«Господи, – подумала Аделия, – почему они придают такое значение безделушкам? » «Мне всё равно», – резко ответила она.

«А?»

Она нетерпеливо вздохнула. «Вижу, ты сожалеешь, что женщина, как и доктор, не украшена. Так всегда бывает». Она сердито посмотрела на него. «Ты постигаешь правду и того, и другого, мастер приор. Если хочешь, чтобы они были украшены, пойди в другое место. Переверни этот камень, — она указала на кремень неподалёку, — и найдёшь шарлатана, который очарует тебя благоприятным соединением Меркурия и Венеры, польстит тебе на будущее и продаст тебе подкрашенную воду за золотой. Мне до этого нет дела. От меня ты узнаешь правду».

Он был ошеломлён. В этом чувствовалась уверенность, даже высокомерие искусного мастера. Она могла быть сантехником, которого он вызвал починить прорвавшуюся трубу.

Разве что, помнится, она предотвратила прорыв его трубы. Впрочем, даже практичность не помешала бы украшению. «Вы со всеми пациентами так прямолинейны?» — спросил он.

«Обычно у меня нет пациентов», — сказала она.

«Я не удивлен».

И она рассмеялась.

«Завораживающе», – подумал он. Он вспомнил Горация: «Dulce riden tem Lalagen amabo». Я буду любить Лалаге, которая так сладко смеётся. Однако смех этой молодой женщины придавал ей мгновенную уязвимость и невинность, так контрастируя с её прежней суровой риторикой, так что его внезапно вспыхнувшая привязанность была не к Лалаге, а к дочери. « Я должен защитить её», – подумал он.

Она что-то протянула ему. «Я прописала тебе диету».

«Бумага, клянусь Господом, — сказал он. — Где ты её раздобыл?»

«Это делают арабы».

Он взглянул на список; почерк её был отвратительным, но он смог разобрать. «Вода? Кипячёная вода? Восемь чашек в день? Мадам, вы меня убьёте? Поэт Гораций говорит нам, что ничего ценного не выйдет из тех, кто пьёт воду».

«Попробуйте Марциала», — сказала она. «Он прожил дольше. Non est vivere, sed valere vita est. Жизнь — это не просто быть живым, но и быть здоровым».

Он удивленно покачал головой. Смиренно он сказал: «Умоляю тебя, назови мне своё имя».

«Везувия Аделия Рэйчел Ортезе Агилар», — сказала Аделия. «Или доктор Тротула, если вам так больше нравится, это звание присваивается женщинам-преподавателям в нашей школе».

Ему не понравилось. «Везувия? Красивое название, очень необычное».

«Аделия, — сказала она, — меня просто нашли на Везувии». Она протянула ему руку, словно желая взять его за руку. Он затаил дыхание.

Вместо этого она взяла его запястье, большой палец сверху, остальные пальцы прижали к мягкой нижней части. Ногти у неё были короткие и чистые, как и всё тело. «Меня бросили на горе младенцем. В кувшине». Она говорила рассеянно, и он видел, что она не столько ему рассказывала, сколько молчала, пока щупала пульс. «Два врача, которые нашли и воспитали меня, посчитали, что я, возможно, грек, поскольку бросание было греческим обычаем в отношении нежеланной дочери».

Она отпустила его запястье, покачав головой. «Слишком быстро», — сказала она. «Вам действительно стоит похудеть». Его нужно сохранить, подумала она. Он станет для неё потерей.

Одна за другой странности кружили голову настоятелю. И хотя Господь мог возвысить тех, кто ниже его по званию, ей не было нужды выставлять напоказ своё низменное происхождение. Боже мой! Вдали от своего окружения она была бы так же беззащитна, как улитка без раковины. Он спросил: «Тебя воспитывали двое мужчин?»

Она была оскорблена, как будто он предположил, что её воспитание было ненормальным. «Они поженились » , — сказала она, нахмурившись. «Моя приёмная мать тоже из Тротулы. Христианка, родившаяся в Салерните».

«А твой приемный отец?»

«Еврей».

Вот опять. Неужели эти люди проболтались птицам небесным? «Значит, ты воспитан в его вере?» Для него это было важно; она была клеймом, его клеймом, самым драгоценным клеймом, которое нужно было спасти от сожжения.

Она сказала: «Я верю только в то, что можно доказать».

Настоятель был потрясён. «Разве вы не признаёте Творение? Божий замысел?»

«Творение, конечно, было. Была ли в этом какая-то цель, я не знаю».

Боже мой, Боже мой, подумал он, не порази её. Она нужна мне. Она не знает, что говорит.

Она стояла. Её евнух развернул повозку, готовясь спуститься на дорогу. Саймон шёл к ним.

Настоятель сказал, поскольку даже отступникам приходилось платить, и он всем сердцем жалел этого человека: «Госпожа Аделия, я у вас в долгу и готов взвесить свою чашу весов. Это благо, и, по милости Божьей, я это сделаю».

Она повернулась и, изучая, посмотрела на него. Она увидела красивые глаза, острый ум, доброту; он ей понравился. Но её профессия была направлена на его тело – пока нет, но когда-нибудь. Железа, которая стесняла мочевой пузырь, взвесь её, сравни…

Саймон бросился бежать; он уже видел этот её взгляд раньше. Она разбиралась только в медицине; она собиралась попросить настоятеля забрать его тело, когда он умрёт. «Мой господин, мой господин». Он задыхался. «Мой господин, будьте добры, уговорите настоятельницу позволить доктору Тротуле осмотреть останки Маленького Святого Петра. Может быть, она сможет пролить свет на обстоятельства его кончины».

«В самом деле?» — настоятель Джеффри посмотрел на Везувию Аделию Рэйчел Ортезе Агилар. «И как вы можете это сделать?»

«Я врач мертвых», — сказала она.

Четыре

Приближаясь к главным воротам аббатства Барнуэлл, они увидели вдали, на единственной возвышенности на много миль вокруг, Кембриджский замок. Его очертания казались неровными и колючими из-за остатков башни, сгоревшей годом ранее, и лесов, окружавших её. Эта крошечная крепость по сравнению с величественными цитаделями Апеннин, которые знала Аделия, тем не менее придавала этому виду величественное очарование.

«Основано римлянами, — сказал приор Джеффри, — построено для защиты переправы через реку, однако, как и многие другие, не смогло удержать ни викингов, ни датчан, ни герцога Вильгельма Нормандского, если уж на то пошло; разрушив его, ему пришлось отстраивать его заново».

Кавалькада поредела; настоятельница поспешила вперёд, взяв с собой монахиню, рыцаря и кузена Роджера Актонского. Купец с женой свернули в сторону Черри-Хинтона.

Приор Джеффри, вновь восседавший на коне и блиставший во главе процессии, был вынужден наклониться, чтобы обратиться к своим спасителям, сидящим на скамье кучера повозки. Его рыцарь, сэр Жервас, хмуро замыкал шествие.

«Кембридж вас удивит, — говорил настоятель. — У нас есть прекрасная школа Пифагора, куда приезжают студенты со всех концов страны. Несмотря на своё удаленное от моря расположение, это порт, причём оживлённый, почти такой же оживлённый, как Дувр, хотя, к счастью, менее подверженный влиянию французов. Воды Кэма, может быть, и медленные, но они судоходны до слияния с рекой Уз, которая, в свою очередь, впадает в Северное море. Думаю, можно сказать, что мало найдется стран Востока, которые не прибывали бы к нашим причалам с товарами, которые затем перевозились караванами мулов во все части Англии по римским дорогам, пересекающим город».

«И что же вы отправите в ответ, мой господин?» — спросил Саймон.

«Шерсть. Тонкая шерсть из Восточной Англии». Приор Джеффри ухмыльнулся с удовлетворением высокого прелата, чей выпас обеспечивал значительную её часть. «Копчёная рыба, угри, устрицы. О да, мастер Саймон, вы можете отметить, что Кембридж процветает в торговле и, осмелюсь сказать, космополитичен по своим взглядам».

Да как он смеет это говорить? Сердце его сжалось при виде троих в повозке; даже в городе, привыкшем к усатым скандинавам, нижним жителям Нидерландов в башмаках, русским с узкими глазами, тамплиерам, госпитальерам из Святой Земли, мадьярам в кудрявых шляпах и заклинателям змей, эта троица странностей могла остаться незамеченной? Он огляделся, затем наклонился ниже и прошипел: «Как вы намерены представиться?»

Саймон невинно сказал: «Поскольку наш добрый Мансур уже приписал себе исцеление, мой господин, я решил продолжить обман, выдав его за врача, а доктора Тротулу и меня – за его помощников. Может быть, рынок? Какой-нибудь центр, откуда можно было бы продолжить наши расследования…»

«В этой проклятой телеге?» – негодование, которого так добивался Симон Неаполитанский, не заставило себя ждать. «Вы позволите, чтобы на леди Аделию плевали торговки? Домогались бы проезжающие мимо бродяги?» Приор успокоился. «Я вижу необходимость скрыть её профессию, поскольку женщины-врачи неизвестны в Англии. Конечно, её сочтут чужестранкой». Ещё более чужестранкой, чем она есть, подумал он. «Мы не позволим унижать её до уровня какой-то шарлатанской стервы. Мы – уважаемый город, мастер Симон, и мы можем сделать для вас больше».

«Мой господин». Саймон благодарно коснулся лба рукой. И про себя: « Я так и думал».

«И никому из вас не следует открыто заявлять о своей вере – или об отсутствии таковой», – продолжал настоятель. «Кембридж – это туго натянутый арбалет, любая ненормальность может снова его ослабить». Особенно, подумал он, учитывая, что эти три конкретные ненормальности были выявлены при исследовании ран Кембриджа.

Он замолчал. Сборщик налогов подошёл и пустил лошадь в иноходь, помахал рукой приору, кивнул Саймону и Мансуру и обратился к Аделии: «Мадам, мы шли вместе в колонне, но нас не представили друг другу. Сэр Роули Пико к вашим услугам. Могу ли я поздравить вас с выздоровлением доброго приора?»

Саймон быстро наклонился вперёд. «Поздравления этому джентльмену, сэр». Он указал на Мансура, который вёл машину. «Он наш врач».

Сборщик налогов заинтересовался. «В самом деле? Нам сообщили, что слышали женский голос, руководивший операцией».

Да и кто это сделал? – подумал Саймон. Он подтолкнул Мансура локтем. «Скажи что-нибудь», – сказал он ему по-арабски.

Мансур проигнорировал его.

Саймон незаметно пнул его по лодыжке: « Поговори с ним, болван».

«Что этот толстый ублюдок хочет, чтобы я сказал?»

«Доктор рад, что оказал услугу милорду-приору, — сказал Саймон налоговому инспектору. — Он выразил надежду, что сможет оказать помощь и любому жителю Кембриджа, желающему обратиться к нему за консультацией».

«Правда?» — спросил сэр Роули Пико, забыв упомянуть о собственном знании арабского. «Он говорит, что он невероятно высокий».

« Именно так, сэр Роули», — сказал Саймон. «Его голос можно принять за женский». Он стал доверительным. «Должен объяснить, что лорд Мансур был взят монахами ещё ребёнком, и его голос оказался настолько красивым, что они… э-э… позаботились о том, чтобы он таким и оставался».

«Кастрат, ей-богу», — произнес сэр Роули, вытаращив глаза.

«Теперь он, конечно, посвящает себя медицине, — сказал Саймон, — но когда он поет хвалу Господу, ангелы плачут от зависти».

Мансур услышал слово «кастрат» и разразился проклятиями, вызвав еще больше слез ангелов своими строгими порицаниями в адрес христиан в целом и нездоровой привязанностью, существовавшей между верблюдами и матерями византийских монахов, которые его кастрировали, в частности, — звук, вырвавшийся на арабском дисканте, соперничал с пением птиц и растаял в воздухе, как сладкие сосульки.

«Видите, сэр Роули?» — спросил Саймон. «Это, без сомнения, был тот самый голос».

Сэр Роули сказал: «Должно быть, так и было». И снова, улыбаясь с извинением, добавил: «Должно быть, так и было».

Он продолжал пытаться завязать разговор с Аделией, но её ответы были короткими и угрюмыми; она уже пресытилась назойливыми англичанами. Её внимание было приковано к сельской местности. Живя среди холмов, она ожидала, что равнины будут её отталкивать; она не рассчитывала ни на такое огромное небо, ни на то значение, которое оно придавало одинокому дереву, изгибу редкой трубы, одинокой церковной колокольне, выделяющейся на их фоне. Обилие зелени наводило на мысль о неведомых травах, а узкие поля создавали шахматные доски изумрудного и чёрного.

И ивы. Пейзаж был полон ими, они росли вдоль ручьёв, дамб и переулков. Ива ломкая для укрепления берегов, ива золотистая, ива белая, ива серая, ива козья, ивы для создания летучих мышей, для выращивания ив, ивы лавровой, ивы миндальной, прекрасные, когда солнце играет сквозь их ветви, и ещё прекраснее, потому что отвар из ивовой коры может облегчить боль…

Её резко дернуло вперёд, когда Мансур подтянул мулов. Процессия резко остановилась, потому что настоятель Джеффри поднял руку и начал молиться. Мужчины сняли шапки и прижали их к груди.

В ворота въезжала забрызганная грязью телега. На ней лежал грязный кусок брезента, под которым виднелись три небольших тюка. Возница вёл лошадей в поводу, опустив голову. За ним шла женщина, крича и рвущая на себе одежду.

Пропавшие дети были найдены.

Церковь Святого Андрея Меньшего, расположенная на территории церкви Святого Августина в Барнуэлле, достигала двухсот футов в длину, представляя собой резное и расписанное величие Господне. Но сегодня весенний солнечный свет, льющийся из высоких окон, не обращал внимания на величественную молотковую крышу, на лица лежащих каменных приоров у стен, на статую Святого Августина, на богато украшенную кафедру, на блеск алтаря и триптиха.

Вместо этого он обрушился стрелами на три небольших катафалка в нефе, каждый из которых был покрыт фиолетовой тканью, и на головы стоявших на коленях мужчин и женщин в рабочей одежде, собравшихся вокруг них.

Останки всех троих детей были найдены утром на овечьей тропе возле Флим-Дайк. На рассвете на них наткнулся пастух, который всё ещё дрожал. «Клянусь, их там не было прошлой ночью, приор. Не могло быть, правда? Лисы их не трогали. Они лежали аккуратно рядышком, благослови их бог. Или настолько аккуратно, насколько это вообще возможно, учитывая…» Он остановился, чтобы поблевать.

На каждом теле лежал предмет, похожий на те, что были оставлены на месте исчезновения каждого ребёнка. Сделанные из тростника, они напоминали звезду Давида.