Напуганная масштабом проблемы, Аделия поморщилась, глядя на экономку за ее логику, хотя и признала ее неизбежность.

Итак, оглядевшись вокруг, она не должна была придавать зловещего значения очевидному богатству сэра Джоселина. Его можно было бы нажить в Сирии, а не у Хаима-еврея. Оно, безусловно, превратило саксонское владение в особняк, построенный из кремня, поистине великолепный. Огромный зал, в котором они обедали, обладал новым резным потолком, таким же прекрасным, как любой из тех, что она видела в Англии. С галереи над помостом доносилась музыка, исполняемая профессионально на блокфлейте, виелле и флейте. Личные столовые приборы, которые гость обычно брал с собой на трапезу, уступили место ножу и ложке, лежащим у каждого. Блюдца и чаши для омовения пальцев на столе были изящной серебряной работы, салфетки – из дамасской ткани.

Она выразила своё восхищение товарищам. Хью, охотник, лишь кивнул. Маленький человечек слева от неё сказал: «Но вам бы следовало увидеть это место в прежние времена, этот чудесный червивый амбар, чуть не развалившийся, когда сэр Тибо убил его, отца Жослена. Мерзкий старый негодяй, упокой Господь его душу, и в конце концов спился. Разве я не прав, Хью?»

Хью хмыкнул: «Сын другой».

«Он такой и есть. Не такой, как все. Жослен вернул это место к жизни. Умело использовал золото».

«Золото?» — спросила Аделия.

Человечек проникся её интересом. «Так он мне и сказал. „В Аутремере есть золото, мастер Герберт“, — сказал он мне. — „Его там полно, мастер Герберт“. Видите ли, я ему сапожник; сапожнику не лгут».

«Сэр Жервас тоже вернулся с золотом?»

«Говорят, тонну или больше, только он не так щедро распоряжается деньгами».

«Они приобрели это золото вместе?»

«За это не могу ответить. Скорее всего, так и было. Они почти не разлучались. Давид и Ионафан, они».

Аделия взглянула в сторону высокого стола, где находились Дэвид и Джонатан, красивые, уверенные в себе, такие непринужденные, разговаривающие через голову настоятельницы.

Если убийц было двое , и оба действовали по сговору… Это не приходило ей в голову, хотя стоило бы. «У них есть жёны?»

«Джервас, бедняга, жалкий ничтожество, сидит дома». Сапожник с удовольствием блеснул своим знанием великих людей. «Сэр Джоселин, он сейчас торгуется за дочь барона Питерборо. Хорошая была бы партия».

Пронзительный гудок прервал все разговоры. Гости сели. Принесли еду.

За высоким столом Роули Пико позволил своему колену тереться о колено жены шерифа, доставляя ей удовольствие. Он также подмигнул молодой монахине, сидевшей внизу на козлах, чтобы заставить её покраснеть, но обнаружил, что его взгляд чаще направлен на маленькую мадам доктора внизу, среди рабочих и рубщиков. Надо отдать ей должное, она была хорошо вымыта. Нежная, бархатистая кожа исчезала в шафрановом корсаже, маня к прикосновению. Заставляла кончики его пальцев подергиваться. И не только это подергивалось; блестящие волосы говорили о том, что она была блондинкой с головы до ног…

Черт побери эту шлюху, — сэр Роули отбросил похотливые мечты, — она слишком много узнала, и мастер Саймон вместе с ней, полагаясь на защиту своего чертового великого араба, евнуха, ради всего святого.

«К черту , — подумала Аделия, — это еще не все».

Во второй раз гудок возвестил о поступлении нового блюда из кухни, которое подал маршал. Ещё больше блюд, ещё больше, громоздившихся горами, каждое из которых несли двое мужчин, были встречены радостными возгласами веселящихся посетителей, которые становились всё веселее.

Обломки первого ряда убрали. Заляпанные подливкой миски погрузили в тачку и вывезли на улицу, где оборванные мужчины, женщины и дети ждали, когда же на них навалятся. Их место заняли новые.

«Et maintenant, milords, mesdames…» Это снова был шеф-повар. "Венисон в фурмети желе. Фарфоровый фарс. Пококкье. Кран. Венисон росте. Конин. Биттер трюффе. Пулле эндоре. Браун фрейес с граун тартез. Лече Лумбард. Солтель".

Нормандско-французский язык для нормандской кухни.

«Это французские разговоры», — любезно объяснил Аделии мастер Герберт, сапожник, как будто он не сказал этого в первый раз, — «потому что сэр Жослен привез этого повара из Франции».

И я бы хотел, чтобы он вернулся туда. Хватит, хватит.

Она чувствовала себя странно.

Сначала она отказалась от вина и попросила кипяченой воды, что удивило слугу с кувшином вина и не было выполнено. Мастер Герберт убедил её, что медовуха, предлагаемая в качестве альтернативы вину и элю, — безвредный напиток из мёда, и, испытывая жажду, она осушила несколько чаш.

И всё ещё хотела пить. Она отчаянно махала Ульфу, чтобы тот принес ей воды из кувшина Мансура. Он её не видел.

В ответ помахал Симон Неаполитанский. Он только что вошёл и поклонился, глубоко извиняясь перед настоятельницей Джоан и сэром Жосленом за своё опоздание.

«Он чему-то научился», – подумала Аделия, садясь. По его походке она поняла, что время, проведённое с евреями, принесло свои плоды. Она наблюдала, как он возбуждённо разговаривает со сборщиком налогов в конце высокого стола, прежде чем исчез из виду, заняв место выше на козлах, с той же стороны, что и она.

На доске красовались павлины, павшие неделю назад и всё ещё щеголявшие хвостом; хрустящие поросята печально сосали яблоко, зажатое между челюстями. Глаз жареной выпи, которая смотрелась бы лучше нежареной среди болотных тростников, где ей самое место, с укоризной смотрелась в глаза Аделии.

Она молча извинилась. « Прости меня. Прости, что они запихнули тебе в задницу трюфели».

Она снова мельком увидела лицо Гилты, выглядывающей из-за кухонной двери. Аделия снова выпрямилась. Я делаю тебе честь, правда, правда.

На её чистой тарелке появилась оленина в тушёном кукурузном соусе. К ней добавился «гели» с блюдца. Наверное, с красной смородиной. «Хочу салата», — безнадёжно сказала она.

Настоятельница монастыря вырвалась из клетки и присоединилась к воробьям, гнездящимся на стропилах, чтобы гадить на столы внизу.

Брат Гилберт, который, не обращая внимания на монахинь по обе стороны от него, смотрел на Аделию, наклонился через стол. «Мне кажется, вам стыдно показывать волосы, госпожа».

Она сердито посмотрела в ответ. «Почему?»

«Тебе лучше спрятать свои локоны под вуалью, лучше надеть траурные одежды, пренебречь своей внешностью. О, дочь Евы, облачись в покаянное одеяние, которое женщины должны нести, помня о позоре Евы, послужившем причиной падения рода человеческого».

«Это была не её вина», — сказала монахиня слева от него. «В падении человечества не было её вины. И не моей».

Это была худенькая женщина средних лет, которая, как и брат Гилберт, много пила. Аделии нравился её крой.

Монах повернулся к ней: «Молчи, женщина. Ты что, споришь с великим святым Тертуллианом? Ты, из дома распутной жизни?»

«Да», – радостно сказала монахиня, – «у нас есть святой получше твоего. У нас есть Маленький Святой Пётр. А у тебя самое лучшее, что есть, – это большой палец святой Этельдреды».

«У нас есть частица Истинного Креста», — крикнул брат Жильбер.

«А кто нет?» — спросила монахиня, сидевшая с другой стороны.

Брат Жильбер сошел с коня в кровь и пыль поля битвы. «Тебе не помешает добряк Маленький Святой Петр, когда архидьякон навестит твой монастырь, шлюха. А он наведается. О, я знаю, что творится в монастыре Святой Радегунды – небрежность, запустение богослужения, люди в кельях, охотничьи отряды, спуски вверх по реке, чтобы снабдить провизией своих отшельников. Не думаю. О, я знаю».

«Так что мы их снабжаем». Это была монахиня справа от брата Гилберта, такая же упитанная, как её сестра в Боге – худая. «Если я потом навещу тётю, что в этом плохого?»

Голос Ульфа раздался в голове Аделии. «Сестра Толстушка, чтобы снабжать отшельников», – гляди, как она пыхтит. Она прищурилась на монахиню. «Я тебя видела», – радостно сказала она. «Я видела, как ты гребла на лодке вверх по реке».

«Держу пари, ты не видел, как она отбивалась», — пылал от ярости брат Гилберт. «Они всю ночь гуляют. Предаются распутству и похоти. В приличном доме их бы высекли до крови, но где же их настоятельница? На охоте».

«Человек, который ненавидит, — подумала Аделия, — человек, полный ненависти. И крестоносец». Она наклонилась через стол. «Ты любишь мармелад, брат Гилберт?»

«Что? Что? Нет, я ненавижу конфи». Он отвернулся от неё и продолжил обличать Святую Радегунду.

Тихий, печальный голос справа от Аделии произнёс: «Наша Мэри любила конфи». Ужасно, но слёзы текли по жилистым щекам Хью-охотника и падали в его рагу.

«Не плачь», — сказала она, «не плачь».

Слева от неё раздался шёпот сапожника: «Она была его племянницей. Маленькой Мэри, которую убили. Дочь его сестры».

«Мне очень жаль», — Аделия коснулась руки охотника. «Мне очень жаль».

Его голубые глаза, затуманенные, бесконечно печальные, смотрели в её глаза. «Я его достану. Я вырву ему печень».

«Мы оба его найдём», — сказала она и разозлилась, что брат Гилберт своим монологом нарушает такой момент. Она перегнулась через доску и ткнула монаха в грудь. «Только не святой Тертуллиан».

"Что?"

«Тертуллиан. Ты цитировал его в «Еве». Он не был святым. Ты думал, он был святым? Нет. Он покинул Церковь. Он был, — она осторожно произнесла это, — еретиком. Вот кем он был. Присоединился к монтанистам, но впоследствии так и не был объявлен святым».

Монахини обрадовались. «А вы этого не знали, да?» — спросила худенькая.

Ответ брата Гилберта потонул в очередном трубном звуке и очередном преподнесении блюд за главным столом.

«Blaundersorye. Quincys in comfyte. Curlews en miel. Pertyche. Eyround angels. Pety-perneux…»

«Что такое петти-перно?» — спросил егерь, все еще плача.

«Маленькие потерянные яйца», — сказала ему Аделия и начала неудержимо плакать.

Та часть её мозга, что ещё не полностью проиграла битву с мёдом, помогла ей встать на ноги и поднесла к буфету, где стоял кувшин с водой. Схватив его, она направилась к двери, а Охранник следовал за ней.

Сборщик налогов смотрел ей вслед.

Несколько гостей уже были в саду. Мужчины задумчиво смотрели на стволы деревьев; женщины разбредались в поисках тихого местечка, чтобы присесть. Те, кто поскромнее, возбуждённо выстраивались в очередь к закутанным скамейкам с отверстиями посередине, которые сэр Джоселин установил над ручьём, спускающимся к Кэму.

С жадностью отпивая из кувшина, Аделия побрела мимо конюшен, вдыхая успокаивающий запах лошадей, мимо тёмных конюшен, где облачённые в капюшоны хищники мечтали о нападении и убийстве. Светила луна. Была трава, был фруктовый сад…

Сборщик налогов нашёл её спящей под яблоней. Когда он протянул руку, маленькая, тёмная, вонючая фигурка рядом с ней подняла голову, и из тени выступила другая, гораздо выше ростом, с кинжалом на поясе.

Сэр Роули показал им обоим пустые руки. «Разве я могу причинить ей боль?»

Аделия открыла глаза. Она села, потрогав лоб. «Тертуллиан не был святым, Пико», — сказала она ему.

«Я всегда задавался этим вопросом». Он присел рядом с ней на корточки. Она назвала его по имени, словно они были старыми друзьями, и он был встревожен тем удовольствием, которое это ему доставляло. «Что ты пил?»

Она сосредоточилась. «Он был жёлтый».

«Мёд. Чтобы пережить мёд, нужна саксонская выносливость». Он поднял её на ноги. «Пошли, придётся танцевать».

«Я не танцую. Может, пойдём и пнём брата Гилберта?»

«Ты меня искушаешь, но я думаю, мы просто потанцуем».

Зал был освобожден от столов. Нежные музыканты на галерее превратились в трёх потных, крепких мужчин на возвышении, табориста и двух скрипачей, один из которых завывал, перекрывая визг, смех и топот на танцплощадке.

Сборщик налогов втянул в это дело Аделию.

Это не было дисциплинированным, держащим кончики пальцев, тычущим носком, сложным танцем высшего общества Салерно. Никакой элегантности. У этих людей Кембриджа не было времени посещать уроки Терпсихоры, они просто танцевали. Неутомимо, непрерывно, с потом и выносливостью, с жаром, понуждаемые дикими предковыми богами. Спота здесь или там, неверное движение, что за беда? Назад в драку, танцевать, танцевать. «Удар». Левая нога влево, правая топает по ней. «Спина к спине». Подхватить юбку. Улыбнуться. «Правое плечо к правому плечу». «Левый круг, эй». «Прямо, эй». «Угол». «Ткнитесь, милорды и леди, ткате , мерзавцы». «Домой».

Факелы в подставках мерцали, словно жертвенные огни. Измятые камыши на полу распространяли зелёный ладан по комнате. Нет времени на передышку, это «Конская драка», назад, круг, по центру, под аркой, снова и снова.

Мед в её теле испарился, сменившись опьянением от совместных движений. Сверкающие лица появлялись и исчезали, скользкие руки хватали Аделию, раскачивали её: сэр Жервас, незнакомец, мастер Герберт, шериф, приор, сборщик налогов, снова сэр Жервас, раскачивая её так грубо, что она боялась, что он отпустит её и швырнёт в стену. В середину, под арку, галоп, вираж.

Виньетки мелькнули на секунду и тут же исчезли. Саймон подал ей знак, что уходит, но его улыбка — в этот момент её стремительно вращал сэр Роули — велела ей остаться и насладиться. Высокая настоятельница и маленький Ульф кружились на центрифуге скрещенных рук. Сэр Джоселин горячо разговаривал с маленькой монахиней, когда они проходили спина к спине в углу. Восхищённый круг вокруг Мансура, его бесстрастное лицо, когда он танцевал над скрещенными мечами под нараспев распеваемый макам . Роджер Актонский пытался заставить кружащуюся песнь уйти вправо: «Те, кто поворачивают налево, извращенцы, и Бог их ненавидит. Притчи двадцать семь». И его топтали.

Боже мой, повар и жена шерифа. Не время удивляться. Правое плечо к правому плечу. Танцуй, танцуй. Её руки и Пико образуют арку, Гилта и приор Джеффри проходят под ней. Худая монахиня с аптекарем. А теперь Хью, охотник, и Матильда Б. Те, кто ниже соли, те, кто выше неё, в плену у демократического бога, который танцевал. О, Боже, это радость на лету. Лови её, лови.