Не желая прекращать расследование убийства Врэйна, пока оставалась хоть тень надежды найти разгадку, Люсиан отправился к Линку и детально рассказал ему обо всем, что узнал после того, как официальное расследование было закрыто. Хотя миссис Врэйн и Ферручи полностью оправдали себя, Дензил решил, что Линк с его профессиональной недоверчивостью и умением выведывать тайны сможет определить, насколько эти оправдания приемлемы в сложившихся обстоятельствах.

Линк выслушал все, что ему рассказал молодой адвокат, с показным безразличием, хотя был очень удивлен. И хотя он испытывал некую ревность к любителю и ему не хотелось поощрять Люсиана похвалой, он не мог не признать, что тот не без успеха выполнил работу полиции. Больше всего его раздражало, что молодой человек довел свои поиски до самого конца и ему самому нечего было добавить к делу. Тем не менее в надежде, что выяснится что-то еще, он решил перепроверить собранные любителем сведения.

– Вы должны были рассказать мне, что собираетесь делать, еще после первого разговора с миссис Врэйн, – с упреком сказал он Люсиану. – Ну, а теперь вы так перепутали все нити, что я даже не знаю, за какую из них потянуть, чтобы распутать этот клубок.

– А мне кажется, я разматывал все нити, попавшие мне в руки, пока рок или обстоятельства не обрывали их, – парировал Люсиан, уязвленный несправедливостью сыщика. – Миссис Врэйн смогла оправдаться, точно так же как и граф Ферручи. Единственный шанс что-то узнать – это найти мистера Рента. Но если Рода не может помочь, то я не знаю, как можно отыскать того человека.

– У меня другое мнение, – солгал Линк, чтобы скрыть свои сомнения в успехе. – Вы потерпели неудачу из-за недостатка опыта, но я попытаюсь довести дело до конца.

– Вы уже пытались сделать это прежде и бросили все из-за путаницы, – с едва видной иронией заметил Люсиан. – Но если вы не обнаружите что-то еще, что я упустил, вы ведь снова закроете дело. Насколько я понимаю, смерть Врэйна – настоящая тайна. Нам никогда ее не разгадать.

– Я сделаю последнюю попытку, – заверил его Гордон с напускной уверенностью. – Но, конечно, мне далеко до ваших вымышленных сыщиков из романов. Может, у меня и не получится.

– Наверняка так и будет, – печально пробормотал Люсиан и с этим унылым пророчеством оставил детектива.

Сложно сказать, то ли Линк настолько сомневался в результатах, чтобы тратить энергию на поиски, то ли он и в самом деле находил эту задачу невыполнимой, но он потерпел полное поражение, как и предрекал Люсиан. Детектив с рвением принялся за работу: опросил Лидию и итальянца, чтобы быть уверенным, что их алиби подлинные; поговорил с Пегаллами, которые оказались ужасно встревожены, когда в их респектабельный мирок вторгся настоящий детектив. Получил очередное опровержение от продавщицы «Бакстер и К°» в том, что Ферручи – покупатель плаща. Подверг перекрестному допросу миссис Бенсусан и ее служанку, постарался проследить таинственного Рента. Он даже приехал к доктору Джорсу в Хэмпстед, чтобы окончательно установить время, когда граф Ферручи прибыл туда в сочельник. Но тут вышла промашка, поскольку Джорс выехал за границу на отдых – как делал каждый год, – и раньше, чем через месяц, в Лондоне его никто назад не ждал.

Фактически Линк сделал все, что мог сделать человек, чтобы узнать правду, но в конце концов оказался в том же положении, что и Люсиан. Понимая, что толком ничего не добился, он вызвал Диану и Дензила, чтобы объявить, что не в состоянии раскрыть дело.

– Нет никаких шансов обнаружить убийцу Врэйна, – объявил Гордон, после того как перечислил гостям все свои действия. – Чем больше я занимаюсь этим преступлением, тем более уверен в этом.

– Но вы же были так уверены, что преуспеете больше меня, – спокойно заметил Люсиан.

Линк выглядел мрачным, так как отлично понимал, что потерпел поражение.

– Я старался, – уныло парировал детектив. – Никто большего сделать не сможет. Некоторые преступления так и остаются нераскрытыми. Это именно такой случай. Как я понимаю, неведомый убийца будет наказан лишь в Судный день, и не раньше.

– Значит, вы не думаете, что синьор Ферручи виновен? – пробормотала Диана.

– Нет. К этому делу он не имеет никакого отношения, и миссис Врэйн тоже.

– И вы не можете сказать, кто убил моего отца?

– Не могу, хотя подозреваю таинственного мистера Рента.

– Тогда почему бы вам его не найти? – прямо в лоб спросила Диана.

– Он слишком хорошо скрыл свои следы, – начал Гордон. – И… и…

– И, если бы вы нашли его, он мог бы оказаться невиновен, как миссис Врэйн и граф Ферручи, – спокойно закончил Дензил.

– Возможно, сэр. Заранее знать невозможно. Но так как вы сделали много больше моего, мистер Дензил, я хочу спросить вас: кого вы сами подозреваете?

– Доктора Джорса из Хэмпстеда.

– Чушь! Чушь! – громко воскликнул Гордон с презрением. – Он не убивал человека. Он ведь в сочельник был в Хэмпстеде. Я проверил это, опросив его слуг.

– Я не подозреваю его в совершении самого убийства, – ответил Люсиан. – Но думаю, что он знает, кто убийца.

– Невозможно! Доктор Джорс занимает слишком серьезное положение, чтобы оказаться замешанным в преступлении, от которого ему не может быть никакой выгоды.

– Почему? И какое же такое положение он занимает?

– Он – владелец частной психиатрической лечебницы. Разве можно представить себе, чтобы подобный человек совершил убийство?

– Еще раз говорю, он сам непосредственно не совершал преступления, но сам факт его дружбы с Ферручи говорит о том, что он знает больше, чем сказал нам. Почему итальянец дружит с владельцем такого странного учреждения? С человеком, который настолько ниже его по происхождению?

– Не знаю, сэр. Но если вы подозреваете доктора Джорса, лучше спросите об этом его самого, когда он вернется из отпуска через месяц.

– И где он теперь?

– В Италии, и граф уехал вместе с ним.

Диана и Люсиан переглянулись, и девушка заговорила.

– Странно, – сказала она. – Я согласна с мистером Дензилом. Очень странно, что итальянский аристократ дружит с человеком столь низкого положения. Разве вы сами так не думаете, мистер Линк?

– Мадам, – серьезно ответил Гордон, – я ничего об этом не думаю, думаю только, что вы никогда не узнаете правду. Я использовал все свое умение и опыт – и потерпел неудачу. Я достаточно уверен в своих силах, чтобы утверждать, что если я не справился с этим делом, то с ним не справится никто другой. Мисс Врэйн, мистер Дензил, всего хорошего.

И, закончив эту тщеславную речь, обнажившую его уязвленное самолюбие, детектив Линк ушел. Люсиан хранил молчание, ибо после дезертирства столь важного союзника не знал, что сказать. Диана подошла к окну гостиной и какое-то время стояла, наблюдая, как Линк растворяется в толпе прохожих. Потом она глубоко вздохнула, поскольку с уходом детектива, как она думала, пропала последняя надежда раскрыть таинственное преступление. Ведь если такой опытный человек, как Линк, отказался от поисков, то что могут сделать неопытные непрофессионалы?

Она повернулась к Люсиану.

– Полагаю, больше ничего нельзя сделать, – вздохнула она.

– Боюсь, что так, – мрачно ответил Дензил, поскольку разделял ее мнение относительно дезертирства детектива.

– Выходит, я должна предоставить убийцу своего отца Божьему суду? – тихо проговорила Диана. – И мне остается только поблагодарить вас, мистер Дензил, за все, что вы для меня сделали. – Потом она заколебалась и покраснела, а потом добавила: – Остается только сказать: au revoir.

– Ах! – воскликнул Люсиан. – Я так надеялся, что вы не скажете «прощай».

– Мне не хочется этого говорить, мистер Дензил. У меня не так много друзей, и я не могу позволить себе потерять такого доброго друга, как вы.

– На данный момент, – тихо произнес Люсиан, – удовольствуюсь тем, что вы считаете меня своим другом.

Смысл его слов был столь прозрачен, что Диана, покрасневшая и смущенная, поспешила остановить молодого человека, чтобы он не наговорил больше, чем надо. Ситуация и так получилась совершенно неловкая.

– Тогда, как мой друг, я надеюсь, вы заедете навестить меня в поместье Бервин.

– Буду рад. Когда вы уезжаете туда?

– Через две недели. А пока я должна оставаться в городе, чтобы закончить все дела с адвокатом относительно состояния, оставленного моим бедным отцом.

– И нанести визит миссис Врэйн?

– Нет, – холодно ответила Диана. – Теперь, когда мой отец мертв, миссис Врэйн для меня – никто. Я все равно считаю, что она – пусть и косвенно – виновна в смерти отца. Если бы мой отец не ушел из-за нее из дома, он был бы жив. Я не стану общаться с миссис Врэйн и не думаю, что она посмеет обратиться ко мне.

– Я вовсе не уверен в этом, – заметил Люсиан, который хорошо знал, насколько широки границы бесцеремонности миссис Врэйн. – Но давайте забудем о ней, вместе со всеми другими неприятностями. Мы еще увидимся, прежде чем вы уедете из города?

– Возможно, – уклончиво ответила Диана, улыбнувшись и покраснев. – Но вы же непременно приедете в поместье Бервин, когда я пришлю вам приглашение?

– Непременно, – ответил Дензил, внутренне ликуя. Он встал, собираясь уходить. – Но теперь я вынужден сказать…

– До свидания? – спросила мисс Врэйн, протягивая руку молодому человеку.

– Нет. Повторю за вами и скажу: au revoir.

Люсиан вышел из апартаментов Дианы Врэйн в восторге оттого, что она не распрощалась с ним окончательно, несмотря на то что его услуги стали ей больше не нужны. Будь то другая женщина, он, наверное, ничего не имел бы против подобной неблагодарности. Но радость от приглашения в поместье Бервин захлестывала его. Ведь, судя по всему, девушка не хотела терять его из виду, а это давало надежду на большую близость. Ведь она непременно пришлет приглашение, а он примет его. И мистер Дензил уже видел себя в яркий летний день среди зелени. Ему даже грезилось, что в этой волшебной цветущей стране он просит эту богиню стать его женой. А ее слова, взгляды и румянец говорили о том, что, возможно, ему и в самом деле улыбнется удача.

Пока Люсиан витал в своих грезах, Диана, тоже мечтая о своем, оставалась в городе и занималась делами. Она встречалась со своими поверенными, которые вели ее дела, и когда пришло время ехать в Бат, она была уже полноправной владелицей поместья Бервин и многих акров земли вокруг.

Как и подозревал Люсиан, Лидия действительно попыталась встретиться со своей падчерицей. Она приезжала дважды – и оба раза, несмотря на то что Диана была дома, мачехе было отказано. Лидия написала три письма, но не получила ответа, и в результате, поняв, что Диана не хочет иметь с ней ничего общего, очень расстроилась. Об этом она сама рассказала Люсиану, когда они как-то случайно встретились на Пиккадилли.

– Она ведет себя так, словно я и в самом деле в чем-то виновата, – закончила Лидия, перечислив все свои обиды. – Это очень жестоко, по-моему. А вы как считаете, мистер Дензил?

– Если вас интересует мое мнение, миссис Врэйн, то я считаю, что вам и мисс Врэйн нужно держаться подальше друг от друга, – натянуто протянул Люсиан.

– Конечно, вы защищаете ее. Но, полагаю, я не могу ни в чем обвинять вас, поскольку понимаю, что вами движет.

– А как поживает синьор Ферручи? – поинтересовался Дензил, стараясь перевести разговор на другую тему.

– Мы все еще добрые друзья, но не более того. Поскольку он доказал, что не убивал Марка, у меня нет никаких причин давать ему от ворот поворот. Но, думаю, вы успеете жениться на Диане прежде, чем наши отношения с Эркюлем определятся.

– Откуда вы знаете, что я женюсь на Диане? – спросил Люсиан, краснея до корней волос.

– Если бы вы видели свое лицо в зеркале, то не стали бы спрашивать. Вы же покраснели, как помидор… Нет, я не буду танцевать на вашей свадьбе и не стану разбивать свое сердце.

И с насмешливым поклоном миссис Лидия Врэйн быстро зашагала прочь, явно уже забыв все связанное с трагедией ее замужества.