С переходом в мир профессии, брака и общественных отношений молодой человек начинает гораздо более непосредственное общение с социумом, чем прежде. Оставив позади барьеры, установленные родителями, школой, соседями и родным городом, он теперь имеет непосредственное отношение к экономическим, социальным и политическим реалиям, более личное и с большим упором на будущее, чем в предыдущие годы. Если он только что отделился от родительской семьи, его пробуждение в мире взрослых, скорее всего, станет ярким захватывающим этапом, учитывая его свободу в общении с новыми людьми и новыми ценностями, в знакомстве с новым образом жизни без привычного контроля со стороны родителей. Поступление в колледж или трудоустройство – примеры возможностей такого рода.

Но наличие работы или, точнее, заработка – это особое явление в жизни молодого человека по крайней мере в двух других аспектах. Во-первых, получив оплачиваемую работу, ранее зависимый ребенок становится самостоятельным человеком, и это изменение значительно укрепляет его статус взрослого. Во-вторых, сам факт получения дохода быстро привлекает к доселе «безликому» гражданину внимание правительства, чей интерес сигнализирует теперь о новых, особых и исключительно постоянных отношениях в его жизни, которые также окажут серьезное влияние на его самоидентификацию. В свои юные, в основном безработные, годы, например будучи студентом, молодой человек, скорее всего, имеет о властях лишь смутное и отстраненное представление – как о чем-то, что изучается на занятиях или упоминается в новостях. Даже получив право голоса в свои восемнадцать лет, обычный молодой человек не воспринимает всерьез реальность правительства и не ощущает его особого влияния, если только его не призывают на военную службу. Более того, в детском понимании властью обычно обладают родители, учителя, местная полиция и суд, а не какие-то там правительственные учреждения.

Однако, получив работу, а с нее и доход, молодой человек непосредственно знакомится с властью и охватом возможностей правительства на всех уровнях: в первую очередь с его полномочиями по налогообложению, регулированию и лицензированию деятельности и в меньшей степени – с его правом заключать в тюрьму и применять насилие как в собственной стране, так и за ее пределами. Молодой гражданин узнает, что определенными вещами он может заниматься только при наличии государственной лицензии; что есть ряд действий, выполнять которые ему разрешает либо, наоборот, запрещает федеральное законодательство или местные законы; что его могут арестовать и оштрафовать или заключить в тюрьму, если он не будет соблюдать государственные предписания, и что значительную долю того, что он заработает или получит в наследство, у него могут отнять навсегда. Таким образом, трудоустроившийся взрослый человек сталкивается с новым видом отношений. И этот новый вид отношений – по сути, вынужденный и постоянный брак с государством. А новый «супруг» требователен, властен, как правило, неразумен и очень дорого обходится.