Через реку они смотрели на большой, внушительный особняк с лужайкой, спускавшейся к небольшому пирсу. Закрытые ставни на всех окнах и сорняки, растущие из водосточных желобов, свидетельствовали о его заброшенности.

«Дом главного еврея», — сказал Ульф.

«Дом Хаима? Где, как предполагают, был распят Пётр?»

Мальчик кивнул. «Только тогда его там не было. Не тогда».

«По моим данным, женщина видела тело, повешенное в одной из комнат».

«Марта», – сказал мальчик, и его тон отнес это имя к той же категории, что и ревматизм, – нечто не вызывающее восхищения, но с которым можно мириться. «Это скажет всё, чтобы её, чёрт возьми, заметили». Словно он зашёл слишком далеко в осуждении кого-то из кембрийцев, он добавил: «Я не говорю, что она никогда не видела этого, я говорю, что она никогда, чёрт возьми, не видела, когда говорит, что видела. Как старый Пити. Вот, смотрите».

Они снова двинулись дальше, мимо ивы Святой Радегунды и ее ветвей, к мосту.

Здесь человек, доставлявший торф в замок, видел, как двое евреев бросали в Кам вязанку, предположительно тело Маленького Петра. Она спросила: «Продавец торфа тоже ошибся?»

Мальчик кивнул. «Старик Пити, он полуслепой и старый лжец, кишащий червями. Он ничего не видел. Потому что…»

Теперь они возвращались тем же путем, каким пришли, обратно к месту напротив дома Хаима.

«Потому что», — сказал Ульф, указывая на пустой пирс, выступающий в воду. « Потому что именно там они нашли тело. Застряло под этими окровавленными стойками. Значит, никто ничего не бросал с моста, потому что…?»

Он выжидающе посмотрел на нее; это была проверка.

«Потому что», — сказала Аделия, — «тела не плывут против течения».

В глазах мудрого человека вдруг блеснуло веселье, словно у учителя, чья ученица неожиданно оказалась на высоте. Она сдала экзамен.

Но если показания торговки торфом были настолько очевидно ложными, что ставили под сомнение показания женщины, утверждавшей, что совсем недавно она видела распятое тело ребенка в доме Хаима, то почему перст вины был направлен прямо на евреев?

«Потому что они, чёрт возьми, это сделали», — сказал мальчик, — «только не тогда». Он жестом грязной руки пригласил её сесть на траву, а сам сел рядом. Он заговорил быстро, открывая ей доступ к миру подростков, которые строят теории на данных, полученных другими методами и противоречащих выводам взрослых.

Аделии было трудно понимать не только акцент, но и говор; она перескакивала с узнаваемых фраз, словно перепрыгивая с кочки на кочку через болото.

Уилл, как она поняла, был мальчиком примерно возраста Ульфа, и он отправился туда же, что и Питер, собирать вербу для украшения к Вербному воскресенью. Уилл жил в самом Кембридже, но они с мальчиком из Трампингтона встретились у дерева Святой Радегунды, где их обоих привлекло зрелище свадебных торжеств на лужайке Хаима на другом берегу реки. После этого Уилл сопровождал Питера через мост и через город, чтобы посмотреть, что можно увидеть в конюшнях позади дома Хаима.

После этого Уилл оставил своего спутника, чтобы отнести необходимые ветки ивы домой к своей матери.

В рассказе возникла пауза, но Аделия знала, что это ещё не всё – Ульф был прирождённым рассказчиком. Солнце грело, и сидеть в пятнистой тени ив было приятно, хотя шерсть Сейфгарда во время прогулки пропиталась чем-то вонючим, и запах её стал ещё едче, когда она высохла. Ульф, цепляясь лапками за реку, жаловался на голод. «Дай нам пенни, и я схожу за нас в пирожковую».

«Позже», — подтолкнула его Аделия. «Позволь мне повторить. Уилл ушёл домой, а Питер исчез в доме Хаима, и больше его никто не видел».

Ребёнок презрительно шмыгнул носом. «Ни один ублюдок, кроме Уилла, не должен его видеть».

«Уилл видел его снова?»

В тот день уже темнело, и Уилл вернулся в Кэм, чтобы отнести отцу ведро с ужином, который до ночи работал, конопатя одну из барж, готовя её к утру.

А Уилл, стоявший со стороны Кембриджа, увидел Питера на другом берегу реки, стоящего на левом берегу: «Вот он, прямо здесь. Где мы, чёрт возьми, и сидим». Уилл крикнул Питеру, что ему пора домой.

«Так ему и следовало поступить», — добродетельно добавил Ульф. «Если попадешься ночью в болота Трампингтона, блуждающие огоньки приведут тебя в Преисподнюю».

Аделия проигнорировала блуждающие огоньки, не зная и не заботясь о том, что это такое. «Продолжай».

«И вот Питер перезванивает и говорит, что собирается встретиться с кем-то из еврейско-еврейских организаций».

«Джу-джус?»

«Еврей - евреи ». Ульф нетерпеливо ткнул пальцем в воздух в сторону дома Хаима. «Еврей-евреи, вот что он сказал. Он собирался встретиться с кем-то из еврей-евреев и хотел, чтобы Уилл пошёл с ним. Но Уилл сказал «нет», и он чертовски рад, что сделал это, потому что с тех пор Питера больше никто не видел».

Евреи-евреи. Встречаться с кем-то для евреев-евреев? Выполнять поручение от имени евреев-евреев? И почему это инфантильное прозвище? Существовала сотня уничижительных прозвищ для евреев; живя в Англии, она слышала большинство из них, но не это.

Она ломала голову над этим, воссоздавая картину у реки той ночью. Даже сегодня, при ярком солнце, даже несмотря на толпу вокруг дерева Святой Радегунды выше, этот участок берега был тихим, за ним смыкались лес и парк. Каким же тенистым он был тогда.

По ее мнению, характер Питера предстает в повествовании как своенравный и романтичный; Ульф описал ребенка, которого было легче отвлечь, чем надежного Уилла.

Теперь она увидела его: маленькую фигурку, машущую другу, бледную среди сумерек деревьев, исчезающую в них навсегда.

«Уилл сообщил кому-нибудь об этом?»

Уилл не сделал этого, по крайней мере, взрослые. Слишком боялся, что проклятые евреи придут за ним следом. И правильно сделал, по мнению Ульфа. Только своим сверстникам, этому по колено в коленях, скрытому, никому не нужному, тайному миру детского товарищества, Уилл поведал свою тайну.

В любом случае результат был желаемым: евреи были обвинены, а преступник и его жена наказаны.

«Оставляя убийце возможность снова совершить убийство», — подумала Аделия.

Ульф наблюдал за ней. «Хочешь ещё? Вот ещё. Но сапоги всё равно намочите».

Он показал ей последнее доказательство того, что Питер вернулся в дом Хаима позже той ночью, доказательство вины Хаима. Поскольку ей пришлось спуститься по берегу к краю реки и пригнуться, ей действительно пришлось намочить ноги. И подол юбки. И изрядное количество кембриджского ила, покрывавшего всё её тело. С ними пошла и «Сейфгард».

Когда все трое вышли обратно на берег, на них упали тени, более темные, чем тени деревьев.

«Господи, это же иностранная сука», — сказал сэр Джервас.

«Поднимаясь, как Афродита из реки», — сказал сэр Джоселин.

Они были в охотничьих кожаных доспехах и сидели на своих потных лошадях, словно боги. Перед сэром Джоселином лежал труп волка, накрытый плащом, из-под которого свисала мокрая морда, всё ещё застывшая в оскале.

На заднем плане стоял егерь, сопровождавший их в паломничестве, держа на поводке трёх волкодавов, каждый из которых был достаточно большим, чтобы поднять Аделию и унести. Собаки кротко следили за ней с грубых, усатых морд.

Она хотела уйти, но сэр Джервас надавил коленом на коня так, что она, Ульф и Сейфгард оказались в треугольнике, образованном с двух сторон лошадьми, а основанием позади них была река.

«Давайте спросим себя, зачем наш гость в Кембридже барахтается в грязи, Джервейс?» — сэр Джоселин был удивлен.

«Нам стоит. И, чёрт возьми, нам стоит рассказать шерифу о её магических топорах, когда какой-нибудь джентльмен соизволит обратить на неё внимание». Теперь уже более весёлый, но всё ещё угрожающий, Джервас намеревался вернуть себе превосходство, которое он уступил Аделии в их схватке. «А? Что скажешь, ведьма? Где теперь твой любовник-сарацин?» Каждый вопрос звучал всё громче. «А как насчёт того, чтобы снова окунуть тебя в воду? А? А? Это его отродье? Выглядит достаточно грязно».

На этот раз она не испугалась. « Ты, невежественный болван, — подумала она. — Ты смеешь разговаривать со мной».

В то же время она была очарована; она не сводила с него глаз. Ещё больше ненависти, достаточная, чтобы затмить ненависть Роджера Актонского. Он бы изнасиловал её на том холме, просто чтобы показать, что может, – и сделал бы это сейчас, если бы рядом не было его друга. Власть над бессильными.

Это был ты ?

Мальчик рядом с ней был неподвижен как смерть. Собака подкралась к её ногам, где волкодавы не могли её увидеть.

«Джервас», — резко сказал сэр Джоселин. Затем, обращаясь к ней: «Не обращайте внимания на моего друга, госпожа. Он весь такой бледный, потому что его копьё промахнулось мимо старого Лупуса, — он погладил волка по голове, — «а моё — нет». Он улыбнулся своему спутнику, прежде чем снова взглянуть на Аделию. «Я слышал, добрый приор нашёл вам приют получше телеги».

«Спасибо», — сказала она. «Он так и сделал».

«А твой друг-врач? Он здесь обосновался?»

«Он есть».

«Сарацин, шарлатан и шлюха, это будет хорошо смотреться на гальке». Сэр Джервас становился все более беспокойным и возмутительным.

«Вот каково быть среди слабых, — подумала Аделия. — Сильные оскорбляют безнаказанно. Что ж, посмотрим».

Сэр Джоселин не обращал на мужчину внимания. «Полагаю, ваш доктор ничем не может помочь бедному Гелхерту, не так ли? Волк порезал ему ногу». Он кивнул в сторону одной из гончих. Она подняла лапу.

«И это тоже оскорбление», – подумала Аделия, хотя, возможно, ты и не хотел этого сказать. Она сказала: «Он лучше ладит с людьми. Посоветуй своей подруге как можно скорее обратиться к нему».

«А? Что эта сука сказала?»

«Ты считаешь его больным?» — спросил Жослен.

«Есть признаки».

«Какие знаки?» — вдруг встревожился Джервейс. «Какие знаки, женщина?»

«Я не могу сказать», — сказала она Жослену. Что было правдой, поскольку никаких жалоб не было. «Но ему лучше обратиться к врачу, и как можно скорее».

Тревога переросла в тревогу. «Боже мой, я сегодня утром чихнула целых семь раз».

«Чихание», — задумчиво сказала Аделия. «Вот оно».

«О Боже». Он дернул поводья и развернул коня, вонзив шпоры ему в бок, оставив Аделию забрызганной грязью, но довольной.

Улыбнувшись, Жослен приподнял шапку. «Добрый день, госпожа».

Егерь поклонился ей, собрал гончих и последовал за ними.

«Это может быть любой из них», – подумала Аделия, глядя им вслед. – «Потому что Джервейс – скотина, а другой – ничто».

Сэр Джоселин, несмотря на свои приятные манеры, был таким же вероятным кандидатом, как и его неприятный спутник, к которому он явно испытывал симпатию. В то утро он был на холме.

Но кто же не был? Хью, охотник с лицом, бледным, как молоко, который вполне мог таить в себе столько же злобы, сколько Роджер Актонский, но не показывать её. Толстощёкий торговец из Черри-Хинтона. И менестрель тоже. Монахи – тот, которого они называли Братом Гилбертом, – были настоящими ненавистниками, если она когда-либо встречала таких. Все имели доступ к Уондлбери-Рингу в ту ночь. Что же касается пытливого налогового инспектора, то всё в нём вызывало подозрения.

И почему я только мужчин рассматриваю? Ведь есть и настоятельница, монахиня, купчиха, слуги.

Но нет, она оправдала всех женщин; это не было женским преступлением. Не то чтобы женщины не были способны на жестокое обращение с детьми – она наблюдала множество случаев пыток и пренебрежения, – но единственные случаи, хотя бы отдаленно напоминающие этот, связанные с диким сексуальным насилием, были связаны с мужчинами, всегда с мужчинами.

«Они говорили с тобой». Неподвижность Ульфа, в отличие от её собственной, была исполнена благоговения. «Крестоносцы, вот они. Оба на них. Были в Святой Земле».

«Да, действительно», — категорично ответила она.

Они вернулись богатыми, заслужив свои шпоры. Сэр Жервас владел поместьем Котон, получая рыцарский жалованье от приората. Сэр Джоселин владел поместьем Святой Радегунды в Гранчестере. Они были великими охотниками и одолжили Хью и его волкодавов у приора Джеффри, когда им пришлось преследовать дьявола, подобного тому, что преследовал коня сэра Джоселина. Они перегоняли ягнят по Трампингтонской дороге, потому что Хью был лучшим охотником на волков в Кембриджшире…

Мужчины, думала она, слушая, как он восхищается. Даже когда они ещё совсем мальчишки…

Но этот смотрел на неё теперь, снова умудрённый опытом. «И ты им противостояла», — сказал он.

Она тоже заслужила свою награду.

Дружно они пошли обратно к старому Бенджамину, а опальный Сейфгард последовал за ними.

Было уже темно, когда Саймон вернулся домой, жаждущий тушеного угря с клецками и рыбным пирогом, которые его ждали (была пятница, и Гилта строго соблюдала этот день), жалуясь на большое количество торговцев шерстью, ведущих свою торговлю в Кембридже и его окрестностях.

«Дружелюбные существа, каждый из которых любезно объяснил мне, что мои галстуки сделаны из старой партии шерсти... что-то в ее ворсе, очевидно... но, боже мой, да, вполне возможно отследить тюк, из которого она была сделана, если я готов изучить ее историю».

Несмотря на всю свою невзрачность и скромность одежды, Симон Неаполитанский происходил из богатой семьи и никогда раньше не задумывался о том, какой путь шерсть проходит от овцы до суконной фабрики. Это его поражало.

Во время еды он давал указания Мансуру и Аделии.

«Они мочат шерсть, знаете ли вы? Моют её в чанах с мочой, в которые вносят свой вклад целые семьи». Кардочесание, валяние, ткачество, крашение, протравы. «Можете ли вы представить себе, как трудно получить чёрный цвет? Experto crede . Он должен быть на основе тёмно-синего, вайды или смеси танина и железа. Говорю вам, жёлтый проще. Сегодня я встречал красильщиков, которые хотели, чтобы мы все оделись в жёлтое, как ночные красавицы…»