Вопросы и ответы продолжались у нее в голове.

«Он сказал, что пойдёт домой пешком? Или поплывёт на лодке?»

«Без единого проблеска света? Он же никогда не ходил пешком, это уж точно». Как и большинство жителей Кембриджа, Гилта считала лодку единственным видом транспорта. «В это же время обязательно найдётся кто-то, кто предложит подвезти её до дома».

«Боюсь, именно это кто-то и сделал».

«О, дорогой Боже, помоги нам всем».

Нет, нет, подумала Аделия. Саймон не был неосторожен; он не был ребёнком, которого можно соблазнить мармеладом. Глупо, что он горожанин, он попытался вернуться назад по берегу реки. Он поскользнулся в темноте; это был несчастный случай.

«Кто ушел в то же время?» — голос Пико.

Но Гилта не могла ему сказать. Как бы то ни было, они добрались до замка. Сегодня во внутреннем дворе не было ни одного еврея; вместо него было ещё больше писарей, десятки, словно нашествие жуков.

Сборщик налогов отвечал Гильте: «Королевские писцы, здесь всё готовится к выездной сессии. На подготовку к судьям в Эйре уходят дни. Идёмте сюда. Его отвели в часовню».

Так они и сделали, но к тому времени, как трое добрались до часовни, в ней уже никого не было, кроме священника замка, который деловито водил кадильницей вверх и вниз по нефу, чтобы освятить её. «Знаете ли вы, сэр Роули, что это был еврей? Вот это да. Мы думали, что он христианин, но когда мы вынесли его…» Отец Алкуин взял сборщика налогов за руку и увёл его так, чтобы женщины не услышали. «Когда мы сняли с него одежду, то увидели доказательство. Он был обрезан».

«Что с ним сделали?»

«Оно не могло оставаться здесь ни за что на свете. Я велел забрать его. Его нельзя здесь захоронить, как бы ни суетились евреи. Я послал за приором, хотя это скорее дело епископа, но приор Джеффри знает, как успокоить израильтян».

Отец Алкуин увидел Мансура и побледнел. «Неужели ты приведёшь ещё одного пайнима в это святое место? Выведи его, выведи его».

Сэр Роули увидел отчаяние на лице Аделии и, схватив маленького священника за край рясы, приподнял его на несколько дюймов над землей. «Куда они увезли тело?»

«Не знаю. Отпусти меня, злодей». Поднявшись на ноги, он с вызовом бросил: «Мне всё равно». Он снова забряцал кадильницей, исчезнув в облаке благовоний и дурного настроения.

«Они относятся к нему непочтительно», — сказала Аделия. «О, Пико, позаботься о его подобающих еврейских похоронах». Он мог показаться космополитом-гуманистом, но au fond Simon of Napoli был набожным евреем; её собственное несоблюдение религиозных обрядов всегда его беспокоило. То, что от его тела просто избавились, проигнорировав обряды его религии, было для неё ужасным.

«Это неправда», — согласилась Гилта. «Как сказано в Писании: „Унесли Господа моего, и не знаю, где положили Его “» .

Возможно, это и богохульство, но сказано это было с негодованием и печалью.

«Дамы, — сказал сэр Роули Пико, — если мне придётся обратиться к Святому Духу, господин Саймон будет похоронен с почестями». Он ушёл и вернулся. «Кажется, евреи уже забрали его».

Он направился к еврейской башне. Когда они последовали за ним, Аделия взяла под руку свою экономку.

Настоятель Джеффри стоял у двери, разговаривая с человеком, которого Аделия не знала, но в котором сразу узнала раввина. Дело было не в локонах или неухоженной бороде; он был одет почти так же, и так же потрёпанно, как и его собратья-евреи. Дело было в его глазах: они были учёными, строже, чем у настоятеля Джеффри, но с той же широтой знаний и более усталым весельем. Люди с такими глазами вежливо оспаривали еврейский закон у её приёмного отца. Талмудист, подумала она и с облегчением вздохнула; он позаботится о теле Саймона так, как сам Саймон того хотел. Но он не позволит, поскольку это запрещено, подвергнуть тело вскрытию, несмотря на всё, что мог сделать сэр Роули, – и это тоже было облегчением для Аделии.

Приор Джеффри держал её за руки. «Дорогая моя, какой удар, какой удар для всех нас. Твоя утрата, должно быть, неизмерима. Слава Богу, как мне нравился этот человек, наше знакомство было коротким, но я ощутил доброту души в учителе Симоне из Неаполя и скорблю о его кончине».

«Раньше его должны были похоронить по еврейскому закону, а это значит, что его нужно похоронить сегодня». Держать тело над землёй дольше двадцати четырёх часов означало унизить его.

«А, что касается этого…» – настоятель Джеффри забеспокоился. Он повернулся к сборщику налогов, как и раввин – это было мужское дело. – «Возникла ситуация, сэр Роули. Честно говоря, я удивлен, что она не возникла раньше, но, похоже – к счастью, конечно, – никто из людей раввина Гоцце здесь, в замке, не умер за год заключения…»

«Должно быть, это из-за стряпни». Голос раввина Гоцце был глубоким, и, если он и пошутил, на его лице это никак не отразилось.

«Соответственно, — продолжал настоятель, — и я признаю свою вину в этом, никакого соглашения еще не достигнуто...»

«В замке нет места для захоронения евреев», — сказал раввин Гоцце.

Приор Джеффри кивнул. «Боюсь, отец Алкуин считает весь участок христианской территорией».

Сэр Роули поморщился. «Возможно, нам удастся переправить его в город сегодня вечером».

«В Кембридже нет места захоронения евреев», — сказал раввин Гоцце.

Все уставились на него, за исключением настоятеля, который выглядел пристыженным.

«А что же тогда сделали для Хаима и его жены?» — спросил Роули.

Настоятель неохотно ответил: «На неосвященной земле, среди самоубийц. Любое другое событие вызвало бы новый бунт».

Открытая дверь башни, перед которой они все стояли, свидетельствовала о бурлящей суете. Женщины с тазами и тряпками в руках бегали вверх и вниз по винтовой лестнице, а в коридоре стояла группа мужчин, разговаривая. Аделия увидела посреди неё Иегуду Габироля, схватившегося за лоб.

Она схватила свою, потому что, в довершение всего, кто-то испытывал боль, что ещё больше сбивало с толку. Разговор настоятеля, раввина и сборщика налогов то и дело прерывался громким и низким звуком, доносившимся из одного из верхних окон башни – чем-то средним между стоном и свистом неисправных мехов. Мужчины не обращали на него внимания.

«Кто это?» — спросила она, но никто не обратил на нее внимания.

«Куда же вы обычно отвозите своих покойников?» — спросил Роули раввина.

«В Лондон. Король был так добр, что разрешил нам построить кладбище рядом с еврейским кварталом Лондона. Так было всегда».

«Оно единственное?»

«Единственный. Если мы умрём в Йорке или на границе с Шотландией, в Девоне или Корнуолле, нам придётся отвезти гроб в Лондон. Конечно, придётся заплатить особую пошлину. А ещё нужно нанять собак, которые лают на нас, когда мы проезжаем через города». Он невесело улыбнулся. «Это дорого обходится».

«Я не знал», — сказал Роули.

Маленький раввин вежливо поклонился. «Как вам следует поступить?»

«Видите ли, мы в тупике», — сказал приор Джеффри. «Несчастное тело нельзя похоронить на территории замка, но я сомневаюсь, что нам удастся ускользнуть от горожан достаточно долго или достаточно безопасно, чтобы тайно переправить его в Лондон».

Лондон ? Контрабанда? Расстройство Аделии переросло в гнев, который она едва могла сдержать.

Она шагнула вперёд. «Простите, но Симон Неаполитанский — не помеха, от которой можно избавиться. Его послал сюда король Сицилии, чтобы выследить убийцу среди вас, и если этот человек прав, — она указала на сборщика налогов, — он умер за это. Во имя Бога, самое меньшее, что вы можете сделать, — это похоронить его с уважением».

«Она права, приор, — сказала Гилта. — Он был хорошим парнем».

Две женщины смущали мужчин. Из верхнего окна донесся ещё один стон, перешедший в явно женский визг.

Раввин Гоцце почувствовал необходимость объясниться. «Госпожа Дина».

«Ребенок?» — спросила Аделия.

«Немного раньше времени, — сказал ей раввин, — но женщины надеются, что он благополучно придет».

Она услышала, как Гилта сказала: «Господь дал, Господь и взял».

Аделия не стала спрашивать, как дела у Дины, ведь в тот момент ей явно было плохо. Плечи Аделии поникли, гнев немного утих. Тогда она обретёт что-то новое, что-то хорошее в этом злом мире.

Раввин это увидел. «Вы еврейка, мадам?»

«Меня воспитал еврей. Я для Саймона всего лишь друг».

«Так он мне сказал. Не беспокойся, дочь моя. Для нас, жителей этой бедной общины, погребение твоего друга – священный долг, обязательный для всех нас. Мы уже совершили тахару, омовение и очищение его тела, которое начинает свой путь к следующему этапу. Его облачили в простой белый саван тахрихим. Гроб из ивовых прутьев, как повелел великий мудрец раббан Гамлиэль, уже готовят для него. Видишь? Я рву на себе одежду ради него». Раввин разорвал перед своей уже несколько потрёпанной туники в жесте ритуального траура.

Она должна была знать. «Спасибо, раввин, спасибо». Однако было ещё кое-что. «Но его нельзя оставлять одного».

«Он не один. Старый Беньямин служит шомером , бодрствует над ним и читает соответствующие псалмы». Раввин Гоцце огляделся. Настоятель и сборщик налогов были погружены в обсуждение. Он понизил голос. «Что касается погребения. Мы народ гибкий, нам пришлось быть такими, и Господь признаёт то, что для нас невозможно. Он не будет зол, если мы немного приспособимся». Он понизил голос почти до шёпота. «Мы всегда считали, что христианские законы тоже гибкие, особенно когда дело касается денег. Мы собираем те немногие деньги, что у нас есть, чтобы купить участок земли в этом замке, где наш друг будет похоронен с почтением».

Аделия впервые за этот день улыбнулась: «У меня есть деньги, и много».

Раввин Гоцце отступил назад. «Тогда о чём беспокоиться?» Он взял её за руку и произнес благословение, предписанное для скорбящих: «Благословен Вечный Бог наш, Владыка вселенной, истинный Судия».

На мгновение Аделия ощутила благодарный покой; возможно, это было благословение, возможно, это было связано с присутствием людей с добрыми намерениями, возможно, с рождением ребенка у Дины.

«Но, – подумала она, – как бы его ни похоронили, Саймон мёртв; нечто очень ценное было изъято из мира. И тебе, Аделия, предстоит установить, было ли это похищено случайно или в результате убийства – никто другой не сможет этого сделать».

Она всё ещё испытывала нежелание осматривать тело Саймона, которое, как она поняла, отчасти было вызвано страхом перед тем, что оно может ей сказать. Если зверь, вырвавшийся на свободу, убил его, это нанесло смертельный удар не только Саймону, но и её решимости продолжить их миссию. Без Саймона ответственность лежала только на ней, а без Саймона она была одинокой, сломленной и очень испуганной тросточкой.

Но раввин, с которым сэр Роули говорил очень быстро, не собирался подпускать её к телу Симона Неаполитанского. «Нет, — говорил он, — ни в коем случае, и уж точно не женщину».

«Dux femina facti», — услужливо вмешался приор Джеффри.

«Сэр, приор прав, — взмолился Роули. — В данном случае глава нашего предприятия — женщина. Мертвые говорят с ней. Они сообщают ей причину смерти, из которой мы можем сделать вывод, кто её совершил. Наш долг перед погибшим, перед правосудием — выяснить, был ли убийца детей его же сообщником. Ради всего святого, он действовал в интересах вашего народа. Если его убили, разве вы не хотите, чтобы он был отомщён?»

«Exoriare aliquis nostris ex ossibus ultor». Приор все еще помогал. «Восстань из моих мертвых костей, мститель».

Раввин поклонился. «Справедливость – это хорошо, господин, – сказал он, – но мы обнаружили, что достичь её можно только в ином мире. Вы просите, чтобы это было сделано ради Господа, но как мы можем угодить Господу, нарушая Его законы?»

«Упрямая попрошайка», — сказала Гилта Аделии, качая головой.

«Это то, что делает его евреем».

Иногда Аделия задавалась вопросом, как и раса, и религия вообще выжили перед лицом почти всеобщей и, по её мнению, необъяснимой враждебности. Бездомность, преследования, унижение, попытки геноцида – всё это обрушилось на еврейский народ, который ещё крепче держался за своё еврейство. Во время Первого крестового похода христианские армии, исполненные религиозного рвения и алкоголя, считая своим евангельским долгом обращать в христианство встреченных ими евреев, предлагали им альтернативу: крещение или смерть. Ответом стали тысячи погибших евреев.

Разумный человек, раввин Гоцце, но он скорее умрет на ступенях этой башни, чем будет нарушен один из принципов его веры, и женщине будет позволено прикоснуться к телу мужчины, какой бы выгодой это прикосновение ни грозило.

Это лишь доказывало, подумала Аделия, что три великие религии, по крайней мере, едины в вопросе о неполноценности её пола. Более того, благочестивый иудей каждый день во время молитв благодарил Бога за то, что не родился женщиной.

Пока она была занята мыслями, шёл оживленный разговор, в котором главенствовал голос сэра Роули. Он подошёл к ней. «Я узнал вот что», — сказал он. «Нам с приором разрешено осмотреть тело. Вы можете остаться снаружи и сказать нам, что искать » .

Нелепо, но, похоже, это устраивало всех, включая ее саму…

С большим трудом евреи перенесли тело в единственную незанятую комнату наверху башни, где она, Саймон и Мансур впервые столкнулись со старым Вениамином и Иегудой.

Словно опасаясь, что она в избытке рвения вторгнется в её комнату, раввин заставил Аделию ждать на лестничной площадке внизу вместе с Хранителем. Она услышала, как открылась дверь комнаты. С лестницы до неё донесся короткий голос Старого Бенджамина, декламирующего Теилим, прежде чем дверь снова закрылась.

«Пико прав , – подумала она. – Саймона нельзя предать земле, не выслушав . Дух этого человека счёл бы большим осквернением то, что никто не должен слушать, что говорит его тело».

Она села на каменную ступеньку и успокоилась, направив свой разум на механизм смерти через утопление.