Он добавил: «Её здесь нет».

Антигуа — маленький остров. Если бы она захотела, то смогла бы его увидеть. Разве что Сомервелл устал от игры и помешал ей. В любом случае, теперь это не имело значения. Всё кончено.

В дверь постучали, и лейтенант Ловеринг, который был вахтенным офицером, вошел в каюту и доложил: «Прошу прощения за это вторжение, сэр Ричард, — его взгляд метнулся между Болито и Хейвеном, — но, как сообщается, курьерский бриг направляется в гавань».

Болито опустил глаза. Может быть, из Англии. Письма из дома. Новости о войне. Их спасательный круг. Он подумал об Адаме, командующем своим бригом, вероятно, всё ещё везущем донесения для Нельсона. Другой мир вдали от жары и жары Индий.

Хейвен наклонился вперёд. «Если есть какая-то почта…» Он опомнился, и Болито вспомнил слова Олдэя о том, что его жена ждёт ребёнка.

Болито подписал ещё несколько писем. Рекомендации к повышению, за храбрость, к переводу на другие корабли. Письма скорбящим.

Лейтенант помедлил. «Не найдется ли у вас писем для берега, сэр Ричард?»

Болито посмотрел на него. Ловеринг был вторым лейтенантом. Ждал повышения, возможности проявить себя. Если Пэррис падет… Он выбросил эту мысль из головы. «Не думаю». Это вырвалось само собой. Неужели так просто покончить с тем, что было так дорого?

Хейвен подождал, пока лейтенант не ушёл. «Тогда первый свет, сэр Ричард».

«Да. Называйте матросов, как вам угодно, и сообщите о своих намерениях Обдурату и комиссару верфи».

Когда «Гиперион» вернулся на Антигуа, «Индиамен» уже исчез. Встретятся ли они когда-нибудь снова, пусть даже случайно?

«Нам потребуется целый день, чтобы выйти из гавани и привести наши войска в хоть какое-то подобие порядка. Тогда ветер определит, будем ли мы союзниками или врагами».

Если бы корабли с сокровищами и их эскорт оставались под защитой английской гавани в течение более длительного времени, испанцы и, возможно, их французские союзники даже попытались бы контратаковать до прибытия новой эскадры.

Оставшись один в каюте, Болито выпил ещё немного рейнвейна, но, хотя желудок был пуст, он не смог приступить к еде Оззарда. Старый корабль раскачивался и стонал вокруг него, а вахтенные собирались каждые несколько минут, по крайней мере, так казалось, чтобы закрепить и привязать разболтавшиеся снасти, – отдохнуть было невозможно.

Рулька была хороша, и Болито нашел время поразмыслить над тем, как Оззарду удалось сохранить ее такой холодной даже в трюме.

Он подумывал послать Кэтрин записку, но тут же отбросил её. Попади она не в те руки, она могла её погубить.

Казалось, его больше не волновало, как это отразится на его карьере.

Он услышал лязг насосов и вспомнил, что ему рассказывали о возрасте и службе «Гипериона» . Это было словно дополнительная насмешка.

Он развалился в своем любимом кресле, но, как ему показалось, через несколько секунд его разбудил Оззард, трясущий его за руку.

Болито уставился на него. Корабль всё ещё был погружен в темноту, шум и движение были такими же прежними.

«Сэр Ричард, вас хочет видеть первый лейтенант».

Болито бодрствовал. Почему не спал капитан?

Вошёл Пэррис, весь мокрый от брызг. Несмотря на загар, он выглядел раскрасневшимся, но Болито знал, что он не пил.

'Что это такое?'

Пэррис оперся на стул, когда палуба снова закачалась. «Я подумал, вам стоит знать, сэр Ричард. Сторожевой катер ранее сообщил, что шхуна покинула гавань. Похоже, это было одно из судов коммодора».

«Ну и что?» Болито знал, что дальше будет хуже.

«Леди Сомервелл была на борту». Он слегка отпрянул под серым взглядом Болито. «Я узнал, что она собирается плыть в Сент-Джонс».

Болито встал и прислушался к ветру. Он уже был штормовым, и он слышал, как вода хлестала по корпусу, словно прилив.

«Вот в чём дело, приятель!» Он нащупал пальто. «Виконту Сомервеллу нужно сообщить».

Пэррис тупо наблюдал. «Он знает. Я сам ему сказал».

В дверном проёме появился Хейвен, его спальный костюм был прикрыт плащом-лодкой. «Что я слышу?» Он сердито посмотрел на Пэрриса. «Я поговорю с тобой позже!»

Болито сел. Как Сомервелл мог позволить ей это? Он, должно быть, знал, когда сказал, что она не сможет попрощаться. Небольшая шхуна может затонуть, если с ней обращаться неправильно. Он попытался вспомнить, кто командовал судами Гласспорта.

Даже в тихую погоду было опасно совершать случайные плавания между островами. Пираты были слишком обыденным явлением, чтобы о них упоминать. На каждого, гниющего в цепях или на виселице, в этих водах приходилось ещё сотня.

Он сказал: «Я ничего не могу сделать, пока не рассветет».

Хейвен спокойно посмотрел на него. «Если хочешь знать мое мнение...»

Он помолчал, а затем добавил: «Я должен заступить на вахту на палубе, сэр».

Ричард. Болито очень медленно сел. Я сделал это с ней. Он не

Я не знаю, говорил ли он вслух или нет, но слова, казалось, были

эхо разнеслось по каюте, словно выстрел.

Он крикнул Оззарду: «Разбудите моего флаг-лейтенанта, будьте любезны». Он собирался отправить его на берег с сообщением для Сомервелла,

кровать или нет.

Он беспокойно встал и подошёл к незакрытому окну. Если я пойду туда сам, кто-то из нас наверняка умрёт.

9. Военный шлюп

Болито вышел на шканцы и почувствовал, как ветер поднимается под его плащом, а брызги обрушиваются на наветренную сторону, словно тропический ливень.

Он держался за сети и щурился от ветра. Ветер был сильный, но липкий, так что он не мог освежить его уставшие конечности. Прошло два дня с тех пор, как они выбрались из Английской гавани, чтобы собрать свой небольшой, но бесценный конвой. За это время они прошли едва ли пятьдесят миль.

Ночью они переждали шторм под зарифленным главным марселем и почти без него, в то время как четыре транспорта и меньшие суда лежали в дрейфе, как могли в суровых условиях.

Секретность теперь отошла на второй план, и «Гиперион» жёг сигнальные ракеты и топовые огни своего вице-адмирала, пытаясь удержать корабли вместе. Затем, с каждым рассветом, целый день уходил на то, чтобы собрать разбросанные корабли и начать строй заново. Всё было мокрым, и пока матросы с трудом поднимались наверх, борясь с развороченными ветром парусами, или спотыкались, чтобы заменить товарищей у трюмных помп, многие, должно быть, задавались вопросом, что же держит их на плаву.

Болито посмотрел на траверз и увидел слабый блеск брамселей военного шлюпа. «Федра» стояла на ветре, время от времени кренясь, когда волны поднимали её изящный корпус, словно игрушку. Бриг «Апхолдер» был невидим далеко впереди, в авангарде, а другой бриг, «Тетрарх», находился на таком же расстоянии позади.

Болито поднялся на несколько ступенек по кормовой лестнице и почувствовал, как плащ развевается, а рубашка уже промокла от брызг и морской пены. В полумиле за кормой находился «Обдьюрат» , чёрно-жёлтый нос которого сверкал, словно стекло, когда волны разбивались о борт. Было странно снова видеть в компании ещё один третьесортный корабль, хотя он сомневался, благодарит ли его за это Тинн. После долгой стоянки в гавани, где он чинил последствия последнего шторма, люди «Обдьюрата» , вероятно , проклинали перемену ролей.

Болито снова спустился на палубу. У штурвала сидели четверо матросов, а неподалёку капитан Пенхалигон увлечённо беседовал с одним из своих товарищей.

Ветер решительно изменил направление на юго-западный, и их отнесло на много миль от первоначального курса. Но если капитан и был встревожен, то виду не подал.

Повсюду, над и вдоль главной палубы, люди работали над устранением последствий шторма. Линии нужно было заменить или сплести, паруса спустить, залатать или выбросить.

Болито взглянул на ближайший трап, где помощник боцмана наблюдал за снятием решетки.

Ещё одна порка. Она была хуже обычного, даже после того, как Оззард закрыл световой люк каюты. Дикий хор ветра, проносившийся сквозь штаги и ванты, редкий грохот зарифленных марселей, и всё это – грохот барабанов и тошнотворный треск плети по голой спине.

Он увидел кровь на трапе, уже выцветающую и бледнеющую в брызгах. Три десятка ударов плетью. Человек, занесённый слишком далеко в самый разгар шторма, и офицер, неспособный справиться с ним на месте.

Хейвен находился у себя в каюте, делая записи в журнале или перечитывая письма, привезенные с курьерской сумкой.

Болито был рад, что его здесь нет. Оставалось лишь его влияние. Люди, сновавшие по палубам, выглядели напряжёнными и обиженными. Даже Дженур, не слишком много прослуживший в море, заметил это.

Болито подозвал сигнального мичмана. «Стакан, будьте любезны, мистер Фёрнивал». Он заметил руки юноши, огрубевшие от работы всю ночь наверху, а затем от попыток днём примерить форму и осанку королевского офицера.

Болито поднял подзорную трубу и увидел, как военный шлюп резко вплыл в фокус, пенящийся в волнах, когда он наклонил орудийные порты к глубокой зыби. Он подумал о том, о чём думал его командир, Данстан, преодолевая ветер и волны, чтобы занять позицию на своём адмирале. Это было совсем не похоже на мичманскую каюту Эвриала .

Он передвинул подзорную трубу ещё дальше и увидел зелёный мазок земли вдали по левому борту. Ещё один остров, Барбуда. Им следовало оставить его по правому борту в первый день. Он подумал о шхуне, о Кэтрин, которая попросила капитана отвезти её вокруг Антигуа до Сент-Джонса, вместо того чтобы ехать по дороге.

У такого маленького судна не было бы шансов против такого шторма. Её капитан мог либо плыть по ветру, либо искать укрытие. Более мощные корабли пострадали бы в шторме; некоторые могли бы погибнуть. Он сжал пальцы вокруг телескопа до боли. Зачем она это сделала? Возможно, она лежала на глубине нескольких саженей или цеплялась за какие-нибудь обломки. Возможно, она даже увидела топовые огни «Гипериона» и поняла, что это его корабль.

Он услышал, как капитан обратился к вахтенному офицеру: «Я был бы рад, если бы вы смогли поднять на ней брамсели, мистер Мансфорт».

Лейтенант кивнул, его лицо стало кирпично-красным от соляных брызг. «Я… я сообщу капитану». Он прекрасно видел фигуру у наветренного борта, в развевающемся плаще. Без шляпы, с прилипшими ко лбу чёрными волосами, он больше походил на разбойника, чем на вице-адмирала.

Дженур вылез из кормы и коснулся шляпы. «Какие будут распоряжения, сэр Ричард?»

Болито вернул подзорную трубу мичману. «Ветер стих. Пожалуйста, дайте сигнал транспортам держаться на месте. Мы ещё не избавились от неприятностей».

Четыре корабля, разделившие большую часть сокровищ, держались с подветренной стороны от двух семидесятичетырёхтонных. Один бриг вёл разведку далеко впереди, а другой шёл за кормой, словно сторожевой пес, что позволяло им вовремя предупредить о появлении подозрительного паруса. Тогда «Гиперион» и «Обдурат» могли бы оценить момент, прежде чем наброситься на конвой или же направиться к наветренной стороне, чтобы присоединиться к «Федре».

Флаги взмыли во дворы и застыли на ветру, словно крашеный металл.

«Принято, сэр Ричард». Затем Дженур тихо добавил: «Капитан идет».

Болито почувствовал, как в нём нарастает горечь. Они были больше похожи на заговорщиков, чем на единое целое.

Хейвен медленно шел по струящимся доскам, не сводя глаз с казенных частей орудий, расслоенных линий, свернувшихся пружин, всего.

По-видимому, он удостоверился, что ему нечего бояться, и пересек палубу, направляясь к Болито.

Он коснулся своей шляпы, его лицо оставалось бесстрастным, а взгляд изучал мокрую рубашку Болито и забрызганные брызгами бриджи.

«Я намерен сделать больше парусов, сэр Ричард. Мы должны хорошо понести их».

Болито кивнул. «Сигнал «Упрямый» , чтобы они подчинились. Я не хочу, чтобы мы разошлись». Капитан Тайн накануне потерял за бортом двух человек и убрал бизань-марсель, пытаясь отогнать шлюпку. Ни одного из несчастных не нашли. Они либо упали слишком высоко и потеряли сознание при ударе о воду, либо, как большинство моряков, не умели плавать. Болито не собирался об этом упоминать.

немедленно подам сигнал , сэр Ричард. Тинн хочет лучше вымуштровать своих людей, а не терять времени, когда какой-нибудь дурак по собственной неосторожности сходит за борт!»

Он жестом указал на дежурного лейтенанта.

«Руки вверх и отпустить т'гансли, мистер Мансфорт!» Он посмотрел на мичмана. «Общий сигнал. Поднять паруса!» Его рука метнулась через перила квартердека. «Вот это человек! Что он, чёрт возьми, задумал?»

Матрос, о котором идет речь, выжимал свою клетчатую рубашку, пытаясь ее высушить.

Он замер, не отрывая взгляда от квартердека, в то время как другие отошли в сторону, опасаясь, что и они тоже могут навлечь на себя гнев Хейвена.

Помощник боцмана крикнул: «Все в порядке, сэр! Я же ему сказал!»

Хейвен отвернулся, внезапно придя в ярость.

Но Болито видел благодарность в глазах матроса и знал, что боцманский помощник ничего подобного ему не говорил. Неужели все они настолько устали от Хейвена, что даже кормовая стража была против него?

«Капитан Хейвен!» Болито увидел, как он обернулся, и гнев улетучился. Его пугало, как он мог внезапно вспыхнуть и тут же сдержать гнев. «На пару слов, если позволите».

Мичман крикнул: «Принял, сэр».

Болито сказал: «Этот корабль никогда не участвовал в бою ни под вашим командованием, ни под моим флагом. Я позабочусь, чтобы вы запомнили это, когда в следующий раз будете ругать человека, который два дня и две ночи мотался туда-сюда». Ему было трудно говорить ровно и сдержанно. «Когда придёт время всерьез бить по каютам, вы будете ожидать, нет, требовать мгновенной преданности».

Хейвен запинаясь, сказал: «Я знаю некоторых из этих смутьянов...»

«Ну, послушайте меня, капитан Хейвен. Все эти люди, хорошие и плохие, святые и смутьяны, будут призваны на битву. Ясно ли я выразился? Верность нужно заслужить, и капитану с вашим опытом не нужно напоминать об этом! Так же, как вам не нужно напоминать, что я не потерплю бессмысленной жестокости ни от кого!»