Девчонка бежала на удивление проворно. Ему никак не удавалось ее настичь. Похоже, она знала направление. Пластик под ногами уже стал мягким от жары. Молдак начал бояться, что совершил глупость и утонет в расплавленной пластиковой пустыне вместе с бестолковой немой, когда второе светило вступит в полную фазу.

Впереди послышался клекот варканов. Обычно они так кружат над добычей, выслеживая больных или покалеченных пустынных моздуль, дожидаясь их естественной смерти. Девчонка припустила в ту сторону. Сумасшедшая! Нельзя забирать то, что облюбовали варканы. Хищники никогда не отдадут добычу без боя.

Молдак собрал последние силы и рванул за немой. За несколько метров до стаи, он таки успел схватить ее за рукав. От неожиданности и резкого толчка оба упали. Раскаленная пустыня прожгла плечо сквозь накинутый плащ. Молдак вскочил на ноги, громко проклиная девчонку. Как же она бесит. Подняв глаза, настраиваясь на хорошую взбучку, он успел увидеть лишь закутанные тряпками ноги, уносящие свою хозяйку в прежнем направлении. Да что ж такое-то?

Молдак кинулся следом, настороженно поглядывая на стаю варканов, кружащую над головой. Уже было видна какая-то куча, которую они караулили. Присмотревшись, он охнул. Лиму. Теперь понятно, куда так стремилась девчонка. Надо придумать, как отвлечь хищников.

Молдак снова нагнал бегущую и крепко схватил за руку: «Стой!» Как с такой разговаривать? Он пальцем ткнул в варканов, а потом, вспомнив бабулины уроки, поднял руку, прижал большой палец к раскрытой ладони, затем накрыл его четырьмя другими, сжав в кулак. Опасность. Поняла или нет? Молдак еще раз повторил жест.

Наконец, девчонка кивнула. Она ткнула себе на плечи, потом на Лиму. Что такое? Молдак присмотрелся и увидел мешки, которые Лиму спрятала под себя. Неужели в мешках пажухник? Похоже, варканы охраняли не человека, они хотели забрать любимое лакомство. Что ж, хорошо. Одну проблему решили. Теперь нужно понять, где укрыться, обратно они уже не успеют.

Немая толкнула в бок. Что еще? Проследив за направлением ее взгляда, Молдак увидел вдалеке металлическую гору. Если там есть источник, считай, им повезло. Холодная вода, много оргстекла для укрытия. Да, может получиться. Он указал девчонке на Лиму, потом на гору, надеясь, что та поймет его без лишних объяснений. Слава духам, она кивнула, не мешкая. Одновременно они кинулись к распростертому телу. Немая подхватила пострадавшую и потащила в сторону источника. Молдак быстро развязал один мешок и рассыпал все содержимое вокруг, потом подхватил второй и помчался следом за девчонками.