Болито сел у кровати. «Я здесь…» Он вспомнил имя молодого командира. «Расслабься, Джеймс, если сможешь».

Мюррей с трудом открыл глаза. «Это был бум, сэр». Он снова закрыл глаза. «Чуть не вырвал бедняжку из жизни». Он попытался улыбнуться, но это сделало его ещё хуже. «Но они её так и не забрали… так и не забрали…»

Болито нащупал свою оставшуюся руку и сжал ее в своих ладонях.

«Я позабочусь о том, чтобы о ваших людях позаботились». Его слова звучали так пусто, что ему хотелось кричать, плакать. «Есть ли кто-нибудь?»

Мюррей попробовал еще раз, но его глаза по-прежнему были похожи на лихорадочно щурящиеся щелочки.

«Я… я…» — его разум затуманился. «Моя мать… больше никого нет…» Его голос снова затих.

Болито заставил себя смотреть. Словно гаснут свечи. Он слышал, как за дверью кричит Аллдей, а Дженур с трудом сглатывает, словно его вот-вот вырвет.

Удивительно чётким голосом Мюррей произнёс: «Уже темно, сэр. Я смогу поспать». Его рука сжалась между ладонями Болито. «Спасибо за...»

Болито медленно поднялся. «Да, ты спишь». Он накрыл лицо мертвеца простыней и смотрел на яркий солнечный свет, пока тот его не ослепил. Теперь темно . Навсегда.

Он подошел к двери на террасе и понял, что Дженур собирается что-то сказать, попытаться помочь, когда нечего было предложить.

«Оставьте меня». Он не обернулся. «Пожалуйста».

Затем он подошёл к стене террасы и надавил на неё обеими руками. Камень был горячим, как солнце на его лице.

Он поднял голову и снова уставился на яркий свет. Он вспомнил, как ещё маленьким мальчиком видел семейный герб, высеченный в камне над большим камином в Фалмуте. Он водил по нему пальцем, когда отец вошёл и взял его на руки.

Слова под гербом отчетливо читались в его памяти: « За свободу моей страны».

Во что верили такие молодые люди, как Мюррей, Данстан и Дженур.

Он сжал кулаки, пока боль не успокоила его.

Они еще даже не начали жить.

Он резко обернулся, услышав шаги слева и, казалось, внизу. Он так пристально всматривался в яркий свет, что не видел ничего, кроме смутной тени.

«Кто это? Чего вам нужно?» Он повернул голову ещё сильнее, не осознавая ни резкости своего голоса, ни его беспомощности.

Она сказала: «Я пришла найти тебя». Она застыла наверху грубых каменных ступеней, ведущих к узкой тропинке. «Я слышала, что случилось». Ещё одна пауза, которая Болито показалась бесконечной, а затем она тихо добавила: «Ты в порядке?»

Он взглянул на каменные плиты и увидел, как образ его ботинок стал четче, а боль и туман в глазах постепенно отступили.

«Да. Один из моих офицеров. Я его едва знал...» Он не смог продолжить.

Она держалась на расстоянии, словно боялась его или того, что он мог сделать.

Она сказала: «Я знаю. Мне очень жаль».

Болито уставился на ближайшую дверь. «Как ты могла выйти за этого человека? Мне доводилось встречать бессердечных ублюдков, но…» Он с трудом вернул себе самообладание. Она снова это сделала. Как будто её раздели догола, без всякой защиты и объяснений.

Она не ответила прямо. «Он спрашивал о втором галеоне с сокровищами?»

Болито чувствовал, как его покидает желание бороться. Он почти ожидал, что Сомервелл спросит его именно об этом. Они оба знали, к чему это может привести.

Он сказал: «Я прошу прощения. Это было непростительно с моей стороны. Я не имел права подвергать сомнению ваши мотивы, или, если уж на то пошло, его».

Она серьёзно смотрела на него, придерживая одной рукой кружевную мантилью, накинутую на тёмные волосы, пока горячий ветер трепал парапет. Затем она вышла на террасу и повернулась к нему. «Ты выглядишь усталым, Ричард».

Наконец он осмелился взглянуть на неё. На ней было платье цвета морской волны, но сердце его сжалось, когда он понял, что её тонкие черты лица и притягательные глаза всё ещё неясны. Должно быть, он был почти безумен от отчаяния, раз смотрел на солнце. Лондонский хирург объявил его своим злейшим врагом.

Он сказал: «Я надеялся увидеть тебя. Я много думал о тебе. Больше, чем следовало; меньше, чем ты заслуживаешь».

Она раскрыла веер и взмахнула им на ветру, словно крылом птицы.

«Я скоро уеду отсюда. Возможно, нам вообще не стоило встречаться. Мы оба должны попытаться...»

Он протянул руку и взял ее за запястье, не заботясь о том, что кто-то может увидеть, осознавая только, что он вот-вот потеряет даже ее, когда он потерял все остальное.

«Я даже не могу попытаться! Любить чужую жену — это ад, но это правда, ради Бога, это правда!»

Она не вырвалась, но его хватка сжала ее запястье.

Она ответила без колебаний: «Чёрт? Ты никогда не узнаешь, что это такое, если не женщина, влюблённая в чужого мужа!» В её голосе звучала настороженность. «Я же говорила тебе, что однажды я бы умерла за тебя. А теперь, раз ты, кажется, считаешь, что твоя избранная жизнь разрушена, можешь снова обратиться ко мне! Ты что, не понимаешь, что делаешь со мной, чёрт возьми? Да, я вышла замуж за Лейси, потому что мы были нужны друг другу, но не так, как ты когда-либо поймёшь! Я не могу иметь ребёнка, но ты, наверное, и это знаешь. А твоя жена , кажется, родила тебе дочь, так в чём же загвоздка, а?» Она вырвала руку, её тёмные глаза сверкнули, когда из-под мантильи выбились выбившиеся пряди волос. «Я никогда тебя не забуду, Ричард, да поможет мне Бог, но молюсь, чтобы мы никогда больше не встретились, чтобы не разрушить хотя бы тот единственный миг радости, который мне был так дорог!»

Она повернулась и почти выбежала за дверь.

Болито вошёл в соседнее здание и, даже не заметив, принял шляпу от лакея. Он увидел Парнса, идущего к нему, и прошёл бы мимо, не сказав ни слова, если бы лейтенант не коснулся его шляпы и не сказал: «Я присматривал за последними сундуками с сокровищами, сэр Ричард. Я до сих пор не могу поверить, через что мы прошли, чтобы их заполучить!»

Болито посмотрел на него рассеянно. «Да. Я отмечу ваше превосходное поведение в своём докладе их светлостям». Даже это прозвучало неискренне. Последующие события. Письма матери Мюррея и вдове Далмаме, договоренности о выплате призовых денег иждивенцам погибших или демобилизованных. Его донесение, по крайней мере, гарантировало это.

Пэррис обеспокоенно посмотрел на него. «Я не просил у вас похвалы, сэр Ричард. Что-то не так?»

Болито покачал головой, чувствуя ветер в лицо и всё ещё ощущая её запястье под своими пальцами. Чёрт возьми, чего он ожидал?

«Нет. А почему бы и нет? Насколько я понимаю, это будет считаться благородной жертвой, так что будьте благодарны за то, что служите, а не командуете!»

Он ушел, а Пэррис обернулся и увидел Олдэя, выходящего на яркий солнечный свет.

«Сэру Ричарду понадобится баржа, Коксон».

Эллдей покачал головой. «Нет, он немного погуляет. Когда он совсем выбьется из сил, тогда ему и понадобится баржа».

Пэррис кивнул, возможно, впервые поняв: «Я завидую вам обоим».

Эллдэй медленно подошёл к балюстраде, выходящей на главную якорную стоянку. Море уже поднималось. Он откусил яблоко, которое получил от повара коммодора. Чёрт возьми, молодец. Сдуй с глаз долой эту горечь.

Он увидел, как его баржа отходит от причала, чтобы не поцарапать краску, когда резвые кошачьи лапки забрызгали каменные ступени брызгами. Болито был совершенно ошеломлен, как раз когда он поверил, что дела идут на поправку. Чёртовы женщины. Он сказал это Оззарду, когда они с триумфом вернулись с кораблём с сокровищами. Оззард сделал одно из своих защитных замечаний, и Олдэй, слишком усталый и злой, чтобы беспокоиться, воскликнул: «Что ты, чёрт возьми, знаешь? Ты никогда не был женат!» Странно, как это расстроило маленького человека. Олдэй решил, что подарит ему одну из своих драгоценных костяных фигурок, чтобы искупить вину. Он бросил огрызок яблока в высохшую на солнце траву и повернулся, чтобы уйти. И тут он увидел её, стоящую на террасе, смотрящую на него этими своими глазами. Этот взгляд мог заставить мужчину обратиться в воду.

Она встретилась с ним взглядом и сказала: «Вы меня помните? Вы мистер Олдэй».

Олдэй осторожно ответил: «Конечно, я вас помню, мэм. Никто не мог забыть, что вы сделали для капитана, каким он был тогда».

Она проигнорировала невысказанный намёк в его голосе. «Мне нужна твоя помощь. Ты мне доверяешь?»

Олдэй чувствовал, что его защита рушится. Она просила его довериться ей. Жена высокомерного и могущественного генерального инспектора, человека, за которым нужно было присматривать, если хотя бы половина услышанного им была правдой. Но она первой выдала свою долю. Именно она брала на себя весь риск.

Он медленно усмехнулся. Морячка. «Хорошо».

Она подошла к нему, и Олдэй заметил, как быстро колышется её грудь под тонким платьем. Не такая уж она спокойная и хладнокровная, какой хотела казаться, подумал он.

«Вице-адмирал Болито не в себе». Она замялась; возможно, она уже зашла слишком далеко. Она видела, как ухмылка померкла, как в глазах здоровяка мгновенно исчезла враждебность.

«Я… я хочу ему помочь, понимаете…» Она опустила взгляд. «Ради Бога, мистер Олдэй, должна ли я просить вас?»

Олдэй сказал: «Простите, мэм. У нас было много врагов за эти годы, понимаете?» Он взвесил всё. Что могло случиться хуже всего? Он резко ответил: «Он чуть не ослеп». Он чувствовал себя ледяным, несмотря на обжигающий ветер, но теперь не мог остановиться. «Он думает, что теряет способность пользоваться левым глазом».

Она смотрела на него, и эта картина всплыла в её памяти, словно суровый сон. Он смотрел на небо или море, когда она его нашла. Болито выглядел таким побеждённым, таким потерянным, что ей хотелось броситься к нему и обнять, забыть о безопасности, о самой жизни, лишь бы утешить и удержать его ещё хоть на несколько мгновений. Она вспомнила его голос, как он смотрел на неё, словно не замечая.

Она услышала свой шепот: «О, Боже!»

Эллдей сказал: «Помните, я вам ничего не говорил, мэм. Я и так часто попадаю в неприятности, даже если вы мне ещё больше не подливаете масла в огонь». Он замялся, тронутый её горем, её внезапной потерей самообладания перед ним, простым моряком. «Но если вы можете помочь…» Он оборвал себя и быстро прикоснулся к шляпе. Он хрипло прошептал: «Я вижу, как ваш муж тонет на горизонте, мэм. Я пойду!»

Она смотрела ему вслед – внушительная, прыгучая фигура в развевающейся синей куртке и нанковых штанах, израненная и израненная настолько, что это было видно по его некрасивому лицу. Но мужчина был таким нежным, что ей хотелось плакать за него, за всех них.

Но муж к ней не пришел; она видела, как он шел по террасе с лейтенантом по имени Пэррис.

Когда она взглянула вниз на покатую тропинку, ведущую к гавани, она увидела, как Олдэй повернулся и приподнял шляпу, приветствуя ее.

Всего лишь небольшой жест, но она знала, что он принял ее как друга.

Палубные фонари в большой каюте «Гипериона» бешено вращались, отбрасывая безумные тени на клетчатое покрытие палубы и на плотно закрепленные девятифунтовые орудия по обеим сторонам.

Болито отпил рюмку рейнвейна и наблюдал, как Йовелл дописывал очередное письмо и подвинул его через стол для подписи. Как актёры на сцене, подумал он, наблюдая, как Оззард суетливо наполняет бокалы, а Олдэй входит и выходит из каюты, словно актёр, которому не заучили реплики.

Капитан Хейвен стоял у кормовых окон, теперь наполовину закрытых ставнями, так как ветер, становившийся еще более грозным из-за темноты, срывал гребни прибрежных волн и обрушивал брызги на стоящие на якоре корабли.

Болито почувствовал, как дрожит весь корабль, когда он накренился на якорный канат, и вспомнил чувство недоверия, когда Дейси перерезала швартовы «Испанца».

Хейвен заключил: «Это всё, что я смог определить, сэр Ричард. Эконом удовлетворён своим запасом, и все рабочие, кроме одной, были отозваны с берега». Он говорил осторожно, словно ученик, повторяющий учителю тяжело выученный урок. «Мне также удалось заменить три шлюпки, хотя их потребуется немного доработать».

Замечание, напоминание о том, что это его адмирал бросил их. Хейвен старался не показывать своих истинных чувств.

«Кто главный в последней партии?»

Хейвен посмотрел на свой список. «Первый лейтенант, сэр Ричард».

Теперь этот титул – всегда, после их последнего столкновения. Болито опрокинул рейнвейн. Да будет так. Хейвен был глупцом и должен был понимать, что его адмирал, да и любой флагман, может сделать или погубить его карьеру. Или он просто хотел воспользоваться чувством справедливости Болито?

Йовелл взглянул поверх очков в стальной оправе. «Прошу прощения, сэр Ричард, но вы намеревались прочитать это донесение Обдьюрейту именно таким образом?»

Болито криво усмехнулся. «Да». Напоминать ему не нужно было.

Вам приказано и приказано приготовиться к выходу в море. Капитан Роберт Тайн из остальных семидесяти четырёх мог думать, что ему вздумается. «Обдурейт» был сейчас нужен как никогда. Суда с основной массой сокровищ нужно было эскортировать подальше от опасных вод, пока они не встретятся с кораблями эскадры сэра Питера Фоллиота или пока они не получат достаточно места для самостоятельного управления. Болито предпочёл бы дождаться прибытия своей небольшой эскадры, но перемена погоды всё изменила.

Он отвернулся от остальных, радуясь мягкому свету фонарей, пока массировал глаз. Глаз всё ещё болел от глупой борьбы с солнцем. Или это была очередная ловушка его воображения? Он был рад снова оказаться на борту этого старого корабля. Сомервелл догадался об этом, когда прощался.

Сомервелл объяснил, что они с супругой уплывут после основного исхода на борту большого «Индиамэна», которого здесь ждали каждый день. Сомервелл высоко оценил личный комфорт.

Болито увидел другую сторону этого человека, когда тот спросил: «Я хотел бы попрощаться с леди Сомервелл».

«Невозможно». Сомервелл дерзко встретил его взгляд. Болито легко мог представить себе, как эти же холодные глаза смотрят на дуло дуэльного пистолета в лучах рассвета, хотя было известно, что он предпочитал мечи для подобных соглашений.