– Вот попали, – обреченно выдохнул трусишка.

– Надо же, что это за место такое? – самоуверенность пропустила его вздох мимо ушей. – Откуда взялись люди? Они такие же как мы?

Кора задавала и задавала мысленные вопросы, как обычно, беседуя сама с собой. Она давно привыкла к такому общению. Родители никогда не выделяли ее из множества городских детей, а бабушка научила читать по губам и понимать язык жестов. Таких как она в городе не было. Отец когда-то рассказывал, что Кора уникальна в своем роде. Никто до сих пор не понимает, что произошло при рождении, сбой генетической программы или другие факторы.

Она придумала себе мысленных друзей, с которыми вела диалоги, споры. Никто, кроме бабушки, не знал про них. Конечно, обычные друзья тоже имелись. Скорее, знакомые. Трудно дружить с немой. Родители учили никогда не сдаваться, думать и развивать свои способности, о которых не знали руководители. Мама почему-то была уверена, что если Директор узнает про странности, происходящие с ней, ее заберут в лабораторию для изучения необычного феномена.

Честно говоря, именно поэтому Кора так стремилась попасть в компанию. Не терпелось увидеть те тайные кабинеты, наполненные неизвестными фактами. К сожалению, туда брали не всех, а лишь избранных, прошедших кучу тестов и проверок. Какого же было удивление руководителей, когда восьмилетняя Кора легко справилась с заданиями для двенадцатилетних опытных сотрудников. Уже через пару лет ей доверили сложные расчеты, еще через год разрешили спускаться в подземные лаборатории.

Старшая девочка, Солана кажется, осторожно поглядывала на нее. С одной стороны, приятно знать, что ты такая не одна. С другой, с какими трудностями ей пришлось столкнуться, живя в этих диких условиях. Коре помогали родители. Кто помогал Солане?

Хотя, младшая девчонка, Лиму, что-то говорила про старейшин. Может быть они здесь главные? Неужели в их «трайбе» остались взрослые? Надо бы узнать поподробнее об этом месте. Десять лет назад, а Кора уже могла помнить то время, взрослые жили почти в каждой городской семье. Но все изменилось, поэтому она с надеждой ждала возможности познакомиться с местными старейшинами.

Пушистый моздуля прирос к руке Лиму.

– Предатель, – буркнул трусишка. – Мы его первыми нашли.

– Ты же голосил от страха, увидя его, – усмехнулась самоуверенность.

– Вовсе нет. Я всегда так бурно выражаю эмоции.

Удивительное создание. В городе таких нет. Судя по разговорам Молдака с девочками, подобные животные живут в пустыне, образуя небольшие группки, стада. Их никто здесь не приручал, тем интереснее наблюдать со стороны. Оказывается, достаточно взять детеныша и ухаживать за ним, чтобы он проникся доверием. Посмотрим, что будет дальше.

Мальчик снова выполз наружу, а когда вернулся, все засобирались в обратный путь.

– Ой, как страшно, – запричитал трусливый голосок внутри.

– Ну, началось, – вздохнула самоуверенность. – Что опять тебе не нравится? Мы же не одни, с людьми идем. Теперь точно не потеряемся.

– Неизвестно, куда нас заведут эти аборигены.

Все будет хорошо. Только вперед, как учила бабушка. Иначе все открытия совершат без нас.