Выгорание связано с целым ворохом сложных чувств и эмоций. Во-первых, это стресс, разочарование и истощение, которые приводят к эмоциональному выгоранию. Следующие эмоциональные спутники выгорания: безнадежность, цинизм, уныние, печаль, гнев, обида, тревога. И наконец, мы чувствуем себя виноватыми в том, что выгорели, – стыд, вина и разочарование. Все эти болезненные эмоции с легкостью способны нас захлестнуть.

Эмоциональное выгорание – это своего рода механизм совладания с трудностями, который мы бессознательно используем, чтобы справиться с хроническим страданием. Мы закрываемся, цепенеем, у нас теряется ясность сознания, и мы становимся отстраненными, потому что оставаться открытыми и уязвимыми к нашей боли невыносимо. Конечно, никто сознательно не выбирает эмоциональное выгорание как стратегию преодоления трудностей, но разум и тело закрываются так же естественно, как броненосец, который прячется в панцирь, когда нападает собака. Выгорание можно рассматривать как механизм самосохранения. Если мы не можем встать с постели, мы не будем работать так много. Если мы в ступоре, нам не так больно. Если у нас не получается мыслить ясно, нам не нужно постоянно сосредоточиваться на своих проблемах. Если мы циничны, наши надежды не так-то легко разрушить. Если мы считаем себя полными неудачниками, мы не можем опуститься еще ниже.

Клара – психиатр в крупной клинике; она хотела помогать людям, поэтому долго училась, специализировалась по психиатрии, получила степень. Но у нее так много пациентов, что на каждого из них она может потратить всего несколько минут, а бóльшую часть времени уходит на бумажную работу. Даже когда Клара работает с пациентом, в основном она вносит информацию в свои записи. Она пришла в эту профессию, чтобы принести реальную пользу людям с психическими заболеваниями, но ее главными клиентами в настоящее время, похоже, являются страховые компании.

Поначалу это сильно беспокоило Клару, но в последнее время она почти ничего не чувствует. Она выполняет свою работу как автомат, хотя и пытается улыбаться и скрывать апатию. В этом отрешенном состоянии присутствует определенный элемент защиты. Оно заглушает боль от понимания, как мечта помогать людям испаряется. Тем не менее Клару беспокоит, что она стала циничной. Она начала давать клички своим пациентам, такие как «вечный болтун», «королева драмы» и «ходячая катастрофа». Клара начала сомневаться в своей способности к эмпатии и в своем решении быть психиатром. Обвиняя себя, она отвлекается от ощущения отсутствия власти над разрушенной системой оказания психиатрической помощи, лежащей в основе всего этого. Хотя Клара защищается, замыкаясь в себе, она отгораживается от возможности улучшить свою работу или жизнь.

Справиться с эмоциональной болью, заглушив ее, отвлекшись или став циником, – это лишь временное решение. Мы не можем избегать боли вечно. Как отмечалось в предыдущей главе, то, чему мы сопротивляемся, не исчезает и становится сильнее. Но то, что мы находимся на краю пропасти в состоянии эмоционального выгорания, может быть и хорошей новостью, потому что это подчеркивает тот факт, что у нас закончились пути к отступлению. Единственный выход – идти напролом, встретиться со своей болью лицом к лицу. Для этого закутайтесь в защитный плащ сочувствия к себе, который поможет развернуться медленно и безопасно.