Она была терпима к чужой вере. К тому же, Марк знал, что она была ограничена сенаторскими традициями. Статуэтки были помещены в импровизированный ларарий . Юлия передала Марку золотой амулет, который он носил на шее в детстве. Чувствуя себя неловко под пристальным вниманием всех, он положил его на алтарь. Все присутствующие, даже его мать, почтительно сложили правые руки на груди, и он посвятил буллу богам, щепоткой благовония и возлиянием вина.

Солнце клонилось к закату, когда процессия вышла из дома и прошла короткую дорогу к храму Афины. Здесь Юлия передала Марку золотую коробочку с стружкам его первой бороды. Их, как и буллу, он пожертвовал богам. Долг перед богами был исполнен, и настала очередь человечества.

В присутствии свидетелей Марк Клодий Изангрим — его третье имя было неуклюжим — был записан в гражданство Рима.

Марк вернулся в сумерках, мимо источника Аретузы, уже мужчиной. Будь они в Риме, церемония прошла бы на Капитолии. Но Сиракузы были древней римской колонией. Законность его нового статуса не вызывала сомнений. Он был мужчиной и теперь должен был взять на себя ответственность среди других мужчин. Он скажет всё, что должен, отцу за ужином.

Трапеза была роскошной. Сменялась одна другая, вина были превосходны и обильны. Главным блюдом была целая рыба-меч, только что пойманная ранним утром. Марк был рад, что рыбацкие лодки наконец-то вышли в море. Ему отвели почетное место на верхнем ложе. Пройдут долгие годы, прежде чем он снова сможет возлежать в этом положении – пока не совершит дела, заслуживающие этой чести. Именно это ему и нужно было обсудить с отцом. Однако, к большому раздражению Марка, Баллиста сидела на другом ложе, погруженная в тихую беседу с Вописком и двумя менее значительными городскими магистратами. Оба были представлены Марку по прибытии. Один из них был Ксенофонт, эдил, отвечавший за рынки, другой – Норбан, начальник стражи.

Терпение – добродетель, советовал себе Маркус. Теперь, когда он стал мужчиной, он не будет сболтнуть всё, как ребёнок. Он отпил вина. Позже вечером, когда гости разойдутся, он поговорит с отцом по-мужски. Он поймал взгляд матери. То, что он должен был сказать, не должно было быть произнесено в её присутствии.

OceanofPDF.com

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ

ЗДАНИЕ СОВЕТА БЫЛО РОСКОШНЫМ ЗДАНИЕМ на агоре в районе Ахрадина. Двери были открыты, чтобы зрители могли слушать дебаты. Баллиста увидел Максимуса и Тархона со старшим сыном среди толпы в дверях. Они стояли рядом с мужчиной в ярком расшитом плаще. С намасленными локонами и крючковатым носом он был похож на карикатуру на финикийского купца.

В зале пылинки двигались в полосе солнечного света. На скамьях места хватило бы примерно на двести человек. Баллиста насчитал около шестидесяти советников. Очевидно, многие из них покинули Сиракузы до того, как все суда были вынуждены зайти в порт, хотя другие, возможно, прятались в своих домах.

Слово взял Лукулл.

«Мы выслушали предложение назначить Марка Клодия Баллисту единоличным командующим обороной нашего города – необычное предложение предоставить ему все полномочия на время предстоящей осады. Но самое необычное – это то, сколько всего осталось недосказанным в предложении Флавия Вописка».

Лукулл был грузным мужчиной лет шестидесяти. Его лицо выражало полную уверенность в своих убеждениях. Этот человек не был тем, кого терзали сомнения или склоняли на свою сторону доводы, какими бы убедительными они ни были. Его тога была настолько выбелена, что на него, расхаживающего на солнце, было почти больно смотреть.

«Каждый образованный человек знает, чего следует ожидать от хвалебной речи. Каждый из присутствующих здесь советников рекомендовал кандидатов на должности магистратов города или новых членов этого августейшего органа. Многие имели честь встречать губернаторов в провинции, или принимали посольства, обращаясь к самому императору. Вы все знаете, что первая тема хвалебной речи любого человека — это восхваление города, где он родился, — его

Древность, её памятники, её военные подвиги, её славные сыновья. Вописк не упомянул об этом происхождении. Почему? Потому что этот человек, Баллиста, родился в землянке где-то за Рейном. Второй пункт панегирика посвящён славным предкам героя. И снова Вописк промолчал. Как он мог говорить о диких варварах, одетых в меха?

Лукулл сделал широкий жест презрения прямиком из школ риторики.

В-третьих, оратор перечисляет достоинства своего предмета. Здесь Вописк подробно рассуждал о честности, мужестве и уме своего протеже. Но это всего лишь слова. Вописк хотел бы, чтобы мы приняли их на веру, потому что этот Баллиста — чужак, о котором мы ничего не знаем лично. Вописк хотел бы, чтобы вы доверили свою безопасность, безопасность своих семей не кому-то из своих, а совершенно незнакомому человеку.

Баллиста заметила, что несколько человек кивнули, и это были не только те, кто был около того места, где сидел Лукулл.

«Наконец, Вопискус уделил большое внимание военному делу Баллисты –

как он разбил персов в каком-то отдалённом месте Киликии, как он спас Милет и Дидим от готов. Мы обойдем стороной правду об этих стычках. Мы там не были, и Вописк тоже. Давайте вместо этого выявим на свет другую сторону медали – битвы, где эта баллиста привела римские войска к сокрушительному поражению. Вописк мудро решил не упоминать битву за Эдессой, где отец нашего императора Валериан, введённый в заблуждение дурным, если не предательским, советом, был взят в плен персами. И что же теперь осталось от города Арета в Сирии, защищённого баллистой? Ничего, кроме разрушенных храмов и пустых домов, где бродят шакалы и где волки устраивают свои логова.

Пока продолжался избирательный и предвзятый рассказ о его службе, внимание Баллисты рассеивалось. Если эти люди были настолько глупы, чтобы поверить этому напыщенному пустослову, пусть это будет на их совести. Баллиста найдёт способ выбраться из города для своей семьи . У Вописка была пришвартована лодка у его виллы. В Аид вместе со всеми.

Баллиста взглянула на Маркуса. Оскорбления по поводу варварского происхождения отца задели бы мальчика. Нет, не мальчик, не со вчерашнего дня. После ужина Маркус попросил поговорить с ним наедине. Баллиста должна была это предвидеть. Джулия будет в ярости, когда узнает, что задумал её сын. Она потребует, чтобы Баллиста положил конец столь опасным…

Своеволие. Она настаивала на том, что отец всё ещё может контролировать взрослого сына посредством patria potestas . С точки зрения закона она была права. Но Маркуса было бы трудно удержать.

«Прежде чем голосовать по этому беспрецедентному и неконституционному предложению, подумайте о его последствиях».

Баллиста снова начала слушать. Лукулл приближался к своему заключению.

«Если, как я подозреваю, Баллиста – орудие в чужих руках, спросите себя, кто от этого выигрывает? Ответ – не кто иной, как Флавий Вописк! С вашим голосом он получает контроль над нашим городом. Одним махом он может обойтись без всех форм закона и править через свою варварскую кузину. Это предложение – скрытое нападение на меня, коллегу, чьи равные полномочия стоят на пути его амбиций, законно избранного коллегу, чьи ограничения он больше не может терпеть. Нападение на меня – это нападение на свободу всех вас!»

Те советники, которые были благосклонны к Вописку, возопили о позоре.

«Однако, если Вописк недооценил Баллисту, и варвар оказался человеком, который ему нравился, – а в прошлом есть вещи, о которых лучше не говорить, когда речь идёт о его хвастливых амбициях, – вы предаёте себя и своих близких чужеземному тирану. С таким же успехом вы могли бы открыть ворота и отдать город на милость Сотера и его мятежных рабов!»

В поднявшейся суматохе, прежде чем Лукулл успел занять свое место, Вописк снова оказался на полу.

«Лукулл говорит, что я прошу вас принять мои слова на веру, и на этот раз –

«Возможно, только один раз — в той длинной речи — он сказал правду».

Вопискус сделал паузу, давая слушателям успокоиться. Когда он продолжил, его слова прозвучали так тихо, что приходилось наклоняться вперёд, чтобы расслышать их.

«Нет, я не был в Арете, но я был в совете императоров, которые послали Баллисту в этот город. Его приказ был задержать армию персидского царя, что Баллиста и сделал, спасая тем самым восточные провинции империи. Прошу вас поверить моим словам на слово, потому что я знаю правду о том, что говорю, и потому что вы знаете меня. Я родился и вырос в этом городе и живу здесь с тех пор, как оставил императорскую службу. Лукулл говорит о чужеземцах. Как давно он сам купил дом в нашем городе, только потому, что климат и морепродукты здесь зимой лучше, чем в его обычном жилище на Неаполитанском заливе? Пять лет или шесть? Ушёл ли он сюда, полный почестей, после общественной жизни…

Долг? Нет, он прибыл, измученный чревоугодием и растратой своего состояния, ухаживая за декоративными прудами с рыбами. Как же его трусливая душа, должно быть, желала, чтобы эта буря утихла, когда он будет в безопасности в своем другом доме.

Вопискус сделал глубокий вдох, а затем заговорил во весь голос.

«Голосование простое. Кому бы вы предпочли доверить оборону Сиракуз Баллисте, офицеру, годами проливавшему кровь на службе Риму, или Лукуллу, человеку, известному разведением исключительных миног?»

После такого разгрома Лукулла исход заседания уже не вызывал сомнений. После того, как голоса были против него, Лукулл выбежал из зала. Человек с крючковатым носом в ярком плаще последовал за возмущённым советником.

*

«Политика никогда не делает человека другом».

Они сидели в пустом театре в районе Неаполис. Баллиста смотрел на Большую гавань и не отвечал.

«Конечно, я виноват в том, что Лукулл — ваш враг, — продолжал Вописк, — но теперь большинство советников отвернулись от вас. Многие из них, вероятно, подумают, что в словах Лукулла была доля правды».

речь.'

Баллиста посмотрел на своего старого друга: «Какова длина стен Эпипол?»

«Полный маршрут должен составлять пятнадцать миль, а может быть и больше».

Даже если бы все пять тысяч ополченцев были обученными солдатами, они не смогли бы оборонять такое расстояние. Следующая стена у Ахрадины гораздо короче.

Неаполь и Тихе не подлежат обороне. Их необходимо эвакуировать. У домовладельцев есть время вывезти самое ценное имущество.

Вописк указал на театр, большой алтарь и палестру.

«Но оставить все это рабам?»

«Временная необходимость. Через две тысячи лет в этом театре будут сидеть люди».

«Но будут ли они смотреть Эсхила или Еврипида?»

«Может быть, они будут слушать Фукидида? «Моя работа — это не произведение, предназначенное для удовлетворения вкусов публики, но написанное для того, чтобы существовать вечно».

Первое, что сделал Баллиста после назначения стратегом – греческое слово считалось более безопасным, чем любой латинский термин для обозначения генерала, который мог бы предполагать

на императорских титулах – отстранил Лукулла от командования. Защита внутренней стены Ортигии была поручена Вописку, а Ахрадины, где должны были содержаться мятежники, – императорскому прокуратору Оллию, как столь же опытному военному офицеру и несколько моложе. Как было решено на обеде перед заседанием совета, эдил Ксенофонт остался ответственным за снабжение. Норбан, начальник стражи, продолжал следить за безопасностью, прежде всего гаваней.

На данный момент Баллиста оставил на Эпиполах лишь костяк стражи из тысячи человек. Остальные четыре тысячи новобранцев и добровольцев трудились на стене Ахрадины. Оллий разделил их на бригады по двести человек и поручил каждой из них свой участок обороны под руководством мастера-каменщика. Они сносили здания, выросшие вдоль стен, и ремонтировали обветшалые участки. Оллий обещал награды тем бригадам, которые выполнят работу с наибольшим мастерством и скоростью. Баллиста приказал, чтобы после завершения работы обломки вместе с поднявшими их кранами оставались за стеной.

Времени на завершение работы должно было хватить. Вописк разместил разведчиков, наблюдавших за мятежниками. Катана пала два дня назад. Предатель открыл потайные ворота. Рабы погрузились в пучину насилий и грабежей. Ещё три дня – и они смогут добраться до Сиракуз в лучшем случае.

«Сколько лошадей в городе, способных выдержать вес вооруженного человека?»

Вописк подумал, прежде чем ответить. «Немногие – возможно, шестьдесят. Когда мы услышали, что рабы наступают по обеим прибрежным дорогам, мы отправили большую часть пасущихся на равнине в глубь страны. Не беспокойтесь, ваш отряд будет в безопасности. Юноши, посланные с ними, надёжны, все свободные люди».

«Я подумал, что они нам понадобятся, когда мы прорвем осаду».

«Если мы прорвем осаду», — сказал Вопискус.

« Пусть я по крайней мере не умру без борьбы, бесславно, но сделаю что-то великое» Главное, чтобы об этом узнали люди, которые придут ». Баллиста выглядел серьёзным. «Будет неприятно, но если мы их не выследим, те, кто уцелеет, уйдут в горы. Угли должны быть затушены с образцовой жестокостью».

«Вот они и идут», — сказал Вопискус.

Около четырёх десятков человек, скованных по рукам и ногам, шаркающей походкой шли мимо Великого Алтаря к амфитеатру. Их охраняла примерно половина стражи.

«Лукулл воспримет это как личное оскорбление», — сказал Вописк.

«Он во всем видит оскорбление своего достоинства ».

«Это может подтолкнуть его к безумию».

Баллиста ухмыльнулся, поднимаясь на ноги. «Это проблема его врача, а не моя».

Гладиаторы выстроились на песке арены. Большинство из них были крупными, крепкими мужчинами. Существовало поверье, что слои жира защищали жизненно важные органы. Они выглядели одновременно мятежными и напуганными. Готовясь обратиться к ним с места должностного лица, председательствующего на играх, Баллиста нахмурился, словно свирепый и беспощадный варвар.