На окраине села у небольшого домика сиротливо стоял темный уазик с красной полосой и аббревиатурой ВП на борту. Из трубы курился дымок. Топили печку. Вечерело. Солнце уже скрылось за сопкой, но было довольно светло из-за выпавшего снега.

Мужик в бушлате с охапкой дров собирался зайти в дом. Его остановил вышедший из хаты офицер.

– Митрич, поехали, – крикнул старлей и пошел к машине.

Митрич поднялся по ступенькам, аккуратно ссыпал поленья в углу веранды и снял с крючка на стене автомат.

Движок с ходу завелся, водила неспешно, но уверенно вырулил на проселочную дорогу и придавил газ.

– Тащ старший лейтенант, что там? – спросил буднично водитель.

– Да опять чужих ловим. Сигнал поступил из Н… го, что в деревне у местных прячутся. То ли бегунки наши, то ли… В магазин сначала заедем, узнаем, что почем, а потом чужих брать будем, – поделился планом Михаил.

«Патриот», скрипнув тормозами, остановился у крохотного сельского магазинчика со скромной вывеской «Продукты». У входа образовалась небольшая пробка из жителей. Похоже, недавно подвезли хлеб, а внутрь всех сразу не запускали, чтобы не создавать давку.

На улицу вышли двое в камуфляже с автоматами на шее и упаковками энергетиков в руках. Здесь у служивых это ходовой напиток. Старлей козырнул и спросил документы. Ребята один за другим вытащили и протянули военники.

– Мы сменились только, товарищ сташлейтнант, – обратился к офицеру один из солдат. – «Коробочка» не пришла вовремя, пешком в логово идем, попить вот взяли.

– В последний раз, – пригрозил старлей. – Нечего в местном магазине делать. Знаете же, что запрещено.

Ребята не спорили. Их отпустили.

«Нет, это не они, – подумал Миша. – Знакомые, не первый раз тут ошиваются. Надо с продавщицей перетереть с глазу на глаз. Дождусь конца очереди».

И приказал Митричу сдать задом в проулок. Чтобы те, кто пойдет по улице, не увидели раньше времени машину. Мало ли, может, отовариваться придут.

Постепенно все разошлись. Старлей зашел в магазин.

– Здравствуйте, военная полиция, старший лейтенант Петров. Солдатик в деревне новый появился… – поинтересовался вэпэшник. – Слухи дошли, что где-то тут прижился.

– Есть двое, – не стала отпираться женщина. – Вчера заходили за хлебом и бомжпакетами[10]. По улице старый клуб будет, за ним через два дома и квартируют. Пустая хата, хозяева в Россию уехали. Мне сказали, что связисты.

– С оружием приходили? – уточнил Михаил.

– Автоматы видела, – ответила продавец. – Брать будете чего, а то мне на полчаса отойти надо?

Офицер вышел из магазина и пошел к машине.

– Давай на малой по улице. Метров за двести перед клубом тормознешь, пешком пойдем, чтоб не спугнуть, – приказал Михаил.

Уазик припарковали у забора, а сами через калитку и двор вышли на огород.

– Правильно, с тыла оно лучше, – пробурчал Митрич, досылая патрон в патронник. Встреча могла закончиться, чем угодно. Непонятно, что за «фрукты» появились.

Крались вдоль огородов, прячась за сараями и деревьями. Прошли клуб. Вот один дом, за ним задний двор того самого. Старлей знаком приказал прикрывать спину.

Окна были завешены простынями. Светомаскировка. Через двор от крыльца к сараю вальяжно проследовал серый кот. Больше никого не было.

Михаил подошел к веранде. Цепочки следов вели сюда. По двору много ходили.

Старлей поднялся на ступеньки веранды. Дверь была закрыта на крючок изнутри. Он вытащил нож, аккуратно поддел крючок и придержал, чтобы не дзинькнул. Мягко надавил на дверь. Она легко раскрылась. Только бы не скрипнули половицы. Но похоже, что хозяин дома был рукастым, все подогнал и смазал как следует.

Кастрюли с замерзшей едой, пустые банки из-под солений, разный бытовой хлам, разбросанный явно не хозяевами. Михаил обошел все это и приник к двери. Внутри разговаривали. О том, что это никакие не беглецы, старлей понял сразу, слишком уж специфические темы обсуждали. И главное, на каком языке?

– Микола, так коли підемо до объєкта?

– На світанку. Генерала повезуть по вулиці Герцена. КамАЗ пропускаємо, працюємо по «Тигру». Фугас треба закласти сьогодні.

– Добре.

Дальше старлей слушать не стал. Снял с разгрузки гранату, выдернул чеку, рванул дверь и резким движением забросил ее внутрь. Спрятался в проходе. Ухнуло. Взрывом раскрыло дверь. Старлей ворвался внутрь. Стрелять в лежащих не пришлось.

Один уже не дергался – готов. Второй стонал, схватившись за ноги. Он сидел с другой стороны стола, поэтому и осколков получил меньше. Автоматы висели на вешалке у двери.

Захисника перебинтовали и уложили на кровать.

– Митрич, давай сюда машину, отвезем в госпиталь, – приказал старлей.

В вещмешке диверсантов нашли противотанковую мину и радиоуправляемый взрыватель.

– Надо с генерала бутылку стрясти, – гыгыкнул Митрич, запихивая нацика в машину.

Тот стонал и ругался на мове. Похоже, такого исхода не ожидал.

– Я тебе стрясу, – пригрозил помогавший ему старлей. – Пошути мне тут, в штурмовики отправлю.

– А мы с тобой кто? – серьезно посмотрел Митрич на командира и захлопнул дверь.

Тот промолчал и сел на переднее сиденье.

– Мину-то забыли, – спохватился Митрич уже в пути.

– Да хрен с ней, завтра еще раз приедем, взрыватель я забрал, – буднично ответил старлей.

Уазик мчал по полю, оставляя за собой белый снежный шлейф. Михаил докладывал по рации о поимке диверсанта, Митрич напряженно всматривался в даль.

Р. S. Для создания отдельных фраз на украинском автор использовал Яндекс-переводчик.