Он кивнул. «Тебе это ещё важнее, Кейт. Я помню, что ты говорила о влюблённости Нельсона».

Она впервые улыбнулась. Когда тебя называют шлюхой, это одно, а когда она сама — это совсем другое.

Он сжал её руки ещё крепче. «Так много всего...»

Она вырвалась из его хватки. «Они должны подождать». Её глаза засияли. «Мы не можем».

Он тихо сказал: «Назови мне то, что ты только что сделал».

«Дорогой из людей?» Она вытащила ленту из волос и распустила её через плечо. «Кем бы я ни была и что бы ни делала, Ричард, ты всегда был для меня таким». Она испытующе посмотрела на него. «Ты хочешь меня?»

Он потянулся к ней, но она отступила. «Ты мне ответил». Она указала на другую дверь. «Мне нужно всего лишь мгновение, побыть одной».

Без неё комната казалась чужой и враждебной. Болито снял пальто и шпагу и, не задумываясь, задвинул задвижку на двери. Его взгляд упал на пистолет, и он снял курок, увидев её лицо, когда она его обнаружила. Зная, что она выстрелила бы при первом же намёке на опасность.

Затем он подошел к двери и открыл ее, забыв о тенях и страхах, увидев ее сидящей на кровати, ее волосы сияли в свете свечей.

Она улыбнулась ему, подтянув колени к подбородку, как ребенок.

«Итак, гордый вице-адмирал ушел, и на его место пришел мой отважный капитан».

Болито сел рядом с ней, а затем опустил ее плечи на кровать.

На ней было длинное платье из шёлка цвета слоновой кости, подвязанное под горлом тонкой лентой. Она смотрела на него, на его взгляд, исследующий её тело, возможно, вспоминая, каким оно было когда-то.

Затем она взяла его руку и притянула к своей груди, сжимая его пальцы так, что ему показалось, будто он причиняет ей боль.

Она прошептала: «Возьми меня, Ричард». Затем она очень медленно покачала головой. «Я знаю, чего ты сейчас боишься, но говорю тебе: это не из жалости, а из любви, которую я никогда не дарила другому мужчине».

Она развела руки в стороны, словно распятая, и смотрела, как он развязывает ленту и начинает снимать с себя одежду.

Болито чувствовал, как кровь приливает к его мозгу; в то же время он на мгновение почувствовал себя сторонним наблюдателем, когда обнажил ее грудь и руки, пока она не осталась обнаженной по пояс.

Он выдохнул: «Кто это с тобой сделал?»

Ее правое плечо было ужасно обесцвечено, это был один из самых страшных синяков, которые он когда-либо видел.

Но она протянула руку и притянула его рот к своему, ее дыхание было таким же учащенным, как и его собственное.