Раньше его бесила только одна девчонка, а теперь их двое. Духи, ну за что? Вторая тоже оказалась не от мира сего. Надо же, лиловый горизонт их впечатляет. Бесит. Лучше бы подумали, как до трайба добраться без приключений. Пожалуй, потрясений на сегодняшний день уже достаточно.

Вообще, незнакомка его заинтересовала, но главное – виду не показывать. Больше всего Молдака поразила ткань ее одежды: прохладная на ощупь, приятная и мягкая в отличие от холщовых накидок. Ботинки на ногах тоже классные. Толстая подошва, скорее всего, не нагревается, значит, можно ходить по раскаленному пластику. Как бы заполучить такие же? Надо спросить у старейшины.

Странно, Солана нисколько не волнуется. Не боится? Почему? Лиму тоже изредка поглядывает на подругу, словно сверяясь с компасом. Что скрывает немая? Не зря их учили делиться своими мыслями друг с другом. Вот не знаешь, о чем думает эта девчонка, и мерещится всякая чушь. А на самом деле, она простой член трайба, немного сумасшедшая, но обычная.

Хотя – Молдак никогда не врал себе – Солана дерзкая. Только она осмелилась выскочить в раскаленную пустыню за их сестрой, не спрашивая разрешения, не советуясь, не приглашая других следовать за собой. Потому что позвать, означало подвергнуть опасности. Нет, надо отдать должное немой. Если бы не ее порыв, они не попали бы внутрь металлической горы, не нашли источник воды, не встретили незнакомку. Возможно, встреча не сулит ничего хорошего в будущем, но ведь никогда не поздно в случае опасности выгнать новенькую в пустыню в полдень.

Прохладный ветерок пошевелил волосы. Молдак отвлекся от тревожных мыслей. Как все-таки приятно почувствовать свежесть. Пустыня остывала медленно. Поверхность под ногами еще парила, но сверху уже чувствовалась прохлада. Идти стало легко, дышалось свободно.

В небе кружилась стая сумеречных балбочек. Обычно каждая семейка имела свой цвет, эта – темно синяя с голубым неоновым блеском. Никто не видел откуда появляются балбочки и почему сбиваются в стаи. Но Молдак знал, они живут всего один-два дня, а потом осыпаются блестками на землю. Ветер разносит цветную пыль по пустыне.

Внезапно Солана встала и настороженно уставилась в темноту. Фонари они не зажигали, чтобы не привлекать внимание хищников, снующих в ночи. Молдак заметил, как напряглись и забегали желваки у девчонки.

– Что случилось? – крикнул он Лиму, которая медленно пятилась назад, беспокойно поглядывая в сторону подруги. – Духи вас забери, кто-нибудь мне объяснит?

Незнакомка тихо подошла и положила руку ему на плечо, потом поднесла палец к губам: «Тихо». Молдак замолчал и прислушался. Впереди что-то трещало и ворочалось, словно большой, неповоротливый, неуклюжий моздуля. Но они не паслись по ночам. Кора махнула рукой на кучу пластикового мусора. Лиму, подхватив скатившегося от страха на землю шестилапа, бросилась в укрытие, за ней Солана. Молдак, оглядываясь, пятился туда же, поджидая незнакомку, которая не торопилась уходить. Она лишь сошла с пути чуть в сторону, достала из кармана какую-то блестящую палочку и резко встряхнула рукой, отчего та вытянулась, превратившись в длинный гибкий прут. На кончике подрагивала искорка.

Еще одна удивительная штука в руках незнакомки подогревала интерес Молдака. С одной стороны инстинкт кричал: «Спасайся». С другой, любопытство, усмехаясь, иронизировало: «Давай прячься, тогда точно не узнаешь, что происходит». Что же это такое? Сначала одна девчонка поставила под сомнение его геройство, теперь вторая делает нечто подобное. Бесит.