Многие современные угрозы касаются не выживания, а нашей самооценки и ощущения собственной компетентности. Когда мы чувствуем себя разбитыми и подавленными, то часто предполагаем, что это потому, что мы делаем недостаточно, или неправильно, или с нами что-то не так. Собственную несостоятельность мы начинаем воспринимать как самую большую опасность. И что же мы делаем? Направляем действие системы защиты от угроз на самих себя, пытаясь обрести безопасность.

Если мы угроза, от которой нужно защищаться, то лучшее решение – что-то с собой сделать, верно? Если мы просто возьмем себя в руки и будем стараться изо всех сил, то решим свои проблемы и окажемся в безопасности. Поэтому мы «бьем» себя и мысленно упрекаем за неспособность быть более компетентными. Это помогает нам чувствовать себя спокойнее, потому что мы думаем, что самокритика поможет нам измениться к лучшему. Затем мы погружаемся в чувство стыда и изолируемся, тем самым ощущая бóльшую безопасность, потому что меньше подвергаемся осуждению со стороны окружающих. Наконец мы замираем и бесконечно размышляем о том, как ужасна наша жизнь и как плохи мы сами.

Испытываете ли вы при хроническом стрессе какие-либо из перечисленных признаков?

• Изменения в пищевых привычках.

• Проблемы с пищеварением, такие как язвы или кислотный рефлюкс.

• Повышенное употребление алкоголя или употребление наркотиков.

• Снижение сексуального желания или нарушение сексуальной функции.

• Боли в мышцах.

• Высокое кровяное давление.

Это также помогает нам чувствовать себя в безопасности, поскольку нам кажется, что если мы останемся неподвижными и хорошенько подумаем, то найдем способ избавиться от проблем. К сожалению, вместо того чтобы помочь себе, мы, когда падаем, просто пинаем себя, и подняться становится сложнее.

Ахмед часто попадает в эту ловушку. После работы он укрывался в своей «мужской пещере», в подвале, надеясь избавить семью от вспышек раздражения. Там можно смотреть спортивные передачи и гневаться на спортсменов, а не на близких. Но когда он выходит из своего убежища, то периодически срывается на детях, и увидев обиду на их лицах, ругает себя за то, что он плохой отец и неудачливый трейдер. Ахмед застревает в стыде и все чаще уходит в свой подвал; жена даже иногда приносит ему туда ужин.

К сожалению, система защиты от угроз, направленная на себя, значительно ухудшает ситуацию. Как мы можем чувствовать себя в безопасности, если относимся к себе так, будто мы одновременно и хищники, и жертвы? К счастью, у нас есть еще одна физиологическая система, которая развилась, чтобы помочь человеку выжить: система заботы.