Снаружи уже стемнело. Второе светило еще только скатилось, поэтому горизонт иногда рассекали лиловые всполохи. Кора наблюдала за этим широко раскрытыми от восхищения глазами. Молдак раздраженно ворчал и поторапливал их. Солана помнила, что парень никогда не одобрял тех, кто по его мнению излишне увлекался красотой.

Хотя, бабуля Муун тоже любила смотреть на лиловые всполохи. Говорила, что в любом жестоком мире всегда найдется то, чем можно залюбоваться. Молдак с ней спорил. Нельзя отвлекаться от действительности, это может стоить тебе жизни. Возможно, он прав.

Солана дернула Кору за скользкий рукав, еще раз удивившись ощущению прохлады, оставшемуся от прикосновения к ткани. Девушка согласно кивнула, сорвала красную ленточку с волос и привязала к металлическому выступу. «Зачем? – подумала Солана. – Боится потеряться?» Она удивленно пожала плечами. Любой малыш в трайбе запоминал дорогу сходу, достаточно пройти по ней единожды.

Молдак торопил и торопил, негодующе притопывая. Его можно понять. Ночью жара спадала, многие жители пустыни выбирались наружу подышать и насладиться прохладой. Среди них встречались опасные хищники, похлеще надоедливых варканов. Те, по крайней мере, не нападали на здоровых и сильных.

Как-то раз Солана видела, как возле одного из входов в подземелье пластик вспучился и лопнул, из образовавшейся расщелины, извиваясь, вырастали длинные упругие стебли пурпурного цвета. От воспоминания ее передернуло. Стебли были усыпаны красивыми, лилово-малиновыми бутонами. Выросший куст застыл. Возле входа рядом с Соланой собрались несколько малышей, с любопытством взирающих на удивительное растение. Стебель пульсировал, словно внутри билось сердце.

В небе показалась стая сумеречных балбочек. Они мерцали при каждом взмахе крыльев. Солана часто любовалась их ночными полетами вместе с Муун. Увидев цветы, балбочки спустились пониже. Внезапно бутоны раскрылись, превратившись в ощерившиеся пасти, полные острых шипов. Стебли резко взметнулись ввысь. Через секунду на землю оседали лишь остатки крыльев растерзанных балбочек. Малыши долго плакали, вспоминая ужасное происшествие. А Молдак с Рамуном твердили: «Хорошо, что они увидели. Впредь, будут осторожны».

Этот вход потом замуровали на всякий случай, хотя растение втянуло свои стебли обратно в расщелину и больше не показывалось, словно уползло. До сих пор не известно, что они видели. Солану интересовали такие вопросы. Она пыталась разбираться в природе явлений, происходивших вокруг. Многие не понимали зачем, но бабуля Муун ее поддерживала, поэтому трайб перестал замечать немую чудачку.

Лиму, конечно, тоже всегда была рядом. Вот и сейчас девчушка весело бежала впереди, размахивая руками. Малыш моздуля перебрался на плечо и сидел там, свесив все шесть ног, беспокойно оглядываясь по сторонам.

Солана посмотрела на Молдака. Тот тоже крутил головой во все стороны, явно опасаясь нападения. Ей хотелось сказать, что пока никакой опасности рядом нет, но тогда пришлось бы раскрыть свою тайну, делать этого не хотелось. Ладно, пусть попереживает, ему полезно.