Свет потолочных ламп отражался в испуганных глазах. Алиса МакКейн провела влажной рукой по лицу и задрожала от того, насколько холодными были капли воды на ладони. Кран выключился, и она напряжённо прислушивалась к тихому гулу вентиляционной системы.

На посещение туалета отводилось восемь минут. У неё в запасе оставалось больше половины.

Алиса прикоснулась к голографу. Все её учётные записи были переданы Делайнам – начиная от профиля в социальной сети и заканчивая цифровой связкой ключей. Ей запретили контактировать с кем-либо. Но никто не запрещал проверять почту. Это было её привычкой – успокаивающей и одновременно мучительной. Как и во все прошлые разы, среди корреспонденции не было ничего стоящего. Бесконечные рекламные ролики, предложения и акции. Парочка сообщений от потерявших её друзей по сетевой игре. При виде их иконок напротив имён, Алиса непроизвольно улыбнулась. Как жаль, что они уже вряд ли смогут сыграть вместе.

Алиса выключила голограф и, посмотрев в зеркало, вздрогнула. Мужчина в форме и фуражке стоял возле туалетной кабинки.

– Р-разве восемь минут уже прошло?

– Конечно.

– Минутку…

Отрегулировав температуру, она подставила руки под кран, смочила их тёплой водой и пригладила растрепавшиеся волосы.

– Терминал всё так же неприступен?

Солдаты, приставленные к ней, конечно, видели, чем она занимается, – и докладывали об этом Делайнам, но ни один из них не задавал вопросов. Алиса мельком посмотрела на солдата в отражении. Она плохо запоминала лица и, как правило, старалась на них не смотреть, но этого нужно было запомнить, чтобы позже сообщить о нём Делайнам. У него было обычное лицо с небольшой небритостью, коих множество, и стоял он слишком далеко, чтобы разглядеть именную пластинку на левом кармане его куртки.

– Да…

Даже Делайны, воссоздавшие функциональную копию программного обеспечения терминала, так и не нашли способа избежать блокировки. Джонсон умел заботиться о своих вещах. Алиса перепробовала все доступные методы и теперь могла только надеяться, что подсознание рано или поздно подскажет ей ответ, как это иногда бывало, когда она билась над сложной задачей.

– И Джонсон не оставил тебе никакой подсказки?

Алиса покачала головой.

Джонсон доверял ей, в этом она не сомневалась, но посвящать в свои планы нужным не считал. Она думала, что сможет работать у него вечно. При всей опасности, стоящей за информацией, которую они получали и передавали, это была отличная, в каком-то смысле спокойная работа. У неё не было выходных, но они и не были ей нужны. Терминал требовал постоянного внимания, и она чувствовала, что делает что-то важное. Теперь, когда Джонсон бросил её, она стала бесполезной. Как только Делайны найдут способ обойти защиту терминала, её передадут в ДВД Нортберга или просто отпустят. Она больше не будет представлять ни угрозы, ни интереса, ни… ценности. Если только Джонсон не захочет убрать её.

Алиса зажмурилась, не желая об этом думать. Перед глазами возникла Дженнифер Райс. Алиса натолкнулась на неё сегодня в коридоре. Слава её отца, майора Райса – освободителя Ориона, сыграла свою роль, и Джонсон неплохо заработал на этом. Она чем-то напоминала Алисе её саму – неимением контроля над своей судьбой и отсутствием выбора. Однако Дженнифер не останется в одиночестве: армия приютила её, превратив в солдата. Дочь майора потеряла дом и семью, но взамен получила способности «психо» и новое место в жизни.

– Значит, он не хотел, чтобы ты трогала его штучки.

Алиса открыла глаза и метнула взгляд на голограф. Ещё две минуты.

– Джонсон прислал вас?

– Он очень расстроен, что ты так поступила.

Джонсон спланировал своё исчезновение заранее, он должен был учесть всё, но почему-то оставил терминал, и единственным человеком, способным им пользоваться, была Алиса…

Она сжала края раковины.

– Я… – стойкое чувство, что её предали, мешало говорить и дышать. – Моей работой было заботиться о терминале.

– Ты всерьёз думаешь, что можешь этим пользоваться? Что можешь заменить Джонсона?

Он остановился у неё за спиной.

– А я почти уговорил его дать тебе уйти.

Алиса обернулась и уставилась на небритое лицо перед ней. Его черты были настолько… обычными, что, если бы не щетина, Алиса не смогла бы его ни запомнить, ни узнать. Незнакомые тёмные глаза смотрели ей прямо в душу – и видели её насквозь.

– Долго же, – хмыкнул он. – От помощницы Джонсона я ожидал большего.

Алиса не знала, что делать. С ней играли, но она не знала, кто именно. Однако…

– Если ты… действительно ты, то… уходи, – прошептала она.

– Если я и пойду, то ты пойдёшь со мной, – ответил он, отступая назад. – Возвращайся к себе и жди. Смотри, не испорти всё. Второго шанса не будет.

Алиса вышла из туалета и кивнула дежурному. Он довёл её до зоны Делайнов. Угроза проникновения была настолько высокой, что её решили поместить в переоборудованный под комнату временного содержания кабинет. Вокруг неё всегда были Делайны, но она больше не чувствовала себя в безопасности.

Алиса разблокировала сейф на столе, вытащила планшет Джонсона и села на краешек раскладной кровати. Потянулась к кнопке включения, но передумала и осталась сидеть, поглаживая рукой прохладный корпус устройства.

Спустя вечность дверь открылась. В комнату вошёл Делайн, следом за ним – мужчина в форме ДВД.

– Мисс МакКейн! – Алиса вздрогнула, узнав голос солдата из туалета. – Собирайтесь.

– Куда? – тихо спросила она, глядя на Делайна.

– Сержант Гаровский прибыл с поручением на перевод, – ответил Делайн. – Вас переводят в часть Нортберга.

Нортберг? Недовольные, разочарованные лица родителей возникли перед ней. Это уже слишком. Так они и скажут – «это уже слишком». Доброе имя МакКейнов не должно быть опорочено дурной славой непутёвой дочери. Когда она уезжала в Цитадель, они радовались неожиданному шансу отмыться, отстираться и избавиться от отягощающего обстоятельства в её лице. Больше не получится. Она станет тем самым пятном, что нельзя вывести – и никакого участливого лейтенанта не будет, чтобы помочь ей.

Алиса загнанно огляделась, словно пытаясь найти что-то, что поможет ей удержаться здесь. Ей всего-то нужно своё место. Даже тюремная камера подойдёт, если только она действительно будет для неё.

Именная пластинка на груди Делайна вернула её к реальности.

– Разве… разве я не под защитой Делайнов?

– Находилась до сих пор – и совершенно незаконно, – резко ответил ДВД-шник. – Давай, собирайся. Я тут весь день стоять не собираюсь.

Кто же он на самом деле?

– Пошевеливайся!

Алиса достала из-под кровати сумку. Ей удалось убедить Делайнов, проводивших обыск в съёмной квартире, передать ей пару личных вещей, которые так и остались лежать в сумке. Алиса открыла основное отделение и хотела положить туда терминал Джонсона, но Делайн остановил её.

– Особо ценный предмет отправится в защищённом сейфе отдельным транспортом.

– Чего это? – недовольно спросил ДВД-шник. – Ты видел ордер.

– Я получил соответствующие директивы, – ответил Делайн.

– А я получил приказ доставить девчонку и терминал. Дело серьёзное, Делайн, и мы не настроены на поблажки, особенно после того, что вы пытались скрыть.

Делайн никак не реагировал ни на резкий тон, ни на сами слова, сказанные этим человеком. Алиса перебирала вещи в сумке, стараясь не обращать внимания на происходящее. Скомканные кофты, гигиенический набор, банка снотворного, Коровка – всё на своих местах.

– Извините, я следую своим приказам.

– Тогда конфискация, – заключил сержант Гаровский. – Твои действия будут квалифицированы как препятствование сотруднику при исполнении.

Делайн связался с кем-то.

– Разрешение на передачу получено, – сообщил он спустя полминуты. – Терминал отправится с вами. С этого момента Ваш доступ, Алиса МакКейн, временно приостанавливается. Дальнейшее решение по этом вопросу будет принято в ДВД. Контрольные числа будут переданы начальнику отдела, выдавшему ордер.

С этими словами Делайн забрал с кровати планшет и поместил его в переносной сейф.

Сержант Гаровский подошёл к Алисе.

– Вашу руку, – сказал он, глядя ей в глаза.

Алиса протянула правую руку и на худом запястье защёлкнулись магнитные наручники. Теперь она была прикована к левой руке сержанта Гаровского.

Алиса взяла сумку и вместе с сержантом вышла в холл. Делайн с сейфом шёл следом за ними. Навстречу попадались солдаты, секретари, уборщики и несущие дежурство Делайны. Алиса боялась, что их остановят, и вместе с тем хотела этого. Она боялась за свою жизнь, но в то же время верила, что её ведут не на смерть – ведь для этого достаточно было застрелить её в уборной.

Они вышли на парковочную зону и проследовали до красного аэрокара. Алиса узнала модель «Сквайр» от «Фьёр» – дорогие машины, покупаемые в основном состоятельными людьми. Сержант Гаровский разблокировал багажное отделение. Сумку Алисы он забросил на заднее сидение.

– Ну, спасибо за сотрудничество, Делайн, – сказал он, после того как сейф с терминалом оказался в багажнике. – Передавай привет Лукасу.

Он забрался в салон первым, а Алиса, ведомая примагниченной рукой, полезла следом. Аэрокар плавно оторвался от земли.

– Ну и как? – спросил сержант. – Понравилось тебе у Делайнов?

– Я… не знаю.

– Да ну, в самом деле ещё не догадалась?

Алиса опасливо косилась на него. Он был слишком не похож на человека, которого она когда-то знала, но в то же время то, как он себя вёл, напоминало манеру лейтенанта Анисона…

– По-моему, я не так плохо выгляжу.

– Я не могу поверить…

– А кто ещё стал бы вытаскивать тебя из этой задницы? – он включил автопилот и повернулся к ней. – Знал бы, никогда не направил бы тебя к нему.

– Мне нравилось у него работать, – призналась Алиса. Говорить о работе было проще. – Когда он исчез, я испугалась, что он… что его поймали.

– Глупо.

– Я не могла по-другому. После того, как… как Анисон бросил меня…

Она замолчала и опустила взгляд, смущённая собственными словами.

– Бросил тебя? – усмехнулся Гаровский.

– Я не знала, что делать. И сейчас не знаю… – тихо проговорила Алиса. – Что… что было с тобой?

– Занимался вопросами безопасности Альянса, как видишь, – он похлопал себя по форме.

– Ты в самом деле вернулся в ДВД?

– Конечно, нет.

Алиса недоверчиво посмотрела на него. Его новая внешность отталкивала – но ей хотелось рассмотреть его, найти что-то знакомое.

– Тогда – как?..

– Что – как?

– Как ты смог забрать меня?

– Легко.

– Но почему? – догадка пришла сама. – Ты воспользовался…

– Не пропадать же добру.

Теперь и он – имплантирован. Теперь у него была реальная сила что-то изменить.

– Но как тебе удалось обмануть Делайнов? Ты можешь обойти «Адама», но им не составит труда проверить твой ордер.

– Ордер настоящий. ДВД собирались изымать тебя у Делайнов. Я их слегка опередил.

Алиса задумчиво посмотрела на магнитные наручники.

– Гаровский – твоё новое имя?

– Нет, это сержантик из ДВД. Зови Редом, если уж так хочется обращаться ко мне.

– Ред… – повторила Алиса.

Мимо них пролетали разноцветные аэрокары, проносились голографические вывески. Косметические процедуры, туры в Дрид, курсы для голо-дизайнеров… Сотни людей, окружённые рекламными предложениями, передвигались по воздушной магистрали, ведомые своими целями и делами.

– Куда мы летим, Ред? – она не хотела задавать этот вопрос, но просто не могла его не задать.

– Сначала заглянем в «Принтер+».

– А потом?

– А потом ты поедешь в Нортберг, и никто никогда не найдёт тебя. Я позабочусь об этом.

Алиса с трудом осознавала, что происходит. Столько месяцев она ждала Ллойда Анисона, в деталях представляла себе их встречу – и вот она случилась. Но он был настолько далеко от неё, что даже магнитные наручники не могли сделать их ближе. Она узнавала черты Ллойда в этом человеке, но в то же время их было так мало. Он воспользовался имплантами и продолжил свой путь, а она… она застряла у Джонсона с мнимой уверенностью в том, что нашла своё место.

– Ты не можешь снова поступить так со мной.

– Я дал тебе эту работу, я её забираю. Ты возвращаешься в Нортберг. Всё.

Это звучало как приказ. Однако Ллойд больше не был офицером ДВД, ведущим её дело, и она не обязана была подчиняться.

– Нет.

– Алиса… Будь добра, сделай морду попроще. Тебя не на казнь отправляют.

– Это хуже любой казни.

– Прекрати драматизировать, – рявкнул Ред. – Ты бы предпочла, чтобы тебя застрелили?

– Да! – со злостью ответила Алиса. – Я не хочу ни в какой сраный Нортберг! Мне там нечего делать!

Громкий шлепок – и Алиса схватилась за щёку.

– Во-первых, – спокойным голосом заговорил Ред. – Я не разрешал тебе ругаться. Это ясно?

Алиса кивнула.

– Во-вторых, – Ред подался вперёд, – не надо здесь выёживаться. Ясно?

Алиса снова кивнула.

– Ты возвращаешься в Нортберг. Забываешь Джонсона, Делайнов, меня и живёшь долго и счастливо, или недолго и в страданиях, меня не волнует. Ясно?

– Нет… – слёзы покатились по её щекам. – Лучше просто убей меня.

– Алиса, твою мать, что за упрямство? – он сердился всё больше и больше. – Во что ты превратилась?!

– Во что я превратилась?! – повысила голос Алиса. – Во что я могла превратиться? Я помогала Джонсону, а он послал людей, чтобы избавиться от меня! Поэтому пускай меня убьют!

«Сквайр» вырвался из потока и завис в допустимой для остановки зоне. Дверца со стороны Алисы отъехала вверх. Они парили на высоте пятиэтажного дома.

– Так ты хочешь сдохнуть? – Ред схватил её за плечо и толкнул. – Смотри! Как тебе? Здесь недалеко лететь! Думаю, будет даже не больно. Давай, вперёд!

Щёлкнули наручники. Алиса сбивчиво дышала, глядя вниз. Анисон бросил её давным-давно. Теперь она понимала, что не сможет его вернуть. Он исчез навсегда, а вместе с ним вся её надежда на будущее. Не так уж плохо – просто броситься вниз. Просто исчезнуть.

Ред дёрнул её к себе, и дверца закрылась. Алиса прижалась к его куртке.

– Ладно, успокойся, – Ред оттолкнул её от себя. – Закончим с этим позже.

Он переключился на ручное управление и повёл аэрокар на магистраль. Алиса вытерла глаза рукавом и стала наблюдать за ним. Поток транспорта плыл и растекался на маленькие ручейки. «Сквайр» взял курс на жилой комплекс под номером двенадцать, развернулся над парковочной зоной и двинулся к центральной магистрали.

– Ты можешь контролировать всё, как он?

– Нет. Лучше посмотри назад.

Алиса перевала взгляд на изображение с камер заднего вида. Два аэрокара без опознавательных знаков шли позади «Сквайра».

– Это не военные, – сказала Алиса. – Военные всегда с номерами.

– ДВД-шники это.

– Что мы будем делать?

– Ничего. Не станут они рисковать свой драгоценной Цитаделью и устраивать здесь потасовку.

В следующую секунду они запустили тросы. «Сквайр» тряхнуло, и над панелью управления появилось предупреждение. Алиса судорожно вцепилась в подлокотник кресла, но не проронила ни звука.

– Гадство!

Расстояние между «Сквайром» и преследователями сокращалось с каждой секундой. Красное окошко интерфейса сообщало о проблемах с электромагнитным полем. Ред потянулся куда-то к бардачку и щёлкнул переключателем. Оглушительно взревев, «Сквайр» стал набирать скорость и потащился вперёд вместе со своим грузом. Алиса не отрывала взгляда от изображения зелёных аэрокаров.

Ред разблокировал дверь со своей стороны и выглянул наружу.

– Намертво вцепились! – он перекинул интерфейс на сторону Алисы. – Ты ещё не разучилась водить?

Алиса уставилась на голографические кнопки перед собой. Ллойд Анисон научил её управляться с аэрокаром. Переехав в Цитадель, она поступила в школу вождения, где отлетала свыше тысячи часов на тренажёре, но водительскую лицензию так и не получила. К тому же, в учебный курс не входил симулятор погони.

– Я не смогу!

Ред уже был снаружи.

– Следи за скоростью и углом!

Преследователи переместились выше и теперь летели над ними. Из аэрокара вылез человек с каким-то прибором на глазах. В руках он держал лазерную винтовку. Точный выстрел вывел из строя камеру заднего вида.

– Ллойд!

Он загораживал собой боковую камеру, и Алиса не могла увидеть, что он делает. Только его рука, держащаяся за ручку в салоне, подтверждала, что он в порядке.

Алиса постаралась сосредоточиться на показателях. Электро-магнитный двигатель был выведен из строя, а второй, электрический, работал на полную мощность. Ещё немного, и он перегреется. Но Алису куда сильнее заботило приближающееся здание. Новое возникшее предупреждение кричало о необходимости сменить курс.

Что бы Ред ни делал, ему стоило поторопиться.

Зазвучали сирены. Три аэрокара дорожно-транспортной службы направлялись в их сторону.

– Этого ещё не хватало…

– Алиса, готовься!

– К чему?

«Сквайр» тряхнуло, и скорость за несколько мгновений возросла в десяток раз. В окнах приближающегося здания отражались два аэрокара – красный «Сквайр» и оставшийся зелёный ДВД-шник. Алиса вывернула стик до максимума, и «Сквайр» встал почти ребром. Она слышала, как затрещал трос.

– Сбавляй скорость! – крикнул Ред. Его голос заглушали сирены.

Оборванный трос пролетел справа от них, а следом – аэрокар ДВД. Накренившись назад, он зацепил летевший по магистрали грузовой челнок и, завертевшись, врезался в жёлтое такси. Грузовой челнок потерял управление, вылетел за пределы магистрали и пробил стеклянный фасад делового центра. От скрежета у Алисы заложило уши.

«Сквайр» облетел угол здания и вернул нормальное положение. Ред забрался в салон и закрыл дверь. Он выглядел растрёпанным, но целым.

– Плохо, когда кроме электромагнитных двигателей у тебя ничего нет.

Он снова включил ускорение, и аэрокар, набрав высоту, понёсся практически под самым куполом Цитадели.

– Не лучше ли влиться в поток? – спросила Алиса. – Двигатель почти перегрелся…

– Без разницы уже.

Алиса посмотрела вниз и увидела десятки застывших на месте аэрокаров.

– Тогда мы стали ещё заметнее…

– Наоборот, – усмехнулся Ред.

Алиса вопросительно посмотрела на него.

– Стелс-система, – пояснил Ред. – Жрёт как не в себя, но дотянуть должны.

– Куда мы? Наверх?

Путь наружу, в леса, лежащие вокруг озера над Цитаделью, казался Алисе наиболее разумным. Однако он лежал через транзитные тоннели, где их уже должны караулить военные. Она не знала, как работает стелс-система, но была уверена, что проскочить мимо блок-поста у них не получится. А если двигатель отключится…

– Вниз, – Ред указал на символ подземной парковки прямо под ними.

Ставни приветственно раскрылись, стоило «Сквайру» приблизиться. За пару метров до парковочного места двигатель отключился, и аэрокар плюхнулся на бетон. Наступила приятная тишина.

Алиса обняла руками плечи и прикрыла глаза. Во время погони ни одной мысли не промелькнуло у неё в голове, но, как только они оказались на твёрдой земле, накопившийся страх разом обрушился на неё.

– Не время спать.

– Ллойд? – Алиса открыла глаза и увидела группу из солдат в тёмно-зелёной форме с винтовками наизготовку. Позади них парили челноки «Трёхглаза». Других аэрокаров на парковке не было.

Солдат закричал через усилитель.

– Выйдите из транспорта и поднимите руки!

Ред повернулся к ней и взял её руку. Из-под куртки показались магнитные наручники.

– Не скрывай, что работала у Джонсона и знала меня, – сказал он. – Отвечай на вопросы и не пытайся их обмануть.

Алиса поджала губы.

– У вас тридцать секунд! Анисон, МакКейн, покиньте транспорт, или мы откроем огонь!

– Выходим.

Ред пинком распахнул дверцу со своей стороны, выбрался из салона и помог Алисе. Со всех сторон на них смотрело оружие. Резкая боль в коленях заставила Алису упасть. На глазах выступили слёзы.

– Вы, блядь, не очень обходительные, а?

– Заткни пасть!

Алиса услышала глухие удары и зажмурилась.

– Обыскать.

Её дёрнули вверх и принялись обшаривать.

– Ничего!

– У него тоже!

– Грузи их. В целости и сохранности.

– Есть сэр!

– Что делать с транспортом?

– В гараж.

Алиса открыла глаза и увидела Реда, лежащего на спине. Рядом валялись расколотые магнитные наручники.