Если какой-либо этап жизненного цикла и воплощает в себе врожденное стремление человека к личной свободе, то это, несомненно, подростковый (переходный) возраст. На этом этапе процесс индивидуации, начавшийся на втором году жизни, резко ускоряется благодаря значительному прогрессу в сферах саморегуляции и уверенности в своих силах, активизируется и перестраивается в результате гормональных изменений, происходящих в период полового созревания (Pfeffer, 2000). Нормальное развитие в подростковом возрасте характеризуется ростом физической силы и совершенствованием координации, стремительным развитием интеллектуальной и инструментальной компетентности, а также устойчивым повышением самостоятельности. Если только не мешают более ранние нарушения, все эти трансформации пробуждают в ребенке возрастающее осознание того, что в конечном итоге свободная жизнь желательна и возможна. Быстрыми темпами происходит все большая сепарация от семьи и установление новых связей с обществом. К концу подросткового периода мы, как и ожидается, имеем дело с молодым компетентным взрослым человеком, который в течение нескольких лет зарекомендует себя как ответственная и способная к сотрудничеству и созиданию личность, как полноправный участник экономических процессов и всей общественной жизни. В основе этого сложного процесса лежит достижение подростком целостного представления о своей личности. Признавая ценность этого достижения и борьбы, которой оно достигается, Эриксон назвал данный этап жизненного цикла периодом становления идентификации «я», которой противостоит обратный полюс – путаница ролей (Erikson, 1950).