Во время каждого авиарейса нам говорят, что в случае нехватки кислорода, прежде чем помогать другим, нужно надеть кислородную маску на себя. Эта метафора широко используется для объяснения того, почему людям, ухаживающим за больными, необходимо заботиться о себе, чтобы противостоять эмоциональному выгоранию. Обычно имеется в виду физическая забота о себе, например йога, массаж и сон. Несмотря на то что процедуры заботы о себе очень важны (см. «Забота о себе и самосострадание» в главе 16), в тот самый момент, когда наши нейронные сети переполнены чужой болью, это мало поможет. Мы не можем сказать: «Извините, но ваши рыдания для меня невыносимы. Пойду-ка я на массаж!» Однако, испытывая эмпатическую боль, мы можем направить сострадание на себя.

Самосострадание – это самое ценное, что мы можем подарить тем, о ком заботимся.

Когда вы ощущаете напряжение или высокую интенсивность чужой боли, вы можете осознанно признать свое эмпатическое страдание: «Это очень тяжело. Я грущу, растерян и подавлен». Вы можете осознать, что забота о других, – это сложный, но полезный аспект человеческого опыта: «Я не одинок; все, кто ухаживает за больными, иногда чувствуют себя так». И вы можете поддержать себя теплыми словами, которые бы естественным образом сказали своему другу: «Мне жаль, что тебе сейчас так тяжело. Я рядом с тобой». Переживая свою эмпатическую боль с состраданием, вы обретаете ощущения спокойствия, стабильности и устойчивости.

И за это есть бонус. Эмпатический резонанс идет в обе стороны. Точно так же, как на нас влияют эмоции тех, о ком мы заботимся, другие люди в равной степени подвергаются влиянию наших собственных внутренних состояний. Когда мы критикуем себя или раздражены, другие чувствуют это через свои зеркальные нейроны и становятся более взволнованными. Но когда мы сострадаем себе и наши сердца наполнены любящим, сопричастным присутствием, другие чувствуют это присутствие. Можно сказать, что люди способны испытывать вторичное самосострадание так же, как и вторичный травматический стресс. Когда мы обращаем свое внимание внутрь и сострадаем себе в том, что чувствуем боль других людей, они получают пользу от нашего открытого сердца через эмпатический резонанс. Наше внутреннее тепло поднимает настроение всем.

Трагично, что профессиональные сиделки и люди, ухаживающие за больными членами семьи, не практикуют самосострадание, ошибочно полагая, что это эгоизм или самовлюбленность. Это совсем не так.