Когда мы сопереживаем тем, кто испытывает боль, то рискуем пострадать от вторичного травматического стресса. Этот термин был придуман, когда исследователи заметили, что у сотрудников служб экстренного реагирования, которые сталкивались с такими травмами, как автомобильные аварии или огнестрельные ранения, развивались симптомы ПТСР: навязчивые мысли и воспоминания, потливость, тошнота и дрожь. Даже если они сами не переживали травму, их разум и тело были травмированы эмпатически, отсюда и термин «вторичный травматический стресс». Чтобы получить эмпатическую травму, не обязательно видеть настоящую кровь и кишки. Любой человек, соприкасающийся с сильной эмоциональной, психологической или физической болью – психологи, социальные работники, ухаживающие за больными членами семьи, учителя, – может быть подвержен этому воздействию.