Ужин был давно съеден. Мышцы ныли от усталости.

У девочек не было никакого желания тратить остаток сил на разговоры. Они сидели на лугу перед домом, кутаясь в толстовки, чтобы защититься от дувшего с гор пронизывающего ветра, но даже не думали встать и вернуться в дом.

Вскоре пришла Эмма с чем-то похожим на большой металлический таз.

– Вот я так и знала, что нам придётся убираться… – простонала Адель.

– Какая уборка! Это жаровня, – спокойно возразила тренер.

– Мы разожжём огонь! – первой догадалась Маби.

Одной мысли о костре было достаточно, чтобы создать идеальную атмосферу для разговоров.

В свете заходящего солнца Эмма несколькими умелыми движениями приготовила всё необходимое. Девочки принесли из дровяного сарая небольшое бревно и охапку сухих веток. Огонь быстро разгорался. Жёлтые и оранжевые языки пламени ярко поднимались к темнеющему безоблачному небу. Треск костра соперничал с жужжанием ночных насекомых.

– Как красиво, – пробормотала Чечилия.

– Волшебно, – прошептала Адель.

– Сразу захотелось делиться секретами, – вполголоса сказала Джорджия.

– Придёт время и для этого, – заверила её Эмма. – Но сначала нам надо поговорить о том, что на кое-кого из вас давит, как каменная плита. Да, Катерина?

– Да, пожалуйста, – кивнула девочка.

– Когда я говорила, что «Мечте» нужен новый капитан, я думала, что Элиза больше не вернётся в команду. Я не могла себе представить, что произойдёт потом, хотя я полностью разделяю её выбор.

Элиза и тренер улыбнулись друг другу, и Эмма продолжила:

– Поэтому, назначив Катерину капитаном, я была уверена, что это надолго. Но теперь к нам вернулась Элиза и на деле доказала, что она – тот спортсмен, который может стать образцом для любой команды. В общем, моим волевым решением, Элиза снова назначается капитаном «Мечты».

Тренер не задавала вопросов, но взгляд, которым она посмотрела на Катерину, был явно вопросительным, и девочка это поняла. Она проглотила ком, застрявший в горле, потёрла руки о джинсы и кашлянула, прочищая горло:

– Я согласна с тобой, Эмма. Мне было… тяжело в этой роли. Честно говоря, я, конечно, была польщена, но я рада, что нашим капитаном снова стала Элиза. И я благодарю вас всех за этот опыт!

Прежде чем девочки начали обниматься и шлёпать друг дружку по ладоням, Элиза успела взять слово.

– Я знаю только одно, – сказала она, переводя взгляд с Эммы на Катерину и обратно. – Каждой из нас в эти дни представился свой шанс, и мы его использовали.

Тренер первой захлопала в ладоши, но, когда эхо стихло среди деревьев застывшего неподалёку леса, она почувствовала необходимость поделиться с командой своими мыслями:

– В вас есть честолюбие. В вас двоих и в Маби, которая выложилась по полной и заслужила похвалу за то, что так достойно выдержала соперничество с Катериной. Вы честолюбивы и можете этим гордиться. Честолюбие будет толкать вас вперёд, может, не туда, куда вы думаете прийти, но всё же.

Тренер помолчала, сплетя пальцы рук и положив их на колени.

– Всегда давайте волю своему честолюбию и показывайте, на что вы способны. Вы уже доказали, что умеете это делать. Не дайте этому чувству обратиться в гордыню. И гоните подальше зависть и обиды… От них ещё никому не было пользы! – заключила Эмма со смехом, заражая им всех остальных.

Остаток вечера они и в самом деле провели, рассказывая секреты. Как бывает только с очень близкими людьми, которые полностью доверяют друг другу. И будут доверять всегда.