Йилбегэн (йилбегән) – это многоголовое существо, настоящее чудовище, о котором рассказывают легенды тюркских народов Сибири, в том числе и татар. Его облик впечатляет и устрашает: семь голов, крылья и грозное телосложение делают его символом неукротимой силы и опасности. Он прославился как ненасытный людоед, передвигающийся на небесном быке и внушающий страх даже самому храброму батыру.

Корни этого образа уходят глубоко в тюркскую мифологию. В алтайском фольклоре сохранилась любопытная версия о судьбе йилбегэна (Дьелбегена): согласно некоторым легендам, месяц, возмущенный людоедством чудовища, забрал его на небо, где он и остался навсегда.

Одна из легенд о вознесении Дьелбегена на небо гласит следующее. «Когда чудовище, пожиравшее все на свете, стало угрожать миропорядку, Месяц и Солнце посоветовались, кому из них спуститься на землю. Когда Месяц отправился за Дьелбегеном, тот как раз собирал черемуху – так чудовище вместе с ягодами и было унесено на небо». Алтайцы до сих пор верят, что затмения происходят, когда Дьелбеген дует Луне в глаза, а шум от лая собак и битья посуды помогает «раскрыть» глаза светилам. Интересно, что это нисхождение Месяца оставило следы в природе – якобы образовались ледники, тогда как неудачная попытка Солнца схватить чудовище привела к пожарам и появлению валунов[15].

Основные сведения о йилбегэне в татарском фольклоре сохранились в эпических произведениях – дастанах. В дастане «Йастай-Монке» йилбегэн представлен как железное существо с могучим телосложением. Его грозное оружие – булава размером с гору, а сам он говорит на человеческом языке и передвигается на вороном коне.

Как-то раз Йастай-Монке вновь погнал коня рысью. Скакал так и увидел гору. Назвать бы горой, но похож на человека, назвать человеком, но как гора. Приблизился, а это Тимер-йилбегэн на вороном коне, ростом с сосну, а булава у него, как огромная гора.

Главный герой дастана Йастай-Монке побеждает это чудовище, отрубает его головы, сжигает их, а пепел развевает по ветру.

Дастан «Кадыш-Мерген» раскрывает новые грани йилбегэна. Он занимается скотокрадством и обитает в каменном доме, стоящем среди пустоши. У него есть белогрудый конь и семья, причем его супруга – женщина человеческого происхождения. А взрослые сыновья ведут свое хозяйство и помогают ему в его темных делах. Основное же его занятие – охота. Главный эпический мотив, связывающий все дастаны, заключается в финальной победе батыра над йилбегэном. Безо всяких ухищрений герой справляется с чудовищем, подчеркивая мощь человеческой храбрости и силу воли перед лицом мифического зла.

Посреди пустыни встретил Кадыш-Мерген младшего йилбегэна. У йилбегэна были собаки. Испугавшись Кадыш-Мергена, они с лаем спрятались за йилбегэна. На правом плече йилбегэна сидел кречет, он от страха пересел на его левое плечо.

– Кто тут испугал моих собак? – сказал йилбегэн. – Три сына старика остались без своих трех стад, наверное, пришел его младший сын – Кадыш-Мерген.

Кадыш-Мерген сказал:

– Какое зло ты держишь на Кадыш-Мергена? Будем стреляться или биться?

После этого они схватились, корень дерева обнажился, корни трав оторвались. Кадыш-Мерген ударил йилбегэна о землю, отрубил семь его голов, придавил их камнем величиной с коня. Сел на бело-сивого коня йилбегэна и отправился домой.

* * *

Дастан «Алтаин Саин Суме» проливает свет на происхождение йилбегэна и его чудовищного рода. Главный герой, Алтаин Саин Суме, прибывает ко двору хана, который собирался выдать свою дочь замуж. Победив в состязаниях других претендентов, он получает право жениться на ханской дочери. Позднее он сталкивается со своим загадочным двойником – Эне Солымом, который помогает ему в битве с ужасным существом – матерью семисот йилбегэнов. Она встречает героев устрашающими словами:

Эпизод с матерью чудовищ раскрывает идею масштабной опасности, с которой приходится сталкиваться герою. Дастаны показывают, что йилбегэн может быть не только одиноким врагом, но и частью целого рода.

В мифологических рассказах татар, проживающих в Западной Сибири, до наших дней сохранились мотивы, напоминающие сюжеты преданий тюркских народов. Согласно некоторым текстам, йилбегэн обитает глубоко под землей. Неожиданно появляясь из-под корней деревьев, существо нападает на батыров, а затем вновь исчезает в тайных глубинах, словно растворяясь в недоступном подземном мире. Существует также сюжет, где йилбегэн приходит к девушке, оставленной братьями в одиночестве, пока те отправились на охоту. Чудовище начинает пить кровь девушки, доводя ее до критического состояния. В этот момент возвращаются братья и вступают в решающий бой, где, наконец, побеждают его.

Когда-то жил семиглавый йилбегэн. Чудовище, у которого на голове было семь рогов. Жили в то время двое братьев и их сестра. Братья были славными стрелками. Старшего звали Пайгана.

Однажды братья ушли на охоту, оставив сестру дома. Вскоре после их ухода в дом явился йилбегэн. Он напугал девушку и велел ей ничего не говорить братьям. Притворившись, будто играет с ней, он проткнул ей подошву и стал пить кровь. «Если расскажешь, проглочу тебя», – пригрозил он.

Три дня йилбегэн пил ее кровь, и на четвертый день девушка обессилела и слегла. Даже когда братья вернулись и спрашивали, что случилось, она не могла ничего сказать.

В тот день, когда братья остались дома, внезапно поднялась буря. Йилбегэн не смог войти в дом обычным способом и полез через дымоход. Один из его рогов застрял, и брат срубил его. Йилбегэн потерял все семь рогов – все семь братья отсекли. Когда умирал, йилбегэн сказал:

– Сегодня как раз был тот день, когда я должен был ее съесть…

С тех пор сестра выздоровела и осталась жить с братьями. Сила йилбегэна хранилась в его рогах, и когда он потерял их, умер.

Йилбегэн представляет собой классический пример мифологического злодея в тюркском фольклоре. Это не просто страшное чудовище с семью головами, а своеобразный «тест» для героя: если батыр смог его победить, значит, он действительно достоин своего статуса.

Интересно, что в разных текстах йилбегэн предстает в разных ипостасях – то как одинокий людоед, то как глава семейства, промышляющий скотокрадством. Но финал всегда один: храбрый воин его побеждает, причем без особых уловок – только сила, смелость и немного удачи.

Эти сказания не просто развлекали слушателей – они напоминали, что даже самое страшное чудовище можно одолеть, если не терять головы. А заодно объясняли, почему в мире так много курганов и камней необычной формы – мало ли где может быть зарыта очередная голова йилбегэна.