«А если бы он это сделал?» — мягко спросила она.

«Вот в этом-то и дело», – сказал он. Он стоял на коленях у ванны, чтобы их головы были на одном уровне. «Всю дорогу до холма я видел, что он может с тобой сделать, но мне было всё равно , лишь бы ты выжила ». Он покачал головой, радуясь такому невероятию. «Измученной или разбитой, я хотел тебя вернуть. Ты была моей, а не его».

Ох, ох .

«Он меня не трогал, — сказала она, — кроме этого и этого. Я поправлюсь».

«Хорошо», — отрывисто сказал он и встал. «Ну, дел много. Не могу же я тусоваться с женщинами в банях; нужно кое-что устроить, в том числе и по поводу нашей свадьбы».

"Свадьба?"

«Я, конечно, поговорю с приором, а он поговорит с Мансуром; такие вещи должны быть сделаны с соблюдением приличий. А ещё есть король… завтра, может быть, или послезавтра, когда всё уладится».

"Свадьба?"

«Теперь ты должна выйти за меня замуж, женщина», — сказал он с удивлением. «Я видел тебя в ванной».

Он собирался уходить, фактически уходил.

Она с трудом выбралась из ванны, схватив одно из полотенец. Разве он не понимал, что завтра не наступит? Завтрашние дни полны ужасных событий. Главное – сегодня, сейчас . Не было времени на приличия.

«Не оставляй меня, Роули. Я не выношу одиночества».

И это было правдой. Не все силы тьмы были побеждены; одна из них всё ещё скрывалась где-то в этом здании; другие будут вечно преследовать её память. Только он мог не подпускать их к себе.

Поморщившись, она обняла его за шею и почувствовала теплую, влажную мягкость своей кожи.

Он осторожно разъединил их. «Это другое дело, женщина, неужели ты не понимаешь? Это брак между нами; он должен быть заключен по священному закону».

«Подходящий момент, – подумала она, – чтобы он позаботился о святом законе. Нет времени, Роули. За этой дверью нет времени».

«Нет, не здесь. Мне нужно многое сделать». Но он начал задыхаться. Её босые ноги стояли на его ботинках, полотенце соскользнуло, и каждый дюйм её тела, до которого он мог дотянуться, прижимался к его телу.

«Ты всё усложняешь, Аделия», — его губы дернулись. «Во многих смыслах».

«Я знаю», — она это чувствовала.

Он сделал вид, что вздохнул. «Нелегко будет заниматься любовью с женщиной со сломанными рёбрами».

«Попробуй», — сказала она.

«О, Боже мой», – резко сказал он. И отнёс её на кровать. И попытался. И сделал это очень хорошо: сначала он прижал её к себе и напевал ей по-арабски, словно ни английский, ни французский не могли выразить, насколько она прекрасна для него, несмотря на синяк под глазом, а потом, опираясь на руки, чтобы не раздавить её.

И она знала, что она прекрасна для него, так же как он был прекрасен для нее, и это был секс, не так ли, эта пульсирующая, скользкая поездка к звездам и обратно.

«Ты можешь сделать это снова?» — спросила она.

«Боже мой, женщина. Нет, я не могу. Ну, пока нет. День выдался тяжёлый». Но через некоторое время он снова попытался, и у него получилось так же хорошо.

Брат Суизин не щедрился на свечи, и они погасли, оставив комнату в полумраке от дождя, всё ещё хлеставшего по ставням. Она лежала, скорчившись на руках у возлюбленного, вдыхая чудесный запах мыла и пота.

«Я так сильно тебя люблю», — сказала она.

«Ты плачешь?» Он сел.

"Нет."

«Да, ты права. Коитус действует на некоторых женщин именно так».

«Конечно, ты знаешь», — она вытерла глаза тыльной стороной ладони.

«Дорогая, это конец. Он ушёл, она… ну, посмотрим. Я буду вознаграждена по заслугам, и ты тоже – хотя ты, конечно, ничего не заслуживаешь. Генрих подарит мне славное баронство, где мы оба сможем разжиреть и вырастить дюжины славных, жирных маленьких баронов».

Он встал с кровати и потянулся за одеждой.

«Его плащ пропал , – подумала она. – Он где-то за пределами этой комнаты, вместе с головой Ракшасы. Всё ужасное – за этой дверью; единственное завершение, которое будет у нас с тобой, – это сейчас».

«Не уходи», — сказала она.

«Я вернусь». Его мысли уже оторвались от неё. «Я не могу оставаться здесь весь день, вынужденный против своей воли трахаться с ненасытными женщинами. Есть дела. Ложись спать».

И он ушел.

Всё ещё глядя на дверь, она подумала: « Он мог бы быть со мной вечно. Он мог бы быть со мной, как и наши маленькие бароны. Что такое игра в доктора по сравнению с таким счастьем? Ничто. Кто такие эти мёртвые, чтобы лишать меня жизни?»

Успокоившись, она откинулась назад и закрыла глаза, зевая от сытости. Но когда она засыпала, её последней связной мыслью был клитор. Какой это удивительный и удивительный орган! Надо будет уделить ему больше внимания, когда в следующий раз буду препарировать женщину.

Всегда и во веки веков доктор.

Она пришла в себя, протестуя против чьего-то повторения её имени, решив продолжать спать. Она вдыхала резкий запах одежды, хранившейся в болотной мяте от моли.

«Гилта? Который час?»

«Ночь. И пора тебе вставать, девочка. Я принесла тебе чистую одежду».

«Нет». Она была напряжена, синяки болели; она оставалась в постели. Она пошла на уступку, прищурившись. «Как Ульф?»

«Сплю сном праведника», — грубая рука Гилты на мгновение коснулась щеки Аделии. «Но вам обеим пора вставать. Там, на дороге, собираются какие-то важные персоны, которым нужны ответы на их вопросы».

«Полагаю, что да», — устало сказала она. Судебный процесс шёл быстро. Её показания и показания Ульфа были важны, но были вещи, о которых лучше не вспоминать.

Гилта пошла за едой, кусочки бекона плавали в ароматном бульоне с фасолью, а Аделия так проголодалась, что с трудом села. «Я могу поесть сама».

«Нет, черт возьми, ты не можешь». Поскольку у Гилты не было слов, ее благодарность за благополучное возвращение внука лучше всего могла выразиться в том, чтобы запихивать огромные ложки в рот Аделии, как в рот птенцу.

Оставался один вопрос, который нужно было задать сквозь бекон. «Куда они засунули…?» Она не могла заставить себя назвать имя этой сумасшедшей. И, полагаю, подумала Аделия с ещё большей усталостью, раз она сумасшедшая , я должна позаботиться, чтобы её не пытали.

«По соседству. Прислуживают, как леди Мак-а-мак». Губы Гилты сморщились, словно их облили кислотой. «Они не верят».

«Не веришь во что? Кто не верит?»

«Когда она сделала это... с ним ». Гилта также не могла заставить себя назвать имена убийц.

«Ульф может им рассказать. Я тоже. Гилта, она сбросила меня в шахту».

«Видел, как она это делает, да? А чего стоит слово Ульфа? Невежественный маленький прохвост, который продаёт угрей вместе со своей невежественной бабушкой?»

«Это была она». Аделия выплюнула еду, потому что паника подступала к горлу. Одно дело, что монахиню избежали пыток, и совсем другое – освободить её; женщина была безумна; она могла сделать это снова. «Пётр, Мария, Гарольд, Ульрих… конечно, они пошли с ней; они доверяли ей. Святая сестра? Предлагать им ююбы, которые научил её делать крестоносец? А потом лауданум на носы – поверьте мне, в монастыре его в изобилии». Аделия снова увидела, как тонкие руки, воздетые в молитве, опускаются вниз, превращаясь в железные когти. «Всемогущий Боже…» Она потёрла лоб.

Гилта пожала плечами. «Монахини в монастыре Святой Радди, похоже, так не делают».

«Но это была река. Я знала, поэтому и села к ней в лодку. Она пользовалась свободой передвижения по реке, вверх и вниз – от Гранчестера до него. Она была знакома; люди махали ей руками или вообще не замечали. Святая монахиня, развозящая припасы отшельникам? Никто не следил за её передвижениями, уж точно не настоятельница Джоан. А Вальбурга, если она была с ней, всегда уходила к тёте. Чем, по их мнению, она занималась, не ночуя дома?»

«Я знаю это, Ульф знает. Но послушай…» Гилта была упрямым адвокатом дьявола. «Она почти так же ранена, как ты. Они привели одну из сестёр искупать её, потому что я не хотел трогать старуху, но я взглянул. Синяки по всему телу, укусы, глаза закрыты, как у тебя. Монахиня, которая мыла её, плакала, видя, как страдает бедняжка, и всё из-за того, что она пришла помочь тебе».

«Ей… это нравилось. Ей нравилось, когда он причинял ей боль. Это правда ». Гилта отстранилась, нахмурившись от непонимания. Как объяснить ей, кому бы то ни было, что крики ужаса монахини во время нападения зверя смешались с воплями безумной, неистовой радости?

«Она не может понять такого извращения, — в отчаянии подумала Аделия, — и я тоже не могу». Она тупо пробормотала: «Она нашла ему этих детей. И убила Саймона».

Миска выскользнула из рук Гилты и покатилась по комнате, пролив бульон на широкие вязовые половицы. «Мастер Саймон?»

Аделия вернулась в Гранчестер в ночь пира и наблюдала, как Симон Неаполитанский возбужденно беседовал со сборщиком налогов в конце высокого стола, держа в кошельке бирки, всего в нескольких местах от стула, на котором сидел устроитель пира, которого они обвиняли, и еще в нескольких местах от женщины, которая доставила убийце жертв.

«Я видела, как он велел ей убить Саймона». И сейчас она снова увидела их танцующими вместе, крестоносца и монахиню, один из которых наставляет другого.

Господи, ей следовало бы тогда понять. Вспыльчивый, женоненавистник брат Гилберт, казалось, сказал ей, не понимая сути: «Они гуляют всю ночь. Предаются распутству и похоти. В приличном доме их бы высекли до крови, но где же их настоятельница? На охоте».

Саймон ушёл пораньше, чтобы проверить полученные данные и выяснить, у кого были финансовые причины обвинять евреев в убийствах. Его хозяин вернулся из сада после непродолжительного отсутствия, увидев, как его существо уходит.

«Она рано ушла с пира, Гранчестер. Кажется, я видела других монахинь позже, но её не видела. Правда? Да, конечно. А настоятельница осталась ещё дольше».

И что потом? Самая нежная и ангельская из сестёр…? « Так далеко идти в эту тёмную ночь, мастер Саймон, не могу ли я подбросить вас до дома? Да, да, есть место. Я одна, рада вашему обществу».

Аделия вспомнила темные, словно ивы, волосы Кэма и его стройную фигуру с запястьями, сильными как сталь, вонзающие шест в воду и прижимающие его к человеку, словно к пронзенной копьем рыбе, в то время как он барахтался и тонул.

«Он приказал ей убить Саймона и украсть его кошелёк», — сказала Аделия. «Она выполнила его приказ; она стала его рабыней. В яме мне пришлось отобрать у неё Ульфа. Думаю, она собиралась убить его, чтобы он не смог её выдать».

«Разве я не знаю?» — спросила Гилта, хотя её руки пытались оттолкнуть это знание. «Разве Ульф не рассказал мне, что она сделала? И я знаю, что они оба сделали бы с мальчиком, если бы Господь не послал тебя остановить их. Что они сделали с остальными…» Её глаза сузились, и она встала. «Давай мы с тобой пойдём к соседям и положим ей подушку на лицо».

«Нет. Все должны знать, что она сделала, что он сделал».

Ракшаса избежал правосудия. Его ужасный конец… Аделия отгородилась от видения, чтобы избежать его на фоне восхода солнца… это было не правосудие. Уничтожение этого существа с земли, которую оно осквернило, не перевесило чашу весов против кучи маленьких тел, оставленных им на пути из Святой Земли.

Даже если бы они схватили его, доставили в суд, судили и казнили, чаша весов осталась бы неуравновешенной для тех, чьих детей оторвали от них. Но, по крайней мере, люди узнали бы, что он сделал, и увидели бы, как он расплачивается. Евреи были бы публично оправданы. И самое главное, закон, приносящий порядок из хаоса, отделяющий цивилизованное человечество от животных, был бы соблюдён.

Пока Гилта помогала ей одеваться, Аделия обратилась к своей совести, чтобы понять, отступила ли она от своего возражения против смертной казни. Нет, не отступила; это был принцип. Безумного, конечно, нужно сдерживать, но не казнить по закону. Ракшаса избежал судебного преследования, а его сообщник – нет. Её действия должны были быть представлены на всеобщее обозрение, чтобы в мире воцарилось хоть какое-то равновесие.

«Она должна предстать перед судом», — сказала Аделия.

«Ты думаешь, она это сделает?»

В дверь постучали от приора Джеффри. «Моя дорогая девочка, моя бедная, дорогая девочка. Благодарю Господа за твоё мужество и избавление».

Она отмахнулась от его молитв. «Приор, монахиня… Она была его сообщницей во всём. Такой же убийца, как и он, она убила Симона Неаполитанского, даже не задумываясь. Ты в это веришь ?»

«Боюсь, мне придётся. Я выслушал рассказ Ульфа, который, хотя и сбивчивый из-за снотворного, которое она ему дала, не оставляет сомнений в том, что она похитила его и отвела в то место, где его жизнь подверглась опасности. Я также слышал, что рассказали сэр Роули и охотник. Сегодня вечером я посетил эту нору вместе с ними…»

«Вы были в Уондлбери?»

«Да, — устало ответил приор. — И никогда я не был так близок к аду. О, боже, какое снаряжение мы там нашли. Можно только радоваться, что душа сэра Джоселина будет гореть вечно. Джоселин …» — акцент был сделан, чтобы помочь ему поверить. «Местный парень. Я наметил его как будущего шерифа округа». Искра негодования оживила усталые глаза приора. «Я даже принял пожертвование на нашу новую часовню от этих отвратительных рук».

«Еврейские деньги», — сказала Аделия. «Он был должен их евреям».

Он вздохнул. «Полагаю, так оно и было. Ну, по крайней мере, наши друзья в башне получили прощение».

«И следует ли оповестить город о том, что они отпущены грехи?» — Аделия неловко ткнула большим пальцем в сторону комнаты, где находилась монахиня. «Её отдадут под суд?» Она начинала нервничать; в некоторых ответах настоятельницы чувствовалась некоторая сдержанность, туманность.

Он подошёл к окну и приоткрыл ставню. «Говорили, будет дождь. Рассвет, видимо, был настоящим пастушьим предостережением. Что ж, садам он необходим после сухой весны». Он закрыл ставню. «Да, объявление о невиновности евреев будет провозглашено на выездной сессии суда – слава богу, она ещё идёт. Но что касается… женщины… я потребовал созыва всех заинтересованных лиц, чтобы выяснить правду. Они уже собираются».