Некоторые люди используют термин «усталость от сострадания» как синоним для вторичного травматического стресса или как способ описать эмоциональное истощение и состояние выгорания, которые испытывают люди, ухаживающие за больными. Но сострадание не утомляет. Когда мы сострадаем, то чувствуем боль других людей, но при этом ощущаем заботу и беспокойство о них. Сострадание порождает чувства тепла и контакта, которые заряжают энергией и служат защитой от негативных последствий эмпатической боли[51]. Ученые обнаружили, что просмотр фильма, изображающего страдания, активировал разные области мозга двух групп участников. Тренировка эмпатии активировала миндалевидное тело и была связана с такими негативными эмоциями, как печаль, стресс и страх, в то время как тренировка сострадания активировала центры вознаграждения в мозге и вызывала положительные эмоции, а именно доброту и участие.

Страдаете ли вы от вторичного травматического стресса?

Согласно данным Министерства здравоохранения и социальных служб США, вторичный травматический стресс проявляется целым рядом когнитивных, эмоциональных, поведенческих и физических симптомов[52]. Если вы регулярно взаимодействуете с людьми, испытывающими физические или эмоциональные страдания, наблюдаете ли вы у себя что-либо из перечисленного?

– Трудности с концентрацией внимания

– Проблемы со сном

– Затрудненное дыхание

– Изменения в аппетите

– Учащенное сердцебиение

– Частые болезни

– Повышенная бдительность

– Желание избегать людей

– Ночные кошмары

– Оцепенение

– Постоянный гнев

– Постоянная грусть

Когда мы сочувствуем страдающим людям, мы не так подавлены их болью. Во-первых, доброта – это положительная, приносящая удовлетворение эмоция, которая может пополнить наши силы и дать ресурсы для преодоления боли. Во-вторых, понимание общности человеческого опыта и переживаний помогает нам чувствовать связь с теми, кто испытывает боль, но при этом понимать, что «я» и «другой» – это разные люди. В-третьих, элемент осознанности, занимающий в сострадании центральное место, не дает нам слиться с негативными эмоциями или чрезмерно отождествиться с ними, как это может произойти при эмпатии. Одна медсестра, прошедшая наш курс «Сочувствие к себе для медицинских сообществ» (SCHC), сказала: «Я отлично умею контактировать с людьми, и это хорошо. Но из-за этого я также очень устаю и испытываю сильную подавленность. По идее, я не должна испытывать эмоционального похмелья в течение двух дней, быть вообще без сил и хотеть спрятаться от всех домашних, потому что чувствую себя на пределе. Долгое время я не могла отделить – или даже не знала, что должна стараться это делать, – чужие эмоции от своих, так как иногда они для меня в итоге оказывались одним и тем же. Курс по сочувствию к себе помог мне понять то, о чем я читала раньше, – что есть разница между состраданием и эмпатией. Если я чувствую боль других людей, это не значит, что она моя».

Ухаживающие за больными испытывают усталость от эмпатии, а не от сострадания.

Важно отметить, что для борьбы с истощающим эффектом усталости от эмпатии сострадание должно быть направлено как вовне, так и внутрь. Мы должны относиться к собственным эмпатическим переживаниям с заботой, теплом и силой, одновременно заботясь о других.