Он увидел хирурга Джеймса Тусона, разговаривающего со своим ассистентом, высоким и бледным уроженцем Нормандских островов по имени Карко. Последний был скорее бретонцем, чем англичанином, но был умён и умел читать и писать. Кин знал, что Тусон, хирург Ахата, очень интересовался своим долговязым ассистентом и научил его всему, чему мог. Они даже играли вместе в шахматы.

Кину нравился седовласый Тусон, хотя он знал его не больше, чем по предыдущему кораблю. Он был прекрасным хирургом, в двадцать раз превосходившим большинство его коллег, служивших на королевских кораблях. Но он держался особняком, что было непросто в этом кишащем людьми межпалубном мире, и часто выходил в кают-компанию только поесть.

Морской пехотинец, чьи перевязи казались очень белыми в тусклом свете, выпрямился и заставил Тусона повернуться к капитану. Кин подумал, что поставить часового у двери было разумной предосторожностью. Многие матросы провели много месяцев без перерыва на борту того или иного корабля. Любая женщина могла оказаться в опасности. А та, которую считали преступницей, – тем более.

Тусон что-то пробормотал, и его помощник, согнувшись почти вдвое, растворился в тени.

Кин спросил: «Как она?»

Тусон закатал рукава рубашки и обдумал вопрос.

«Она ничего не говорит, по крайней мере, мне. Она молода, думаю, меньше двадцати, кожа у неё в порядке, и руки в поле не работали». Он отвернулся от чопорного часового, чья кожаная шляпа, казалось, застряла у подволока, и понизил голос. «На ней несколько синяков. Боюсь, её могли изнасиловать или жестоко изнасиловать». Он вздохнул. «При таких обстоятельствах я бы не рискнул проводить осмотр».

Кин кивнул. Девушка вдруг стала человеком, кем-то реальным, а не просто жертвой.

Хирург задумчиво наблюдал за ним; он редко улыбался.

«Она не может здесь оставаться, сэр».

Кин уклонился от ответа. «Я поговорю с ней». Он помедлил: «Если только вы не посоветуете обратное?»

Хирург повел нас к небольшому, светлому месту.

«Она знает, где находится, но будьте терпеливы, умоляю вас».

Кин вошёл в лазарет и увидел девочку, лежащую лицом вниз на подушке, укрытую простынёй. Казалось, она спит, но по её частому дыханию Кин понял, что она притворяется. Хирург стянул простыню, и Кин увидел, как напряглась её спина.

Тусон произнёс своим мягким, деловым тоном: «Шрам заживает, но…» Он приподнял свободную повязку, и Кин увидел глубокий порез от кнута. Если бы он не отреагировал быстро или вообще не отправился на корабль, она бы осталась калекой или погибла. В свете фонаря шрам казался чёрным.

Тусон указал на ее волосы, которые были длинными и темно-каштановыми; они были спутанными и запутанными, и когда он прикоснулся к ним, Кин увидел, что она снова напряглась.

Он сказал: «Ей нужна ванна и чистая одежда».

Кин сказал: «Я отправлю лейтенанта к Оронту, как только мы встанем на якорь. У неё наверняка есть какие-то вещи».

Его слова, казалось, ударили ее, как кнут, и она резко перевернулась, прикрывая грудь простыней и не замечая капель крови, которые тут же брызнули из ее шрама.

«АО, не туда! Пожалуйста, не туда!»

Кин был ошеломлён этой вспышкой. Девушка была почти красавицей, чего не могли скрыть ни синяки, ни взъерошенные волосы. У неё были маленькие, изящной формы руки и такие большие глаза, что они почти вылезали из орбит, когда она умоляла его.

Он сказал: «Полегче, девочка. Полегче». Он протянул руку, чтобы поддержать её, но увидел, как Тусон быстро покачал головой.

Хирург сказал: «Это капитан. Он спас вас от порки».

Она посмотрела на встревоженное лицо Кина и спросила: «Вы, сэр?» — почти шёпотом. — «Это были вы?»

У неё был тихий голос, типичный для западной Англии. Невозможно было представить её судимой и перевозимой в этом грязном контейнере вместе с другими заключёнными.

«Да». Вокруг него корабль продолжал непрерывно скрипеть и стонать, а за массивными балками время от времени раздавался грохот воды, когда киль врезался в впадину. Но Кин ощущал лишь тишину, словно время внезапно остановилось.

Он услышал свой собственный вопрос: «Как тебя зовут?»

Она быстро взглянула на хирурга, который ободряюще кивнул.

«Карвитен». Она крепче сжала простыню, пока Тусон поправлял повязки на её спине. «Откуда ты?»

«Дорсет, сэр, из Лайма». Её маленький подбородок на мгновение приподнялся, и он увидел, как он задрожал. «Но на самом деле я корнуоллька».

Тусон проворчал: «Я так и думал». Он выпрямился. «А теперь лежи смирно и не открывай рану снова. Я сейчас принесу еды». Он повернулся к двери и поманил своего ожидающего помощника.

Она еще раз посмотрела на Кина и хриплым шепотом спросила: «Вы действительно капитан, сэр?»

Кин знал, что её бдительность вот-вот рухнет. Он вырос с двумя младшими сёстрами и знал первые признаки. Одному Богу известно, она уже достаточно настрадалась.

Он направился к двери, замер, пока судно опускалось, а затем неохотно подняло свои полторы тысячи тонн для следующего испытания. Девушка не отрывала глаз от его лица. «Что вы со мной сделаете, сэр?»

Её глаза сияли. Должно быть, его здесь не было, когда она слёзы хлынули наружу.

Вместо этого он спросил прямо: «Как вас зовут?»

Казалось, она потеряла равновесие. «Зенория».

Он отступил. «Ну, Зенория, делай, как велит хирург. Я позабочусь, чтобы тебе не причинили вреда».

Он прошел мимо часового, даже не заметив его.

Что он сделал? Как он мог ей что-то обещать, да и зачем? Он ведь её даже не знал.

Поднимаясь по первой трапу, он уже знал ответы на оба вопроса. Это было безумие. Должно быть, я сошёл с ума.

Казалось, оно насмехается над ним, и он вдруг обрадовался возможности снова увидеть небо.

Лейтенант Гектор Стэйт наклонился над столом и положил ему на подпись ещё одну копию приказа Болито. Их передадут всем остальным капитанам, когда они наконец встанут на якорь в Гибралтаре. Это произойдёт через два дня, если ветер будет попутным. Неделя после инцидента на борту «Оронтеса» выдалась долгой и пустой, но теперь, когда небольшая эскадра направлялась на юго-восток, а испанское побережье от Кадиса до Альхесираса едва просматривалось даже самым внимательным наблюдателям, переход был почти завершён.

Болито взглянул на округлый почерк Йовелла, прежде чем поставить свою подпись внизу. Те же приказы, но каждый из них будет истолкован капитанами по-своему. В Средиземном море у него не будет ни времени, ни возможности познакомиться с офицерами, ни они с ним.

Он вспомнил Кина и его визиты к неожиданному пассажиру. Французские строители выделили дополнительное место для карты позади каюты капитана, и оно было максимально удобным для девушки Зенории Карвитен. Койка, зеркало и несколько чистых простыней из кают-компании каким-то образом преобразили его. Оззарду даже удалось найти в трюме запасной офицерский туалет и установить его для неё. Должно быть, они не слишком обрадовались идее её присутствия на борту, подумал он. Оказавшись на «Скале»…

Стэйт сказал: «Я слышал кое-что об этой девушке, сэр Ричард».

Это был не первый раз, когда флаг-лейтенант словно читал мысли Болито. Это нервировало и раздражало.

«И?» Болито поднял взгляд от стола.

Теперь, когда адмирал обратил на него внимание, Стэйт звучал почти равнодушно.

«О, она была замешана в каких-то беспорядках, насколько я понимаю. Это произошло недалеко от дома моего отца. Кого-то убили до прибытия военных». Он слегка улыбнулся. «Опоздали, как всегда».

Болито посмотрел мимо него на мечи на стойке. Один такой яркий и блестящий, другой по сравнению с ним казался почти потрёпанным.

Стэйт воспринял его молчание как проявление интереса. «Её отца повесили».

Болито вытащил часы и открыл охранную застёжку. «Пора провести учения по сигналам эскадрильи, мистер Стэйт. Я сейчас поднимусь».

Стэйт ушёл. Его походка была пружинистой, что, казалось, свидетельствовало о его огромной уверенности в себе.

Болито нахмурился. Самонадеянность, конечно.

Йовелл подошёл к столу и собрал бумаги. Он взглянул на Болито поверх своих маленьких золотых очков и сказал: «Всё было не совсем так, сэр Ричард».

Болито посмотрел на него. «Расскажи мне. Я хотел бы услышать это. От тебя».

Йовелл грустно улыбнулся. «Карвитен был печатником, сэр. Хорошим, как мне сказали. Некоторые фермеры попросили его напечатать листовки, своего рода протест, о двух землевладельцах, которые не давали им денег и движимого имущества. Карвитен, судя по всему, был немного бунтарём, считал нужным высказывать своё мнение, особенно когда обижали других». Он покраснел, но Болито кивнул.

«Говори как хочешь, приятель».

Странно, что Йовелл знал об этом. Он жил в доме Болито, когда был на берегу, но был девонцем, «чужаком» для местных жителей. И всё же, казалось, он всегда знал, кто его окружает.

«Жена Карвитена умерла еще до этого, поэтому девушку выслали из графства».

«В Дорсет?»

«Да, сэр, именно так».

Значит, после «бунта», как его описал Стэйт, должно было произойти что-то еще.

Он услышал трель сигналов с квартердека: под зорким оком Стэйта собиралась сигнальная группа. Сигналы, особенно в бою, должны быть немногочисленными, короткими и точными.

Болито принял решение и сказал: «Принеси Эллдей».

Когда они вошли, Олдэй вопросительно взглянул на секретаря, но Йовелл лишь пожал сгорбленными плечами. «Сэр?»

«Идите с Йовеллом и приведите эту девушку на корму». Он увидел их удивление. «А теперь, пожалуйста».

Кин был занят на палубе, наблюдая за другими кораблями, которые принимали и выполняли сигналы флага.

Челюсть Олдэя выглядела упрямой.

«Если вы считаете, что это разумно, сэр...»

Болито пристально посмотрел на него. «Да».

Он увидел, как Оззард поднимает пальто со стула, но покачал головой. Любая связь будет разрушена ещё до её начала, если она окажется лицом к лицу с вице-адмиралом.

По словам Кина и Тусона, она казалась умной девушкой, и влияние ее отца, очевидно, дало ей некоторое образование.

Он вмешивался, но видел лицо Кина всякий раз, когда тот упоминал девушку. Болито не забыл, каково это; он должен был действовать, пока девушку не забрали с корабля.

Он был совершенно не готов к тому, что произошло дальше.

Йовелл открыл сетчатую дверь, и девушка нерешительно направилась к кормовой каюте. На фоне мощной фигуры Олдэя она казалась маленькой, но голова её была поднята, и, когда она остановилась под световым люком, двигались только её глаза.

На ней была белая рубашка и бриджи одного из мичманов, а её длинные каштановые волосы были собраны на затылке лентой, так что она выглядела почти как обитательница кают-компании. Но ноги её были босыми, маленькими, как и её руки, и Йовелл поспешно объяснил: «Даже у молодых джентльменов не было обуви, которая была бы ей мала».

Болито сказал: «Садитесь. Я хочу поговорить с вами».

Он видел, как она скованно держалась за плечо. Тусон сказал, что её спина останется изуродованной на всю жизнь. И это всего лишь от одного инсульта.

«Я хотел бы знать…» Он увидел, как её глаза смотрят прямо ему в глаза; они были тёмно-карими, затуманенными. Неудивительно, что Кин находится под действием какой-то магии. «…что привело тебя к таким обстоятельствам».

Йовелл пробормотал: «Скажи, сэр Ричард, девочка, он тебя не съест».

Она вздрогнула от испуга, ее губы разжались, и она воскликнула: «Сэр Ричард!»

Болито хотел сердито взглянуть на Йовелла, но сказал: «Просто скажи мне. Пожалуйста».

Но она уставилась на него. «Но… но я же встречалась с капитаном?»

Йовелл терпеливо сказал: «Здесь адмирал командует всеми кораблями, всеми капитанами, мисс, и примерно двумя тысячами восемьюстами моряками и морскими пехотинцами». Он серьёзно посмотрел на неё. «Дело серьёзное, так что говори, не трать его время попусту, а?»

Болито улыбнулся. «Он ведь хочет как лучше, Зенория, да?»

Она посмотрела на свои руки, лежащие на коленях. Затем сказала: «Они забрали моего отца, сэр. Он был прекрасным человеком, умным. Он верил в права человека». Её взгляд стал отсутствующим, и Болито обнаружил, что затаил дыхание. Просто чтобы услышать её голос. Словно снова услышал Корнуолл.

«Я видел, как его повесили, сэр».

"Но почему?"

«Это был сквайр, сэр. Он пришёл к дому с несколькими своими людьми, и они попытались разбить его печатный станок. Мой отец вскоре показал им, как это сделать». Её подбородок вздернулся от внезапной гордости, отчего она стала выглядеть ещё более уязвимой. «Он стащил сквайра с лошади, и другие пришли из деревни, чтобы помочь ему. Кого-то убили. Потом пришли драгуны и увели его».

«Сколько вам тогда было лет?»

«Семнадцать, сэр. Это было два года назад. Меня отправили в Дорсет работать в большом доме и помогать учить детей».

Трудно было говорить так, как хотелось, когда его слышали Йовелл и Олдэй. Но он должен был быть уверен, что она не лжёт и не шлюха, как утверждал господин Оронта. Оставаться с ней наедине могло быть опасно.

«Расскажите мне о том, что произошло в Лайме».

Йовелл строго сказал: «Твой ордер прибудет на борт, моя девочка, так что нет смысла лгать об этом!»

«Ради бога, приятель, придержи язык!» Болито увидел, как девушка съёжилась, словно его гнев был отчасти направлен на неё.

Он сказал: «Принеси ей стакан, Аллдей». Он пытался скрыть собственное замешательство. «Я должен знать».

Она опустила глаза. «Все знали о моём отце и о том, что случилось. Хозяин постоянно трогал меня, делал замечания, говорил, как мне повезло иметь крышу над головой. А потом однажды он пришёл ко мне в комнату». Её начало трясти. «Он пытался…» Она взяла стакан у Аллдея, но не стала пить. «Он заставлял меня делать кое-что…» Она подняла глаза, её взгляд был диким и умоляющим. «Я чинила детскую одежду». Она едва могла выговорить эти слова. «Я взяла ножницы и ударила его ножом».