В отличие от наших далеких предков, у нас не так уж много шансов столкнуться с голодным тигром, выслеживающим свой обед. Однако мы уязвимы перед миллионом различных современных стрессовых факторов. Стресс определяется как физическое, умственное или эмоциональное напряжение, вызванное сложными ситуациями и неблагоприятными событиями, которые выводят нас из привычного равновесия. Под это определение попадает очень многое, особенно наши самые важные начинания. Мы чувствуем себя под угрозой из-за жестких дедлайнов, нехватки персонала, бессердечного руководства. Даже те задачи, за которые мы беремся, движимые любовью и преданностью, например уход за ребенком с хроническим заболеванием, начинают истощать наши ресурсы, и тогда к другим стрессам, связанным с нашей деятельностью, добавляются усталость и разочарование.

Система защиты от угроз не понимает, что нас не собираются есть заживо. Все, что она знает, – это то, что, когда мы чувствуем угрозу, ее задача – стать нашим внутренним спасателем. Это очень полезно, если мы не спим всю ночь, чтобы вовремя подать заявку на грант или сделать последний рывок к финишу в важной гонке. Однако проблемы возникают, когда вместо одного-единственного события на нас обрушивается множество стрессовых факторов в течение всего дня. Система становится сверхбдительной и начинает срабатывать без необходимости. Она заставляет Ахмеда броситься ловить упавший тост, рискуя задеть детей. И она же толкает его к импульсивным действиям при совершении сделок. Стрессы, с которыми мы живем сегодня, как правило, не заканчиваются. Планы продаж, переполненное отделение неотложной помощи, сумасшедшая конкуренция на нашем рынке, финансовые проблемы и ежедневный уход за больными постоянно отнимают у нас ресурсы. Это означает, что наша система защиты от угроз чаще включена, чем выключена. Нам может казаться, что мы всегда стоим в ожидании команды «На старт! Внимание!», готовые в любой момент броситься вперед. Очень скоро мы начинаем страдать от хронического стресса, а оттуда уже рукой подать до эмоционального выгорания.

Система защиты от угроз запрограммирована на то, чтобы защищать нас от опасных для жизни событий, но зачастую она слишком остро реагирует на повседневные стрессы.