Пока она смеялась, солнце посылало свой свет сквозь молодые листья бука и падал на нее, словно дождь из новеньких медных монет.

Его лицо так изменилось, что она посерьезнела и отвернулась от него.

«Возвращайся домой, — сказал он. — Возвращайся в Салерно».

Теперь она видела, как Ульф ведёт к ним Саймона и Мансура со стороны овечьей ямы.

Сборщик налогов снова был воплощением благоразумия. Добрый день, добрый день, мои хозяева. Посетив добрую докторшу, когда она проводила вскрытие бедных детей… он, как и они, подозревал, что холм может быть местом… обыскал землю, но ничего не нашёл… Не должны ли они, все четверо, обменяться знаниями, которыми обладают, чтобы привлечь этого злодея к ответственности?

Аделия отошла к Ульфу, который хлопал кепкой по ноге, стряхивая капли дождя. Он помахал ей в сторону сборщика налогов. «Мне это не нравится».

«Я тоже нет», — сказала Аделия, — «но Safeguard, кажется, знает».

Сэр Роули рассеянно гладил голову собаки, прислоненную к его колену, и она подумала, что он потом об этом пожалеет.

Ульф зарычал от отвращения. Потом сказал: «Ты считаешь, что он убил этих овец, как Гарольда и остальных?»

«Да», — сказала она. «Это было похожее оружие».

Ульф задумался. «Интересно, где он убивал в это время?»

Это был разумный вопрос; Аделия сразу же задала его себе. Именно этот вопрос должен был задать и сборщик налогов. Но не задал.

«Потому что он знает», — подумала она.

Возвращаясь в город на телеге, словно хороший торговец аптекой после дня, проведенного за сбором трав, Симон Неаполитанский выразил удовлетворение тем, что объединил усилия с сэром Роули Пико. «Быстрый ум, несмотря на свои размеры, он самый быстрый. Его больше всего интересовало, какое значение мы придаем появлению тела Маленького Святого Петра на лужайке Хаима, и, поскольку у него есть доступ к счетам графства, он обещал помочь мне выяснить, кто из людей был должен Хаиму деньги. Кроме того, он и Мансур собираются обследовать арабские торговые суда и выяснить, какие из них везут ююбу».

«Ребро Божие», — сказала Аделия. «Ты ему всё рассказала ?»

«Почти всё», — он улыбнулся, увидев её раздражение. «Дорогой доктор, если он убийца, он уже всё знает».

«Если он убийца, он знает, что мы его загоняем в угол. Он знает достаточно, чтобы желать, чтобы мы ушли. Он сказал мне вернуться в Салерно».

«Да, конечно. Он беспокоится о тебе. „Это не дело, связанное с женщиной“, — сказал он мне. — Ты хочешь, чтобы её убили в постели?“»

Саймон подмигнул ей; у него было хорошее настроение. «Интересно, почему нас всегда убивают в кроватях? Нас никогда не убивают за завтраком. Или в ванной».

«Ой, прекрати. Я не доверяю этому человеку».

«Да, и у меня большой опыт общения с мужчинами».

«Он мне мешает».

Саймон подмигнул Мансуру. «И опыт общения с женщинами у него немалый. Думаю, он ей нравится».

Аделия в ярости спросила: «Он тебе сказал, что он крестоносец?»

«Нет». Он повернулся к ней, теперь уже серьёзный. «Нет, он мне этого не говорил».

«Он был».

Девять

был обычай устраивать пир по возвращении. Во время путешествия заключались союзы, решались дела, заключались браки, ощущалась святость и возвышенность; мир в целом расширялся; и тем, кто разделял всё это, было приятно снова собраться вместе, чтобы обсудить всё это и возблагодарить за благополучное возвращение.

В этот паломнический период настала очередь настоятельницы монастыря Святой Радегунды устроить праздник. Однако, поскольку Святая Радегунда всё ещё была бедным и маленьким монастырём (а ситуация вскоре изменится, если настоятельница Джоан и Маленький Святой Пётр хоть как-то к нему примкнут), честь провести праздник от её имени была предоставлена её рыцарю и арендатору, сэру Джоселину Гранчестерскому, чей зал и земли были значительно больше и богаче её собственных, что было обычной аномалией для тех, кто вносил часть взносов в менее крупные монастыри.

Известный устроитель пиров, сэр Джоселин. Рассказывали, что в прошлом году, когда он развлекал аббата Рэмси, погибли тридцать коров, шестьдесят свиней, сто пятьдесят каплунов, триста жаворонков (за их языки) и два рыцаря, причём последние погибли в рукопашной схватке, устроенной для развлечения аббата и выходящей из-под контроля.

Поэтому приглашения были очень ценны; те, кто не участвовал в паломничестве, но был тесно связан с ним – домохозяйки, жены, дочери, сыновья, знатные люди графства, каноники и монахини – считали себя обиженными, не будучи включенными в него. Поскольку большинство из них были в числе приглашенных, организаторы питания в Кембридже были заняты, едва успевая благодарить настоятельницу монастыря Святой Радегунды и её верного рыцаря, сэра Жослена.

Лишь утром того же дня слуга из Грантчестера прибыл с приглашением для трёх иностранцев на Джизус-лейн. Одетый по случаю, с рогом в руках, он был вынужден выйти из дома, когда Гилта приняла его у задней двери.

«Бесполезно идти через главный вход, Мэтт, доктор лечит».

«Давай просто пропустим вызов, Гилт. Хозяин отправляет приглашения с помощью вызова».

Его пригласили на кухню выпить чашечку домашнего пива; Гилта хотела знать, что происходит.

Аделия была в коридоре и спорила с последним пациентом доктора Мансура; она всегда оставляла Вульфа до конца.

«Вульф, с тобой всё в порядке. Ни удушья, ни лихорадки, ни кашля, ни чумки, ни укуса клеща, что бы это ни значило, и ты точно не кормишь грудью».

«Это доктор говорит?»

Аделия устало повернулась к Мансуру: «Скажите что-нибудь, доктор».

«Дайте ленивой собаке пинка под зад».

«Врач прописывает постоянную работу на свежем воздухе», — сказала Аделия.

«Спиной?»

«С твоей спиной всё в порядке». Она считала Вульфа феноменом. В феодальном обществе, где все, за исключением растущего класса торговцев, были обязаны работой кому-то другому, чтобы существовать, Вульф избежал вассальной зависимости, вероятно, сбежав от своего господина и, конечно же, женившись на кембриджской прачке, которая была готова работать на них обоих. Он буквально боялся работы; она делала его больным. Но чтобы избежать насмешек общества, ему нужно было быть признанным больным, чтобы не стать таковым.

Аделия была с ним так же нежна, как и со всеми своими пациентами. Она задавалась вопросом, нельзя ли замариновать его мозг после смерти и отправить ей, чтобы она могла исследовать его на предмет недостающего компонента. Однако она отказывалась поступаться своим долгом врача, диагностируя или назначая лекарства по физическому недугу, которого на самом деле не было.

«А как насчёт симуляции? Я ведь всё ещё страдаю от этого, да?»

«Тяжелый случай», — сказала она и закрыла за ним дверь.

Все еще шел дождь, и поэтому было холодно, а поскольку Гилта не разрешала разжигать огонь в зале с конца марта по начало ноября, тепло дома Старого Бенджамина находилось на кухне снаружи, в шумном месте, оснащенном настолько страшными приборами, что оно могло бы сойти за камеру пыток, если бы не его упоительные запахи.

Сегодня там находился новый предмет – деревянная бочка, похожая на прачку-сушильню . Лучшее нижнее платье Аделии цвета шафрана, ещё не ношеное в Англии, висело над ним на крюке, чтобы разгладить складки. Она думала, что платье всё ещё лежит в сушильном шкафу наверху.

«Для чего это?»

«Ванна. Ты», — сказала Гилта.

Аделия не была против; она не мылась с тех пор, как в последний раз вылезала из отделанного плиткой бассейна с подогревом на вилле своих отчимов, который римляне построили почти полторы тысячи лет назад. Ведро воды, которое Матильда В. каждое утро носила к солярию, не было заменой. Однако сцена перед ней предвещала нечто важное, поэтому она спросила: «Почему?»

«Я не позволю тебе подвести меня на пиру», — сказала Гилта.

Приглашение сэра Джоселина доктору Мансуру и его двум помощникам, как сказала Гилта, предавшим своего человека инквизиции, было подсказано приором Джеффри — если они и не были настоящими паломниками, то, по крайней мере, присоединились к паломничеству на обратном пути.

Для Гилты это был вызов; каменное выражение её лица свидетельствовало о её волнении. Поскольку она связала себя с этими тремя чудаками, для поддержания её самоуважения и общественного положения было необходимо, чтобы они выглядели достойно под пристальным вниманием городской знати. Её скудные знания о требованиях такого случая дополнялись Матильдой Б., чья мать работала уборщицей в замке и наблюдала за подготовкой к церемонии утоления жены шерифа по праздникам, если не за самой процедурой.

Аделия слишком много времени в девичестве посвятила учёбе, чтобы присоединиться к празднествам других молодых женщин; позже она была слишком занята. К тому же, поскольку ей не предстояло выйти замуж, приёмные родители не поощряли её к высшему светскому воспитанию. Впоследствии она оказалась неподходящей для посещения масок и пирушек во дворцах Салерно, а когда её принуждали, большую часть времени проводила за колонной, испытывая одновременно обиду и смущение.

Поэтому это приглашение прозвучало как сигнал тревоги. Её первым инстинктом было найти предлог отказаться. «Мне нужно посоветоваться с мастером Саймоном».

Но Саймон был в замке, заперся с евреями и пытался выяснить, чья задолженность могла стать причиной смерти Хаима.

«Он скажет, что вам всем пора идти», — сказала ей Гилта.

Вероятно, так и будет; поскольку почти все подозреваемые собрались под одной крышей, а выпивка развязала им языки, это был бы прекрасный шанс выяснить, кто что о ком знает.

«Тем не менее, пошлите Ульфа в замок и спросите его».

По правде говоря, теперь, когда Аделия об этом задумалась, она не противилась поездке. Смерть омрачила её дни в Кембридже, среди убитых детей и некоторых пациентов; у малыша, кашлявшего, развилась пневмония, лихорадка умерла, как и камень в почках, и слишком поздно привезли роженицу. Успехи Аделии – ампутация, лихорадка, грыжа – меркли по сравнению с тем, что она считала своими неудачами.

Было бы неплохо, хоть раз, собраться с живыми и здоровыми людьми, играющими в своё удовольствие. Как обычно, она могла бы спрятаться в тени; её бы не заметили. В конце концов, подумала она, пир в Кембридже не мог сравниться с изысканностью салернского аналога во дворцах королей и пап. Её не должно пугать то, что неизбежно будет сельским мероприятием.

И ей нужна была эта ванна. Если бы она знала, что такое возможно, она бы потребовала её раньше; она полагала, что приготовление ванн — одно из многих занятий, которые Гилта не одобряет.

В любом случае, у неё не было выбора: Гилта и две Матильды были полны решимости. Времени было мало; развлечение, которое могло длиться шесть-семь часов, начиналось в полдень.

Её раздели и погрузили в ванну. Туда же вылили моющий щёлок и горсть драгоценной гвоздики. Её оттирали до крови санки и держали под водой, пока её волосы снова обрабатывали щёткой и щёткой, а затем ополаскивали лавандовой водой.

Ее вытащили, завернули в одеяло и засунули голову в хлебную печь.

Ее волосы разочаровывали, от них ожидали большего из-за шапочки или чепца, которые она всегда носила; обычно она стриглась по плечи.

«С цветом все в порядке», — неохотно согласилась Гилта.

«Но это слишком коротко», — возразила Матильда Б. «Придётся засунуть это в сетку».

«Чистые затраты».

«Я еще не знаю, уйду ли я», — крикнула Аделия из духовки.

«Ты чертовски хорош».

Ну что ж. Всё ещё стоя на коленях у печи, она велела своим уставшим служанкам достать кошелёк. Денег было вдоволь; Саймону выдали аккредитив на лукканских торговых банкиров с агентами в Англии, и он воспользовался им для них обоих.

Она добавила: «А если вы хотите на рынок, вам троим пора обзавестись новыми юбками. Купите себе по локоть лучшей камлотовой шерсти». Их благосклонность заставила её стыдиться того, что они были такими потрёпанными, а она – такой великолепной.

«Лен подойдет», — коротко сказала Гилта, довольная.

Аделию вытащили, надели на неё рубашку и нижнее платье и усадили на табурет, чтобы расчёсывать волосы до тех пор, пока они не засияли, словно белое золото. Купили серебряную сетку и сшили из неё маленькие кармашки, которые теперь прикалывали к косичкам вокруг ушей. Женщины всё ещё работали над этим, когда появился Саймон с Ульфом.

Увидев её, он моргнул. « Ну, ну, ну, ну…»

У Ульфа отвисла челюсть.

Смутившись, Аделия сердито сказала: «Вся эта суета, и я не знаю, стоит ли нам вообще идти».

«Не поехать? Дорогой доктор, если бы Кембриджу было отказано в возможности увидеть вас сейчас, само небо заплакало бы. Я знаю только одну такую же прекрасную женщину, и она в Неаполе».

Аделия улыбнулась ему. Несмотря на свою тонкость, он знал, что она будет рада комплименту, только если он будет без кокетства. Он всегда старательно упоминал о своей жене, которую обожал, не только чтобы указать, что он не в теме, но и чтобы заверить её, что она, Аделия, тоже не в теме. Всё остальное поставило бы под угрозу отношения, которые были близки по необходимости. А так они позволяли им быть товарищами: он уважал её профессионализм, она – его.

И как мило с его стороны, подумала она, ставить ее в один ряд с женой, которую он все еще видел в своем воображении как стройную девушку цвета слоновой кости, на которой он женился в Неаполе двадцать лет назад, — хотя, возможно, родив ему с тех пор девятерых детей, эта дама уже не была такой стройной, как прежде.

Сегодня утром он торжествовал.

«Мы скоро будем дома», — сказал он ей. «Я не буду много говорить, пока не найду необходимые документы, но есть копии сожжённых счетов. Я был уверен, что они там есть. Хаим передал их своим банкирам, и, поскольку они обширны — этот человек, похоже, ссужал деньгами всю Восточную Англию, — я отнёс их в замок, чтобы сэр Роули помог мне с ними ознакомиться».

«Разумно ли это?» — спросила Аделия.