Вероятно, вам приходилось пользоваться этим защитным механизмом в его самой примитивной форме, например, когда вас застигала внезапная гроза: ваше осязание подсказывало вам, что температура воздуха снизилась, а ветер усилился… ваши уши слышали раскаты грома… вы видели вспышку молнии и слышали громкий треск. Все это происходило в одно мгновение. Не раздумывая, вы неслись в укрытие, уклонившись от падающей с дерева ветки.

В такие моменты работает симпатическая нервная система, иначе известная как «система защиты от угроз». Ее также иногда называют реакцией «бей, беги или замри». Это реакции, которые нужны для спасения жизни в чрезвычайной ситуации. Когда органы чувств ощущают опасность, эта система готовит организм к тому, чтобы отбиться от голодного хищника, убежать в сторону от несущегося прямо на нас автомобиля или замереть на месте, чтобы остаться незамеченными или дать префронтальной коре головного мозга время на разработку наилучшей стратегии спасения жизни. Отчасти именно благодаря этой системе самосохранения вид Homo sapiens выживал на протяжении сотен тысяч лет.

Стресс на работе также может запустить систему защиты от угроз, независимо от того, защищаем мы себя или других. Медсестра реанимации спешит к пациенту, когда мониторы сигнализируют о возникновении проблем. Гид на сафари успокаивает группу, когда они неожиданно наталкиваются в кустах на самца слона. Раненый солдат бежит с раненым товарищем на спине, который вдвое тяжелее его самого, спасаясь от атаки противника.

Ахмед – дэй-трейдер, который инвестирует для большого количества постоянных клиентов. Он следит за взлетами и падениями рынка, как ястреб, готовый в любой момент купить или продать. Даже зная, что рынок нестабилен, он реагирует на каждое падение цен так, словно его обстреливают из артиллерийских орудий. Обычно он действует умело и точно. Но после пятнадцати лет трейдинга он стал настолько взвинченным, что не может спать по ночам из-за страха перед поведением рынков после пробуждения. Из-за постоянного стресса Ахмед становится все более и более раздражительным как дома, так и на работе и теряет уверенность в себе. Его деловая хватка постепенно ослабевает, и он уже не делает таких разумных инвестиций, как раньше.

Для трейдеров вроде Ахмеда реакция «бей, беги или замри» подобна системе впрыска топлива в Ferrari: без нее не разгонишься. Проблемы возникают, когда эта реакция управляет нами постоянно, в том числе и тогда, когда нам ничего не угрожает. А большинство угроз, с которыми мы сталкиваемся в современной повседневной жизни, не являются вопросами жизни и смерти.