Итак, при достаточно благоприятных обстоятельствах двенадцатилетний ребенок за предшествующие шесть лет научился многому. В первую очередь, его способность мыслить вышла далеко за пределы установленных Пиаже сенсомоторного и дооперационального уровней развития интеллекта в первые шесть лет жизни. К завершению школьного, раннего подросткового, периода ребенок уже способен полноценно мыслить конкретными операциональными категориями и начинает мыслить абстрактно. Что примечательно, он приобрел большую часть практических навыков рассуждения, которые понадобятся ему для повседневной жизни во взрослом мире. Один теоретик обобщил взгляды на развитие когнитивных способностей ребенка следующим образом:

По мере когнитивного развития ребенок может переходить от наблюдений к предположениям, от восприятия к понятию, от конкретного к абстрактному и от интуитивной догадки к осознанному размышлению. Он начинает понимать, что события могут иметь внутреннее и символическое значение помимо их внешнего и буквального смысла. Наделяя события смыслом, ребенок может выходить за рамки содержания и оценивать формальные сходства, закономерности и процессы. По мере того как ребенок размышляет о закономерностях и процессах, он может осмысливать суть систем, в том числе и социальных. Дети постарше могут обдумывать и собственные модели поведения, а также то, как они соотносятся с поступками и жизнью других людей и социального мира в целом (Yates, 2002).

Обладая значительно возросшим интеллектом по сравнению с тем, что было сравнительно недавно, и имея за плечами несколько лет обучения в школе, обычный двенадцатилетний ребенок уже многое узнал о физическом мире и большей части правил, регулирующих социальный мир. Он знает, как проектировать, создавать и применять те или иные предметы. Он хорошо знаком с физическими причинами и следствиями и понимает основы психологических причин и следствий. Ему уже многое известно о том, что правильно, а что нет, что такое добро и зло. Он понимает элементарные экономические аспекты повседневной жизни. У него достаточно социальных навыков, чтобы ладить с людьми. Он имеет хотя бы приблизительное представление о политике школьного двора и района. Если ему посчастливилось расти в атмосфере искренней родительской любви и участия, получая здравые представления о правильном поведении, а также имея возможность выстраивать соответствующие возрасту барьеры совести, то он максимально возможно подготовлен к предстоящим вызовам переходного возраста. Он достиг основ личностной компетентности.