Димка отпросился у матери погулять с ребятами. Она нехотя отпустила. Цыплят и кур ее сын накормил, травы козе на пару дней нарвал. Уроки делать не надо, хотя на дворе апрель: школу в поселке закрыли еще прошлой осенью, когда фронт подошел слишком близко. Старые учителя уехали, а новые еще не приехали. Да и не приедут. Так говорят все. Пока линия фронта в 10 километрах.

Димка вышел со двора и направился в конец улицы к Ромке. Тот жил с родителями и младшей сестренкой и тоже остался в поселке. Осенью многие уехали. Кто-то в сторону России, кто-то в противоположную. Те, кто остались, перебивались домашним хозяйством, случайными заработками, как и многие. Рубль, заменивший гривну, ценился на вес золота. Работали продавцами в магазинах, торговых палатках, на пилораме. В основном сельчане жили за счет огорода и домашней птицы. Индоутки, куры, гуси шли на еду и на продажу.

Ромку Димка встретил по дороге. Тот о чем-то оживленно разговаривал с Юркой. Он тоже был из их компании. Димке было 12, Юрке столько же, а Ромке 13 лет.

Мальчики поздоровались по-мужски и вместе зашагали по улице.

– Куда собрались? – спросил Димка.

– Заправщик проехал недавно, пойдем посмотрим, как самоходки заправляются, – ответил Ромка.

Мальчишки не впервые наблюдали данную процедуру, но было все равно интересно.

КамАЗ-топливозаправщик ожидал своих клиентов в кустарнике у старой заброшенной дачи.

Раньше появления техники донесся нарастающий рев мощного двигателя. Самоходка уверенно и вальяжно ползла по улице, выбрасывая из-под гусениц комья грязи и умело лавируя между столбами.

Механик-водитель в забрызганных защитных очках приветливо поднял вверх ладонь, здороваясь с пацанятами. Он лихо подогнал машину к наливнику и спустя минуту заглушил двигатель.

– Гляди-гляди, сейчас впереди болты будет откручивать, – со знающим видом заявил Ромка. – На одной горловине, потом на второй.

И действительно, мехвод достал лючник из ЗИПа и принялся откручивать болт на крышке бака. Из горловины под напором вышел воздух. Отложил вверх крышку, затем сдвинулся в сторону и начал отвинчивать вторую пробку.

С брони спрыгнули еще два солдата, подошли поздороваться к водителю заправщика.

– Интересно, сколько солярки в него влезает? – заинтересовался Димка.

Ребята молчали, никто не знал.

Водитель наливника протянул механу заправочный пистолет. Минут через семь вернул обратно.

– Сколько? – спросил механик у гээсэмщика.

– 900 литров, – ответил тот.

Димка присвистнул.

– Вот это да! Больше тысячи, значит, влезает.

– Ясен красен, – знающим тоном заключил Юрка. – Он же не пустой сюда приехал.

Экипаж запрыгнул в люки. Самоходка завелась, лихо развернулась и поехала в обратном направлении.

Ребята еще с минуту смотрели ей вслед.

– Ну что, куда дальше? – спросил Юрка.

– Погнали на старую позицию за огородами, – махнул в сторону окраины Димка.

Ребята поддержали идею и гуськом по протоптанной дорожке пошли вдоль домов. Было грязно.

На резиновые сапоги налипало, но они отряхивались и шли дальше. У двора одного из домов парни заметили солдат.

– Гляньте, у вон того длинного ручной пулемет, – шепнул Юрка. – А рядом с чем парень стоит?

– На АК–12 вроде похож, – тихо ответил Димка, знакомый с этой моделью по компьютерной игре. – У третьего обычный АК–74. Деревянный приклад.

Ребята не стали задерживаться, поздоровались и пошли дальше. Вскоре они вышли к окраине села.

Километрах в трех отсюда за лесом громко ухало. Туда прилетало с вражеской стороны. Шли еще километра полтора по лугу. Вскоре остановились у зарослей кустарника.

На земле повсюду остались следы колесной и гусеничной техники, парафиновые защитные крышки для зарядов, обломки ящиков из-под БК и много длинных коричневых «спагетти», рассыпанных то тут, то там.

Димка взял одну из этих штук и поджег зажигалкой. Трубочка загорелась и, свистнув, вылетела у него из рук.

– Ого! – удивился Юрка. – А давай кучку сразу?

Ребята насобирали в пустой ящик несколько пучков…

Зарево было видно издалека.

– Пацаны, валим, – смекнул, чем все может закончиться, Димка.

Можно было получить от кого угодно. Лишь бы не с той стороны.

Они понеслись домой, да так быстро, что пятки засверкали. Ребята не заметили «птичку», зависшую в полукилометре от них. Через пять минут на том месте, где они только что находились, земля фонтаном поднялась вверх, и эхо разнесло по лугу мощный звук разрыва.

Пацанята поняли, что натворили и рванули быстрее оттуда. Позади вздымалась вверх земля, гремело и било в спину звуковой волной. Как же они испугались! А что, если бы не ушли оттуда вовремя? Об этом не хотелось сейчас думать. Скорее по домам.

Выходку парней ВСУ перепутали с работой нашей батареи. По лугу полчаса колошматили из нескольких стволов враги. Но там никого уже не было.

В поселке с улиц исчез народ. Многие попрятались. Прилетало слишком близко.

Едва Димка появился на пороге, как был тут же схвачен за руку и отведен в подвал.

– Сидим, пока не кончится, – сказала ему мать. – Недалеко, как бы до нас не достало.

Димка грыз морковку из запасов и молчал. Об их тайне не узнает никто.