На каждом этапе выполнения задач и познания мира сознательные люди понимают, что свобода поиска фактов и изучения возможностей, экспериментов с альтернативными решениями, обучения методом проб и ошибок и исправления их – это ключ к конечному успеху в стремлении к благополучной жизни. Возможности для достижения этого успеха определяются экономическими, социальными и политическими механизмами, которые учитывают определенные реалии человеческого бытия. Эти механизмы, основанные на уроках, преподанных нам историей, и закрепленные в соответствующих законах, обычаях, идеалах и морали, устанавливают надлежащие ограничения на варианты выбора, который люди могут сознательно сделать, и на результаты, которых они могут, естественно, ожидать. Если правила слишком ограничивают их выбор или сужают диапазон результатов либо, с другой стороны, допускают такую свободу действий, что социальный порядок ломается, тогда вероятность достижения счастья тоже уменьшается. Если правила согласуются с природой человека и материальными условиями его существования, то в стремлении к благополучию адекватный человек может настолько эффективно использовать свои способности, насколько возможно. Он может делать выбор, повышающий его шансы на успех, выбирая реалистичные цели и соблюдая логику причин и следствий.

Таким образом, экономические, социальные и политические механизмы представляют собой «удерживающую среду», экзистенциальный эфир, в который встроены человеческие существа. Но эту среду нужно изобрести – никакой системы, на которую можно было бы опираться, не существует. По сути, история человечества – серия экспериментов с этими механизмами, разработанных методом проб и ошибок и состоящих из бесчисленных вариаций правил жизни на каждом уровне человеческой деятельности. Не всегда эти правила учитывали биологическую и психологическую природу человека или фундаментальные условия его существования. И не все они позволили людям повзрослеть до уровня развитой сознательности, чтобы жить так, как позволяет им человеческая природа. В большинстве своем исторически сложившиеся порядки, наоборот, противоречили безопасности и удовлетворенности людей, живущих в соответствии с ними. Решения, которые привели к появлению Соединенных Штатов, являлись, пожалуй, исключением.