Возможности выбора в повседневной жизни зависят от массы личностных и внешних факторов: способностей и недостатков, материального и социального положения, экономических и политических условий, главенствующих религиозных и культурных принципов и т. д. Какими бы ни были эти вводные и какими бы активами и пассивами ни обладал человек в данный момент, но делать выбор из доступных вариантов он может лишь в том случае, если чувствует себя психологически свободным и фактически свободен так поступать, поскольку общественные механизмы позволяют ему это. Ощущение свободы – внутреннее состояние, функция личной психодинамики человека, и желательно, чтобы ему не мешали болезненные страхи и запреты. Но действительная свобода выбора между возможностями реального мира в важнейших сферах взрослой жизни очень зависит от приоритетных ценностей и объединений местных сообществ и общества в целом и, в частности, от политики государства в экономической, социальной и политической сферах.

Свободное общество, опирающееся на этическую концепцию вознаграждения заслуг, способствует самореализации, в основе которой лежит понимание того, насколько хорошо человек справляется с возложенными на него задачами и как хорошо умеет он взаимодействовать в добровольных объединениях. Когда его усилия не подавляются государственной политикой, а наоборот, получают возможность раскрыться как можно полнее благодаря личному выбору среди реальных возможностей, жизнь человека становится уникальной историей, которая пишется и дополняется с течением жизни, ну а если доведется, станет переосмысливаться и переписываться. Если человек очень одарен, то, как считал Эриксон, возможности для такой самореализации помогут вырасти гению, подобному тем гениям-творцам, что вошли в историю. Для всех людей правила жизни, установленные обществом, определяют свободу, с которой человек может сочетать генетические задатки и наследие своего детства со случайными событиями жизни. Если эти правила дают ему свободу определять, преследовать и реализовывать свои мечты собственными усилиями, то жизнь, которую он создает, является его уникальным достижением. Личность, которую он ваяет, – его собственная, и в том числе она – итог добровольного взаимодействия с другими людьми. Слова песни «I Did It My Way» («Я сделал это, как хотел») очень ярко отражают эту мысль.

Увы, но в условиях современного либерализма они бы не «выстрелили». Возьмем так называемые программы позитивных действий, предполагающие, например, что представителей определенной расы или меньшинств по другому признаку слишком ущемляют в правах, чтобы они могли жить лучшей жизнью. Вместо того чтобы самому выстраивать свои возможности, такой человек должен получить их от государства. Но поддержка этих мер сопряжена с большими издержками! Любая программа позитивных действий отрывает гражданина от ресурсов и помощи его сообщества, ставя его в пассивно-зависимые отношения с государственными чиновниками и подрывая его усилия понять, кто он такой. Ну а работодатели и учебные заведения вынуждены в связи со всем этим подчиняться воле государства. В песне, которую я вспомнил, пелось бы теперь: «Did It the Government’s Way» («Делай, как велит правительство»). А между тем граждане, чьи интересы были задвинуты подальше во имя спасения «ущемленных меньшинств», должны, видимо, плясать от счастья, поскольку так смиренно разрешили властям себя подавить.