Болито подождал, пока рулевой крикнет: «Спокойно, сэр! Юго-юго-запад!» Затем он подошел к мичману и спросил: «Как рана?»

Юрий посмотрел на него и улыбнулся. «Больше не болит, сэр. Мне повезло». Его пальцы потянулись к кожаному ремню и коснулись шрама на позолоченной пластине. «Они действительно были пиратами?»

Болито пожал плечами. «Полагаю, они намеревались преследовать нас, возможно, шпионили, но в глазах закона они будут считаться пиратами».

Он много думал об этом с той ужасной ночи. Он подозревал, что Дюмареск и Паллисер знали гораздо больше, чем говорили: захваченная бригантина была тесно связана с секретной миссией «Судьбы» и её краткой остановкой в Фуншале.

Он сказал: «Но если мы сохраним такой темп, то через неделю будем в Рио. Тогда, смею предположить, мы узнаем правду».

Гулливер появился на шканцах и долго молча смотрел на крепнущий парус. Затем он сказал: «Ветер усиливается. Думаю, нам следует убавить паруса». Он помедлил, глядя в лицо Болито. «Ты скажешь капитану или мне?»

Болито смотрел на марсели, наполняющиеся и натягивающиеся по ветру. В лучах угасающего солнца они казались огромными розовыми ракушками. Но Гулливер был прав, и он должен был увидеть это сам.

«Я ему скажу».

Гулливер подошёл к компасу, словно не в силах сдержать своё беспокойство. «Слишком хорошо, чтобы долго. Я так и знал».

Болито подозвал мичмана Каудроя, который временно нес вахту вместе с ним, пока Джури полностью не поправился.

«Моё почтение капитану. Передайте ему, что ветер с северо-востока крепчает».

Каудрой прикоснулся к шляпе и поспешил к товарищу. Болито сдержал свою неприязнь. Высокомерный, нетерпимый задира. Он удивлялся, как Родс его терпит.

Жюри тихо спросил: «Нас ждет шторм, сэр?»

«Я думаю, это маловероятно, но лучше быть готовым». Он увидел, как что-то блеснуло в руке Юрия, и сказал: «Это красивые часы».

Джури протянул ему его, и его лицо сияло от удовольствия. «Это принадлежало моему отцу».

Болито осторожно открыл крышку и увидел внутри крошечный, но безупречный портрет морского офицера. Жюри уже был очень на него похож.

Это были прекрасные часы, изготовленные одним из лучших мастеров Лондона.

Он вернул его и сказал: «Береги его. Он, должно быть, очень ценный».

Джури сунул его в карман штанов. «Для меня это очень ценно. Это всё, что у меня осталось от отца».

Что-то в его тоне глубоко тронуло Болито. Он почувствовал себя неловко и злился на себя за то, что не видел ничего, кроме желания Джури угодить ему. Больше в мире не было никого, кому было бы до него дело.

Он сказал: «Ну, дружище, если ты сохранишь рассудок во время этого путешествия, это пригодится тебе в будущем». Он улыбнулся. «Интересно, кто ещё несколько лет назад слышал о Джеймсе Куке? Теперь он герой страны, и, не сомневаюсь, когда он вернётся из своего последнего плавания, его снова повысят в должности».

Голос Дюмареска заставил его обернуться. «Не волнуйте мальчика, мистер Болито. Он скоро захочет получить мою команду!»

Болито ждал решения Дюмареска. С ним никогда не знаешь, что будет дальше.

«Мы сейчас убавим паруса, мистер Болито». Он покачался на каблуках и по очереди осмотрел каждый парус. «Будем бежать, пока можем».

Когда он исчез в проходе, вахтенный помощник капитана крикнул: «Катер работает на ярусе шлюпок, сэр».

«Очень хорошо». Болито снова разыскал мичмана Каудроя. «Возьмите на себя руки и приведите в порядок катер, будьте любезны». Он чувствовал негодование мичмана и понимал его причину. Он был бы рад избавиться от него на вахте.

Жюри догадался, что происходит. «Я пойду, сэр. Это то, что я должен сделать».

Каудрой повернулся к нему и резко бросил: «Вам нездоровится, мистер Жюри. Не напрягайтесь ради нас!» Он отвернулся и крикнул боцману.

Позже, как и предсказывал Гулливер, ветер продолжал усиливаться, а морская гладь превратилась в грозное множество белых гребней, и Болито забыл о разногласии, которое он создал между двумя гардемаринами.

Сначала был взят один риф, затем другой, но когда корабль зашатался и погрузился в усиливающееся море, Дюмареск приказал всем матросам наверху убрать все паруса, кроме грота-марселя, чтобы «Судьба» могла лечь в дрейф и переждать шторм.

Затем, чтобы доказать, что ветер может быть как мягким, так и извращенным, ветер стих, и когда вернулся дневной свет, корабль вскоре обсох и попарился под теплыми лучами солнца.

Болито проводил учения батареи двенадцатифунтовых орудий правого борта, когда Джури доложил, что ему разрешили вернуться к полноценному служению и больше не нужно спать в лазарете.

У Болито было предчувствие, что что-то не так, но он решил не вмешиваться.

Он сказал: «Капитан рассчитывает, что наш салют будет самым шикарным из всех, что они когда-либо видели или слышали в Рио». Он увидел, как несколько матросов с голыми спинами ухмыльнулись и потерли ладони. «Итак, устроим гонку. Первая группа против второй, а победителям — вина». Он уже попросил у казначея разрешения выдать дополнительную порцию вина.

Кодд выставил свои огромные верхние зубы, словно нос галеры, и с радостью согласился. «Если вы заплатите, мистер Болито, если вы заплатите!»

Литтл крикнул: «Все готово, сэр».

Болито повернулся к Жюри: «Засеките время. Дивизион, который прибежит первым дважды из трёх попыток, получит приз».

Он знал, что мужчины теряют терпение, орудуя снастями и гандшпилями с таким рвением, словно готовились к бою.

Жюри попытался встретиться взглядом с Болито. «У меня нет часов, сэр».

Болито пристально посмотрел на него, зная, что капитан и Паллисер находятся у поручней квартердека и наблюдают за тем, как его люди соревнуются друг с другом.

«Ты потерял их? Часы твоего отца?» Он вспомнил гордость и печаль Юрия, когда тот показал ему эти часы накануне вечером. «Скажи мне».

Жюри покачал головой, его лицо исказилось. «Он исчез, сэр. Это всё, что я знаю».

Болито положил руку на плечо Джури. «Тише. Я постараюсь что-нибудь придумать». Он порывисто вытащил свои часы, подаренные ему матерью. «Возьми мои».

Стокдейл, присевший у одного из орудий, всё слышал и наблюдал за лицами стоявших рядом мужчин. У него никогда в жизни не было часов, и вряд ли когда-нибудь будут, но он каким-то образом знал, что эти часы важны. В таком переполненном мире, как корабль, вор опасен. Моряки слишком бедны, чтобы оставлять такое преступление безнаказанным. Лучше бы его поймали, прежде чем случится что-то похуже. Ради него самого и ради всех остальных.

Болито махнул рукой: «Беги!»

Вторая дивизия орудий легко победила. Этого следовало ожидать, говорили проигравшие, ведь в ней были и Литтл, и Стокдейл, два самых сильных бойца на корабле.

Но пока они пили вино и отдыхали в тени основного блюда, Болито понял, что, по крайней мере, для Джури момент испорчен.

Он сказал Литтлу: «Приготовь орудия». Он направился на корму, и некоторые из его людей кивнули ему, когда он проходил мимо.

Дюмареск подождал, пока он доберётся до квартердека. «Это было сделано очень умно!»

Паллисер мрачно улыбнулся. «Если нам придётся подкупать людей вином, прежде чем они научатся управляться с большими пушками, мы скоро станем сухим кораблём!»

Болито выпалил: «Часы господина мичмана Джури были украдены».

Дюмареск спокойно посмотрел на него: «И что же? Что мне делать, мистер Болито?»

Болито покраснел. «Простите, сэр. Я думал…»

Дюмареск прикрыл глаза, наблюдая за тремя маленькими птичками, которые промелькнули на траверзе, казалось, в нескольких дюймах над водой. «Я почти чувствую запах земли». Он резко повернулся к Болито. «Тебе доложили. Разберись».

Болито приложился к шляпе, когда капитан и первый лейтенант начали расхаживать взад и вперёд по наветренной стороне палубы. Ему ещё многому предстояло научиться.

5. Вопрос дисциплины

Убрав все паруса, кроме топселей и стакселя, «Дестини» медленно скользила по синим водам внешнего рейда Рио. Стояла невыносимая жара, ветер едва поднимал лёгкую рябь под носом судна, но Болито чувствовал ожидание и волнение, царившие вокруг, пока они направлялись к защищённой якорной стоянке.

Даже самые опытные моряки на борту не отрицали впечатляющего величия места высадки. Они наблюдали, как оно вырастает из утреннего тумана, и теперь оно раскинулось по обе стороны судна, словно обнимая их. Величественная гора Рио не походила ни на что, виденное Болито, затмевая всё остальное, словно гигантский валун. А дальше, перемежаясь участками пышного зелёного леса, виднелись другие хребты, крутые и острые, словно окаменевшие волны. Бледные пляжи, ожерелья прибоя и сам город, приютившийся между холмами и океаном. Белые дома, приземистые башни и покачивающиеся пальмы – это было совсем не похоже на Ла-Манш.

Слева от Болито виднелась первая батарея, окружённая стеной, над которой лишь изредка развевался португальский флаг в ярком солнечном свете. Рио был хорошо защищён, имея достаточно батарей, чтобы сдержать даже самых яростных нападающих.

Дюмареск изучал город и стоящие на якоре суда через подзорную трубу.

Он сказал: «Пусть она упадет с вершины».

«Вест-нор-вест, сэр!»

Паллисер посмотрел на капитана: «Приближается сторожевой катер».

Дюмареск коротко улыбнулся. «Интересно, какого чёрта мы тут делаем, без сомнения».

Болито сорвал с себя рубашку и позавидовал полуголым матросам, в то время как офицеры были вынуждены изнывать от жары в своих тяжелых мундирах.

Мистер Валланс, артиллерист, уже проверял выбранные им экипажи, чтобы убедиться, что все в порядке с отданием чести флагу.

Болито гадал, сколько невидимых глаз наблюдают за медленным приближением английского фрегата. Военный корабль, чего он хотел? Прибыл ли он сюда с мирными целями или с вестью о нарушении очередного договора в Европе?

«Начинайте салют!»

Раздался залп за залпом, тяжелый воздух нагнал густой дым на воду и закрыл землю.

Португальский сторожевой катер развернулся во всю длину, приводимый в движение мощными гребными винтами, так что стал похож на гигантского водяного жука.

Кто-то прокомментировал: «Этот ублюдок нас завлекает».

Последнее орудие отскочило, и расчеты бросились на тали, чтобы протереть дымящиеся дула и закрепить каждое орудие в качестве последнего жеста мирных намерений.

Кто-то махал флагом со сторожевого катера, и когда длинные вёсла, капающие и неподвижные, поднялись по обоим траверзам, Дюмареск сухо заметил: «Не слишком близко, мистер Паллисер. Они не собираются рисковать с нами!»

Паллисер поднёс трубу ко рту. «Ли, подтяжки! Руки носят корабль!»

Словно детали замысловатого узора, матросы и их младшие офицеры бежали к своим постам.

«Шкоты!» — голос Поллисера разбудил морских птиц, поднявшихся с воды после грохота салюта. «Шкоты!»

Дюмареск сказал: «Да будет так, мистер Паллисер. Ведущий».

«Руль на воду!»

«Дестини» медленно поворачивала навстречу ветру, отклоняясь от курса по мере того, как она слушалась руля.

"Отпустить!"

Спереди раздался всплеск, когда большой якорь рухнул вниз, а матросы, растянув паруса на марселях-реях, ловко сворачивали их, словно каждой мачтой управляла одна невидимая рука.

«В путь, команда гички! В путь, шлюпка!»

Босые ноги топали по раскаленным палубам, пока «Судьба» принимала на себя натяжение троса, а затем плыла под напором океана.

Дюмареск заложил руки за спину. «Подайте сигнал сторожевому катеру, пожалуйста. Мне нужно сойти на берег и засвидетельствовать своё почтение вице-королю. Лучше поскорее покончить с такими важными делами».

Он кивнул Гулливеру и его товарищам у штурвала. «Молодец».

Гулливер всмотрелся в лицо капитана, словно ожидая подвоха. Не найдя его, он с благодарностью ответил: «Я впервые здесь в качестве капитана, сэр».

Их взгляды встретились. Если бы столкновение было сильнее, для них обоих это был бы последний раз.

Болито был занят своими людьми и почти не успел наблюдать за тем, как португальские офицеры поднимаются на борт. Они выглядели великолепно в своих гордых мундирах и не выказывали никакого дискомфорта в палящей жаре. Город был почти скрыт туманом и дымкой, что придавало ему ещё больше очарования. Бледные здания и суда с разноцветными парусами и такелажем, напоминавшие арабские торговцы, которых Болито видел у берегов Африки.

«Распустите вахту внизу, мистер Болито», — резкий голос Паллисера застал его врасплох. «Тогда будьте готовы с морским эскортом сопроводить капитана на берег».

Болито с радостью нырнул под квартердек и пробрался на корму. По сравнению с верхней палубой там было почти прохладно.

В полумраке он чуть не столкнулся с хирургом, поднимавшимся с главной палубы. Он выглядел необычайно взволнованным и сказал: «Мне нужно увидеть капитана. Боюсь, капитан бригантины умирает».

Болито прошел через кают-компанию в свою крошечную каюту, чтобы взять шпагу и лучшую шляпу для путешествия на берег.

Они мало что узнали о капитане «Элоизы», кроме того, что он был уроженцем Дорсета по имени Джейкоб Трискотт. Как заметил ранее Балкли, не было особого смысла оставаться в живых, когда тебя ждала лишь верёвка палача. Болито обнаружил, что эта новость глубоко встревожила его. Убить человека в целях самообороны и при исполнении долга было вполне ожидаемо. Но теперь тот, кто пытался его зарубить, умирал, и промедление казалось несправедливым и бесчестным.

Родс вбежал в кают-компанию следом за ним. «У меня пересохло во рту. Со всеми этими посетителями на борту я быстро выдохнусь».

Когда Болито вышел из своей каюты, Родс воскликнул: «Что случилось?»

«Хозяин бригантины умирает».

«Знаю», — пожал он плечами. «Либо он, либо ты. Только так можно это понять». И добавил: «Забудь об этом. Разозлится только господин и повелитель. Он рассчитывал получить от негодяя информацию, прежде чем тот умрёт. Так или иначе».