Следуя стандартным определениям учебной литературы (Pfeffer, 2000, Cotton, 2000), переходный возраст можно рассматривать и как период, и как процесс. Во-первых, это длительная стадия развития, проходящая между ранним подростковым периодом детства и самым начальным этапом взросления. День за днем теперь постоянно пересматриваются и перестраиваются основы базового доверия, самостоятельности, инициативности и трудолюбия – и при этом возникают новые значительные изменения. Новые изменения включают в себя трансформации в физической, когнитивной, эмоциональной и реляционной областях. Они формируются не только под влиянием семьи и сообщества, но и под воздействием культурных, социально-экономических и исторических факторов, равно как и расовых, этнических, национальных и религиозных.

Когнитивные изменения в переходном возрасте примечательны сами по себе. По сравнению с ранним подростковым возрастом они включают (Pfeffer, 2000):

✶ повышение лингвистических и исполнительных функций;

✶ повышение способности к абстрактному мышлению, развитие навыков обработки информации и расширение кругозора;

✶ повышение способности к реалистичным, адаптивным умозаключениям на основе конкретного и социального опыта;

✶ повышение способности к гипотетическому мышлению (понимание «идеального варианта событий», сценариев «что, если…» и т. д.);

✶ более дифференцированное, многоуровневое и многоплановое мышление;

✶ этические и моральные оценки более высокого порядка;

✶ расширение возможностей для выбора, проявления воли, предпочтений, намерений и поступков;

✶ более осмысленный взгляд на себя, других людей и общество, включая этические и моральные установки – более тонкие, сложные и обусловленные окружающими факторами;

✶ повышение способности к эмпатии и взаимовыручке;

✶ возросшие масштаб и сложность личностных/социальных ролей.

Сопутствующие эмоциональные изменения в подростковом возрасте порождают более интенсивные и разнообразные эмоции в ответ на рост числа активирующих событий. Их больше, чем может испытывать или передавать ребенок помладше. Подросток способен к большей дифференциации, проработке и контролю настроения и эмоций. Подростку свойственно испытывать:

✶ более сильное эротическое возбуждение;

✶ более мощные агрессивные импульсы;

✶ усиленный контроль над гневом, зависимостями и собственническими порывами;

✶ более сильные и яркие чувства привязанности, нежности и любви;

✶ более глубокие чувства грусти, печали и скорби;

✶ более жгучие чувства зависти, ревности, обиды и гнева.

При этом у него повышается устойчивость к огорчениям, разочарованиям, потерям.

Изменения в межличностных отношениях, свойственные переходному возрасту, приводят к серьезной перестройке социального функционирования. Подросток постепенно познает, что такое:

✶ более глубокие и сложные привязанности;

✶ рост рисков конфликтных ситуаций с родителями;

✶ попытки разобраться в себе, самокопание;

✶ возросшая потребность в одобрении и признании со стороны сверстников;

✶ эксперименты в области социальных навыков;

✶ развитие способности к взаимопониманию, адаптации и компромиссу;

✶ развитие эмпатии, умения признавать чужие особенности и идентификации себя с другими;

✶ повышение уровня сострадания и альтруизма;

✶ постоянная потребность в руководстве со стороны родителей, сверстников и учителей;

✶ мощное стремление к независимости, чередующееся со всплесками ощущения беззащитности и зависимости;

✶ рост соперничества и конкуренции с другими;

✶ увлечение всем таинственным, ритуальным, загадочным;

✶ переживания о своем будущем, о возможностях и планах на жизнь;

✶ рост понимания ценности покупок, обладания;

✶ снижение зависимости от родителей в среднем и позднем подростковом возрасте.