Совершив обзор первых двадцати лет жизни, мы выявили и рассмотрели ряд способностей и предрасположенностей, определяющих подготовку ребенка к будущей свободной жизни. В соответствии с концепциями Эриксона, способность взрослого человека смотреть на мир с надеждой и оптимизмом связана со степенью доверия, которым он в младенческом возрасте проникается к окружающему миру. Основы самостоятельности, проявляющиеся на втором и третьем годах жизни ребенка, способствуют его раннему освобождению от полной зависимости от других. Развитие воли в инициативность в позднем дошкольном возрасте позволяет ребенку расширять границы своего мира с благими намерениями, а не «из вредности» и в то же время знакомиться с основами сотрудничества. В школьные годы эти ранние приобретения доверия, самостоятельности и инициативности, подкрепляемые такими правильными свойствами, как надежда, упорство и целеустремленность, закладывают начальный уровень трудолюбия и зарождающегося самосознания. В конце раннего подросткового возраста, примерно в двенадцать лет, ребенок приобретает все больше инструментальных и социальных навыков и все большую способность управлять своими действиями, сотрудничая с другими людьми.

Если первые двенадцать лет жизни постепенно закладывают основу для будущей свободной жизни, то трансформации, происходящие в подростковом возрасте, резко ускоряют этот процесс. Биологические, психологические и социальные факторы заставляют ребенка кардинально пересмотреть собственное «я» и его пути взаимодействия с миром. Важнейшую роль в этом процессе играет развитие самоопределения; растущая потребность подростка управлять собственными действиями перекликается со стремлением к свободе, заложенным в человеческой душе. Точно так же как стадия индивидуации на втором и третьем годах жизни сравнима со вторым рождением, переосмысление собственного «я» в ходе общей перестройки, длящейся в подростковом возрасте, – это, по сути, вторая индивидуация (Blos, 1967). Она характеризуется все более самостоятельными действиями и готовностью брать на себя ответственность. Процесс индивидуации, кроме того, продолжает влиять на растущее желание молодого человека освободиться от влияния родительской семьи, укрепляет его устойчивость к задачам взрослой жизни, участвует в формировании его собственного, самостоятельного «я». Становится ясно, что подросток не захочет всю жизнь зависеть от родителей либо быть «приемышем» у своего государства. К концу переходного возраста у человека формируется новое отношение к себе как к уникальной, значимой и свободной личности, способной самостоятельно управлять своей жизнью. Как лаконично заметила Джейн Лувенджер, «личность развивается, последовательно открывая для себя новые уровни свободы».