Все те, кого можно назвать людьми сознательными, непосредственно осознают, что существует реальный материальный мир, что он населен другими людьми, что его можно понять и что с ним, по большей части, можно легко иметь дело. Способность воспринимать и осмысливать ситуацию, будь то движущийся грузовик или отношение к вам другого человека, жизненно важна – это всего лишь нормальная способность оценивать реальность. К обычным психофизическим инструментам, необходимым для восприятия реальности, относятся следующие:

✶ внимание, концентрация, восприятие и оценка ситуации и происходящих в ней событий;

✶ связь с предыдущими категориями событий и контекстами для определения и оценки текущей обстановки и значимости соответствующих событий для возможных действий;

✶ запоминание, логические рассуждения и выводы по поводу этих процессов;

✶ постановка целей и составление планов по их реализации;

✶ выполнение определенных действий для достижения поставленных целей, анализ результатов, переоценка, внесение изменений в планы, задачи и т. д.

Эти и многие другие функции составляют механизм, с помощью которого компетентные люди пытаются поддерживать и повышать уровень и качество своей жизни. Им понятно, что материальный мир, наполненный социальными взаимодействиями, реален, его причинно-следственные связи упорядочены и их можно изучать. Компетентные люди понимают, что они должны уважать факты и рассуждать о людях и предметах логически. Им ясно, что у действий есть последствия и что одни поступки могут сделать жизнь лучше, другие – ухудшить, а поведение людей должны регулировать определенные правила, позволяющие сохранить свободу личности и социальный порядок.

Стремясь к успеху, компетентный взрослый оценивает социальную реальность, населенную другими людьми, отличающимися от него самого. Он воспринимает свое собственное тело и психологическое «я», а также благодаря наблюдательности и эмпатии – психологическое «я» других людей. Он способен воспринимать природу и смысл своих отношений с другими достаточно хорошо, чтобы выполнять в обществе собственные задачи, и обычно справляется с этим таким образом, чтобы удовлетворять свои собственные потребности и потребности других, не нарушая социального порядка. В ходе взаимодействия с другими людьми его собственное тело и психика, равно как и организмы и психика других людей, предъявляют к нему различные требования. Прежде всего это биологические потребности в пище и жилье, а затем – обычно менее срочные, психологические и межличностные потребности. Сознательные люди способны удовлетворить эти потребности достаточно хорошо, если находятся в условиях рационального экономического, социального и политического устройства.