Пока фрегат с трудом разворачивался по ветру, а большой баркас готовился к выруливанию, Болито послал за капитаном Прайдо. Он высказал ему то же, что и Херрику, и понял, что тот тоже озадачен.

«Просто пришлите своего сержанта и отряд морских пехотинцев», — он попытался улыбнуться, глядя на хитрую мордашку Прайдо. «Их форма, какой бы неудобной она ни была в такую жару, убедит хозяина Эврота, что мы не пираты».

Прайдо коснулся шляпы. «Да, сэр». Он поспешил уйти, щелкая затвором по своему дюжему сержанту.

Кин находился на квартердеке и уже смотрел на стоящий на якоре корабль, его лицо выражало ответственность.

«Передайте моё почтение «Эвроту», мистер Кин». Он подождал, пока лейтенант обернётся. «Спросите, можем ли мы вам помочь, хотя отсюда судно выглядит в хорошем состоянии». Он знал, что Херрик подслушивает рядом с ним, и продолжил: «На борту несколько пассажиров. Буду очень признателен, если вы расспросите и о них». Он увидел внезапное понимание на лице Кина. «А теперь отправляйтесь».

Вместе с Херриком он наблюдал, как катер отчаливает от борта, как весла поднимаются и опускаются, словно крылья, когда он врезается в первую крутую волну, поднимающуюся со скал. Даже на борту «Tempest Bolitho» чувствовалось мощное течение и прилив, судно качалось и грохочло, паруса были в беспорядке, когда его тяжело дрейфовал по ветру.

Болито напряг ноги и следил за катером в подзорную трубу. Он уже находился в спокойной воде и двигался к «Эвроту». Он видел активность у её входного порта: синие и белые пятна обозначали, что по крайней мере один офицер ожидал катер «Темпест».

Неважно, по какой причине Эврот оказался здесь (а повреждение корпуса казалось наиболее вероятным), но, должно быть, каждый на борту обрадовался, увидев неожиданное прибытие королевского корабля.

Херрик сказал: «Не уверен, что мистер Кин будет знать, что искать, сэр». В его голосе слышалось беспокойство. Он был исключён из чего-то, чего не знал.

Болито опустил стекло. «Томаса, ищешь?»

Херрик неловко усмехнулся. «Я слишком хорошо вас знаю, сэр. Вы направляетесь в отсек с запечатанными орудийными портами и только с одним револьвером, чтобы передать наши полномочия. А потом вместо меня посылаете мистера Кина, или даже мистера Борлейза, когда он наконец доберётся до нас».

Болито улыбнулся. «Погода не предвещает ничего хорошего. Я хочу ускорить события. И ещё я хочу знать, почему «Эврот» не открыл огонь из всех своих орудий по этим каноэ. Один рассеянный залп превратил бы их в пепел». Он повернулся и посмотрел, как лодка цепляется за цепи «Эврота». «И только её капитан может нам это сказать!»

«Видна шлюпка, сэр!» — Помощник боцмана указал на сетку. «Мистер Борлейз стоит вдали, чтобы обойти скалы».

Болито кивнул. «Немедленно отзовите его».

Мужчина похлопал себя по лбу. «И катер тоже виден, сэр».

Болито старался сохранять бесстрастное выражение лица, анализируя свои действия и видя своих людей в их различных ролях в этот момент.

«Мистеру Старлингу лучше оставаться на месте. Нам могут понадобиться дополнительные измерения глубины, — он посмотрел на Свифта. — Дайте сигнал куттеру об этом».

Морские пехотинцы Прайдо уже были на верхней палубе «Эврота», их пальто были словно капли крови на трапе. Болито навел подзорную трубу и попытался удержать изображение, пока его корабль тяжело качало на волнах. Затем он забыл о Херрике и всех остальных, увидев несколько женщин прямо на корме, у юта. Одна из них, с длинными осенними волосами, придерживала рукой широкополую соломенную шляпу, которую ветер ловил. Виола. Он чуть не произнёс её имя вслух. Она была там, на другой стороне неспокойной полосы воды, в платье цвета свежих сливок, она стояла и наблюдала за капитаном, разговаривающим с Кином, в то время как мичман Фицморис, надменный даже на таком расстоянии, ждал чуть позади него.

Он услышал, как Херрик заметил: «Теперь я чувствую разницу».

Затем Лейки сказал: «Да. Нас ждёт удар ещё до следующего рассвета. Резкий и жестокий».

Херрик, должно быть, повернулся к Оллдэю и сказал: «Как некоторые из девушек, которых ты знал, да?»

Олдэй ответил: «Такие были времена, сэр».

Болито увидел, как морской пехотинец возвращается к катеру. Они возвращались.

Он снова поднял подзорную трубу, забравшись на шестифунтовое орудие на квартердеке, чтобы лучше видеть, как «Темпест», словно краб, отходит от берега. Он успел увидеть, как Кин пожал руку капитану корабля, а затем Виола Рэймонд отошла на несколько шагов от остальных пассажиров. Это было похоже на безмолвную пьесу. Молодой лейтенант замер, поставив одну ногу на решетку входного иллюминатора, фигура в широкополой соломенной шляпе и кремовом мантии подняла руку, чтобы оттянуть его уход. Между ними, словно брошенный любовник из любой мелодрамы, капитан «Эврота» переводил взгляд с одного на другого. Затем контакт прервался, и Кин спустился вниз вслед за остальными своими людьми и катером, отправившимися в долгий путь обратно к своему кораблю.

Лейки выругался, когда Росс, один из его приятелей, крикнул: «Ветер дует вбок, сэр! Почти на юг, я бы сказал. Если он продолжит дуть вбок, мы будем...»

Лейки резко ответил: «Знаю. Нам будет трудно избежать подветренного берега».

Болито знал, что все эти замечания были сделаны ему на пользу, пусть и не прямо. Он, как и Лейки, беспокоился о ветре и опасной близости рифов. Но его также беспокоил «Эврот». Муж Виолы должен был отправиться на какую-то новую встречу. Их пути могли больше никогда не пересечься. Он почувствовал что-то вроде паники. Ему следовало самому сесть в лодку и проигнорировать свою глупую осторожность. Всё было именно так, как и предполагал Лейки, и если бы губернатор Сиднея не приказал провести обыск, «Эврот» в конце концов добрался бы целым и невредимым.

Задержки кораблей после утомительного и зачастую опасного прохода вокруг мыса Горн были обычным делом, и Болито подозревал, что если бы не ее богатый груз, таких усилий не потребовалось бы.

Борлейз и его лодка швырялись из стороны в сторону, пока катер Кина зацеплялся за цепи, гребцы задыхались и вспотели от сильного гребка.

Кин поднялся на борт и поспешил на корму.

"Хорошо?"

Болито наблюдал за ним, отчасти задаваясь вопросом, что Кин думает о странных прихотях своего капитана.

Кин вздохнул. «Как мы и думали, сэр. Некоторое время назад он был повреждён и застрял, и его отправили в этот отсек для завершения ремонта. Я говорил с капитаном Ллойдом, и он заверил меня, что теперь всё в порядке. Он горячо благодарит вас за поддержку, особенно сейчас, когда на него напали дикие туземцы». Он ответил на незаданный вопрос Болито. «Он высадил большую часть своей артиллерии, чтобы облегчить корабль, пока шёл ремонт корпуса».

Херрик кивнул. «Разумно».

Кин нахмурился, стараясь ничего не упустить. «Он сказал, что если вы возвращаетесь в Сидней, он будет очень признателен, если вы заверите губернатора, что груз и заключённые находятся в безопасности».

Каторжники. Болито почти забыл о них. И снова он вспомнил об их тяжёлом положении под палубой. Возможно, навсегда высланные из родной страны, а затем, после недель плавания, оказавшиеся в осаде на острове, которого они даже не знали.

Он медленно произнёс: «Спасибо. Поднимите катер и приготовьтесь к отплытию, если вам угодно». Он посмотрел на капитана, не видя его. «Проложите курс так, чтобы мы прошли мимо северного мыса. Тогда, куда бы ни повернул ветер, у нас будет достаточно места для маневра».

Он повернулся к Кину, и остальные перевели его идеи в приказы и действия.

«И это все?»

Кин взглянул на Херрика, но тот уже отдавал команды к талям, чтобы поднять шлюпку, и к брасам, чтобы снова взять под контроль дрейфующее судно.

Он тихо сказал: «Когда я собирался уходить, сэр, леди, жена...»

«Да, мистер Кин, я знаю, продолжайте, пожалуйста».

«Она окликнула меня. Пассажирам сообщили, кто командует «Темпестом». Она хотела передать вам привет. Думаю, она могла бы сказать больше, но я собирался уходить». В его голосе слышались извиняющиеся нотки.

Болито серьёзно улыбнулся. «Она хорошо выглядела?»

Кин кивнул. «Вполне, сэр». Он нахмурился. «Но она упомянула что-то, чего я не до конца понял. Капитан Ллойд перебил её, попросив у меня информацию о пропавшем «Баунти».

Болито снова увидел это мысленным взором. Маленькую камею. Три фигуры на палубе Эврота.

«Постарайся запомнить точно».

«Да, сэр». Кин посмотрел на другой корабль. «Я был у входа, когда она что-то сказала: «Надеюсь, ваш капитан смог починить часы». Он беспомощно пожал плечами. «Потом капитан Ллойд проводил меня до борта, сэр. К сожалению, больше ничего не могу вам сказать».

Болито посмотрел на него несколько секунд. «Ты мне многое рассказал».

Он вытащил часы из кармана и повертел их в пальцах. Она подумала о единственной вещи, которая могла вызвать у него подозрения. Он похолодел, несмотря на солнце, когда реальность навалилась на него. Когда его часы остановили мушкетную пулю, они спасли его бедро от тяжёлого ранения, но при этом разлетелись на куски. Она знала это и подарила ему эти часы взамен. Это было единственное, что она запомнит.

Он резко спросил: «Мистер Рэймонд присутствовал?»

«Да, сэр. Но он остался на корме с другими».

"Я понимаю."

Херрик вышел из трапа и сказал: «Готовы к отплытию, сэр. Я передал мистеру Старлингу наши намерения, и он немедленно отправится вперёд». Он почувствовал настроение Болито. «Что-то не так?»

«Всё». Болито сунул часы в карман. Он одновременно чувствовал злость и тошноту. Представить её по ту сторону океана, испытывающую, бог знает, какие муки, и пытающуюся найти способ предупредить его через Кина.

Она никогда не упоминала о часах в присутствии мужа. Это был их секрет. И в любом случае, она не забыла бы правду.

Он сказал: «Тогда отправляйтесь в путь, мистер Херрик». Он взглянул на вымпел на мачте. «Судя по всему, он на один пункт больше. Мы постараемся держаться подальше от островов, пока ситуация не ухудшилась». Он посмотрел на лейтенанта и просто сказал: «Эврот взят. Мы должны высадить наших людей и атаковать, прежде чем они поймут, что мы собираемся».

Они уставились на него так, словно он только что сошел с ума.

«Но, но…» — Херрик запнулся. — «Я слышал большую часть того, что описал мистер Кин, сэр. Я не вижу там никаких признаков беспорядков, тем более, что мы прогнали нападавших».

«Я считаю, что настоящий враг находится внутри этого корабля». Он отбросил все формальности и встал между ними. «Вы оба знаете о моих часах, хотя и стараетесь никогда об этом не упоминать. Вы оба знаете, и никто лучше самого мистера Кина, что за ним ухаживала Виола Рэймонд после его тяжёлой травмы. Она, я полагаю, была очень добра к вам». Он посмотрел на каждого по очереди. «Вы серьёзно считаете, что она могла бы сфальсифицировать один факт и вообще умолчать о другом?»

Кин ответил: «Нет, сэр, не знаю».

«Томас?» Болито смотрел на друга, его лицо выражало эмоции. «Я должен знать».

Херрик прикусил губу. «Возможно, нет, сэр. Но предположить, что корабль попал не в те руки, ну…»

Болито отвернулся. «Кто-нибудь из нас знает капитана Ллойда? Мы когда-нибудь разговаривали с Эвротом?» Он резко обернулся, заставив Кина вздрогнуть. «Других причин для такого тщательного обмана нет!»

Херрик потёр подбородок. «В таком случае, сэр, думаю, нам следует поторопиться». Он вздохнул. «Если вы ошибаетесь…»

«А если нет?» Он серьёзно посмотрел на него. «Что тогда, Томас?»

Лейки крикнул: «Все готово на корме, сэр!»

Его голос разрушил чары.

Болито сказал: «Как только мы пройдём следующий мыс, я хочу, чтобы вы поставили брамсели, мистер Херрик. А теперь поднимите своих марсовых, и мы займёмся этим, ладно?»

Поначалу неловко, пока реи не были готовы к свежему ветру, «Темпест» накренился под давлением и начал поворачивать кливер-гик к следующему мысу. Высоко над палубой моряки работали деловито и умело, не обращая внимания на угрозу, которую им бросило сообщение Виолы Рэймонд.

К вечеру Остров Пяти Холмов раскинулся далеко за кормой по левому борту, его очертания и контуры терялись в дымке и отраженном свете.

В каюте Болито сидел за своим столом, отставив в сторону нетронутую еду.

Ветер ещё больше усилился, и потребуется некоторое время, чтобы обогнуть северную оконечность крошечного острова, который они только что покинули. Но в то же время ветер не позволит Евроту продолжить путь.

Он подумал об атакующих военных каноэ. Случайная встреча или попытка свести былые счёты? Но без них они вряд ли обнаружили бы якорную стоянку «Эврота». Её капитан, кем бы он ни был, выставил бы наблюдателей на берегу, и они наверняка видели, как Темпест терпеливо и упорно ищет среди островов. Если бы ему не пришлось стрелять из пушек по каноэ и не промолчал, «Темпест» мог бы и вовсе промахнуться мимо маленького острова.

Но было слишком много «если». Болито беспокойно подбежал к кормовым окнам и поискал взглядом спинной плавник за кормой. Между двумя кораблями существовала прочная связь, о которой другой капитан никак не мог подозревать. Он коснулся часов в кармане.

Возник страх, что этот смелый жест мог стоить ей жизни.

4. После бури

Как и предсказывал капитан, погода начала стремительно ухудшаться вскоре после полуночи. Ветер, хотя и горячий и несвежий, усилился, и когда луна и звёзды скрылись за низкими слоями мчащихся облаков, «Темпест» приготовился к борьбе.

Даже Болито нашёл это жутким зрелищем. После жары и палящего солнца, медленных и терпеливых перемен галса, чтобы использовать тот слабый ветер, который был им по силам, это бурное движение, искажённый рёв и шипение волн казались неестественными. Их мир снова сжался, ограничившись привычными предметами и опорами на палубе, в то время как за фальшбортом вода бурлила и кипела, как котёл, прежде чем раствориться в окружающей тьме.