Я проснулся один от скрежещущего звука, который, как мне показалось, был чьим-то пением. Очень неприятным.

Я услышал, как Иви болтала на кухне с сестрами, и одна из них пела – или, по крайней мере, пыталась петь – арию Think of Me[72] из мюзикла «Призрак оперы». Можно, видимо, уже вставать с кровати, потому что заснуть под такое в любом случае не удастся.

Свесив ноги с кровати, я вспомнил вчерашнюю ночь и улыбнулся. Утренний стояк, как обычно, ощущался болезненно, но в некотором роде я был удовлетворен.

Как? Ни одной пошлой ремарки?

Я не разговариваю с тобой.

Вот и славно.

Я проснулся отдохнувшим, довольным и, как ни странно, расслабленным. Без сомнения, связано это был с тем, что прошлой ночью я спал, заключив Иви в свои объятия.

Представь, как бы ты себя чувствовал, если бы последовал моему совету и трахнул еепрежде,чем уснуть.

Я думал, ты со мной не разговариваешь?

Вновь наступила тишина. Хорошо.

Я оглядел комнату, впитывая в себя обстановку ее спальни. Комната была простой, но с примесью чудаковатости. Как и сама Иви. Я усмехнулся, увидев на прикроватной тумбочке лампу с единорогом, пускающим радугу, и часы с Росомахой. В груди разлилось тепло, особенно когда я перевел взгляд на ее очаровательную пижаму, брошенную на стул. Мой член напрягся еще сильнее, когда я вспомнил, как прошлой ночью скользнул под нее руками.

Поискав глазами свою вчерашнюю футболку, я обнаружил ее сложенной у изножья кровати, как будто Иви хотела, чтобы я нашел ее там. Натянув футболку через голову, я заметил на прикроватной тумбочке ее планшет. Посмотрев в сторону двери, я прислушался к голосам, раздававшимся на кухне, и смог отчетливо уловить низкий голос Джулс, дружелюбный голос Иви и более высокий нежный голос, принадлежавший Кларе.

Я уставился на планшет и, обойдя кровать, подошел к тумбочке. Мне не стоит вторгаться в ее личную жизнь. Действительно не стоит.

Действительно стоит. Почему она хранит секреты от нас?

Нет у нее никаких секретов. Над чем бы она ни работала, это ее личное дело.

Сде-е-е-лай это.

Альфа целыми днями нашептывал мне что-нибудь на ухо – словно дьявол на плече.

Так и есть, дружище. Я твой дьявол. А теперь открывай.

Проблема заключался в том, что на соседнем плече не сидел ангел. И иногда науськиваниям Альфы было чертовски сложно противостоять.

Я схватил планшет и открыл его, с удивлением обнаружив, что он не заблокирован. На нем уже была открыта программа под названием Clip Studio Paint Pro[73]. Файл, расположенный сверху, назывался «Ведьмы в большом городе». Очевидно, это была ее собственная работа.

– Вот это да.

Это был иллюстрированный комикс объемом в пятьдесят страниц. Я начал листать экран за экраном. Некоторые рисунки занимали целый разворот, а некоторые – половину или четверть страницы, все с удивительными ракурсами. Я был ошеломлен ее талантом и стал листать медленнее, читая историю. Их петух Фред с важным видом вошел в бальный зал, на нем красовался черный шелковый галстук-бабочка, а рядом с ним шла женщина с окрашенными в розовый цвет волосами, одетая в черное вечернее платье.

Они появились на вечеринке с гордо поднятыми подбородками – вернее, с гордо поднятым подбородком и гордо поднятым клювом, – и все присутствующие, глядя на них, ахнули. Женщиной, очевидно, была Вайолет, но хозяйка вечеринки поприветствовала ее как Лили.

Вау. Просто вау.

Комикс был о ней самой и ее сестрах. Я пролистал его до конца, пораженный мастерством Иви. Почему она ничего не публиковала? Есть ли у нее что-то еще?

Я закрыл программу и пролистал вниз, до папки с файлами Adobe Photoshop[74], которая называлась «Незавершенные работы». Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, когда внутри я увидел папку с названием «Мистер Вулфман».

– Не может быть.

Кликнув на файл, я сел обратно на кровать и начал просматривать набросок за наброском, каждый из которых был срисован… с меня. Крупные планы, ракурсы сверху, мой профиль, как я иду по улице, как я работаю в мастерской, в одежде, без одежды, а также целая коллекция рисунков, на которых были изображены мои предплечья и руки.

О да, детка. Кто-то хочет ощутить на себе папины ручки.

Я был одновременно поражен, шокирован и взбудоражен. Большая часть эскизов представляла собой просто наброски, но некоторые рисунки были достаточно детализированными – раскрашены цветом и дополнены контурными линиями в Adobe.

Гигантский принтер, стоявший рядом с рабочим столом Иви, мог также работать в качестве сканера. Закрыв планшет, я подошел к столу и выдвинул правый верхний ящик. Он был достаточно глубоким и доверху заполненным набросками. Посмотрев на тот, что лежал сверху, я рухнул в кресло.

Я вытащил черно-белый рисунок, на котором был изображен я, идущий по Мэгэзин-стрит, – я был уверен, что это та самая улица, потому что за моей спиной виднелось кафе «Френч Трак Кофе». Я был одет в черную толстовку, одну руку я засунул в карман джинсов, а в другой держал короткий поводок, который был привязан к волку, бредущему рядом со мной.

Помимо того факта, что Иви, очевидно, внимательно изучала меня в последние несколько недель, я не мог прийти в себя от того, как мастерски она владела художественным ремеслом. Ее способности к рисованию и техника, которую она использовала при создании портрета, были намного лучше, чем у большинства профессионалов в этой области.

Справедливо, я не такой эксперт по комиксам, как она, но я достаточно хорошо разбирался в этом виде искусства. Работы Скотта были выполнены в схожей технике, хотя в качестве инструмента он использовал древесный уголь. Я не мог поверить своим глазам.

Иви была настоящей художницей, тем не менее она это скрывала.

Почему?

На кухне зазвенели тарелки с вилками, и я услышал, как к шумным голосам присоединился язвительный голос Вайолет. Мне захотелось остаться с Иви наедине, чтобы сказать ей, какая она замечательная, но, похоже, с этим разговором нужно было повременить.

Убрав набросок обратно в ящик, я нырнул в ванную комнату, расположенную дальше по коридору, сделал все свои дела, нашел в шкафчике запасную, нераспечатанную зубную щетку и взял на себя смелость ею воспользоваться, прежде чем отправиться на кухню.

– Я этого не говорила, – проворчала Вайолет, садясь за стол и набрасываясь на завтрак.

Клара грациозно плюхнулась рядом с ней, держа тарелку в руках.

– Не будь такой ворчуньей.

– Я не ворчунья, – прокричала Вайолет с набитым ртом. – Иви просто нужно быть осторожнее с этим проклятым оборот…

В этот момент она посмотрела на меня, указывая вилкой в сторону гостиной, на пороге которой я так вовремя появился.

– …нем, – закончил я за нее фразу. – Да. Слыхал, мы опасные ребята.

Вайолет сглотнула, явно смутившись, и такое выражение на ее лице я видел впервые.

Иви неторопливо подошла ко мне, она выглядела веселой и потрясающе красивой в своих джинсах и черной футболке с изображением Дарта Вейдера и подписью «Добро пожаловать на темную сторону. У нас есть печеньки». Она, не мешкая ни секунды, обвила руками мою шею, притягивая к себе, чтобы запечатлеть на моих губах легкий поцелуй.

– Доброе утро. Не обращай внимания на Вайолет. Она, как обычно, слишком остро на все реагирует. Присаживайся.

Я придвинул стул, а Вайолет сердито посмотрела на меня.

– Без обид, человек-волк.

Услышав эти слова, я тут же вспомнил об открытии, которое сделал в комнате Иви. Она взяла тарелку из рук Джулс, которая готовила что-то на плите, от запаха яичницы с ветчиной и чего-то еще не менее вкусного у меня заурчало в животе.

– Я не в обиде. – Я налил стакан апельсинового сока из кувшина и залпом его выпил.

– Я о том, что прошлой ночью ты был явно не в себе. Ты выглядел так, словно собирался убить Иви.

Я едва не захлебнулся апельсиновым соком.

– Что?

Настроение резко испортилось.

О чем она говорит, Альфа?

Мы, возможно, набросились на Иви с намерением напасть на нее.

Что значит «напасть»? Ты собирался навредить ей?

Я так не думаю.

Не думает он! А что все-таки ты ДУМАЕШЬ?

Я думаю, что боль была просто адской и я хотел, чтобы она прекратилась.

Вайолет щелкнула пальцами в воздухе над столом.

– Земля вызывает Матео. Прием. Ты слушаешь?

– Все это не имеет значения. – Иви поставила передо мной тарелку и прошептала мне на ухо: – Ты ей нравишься.

Я посмотрел на Иви как на умалишенную.

Она хихикнула, показывая на стоявшую возле плиты Джулс.

– Ей. Не Вайолет.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что она приготовила тебе яйца бенедикт[75]. Тебя ждет особенный завтрак.

– Может, это просто моя последняя трапеза перед казнью.

Иви рассмеялась – как обычно, слегка хрипловато – и заставила меня улыбнуться. Сидевшая напротив Клара хихикнула, наблюдая за нами с искоркой в глазах.

У меня потекли слюнки, когда я подцепил вилкой слоеный английский маффин, канадский бекон и яйцо-пашот, политые голландским соусом. Блюдо было дополнено острым жареным картофелем, натертым на терке, и ломтиками дыни. Я не сумел подавить стон, когда начал жевать первый кусочек.

Джулс сидела во главе стола и улыбалась. Улыбка была искренней, а не успокаивающей или жалостливой, как раньше.

– Итак, как ты сегодня себя чувствуешь?

Я проглотил кусочек дыни.

– Все шло хорошо, пока я не узнал, что вчера вечером набросился на Иви.

Что-то внутри меня сжалось, когда я краем глаза посмотрел на Иви. Она протянула под столом руку и сжала ею мое колено, словно ничего страшного не произошло.

– Удалось что-то выяснить про символы? – спросила Иви.

– Кое-что. – Джулс сделала глоток кофе. – Я отправила фотографию маме, вдруг она сможет помочь.

– Минуточку. – Я положил вилку на тарелку. – Фотографию?

Джулс достала телефон.

– Вчера, когда ситуация вышла из-под контроля, я успела сделать фотографию. – Она виновато посмотрела на меня. – Ты уверен, что хочешь это видеть?

На самом деле, я даже на секунду задумался. И почему Альфа был таким подозрительно тихим? Мой мозг превратился в кашу оттого, что я провел всю ночь, прижимаясь к Иви. Неужели ее прикосновения были способны отключать голос волка? Если так, то, возможно, мне придется умолять ее ночевать у меня дома.

– Да, позволь мне взглянуть.

Джулс пролистала несколько фотографий, щелкнула по одной из них и передала телефон мне. Иви положила руку мне на бедро и сжала его в знак поддержки. Но я не был готов к тому, что предстало перед моим взором.

– Господи, – пробормотал я.

– Вот именно! – Вайолет вытерла рот салфеткой и, скомкав ее, бросила на тарелку. Подскочив, она подошла к нам и заглянула в телефон через мое плечо. – Видишь. Здесь ты похож на совершенно одичавшее животное.

– Вайолет! Закрой рот, – отрезала Иви.

Я откашлялся.

– Нет. Она права.

Я уставился на собственную фотографию: вот-вот кинусь на Иви, глаза у нее округлились от ужаса, мое тело согнуто, напряжено – я готов растерзать ее. Обнаженная кожа покрыта светящимися красными символами. Что за чертовщина?

– Если честно, здесь я больше похож на животное, чем на человека. – Я вернул Джулс ее телефон, не желая больше смотреть на фотографию. – Но я все равно не смог обернуться волком.

Сидя на стуле, Иви повернулась ко мне.

– Наложив на тебя заклятие, ведьма установила и еще некий блок, напоминающий прочную стену. Именно он не позволяет мне проникнуть внутрь и снять с тебя проклятие.

Джулс заправила коротко стриженные волосы за ухо.

– Один символ я узнала. Глиф, похожий на молот. – Она указала на фотографию, на которой было видно символ, выжженный у меня на лбу, на груди и плече.

– Их так много, – пробормотал я. – Ты думаешь, ваша мама сможет сказать, что они означают?

– Возможно, не про все символы. Но она может посоветовать, к кому обратиться за помощью.

Со стороны кухонного гарнитура донесся мелодичный звонок. Именно там, в углу, находился компьютер.

Джулс вскочила со стула.

– А вот и она. – Джулс поспешила к компьютеру и нажала кнопку «принять вызов».

Иви обошла стол и встала у сестры за плечом. Клара и Вайолет последовали ее примеру. Я остался сидеть на месте и увидел, как на экране появилась привлекательная женщина. У нее были темно-рыжие волосы того же оттенка, что и у Джулс, но чуть темнее, чем у Иви, выглядела она лет на сорок-сорок пять, но я знал, что она, скорее всего, была намного старше.

– Привет, мои милые, – просияла она.

В ответ все четверо хором поздоровались.

– Ливви страшно зла на всех вас.

– Почему? – спросила Иви.

– Потому что вы дождались, пока они с Изадорой уехали из города, и без них пустились в опасные приключения, как она это называет.

– Ну, то самое опасное приключение стоит сейчас на нашей кухне, – сказала Джулс, указывая через плечо.

– Правда? – В голосе женщины звучала материнская строгость, но в то же время чувствовалась любовь, которую она испытывала к своим дочерям. – Давай, Иви, представь меня своему мужчине.

Я не знал, что Иви рассказывала обо мне своей маме, – может быть, та просто ссылалась на информацию, полученную от Джулс, но, услышав, как она нарекла меня мужчиной Иви, я заулыбался как идиот. Я положил салфетку на стол и встал. Иви, сделав шаг мне навстречу, потянула меня за руку и поставила перед монитором, оттеснив Клару Вайолет в сторону.

– Мам, это Матео Круз. Матео, это моя мама, Серина Савуа.

– Здравствуйте, миссис Савуа. Приятно с вами познакомиться. – Я слегка помахал рукой.

Женщина оценивающе смотрела мне в глаза, казалось, целую вечность, прежде чем сдержанно кивнуть. Ее глаза могли быть ясными и веселыми, но уже в следующую секунду – проникающими в самую душу, все зависело от того, в каком настроении она пребывала. На первый взгляд, она казалась эксцентричной, но на самом деле эта женщина, эта ведьма, была по-настоящему могущественной. От нее за версту веяло необычайной силой.

– Да. Да, ты нравишься мне, Матео. У тебя добрые глаза. Ты более чем подходишь.

Чудесно. Мы получили одобрение матери. Теперь мы можем официально заявить свои права на Иви.

Не сейчас. Пожалуйста, не сейчас.

Конечно не сейчас. Я не хочу, чтобы ты трахал ее на кухонном столе на глазах у матери. За кого ты меня принимаешь?

Заткнись, просто заткнись. Иди спать, проваливай.

– Мам, – сказала Иви, с порозовевшими лицом и шеей, переключая на себя внимание женщины, откровенно меня рассматривавшей. – А где папа, Ливви и Изадора?

– Он потащил девочек в город за материалами для скворечника.

– Скворечника? – спросила Клара.

– Он уже собрал и покрасил три скворечника для семейства варакушек[76], которые поселились здесь. Клянусь, он хочет превратить наш задний двор в птичий заповедник. Ты же знаешь, как твой отец относится к животным.

– Как мило. – Клара сложила ладони вместе, пульсируя потоками радости, которые она излучала, словно радиоволны.

– Кстати, как поживают Зи и Фред? Он соскучился по разговорам с вами, поэтому все равно спросит.

– С ними все в порядке, – сказала Вайолет в сторону. – Только Джулс намного серьезнее относится к соблюдению домашних правил, чем папа.

Сестры выразительно переглянулись.

Зеленые глаза миссис Савуа заискрились радостью. Они были того же оттенка и той же формы, что и глаза Иви.

– Он был бы рад, если бы Фред уехал на пенсию в Швейцарию. Это станет следующим пунктом в его списке дел. Превратить наши двадцать акров земли в настоящую ферму. Скажу вам честно, я заметила, что с недавних пор он начал присматривать овец, выставленных на продажу.

Девушки засмеялись, но затем лицо их матери посерьезнело.

– А теперь давайте перейдем к делу. – Ее голос звучал острее, чем ощущалось прикосновение бритвы, глаза потемнели от строгости.

Держу пари, она была сильным, выдающимся лидером, когда стояла во главе ковена Нового Орлеана.

– Перво-наперво скажу, что проклятие, которое вы пытается снять, вовсе не является проклятием.

Иви наклонилась к монитору.

– Мама, это точно проклятие. Из-за него Матео не может пользоваться своей магией.

– Не совсем так, – сказала ее мать. – Ты права, это черная магия. Красные глифы говорят сами за себя, но, на мой взгляд, это заклинание c использование магии крови. Оно совсем не похоже на обычное заклятие.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Джулс. – В чем смысл такого заклинания, если из-за него Матео не может обернуться и оно доставляет ему… проблемы?

Такое объяснение тоже имело смысл.

Миссис Савуа наклонилась ближе к монитору и посмотрела на меня.

– Матео, мы не практикуем магию крови. Это запрещено. Мои знания в этой области ограничены, потому что чтение заклинаний может принести вред. – Ее взгляд перебегал с Джулс на Иви. – Послушайте меня, девочки. Магия крови так же логична, как наша белая магия. Только ее предназначение – приносить зло. Ее цель – найти мощного проводника, к которому можно привязаться. Вот почему даже чтение некоторых из этих заклинаний может быть опасным. Магия стремится просочиться внутрь человека и остаться в нем.

– Если гадать на кофейной гуще, то в чем, на твой взгляд, заключается смысл этого заклинания? И почему Матео не может обернуться волком?

Миссис Савуа прищурилась, словно раздумывая.

– Если бы это было обычное заклятие, Иви бы удалось его снять. Она самая могущественная разрушительница заклятий в Северной Америке.

– Мам, не думаю, что я…

– Иви, милая, ты даже не представляешь, насколько велика твоя сила. – Ее голос стал мягким и по-матерински нежным, а глаза наполнились восхищением.

Мне было знакомо это чувство.

– Если ты не можешь что-то увидеть, еще не значит, что этого не существует. Ты не смогла снять проклятие, потому что оно проклятием не является. Ну, не совсем. Заклинание магии крови сковало цепями волка Матео – однако его первоначальная цель состояла не в этом, это лишь его побочный эффект.

– Так как нам узнать, зачем его наложили? Какова была цель? – спросила Джулс.

– В этом вся загвоздка. – Женщина прикусила нижнюю губу. – Я не хочу, чтобы вы занимались исследованием и изучением заклинаний с использованием магии крови. Если учитывать, что в ваших жилах течет магия, это занятие не только невероятно опасно, но и противозаконно. Я узнала некоторые ведьмовские символы, выжженные на коже Матео.

Моя кожа внезапно покрылась мурашками и зачесалась. Миссис Савуа продолжила с еще большей серьезностью:

– Есть книга, в которой подробно описаны все ведьмовские знаки, но в ней нет самих заклинаний, которые могут вам навредить.

– Но какой от нее толк? – спросила Иви. – Нам нужно знать, что это за заклинание, чтобы понять, какое контрзаклинание к нему применить.

– Необязательно. Саммит гильдии ковена пройдет в Новом Орлеане, верно?

Джулс кивнула. Иви нахмурилась и разочарованно вздохнула. Интересно, к чему бы это?

– В конце ноября.

– Хорошо. Нужно достать книгу, найти в ней символы, похожие на те, что были выжжены на теле Матео, а затем спросить о них Клариссу лично.

– Простите, – вклинился я. – Кто такая Кларисса?

Ответила мне мать Иви:

– Президент гильдии ковена. У нее должен найтись какой-нибудь дельный совет. – Затем ее взгляд вернулся к дочерям. – Такие вещи по мобильному телефону или по электронной почте не обсуждают. Вы же не хотите, чтобы люди прочитали письма и подумали, будто вы практикуете магию крови? Кларисса поймет, что вы говорите правду. Кроме того, я предупрежу ее перед Саммитом.

– Но, мама, – сказала Иви. – Заклинание с использованием магии крови? Нам стоит беспокоиться, что мы можем не справиться?

Привлекательная женщина рассмеялась – так же хрипло, как обычно смеялась Иви.

– Не говори глупостей. Да, вам стоит проявить крайнюю осторожность, потому что с этой ведьмой шутки плохи. Ее заклинание прочное и сильное. Но каждая из вас могущественнее любой кровной ведьмы. – Она прищурилась, глядя на Иви. – И ты тоже, любимая.

И меня вновь поразило, что мать, казалось, поддерживала Иви, стараясь придать ей уверенности. Мне ни разу даже в голову не приходило, что Иви может не хватать уверенности в себе. Если уж на то пошло, то со стороны казалось, что в себе она уверена больше, чем в чем бы то ни было на свете.

– На словах план хороший, – вздохнула Джулс. – Но, мама, как называется та книга? Ты не сказала.

– О! Прости. – Женщина вновь рассмеялась. – Она называется «Этимология и описание всех известных ведьмовских знаков», автор Мэриголд Лорд. Остроумное название, не правда ли?

Иви и Клара рассмеялись.

– И, Джулс, тебе нужно будет обратиться к Рубену. Он быстрее всех сможет раздобыть экземпляр. А тебе книга нужна как можно скорее.

Вайолет хихикнула, прикрыв рот рукой.

– Занимательное развитие событий намечается.

Иви ухмыльнулась, но обошлась без комментария. Когда Джулс вновь заговорила, его голос звучал натянуто и напряженно:

– Мама, как насчет Бэрил? Наверняка у нее есть экземпляр.

– Сомневаюсь. Она избегает всего, что хотя бы отдаленно связано с магией крови. – Миссис Савуа снова задумалась. – Вы не понимаете. Я не шучу, когда говорю, что темная магия обладает ненасытным аппетитом и вцепляется в носителя, как только он – или она – теряет бдительность. – Она щелкнула пальцами перед монитором. – Это совершенно другой тип магии. Как только найдете необходимую вам информацию, сожгите книгу. Не спорьте! Не спорьте, девочки. Либо вы можете вырвать из книги страницы о магии крови и сжечь только эту часть. Именно так и поступают истинные ведьмы.

Вайолет фыркнула.

– Полагаю, теперь мы знаем, почему тебе придется пойти на встречу и заключить сделку с продавцом редких книг. – Она толкнула Джулс локтем.

– Ты хотела сказать, заключить сделку с дьяволом, – пробормотала она в ответ.

Миссис Савуа лучезарно улыбнулась.

– Ладно, девочки. Думаю, теперь у вас есть вся необходимая информация. Мне нужно закончить приготовление гамбо с сосисками и бараниной.

– Фу. Баранина с сосисками? – спросила Клара.

– Очень вкусно. Всегда лучше использовать свежие продукты местного производства. Как ты знаешь, это относится не только к кулинарии, но и к колдовству. – Она подмигнула.

– Пока, мам. Спасибо, – сказала Иви.

Остальные повторили за ней.

– До свидания, мои милые. Отправлю сестер обратно к вам перед Рождеством. До свидания, Матео. Не волнуйся. Мои девочки смогут о тебе позаботиться. Глазом моргнуть не успеешь, как все вернется на круги своя.

– Спасибо, миссис Савуа. Ваши дочери просто… замечательные. – Я не удержался и посмотрел на Иви.

Материнская улыбка миссис Савуа засияла еще ярче.

– Да, это так. – Она послала воздушный поцелуй, после чего экран погас.

Пока, мамуль.

Я услышал причмокивающий звук поцелуя и грубоватый смешок.

Мы ей нравимся.

Иви повернулась ко мне и сжала мое предплечье, а затем переплела свои пальцы с моими.

– Что ж, по крайней мере, теперь мы лучше понимаем, с чем имеем дело.

Я тяжело вздохнул.

– Но волнуюсь я сейчас больше, чем прежде. Магия крови? Какого черта?

Иви сжала мою руку.

– Чем скорее мы разберемся с этим, тем лучше для нас. Если моя мама говорит, что мы справимся, значит, так оно и есть. Доверься нам.

– Уже доверяю.

Я удерживал взгляд девушки дольше, чем было необходимо, пытаясь без слов дать ей понять, насколько сильно мое к ней доверие. Не только в отношении этого проклятия. Я доверял ей всем сердцем, всей душой. Всей своей сущностью.

Проходя мимо, Клара по-дружески коснулась моего плеча, одарив меня волной радости.

– Не волнуйся. Все образуется. Пойду открою магазин. – И она неторопливо вышла через заднюю дверь во двор.

Вайолет издала смешок.

– Джулс, тебе стоит позвонить Рубену, чтобы он раздобыл книгу.

Джулс стояла возле окна, скрестив руки на груди и глядя – довольно сердито – во двор.

Я наклонился к Иви.

– Что происходит?

– Они с Рубеном не ладят, – призналась она с улыбкой.

Напряженная минута тянулась долго, но наконец Джулс обернулась.

– Ладно. – Она схватила телефон и начала лихорадочно набирать сообщение.

– Если она его недолюбливает, почему у нее есть номер его мобильного? – спросил я.

– У нее есть номера телефонов всех сверхъестественных лидеров. Рубен – глава ковена вампиров. Или мастер, повелитель, как угодно. – Иви говорила шепотом, но затем повысила голос, обращаясь к Джулс: – Они называют его мастером ковена НОЛА, да?

– Да, – процедила она сквозь зубы в ожидании ответа.

Я воспользовался моментом, чтобы шепотом уточнить:

– А что такое Саммит гильдии ковена?

Иви поджала губы.

– Ежегодное собрание ведьмовских ковенов Луизианы.

– А чем он так плох?

– Ничем. – Взгляд ее зеленых глаз посуровел.

– Тогда почему ты так злишься из-за него?

Она раздраженно вздохнула.

– Я злюсь не из-за Саммита. А из-за коктейльной вечеринки, которая проходит по его завершении. Я не хочу на нее идти, но в этом году Джулс меня заставляет.

– Почему ты не хочешь идти?

Раздавшийся сигнал возвестил об ответном сообщении Рубена.

– Позже расскажу, – сказала она, но я знал, что это отговорка.

Джулс в нетерпении прочитала сообщение, а затем воскликнула:

– Вот ублюдок!

Иви так и ахнула.

– Джулс!

Вайолет откинула голову назад и рассмеялась.

– Глава семьи – и так разговаривает. Я думала, что использовать ругательства – это ниже твоего достоинства.

– Что случилось? – спросила Иви, теперь уже настойчиво. – Он отказался помочь тебе раздобыть книгу? Неужели он настолько тебя ненавидит?

– Нет. – Суровый взгляд Джулс метнулся к нам. – Он достанет ее. При одном условии.

Она так сильно стискивала зубы, что даже у меня разболелась голова.

– Ну? – Иви подошла и вскинула руки ладонями вверх, требуя ответа. – Что за условие?

Джулс, тяжело выдохнув, откинула голову назад.

– Пойти с ним на свидание.

Вайолет подпрыгнула и хлопнула в ладоши.

– Потрясающе. Обожаю этого проклятого вампира.

– Заткнись, Вайолет. – Джулс начала яростно печатать ответное сообщение. – Ладно. Я сыграю в твою маленькую игру. – Казалось, сквозь сжатые зубы она обращалась непосредственно к нему.

Я переглянулся с Иви, которая лишь улыбнулась и покачала головой.

– Их вражда продолжается с незапамятных времен.

Джулс нажала «отправить», подняла голову с натянутой и чертовски хрупкой улыбкой на лице.

– Возьмите куртки. Вы двое идете со мной на свидание за чашечкой кофе, – она сделала пазу, чтобы изобразить пальцами в воздухе кавычки, – с этим засранцем.

– Сейчас?

– Сейчас.

Глядя на меня, Иви просияла.

– Наше первое свидание?

Я проводил ее до двери, положил руки ей на бедра, наклонился пониже и сказал на ухо:

– Это не наше первое свидание. Для первого свидания я придумал кое-что другое.

Черт побери, так и есть.

Засунь свой член обратно в штаны. За свидание отвечаю я.

Без проблем. А я отвечаю за то, что будет происходить в спальне после свидания.

Я не собирался вступать с ним в диалог на эту тему. Честно говоря, наше первое свидание с Иви я уже продумал до мельчайших деталей. Я размышлял о нем последние несколько дней и уже заказал на «Амазоне» кое-что особенное, чтобы сделать вечер незабываемым для нее. Я знал, что при виде некоторых вещей ее лицо озарит очаровательная улыбка. А еще я страстно желал изучить каждый сантиметр ее чертовски возбуждающего тела. Однако больше всего я жаждал исследовать ее разум. После того как я обнаружил художественный талант, который Иви скрывала от всего мира, у нас появилась действительно важная тема для обсуждения. И я не собирался успокаиваться – я должен был узнать все о моей маленькой прелестной ведьмочке.