В своей книге Insight and Responsibility (1964) Эрик Эриксон продолжил развитие своей мысли о раннем становлении личности ребенка и ее ориентированности в сторону автономии. И здесь нам пригодятся некоторые из его идей о проявлении воли – неотъемлемого свойства этого становления; мы рассмотрим значение воли для свободы личности. С точки зрения Эриксона, воля является одним из фундаментальных качеств человеческой психики, и поэтому ее проявление следует считать за благо. Это очевидное выражение врожденной способности к волеизъявлению, спонтанно возникающее в процессе развития ребенка, когда созревание его умственных способностей идет без нарушений, когда в нем заложены основы базового доверия и когда собственное «я» в своем раннем, уязвимом периоде не подавлено тревогой, страхом или стыдом.

Определение воли, данное Эриксоном, имеет отношение к философии свободы: воля, по его словам, «это непоколебимая решимость осуществлять свободный выбор, а также проявлять самоограничение, несмотря на неизбежный опыт стыда и сомнений в раннем детстве». Эту идею можно немного расширить: если неизбежные противоречия между ребенком и волей его родителей и других людей не задушат его собственную зарождающуюся способность реагировать на мир по своему усмотрению, то он окажется в состоянии (при условии, что прочие обстоятельства будут адекватными) вырасти самостоятельным взрослым, человеком, способным управлять своей собственной жизнью и признающим, что другой человек также вправе управлять своей.

Если в течение первых пятнадцати месяцев жизни все идет достаточно хорошо, способность ребенка к волевому выбору проявляется спонтанно. Затем при наличии базового доверия его неоднократный опыт выбора и намерения достичь цели, а также осуществления чего-либо волевым актом подтверждает, что в мире, полном событий, он способен играть самостоятельную роль. Волевое усилие становится наиболее заметным проявлением его растущей самостоятельности и основным выражением его развивающегося собственного «я».

К сожалению, ни одна часть этого процесса не является неизбежной. Эриксон понимал, что развитие подлинной автономии и проявления воли как правильного и нужного свойства слишком часто затормаживается, когда «воспитатели» излишне стыдят и принижают собственное «я» ребенка, заставляя его глубоко сомневаться в себе. Или же когда фундаментальное право ребенка на развитие собственного сознания нарушается через угрозы отвержения, покинутости, презрения, причинения боли. В этих обстоятельствах подрываются основы самостоятельности, самоответственности и сотрудничества. И нередко этот ущерб оказывается непоправимым.