Среди разнообразной нечисти есть очень необычный персонаж – пэри (пәри). С пэри знакомы не только татары, но и другие народы. Впервые об этих демонах заговорили персы.

Согласно иранской мифологии, пари (или пэри) представляют собой демонических существ. Изначально, в древних зороастрийских текстах, пари описывались как вредоносные духи женского пола. «Авеста» рассказывает об их злокозненной природе: они ассоциировались с засухой, неурожаями и различными соблазнами. В преданиях падение звезд объяснялось как результат битвы между пари и добрыми духами.

Однако со временем образ пари претерпел значительные изменения. В средневековой персидско-таджикской литературе они уже предстают как прекрасные воздушные создания, способные становиться невидимыми. Их появление сопровождается благоуханием, а внешний облик очаровывает людей. В этом качестве пари могут помогать героям, но также способны лишать разума или насылать безумие.

Этот мифологический образ широко распространился за пределы Ирана, проникнув в фольклор тюркоязычных народов Малой и Средней Азии, Казахстана, Северного Кавказа и Поволжья.

О пэри рассказывали много мифов, сочиняли различные истории. Переходя из уст в уста, истории о пэри дошли и до татар. Но здесь пэри подружились с другими демоническими персонажами и стали походить уже на них. Рассказывая друг другу о пэри, татары потихоньку забыли их первоначальный облик и стали представлять их уродливыми человекообразными существами. Пэри бывают как мужского, так и женского пола. Независимо от этого, они обладают магическими способностями, что делает их еще более пугающими и непредсказуемыми.

Пэри – существа с двумя обличиями. Чаще всего они выглядят как уродливые, одноглазые существа с черным лицом, оскаленными зубами и взъерошенными волосами, которые торчат, словно щетина у свиньи. Их один глаз светится посредине лба, и это зрелище может заставить любого прохожего содрогнуться. Однако пэри могут также принимать образ прекрасных юношей и девушек, способных очаровать и обмануть свою жертву. Эти преображения позволяют им незаметно вливаться в человеческое общество и совершать свои коварные поступки.

Пэри обитают в заброшенных банях и домах. Это те места, которые люди покинули, и их захватывают пэри. По ночам они наполняют пространство странными звуками – шуршанием, смехом или даже обычными для бани звуками, хотя, казалось бы, в ней никого не должно быть. Они, как никто другой, знают, что ночью страхи людей становятся наиболее явственными и живыми.

Смертельно опасные и коварные, пэри могут привести человека в беспомощное состояние простым касанием. При встрече с пэри необходимо прочитать молитву. Также от пэри защищают железные предметы, что связано с древними верованиями в защитную силу железа. Важно помнить, что не стоит ходить в баню после двенадцати ночи – это время, когда пэри особенно активны.

Однажды ранним утром мужчина проходил мимо заброшенной бани. Вокруг стояла тишина, но внезапно он услышал хлестанье веником и звуки, будто кто-то парится. Подойдя ближе, он заметил, что дым и пар отсутствуют. Тут дверь бани распахнулась, и перед ним предстал человек в белой одежде, пригласивший его зайти и попариться вместе. Мужчина, охваченный страхом, попытался убежать, но остановился, будто вкопанный, и почувствовал, что не может ни двигаться, ни говорить. Проходившие мимо люди заметили его, но лишь дивились, не понимая, что происходит. Спасла его знахарка, которую привели встревоженные родственники.

Она знала заговор от пэри (пәри теле).

Пэри ведут себя крайне неоднозначно. Они похищают детей, могут навести беспамятство на случайного путника или забросать его камнями и кирпичами, если он попытается зайти в заброшенный дом. Эти существа умеют обольщать и очаровывать молодых людей, заманивая их в свои ловушки.

Иногда пэри оставляют вместо человеческих детей своих собственных.

В одной деревне жил мальчик, о котором говорили, что он дитя пэри. Он был некрасив – с черным лицом, продолговатой головой и большими глазами. Его странное поведение и привычка ходить босиком только подчеркивали его нечеловеческое происхождение. Говорили, что родители-пэри подложили его в бане, оставленной без присмотра. Когда этот мальчик играл с другими детьми, то всегда говорил, что пойдет к «своим», и уходил в землянку. Когда его встречали на дороге, он часто бросал в прохожих камни.

* * *

Еще один удивительный случай произошел с семнадцатилетней девушкой, которая отправилась в баню вместе с родственницами. После парной она вышла в предбанник отдохнуть, и именно там пэри очаровали ее и увели на гумно за селом. Родственницы девушки, не обнаружив ее дома, начали искать и нашли лишь под утро, когда пропели первые петухи. Она рассказала, что пэри увели ее на свадьбу, и, если бы ее не нашли, она вышла бы замуж за пэри и навсегда превратилась бы в одно из этих существ.

Образ пэри в татарской традиции представляет собой удивительный синтез иранских мифов и местных поверий. Первоначально злые духи из зороастрийской мифологии, в татарском фольклоре они превратились в опасных, но более «приземленных» существ. Практические советы по защите от пэри (использование железа, молитв, избегание определенных мест в опасное время) демонстрируют, как мифологический образ интегрировался в систему народных верований и бытовых практик. Истории о встречах с пэри, передаваемые из поколения в поколение, выполняли не только развлекательную, но и воспитательную функцию, закрепляя нормы поведения в пограничных пространствах и ситуациях.