Изначальное намерение нашего внутреннего критика благое: он просто пытается обезопасить нас. Когда мы видим проблему в себе или в окружающей среде или чувствуем угрозу, активируется реакция «бей, беги или замри» и мы направляем ее на себя. Мы ругаем себя, надеясь, что сможем заставить себя работать лучше, чтобы избежать неудач и быть в безопасности. Мы погружаемся в чувство стыда и изоляции, чтобы избежать осуждения и критики со стороны окружающих (так сказать, опередить их) и обеспечить себе безопасность. Мы замираем и размышляем, надеясь, что, возможно, прокрутив свои проблемы в голове в шестьдесят седьмой раз, мы найдем решение и окажемся в безопасности. Мы не хотим критиковать себя за то, что критикуем себя, потому что этот противный голос в голове на самом деле пытается нас защитить. Просто он не очень хорош в этом.

Как бы ни была болезненна самокритика, ее намерения благие: она пытается нас уберечь.

Самокритика дает нам ощущение власти и контроля. Внутренний критик стоит во весь рост, совершенно уверенный в своей правоте. Лучше сказать, что мы должны были сделать все правильно, а это предполагает, что мы могли бы сделать все правильно, если бы достаточно постарались, чем признать, что иногда, как бы мы ни старались, у нас ничего не получается. Хотя это чувство контроля – иллюзия, легко понять, почему мы цепляемся за него в попытке обезопасить себя.

Самокритичность, возможно, помогала нам и в детстве. Для некоторых людей внутренний критик представляет собой интернализованные критикующие или стыдящие послания от родителей или других опекунов. Выживание детей зависит от доверия к тому, что говорят им взрослые. Ребенок не может сказать критикующему взрослому: «Ты не прав! Я нормальный именно такой, какой есть». Это не только разозлит взрослого, но и напугает ребенка, ведь он подумает, что взрослые сами не знают, о чем говорят. Дети полагаются на взрослых в вопросах наставлений и других жизненно важных вещах. Исследования показывают, что дети впитывают не только критикующие послания родителей в свой адрес[64], но и собственные критикующие послания родителей. Когда дети слышат, как родители упрекают себя за совершение ошибок, они усваивают, что это «правильный» способ разговаривать с собой.

Однако когда мы сами взрослеем, самокритика уже явно не обеспечивает нам безопасность. Она усугубляет ситуацию, подрывая способность сострадать себе и поддерживать себя, особенно когда мы сталкиваемся с такой сложной задачей, как восстановление после эмоционального выгорания.