– Итак, Николай, раз уж ты сам пришёл ко мне раньше, то давай я расскажу тебе про твой график. Сегодня в 12:30 встречаемся у моего кабинета. Я должен показать тебе НЗКТ (Норкинский Завод Космической Техники) и, собственно говоря, саму ракету «Скорпион. Сегодня полетаешь на симуляторе, вспомнишь, так сказать, как управлять. В 2043 ты управлял похожим кораблём с ионным двигателем. Но тут, понятное дело, корабль побольше, посильнее и посерьёзнее. Сейчас занимайся своими делами, могу дать информацию по «Величию» на твой рабочий ноутбук, посмотришь, изучишь. Так… Отправил. Давай, до встречи, Николай, в 12:30 на этом месте!

– Хорошо, до свидания, Артём Павлович!

Я вышел из кабинета и пошёл в свой за ноутбуком. Надо побольше прочитать про «Величие» и всегда иметь информацию при себе. Зайдя в свой кабинет и забрав ноутбук, открыл присланный на почту большой документ про мой космический корабль. Я открыл и погрузился в чтение.

«Величие» – передовой космический корабль, созданный в 2049 году. Проектировался и строился 20 лет. Имеет гибридную двигательную установку – плазменный и ионный двигатели. Плазменный требуется с основной части полёта, ионный для более точного маневрирования. Корабль имеет постоянное ускорение, что способствует выходы на высокие скорости. Имеет на борту ядерный реактор, наилучшие средства связи и гравитационный навигатор. Тяга до 180 тонн. С момента постройки, находится на орбите. «Величие» был испытан 17 сентября 2049. По последним данным, 24 апреля 2051 года отправится в свой первый полёт к Главному поясу астероидов». На этом текст основной сноски завершался и дальше надо было нажать на конкретную тему, чтобы узнать по ней больше. Я решил быстро пробежать по складкам, чтобы понять основную суть, ведь всё самое главное вчера рассказал Кулагин.

Просмотрев оставшийся текст и эскизы «Величия», я выпил кофе и пошёл к Артёму Павловичу, ведь на часах было 12:25. Завернув налево, в коридор, где его кабинет, я сразу же увидел стоявшего у дверей Кулагина. В руках у него был рабочий портфель.

– Здравствуйте, Артём Павлович! – громко и чётко сказал я, чтобы отвернувшийся учёный меня увидел.

– Ещё раз здравствуй, Николай! Пошли к месту. – ответил Кулагин и пошёл вперёд, я за ним.

Мы вышли из коридора и спустились вниз на три этажа на эскалаторе. Далее прошли по небольшому коридору и обычной лестнице, подойдя к большой двери. Кулагин сказал, чтобы я достал свою рабочую карточку и приложил к двери. Я, сделав это, вошёл внутрь. Учёный за мной.

Мы оказались в гигантском здании, чем-то напоминавшим «норкинский» вокзал, только больше. Это был ракетный завод. По всему залу раскинулась огромная ракета-носитель, находившаяся в строительных лесах, покрытая плёнкой с верху. Она лежала на больших рельсах, направленных в другую сторону от меня, на космодром. По всему залу ходили люди, были разбросаны разные строительные материалы и техоборудование. Как и говорил Кулагин, работа по большей части закончилась. Некоторые люди что-то проверяли, внимательно осматривая свою часть ракеты. Какие-то строители копошились у головы ракеты.

– Вот, Николай, ракета «Скорпион». Впечатляет?

– Невероятно огромная конструкция! – восхищённо ответил я.

– Да, чуть не забыл. Держи надень каску и накинь на себя жилет, такова стандартная техника безопасности. – сказал Кулагин и, открыв портфель достал оттуда всё это.

Я быстро сделал всё, что он сказал. Мы пошли дальше, вглубь зала.

Кулагин подошёл к огромной установке с четырьмя большими полукругами, присоединёнными к ней – соплами ракеты.

– Полюбуйся! 4 сопла химического двигателя – выйдешь на орбиту благодаря этим гигантам. Видел где-то ещё такие? Скорость истечения большая, как и объём выбрасываемых газов, мощный химический двигатель, ускорители по бокам. – говорил учёный, попутно указывая правой рукой на сопла.

Я подошёл поближе и оглядел их. На самом деле от ЖРД здесь много что зависит. Сопла были обшиты сталью – абсолютно стандартно. Осмотрев их, мы пошли дальше.

Пройдя три ступени ракеты, мы остановились у «головы» ракеты.

– Вот, важнейшая часть в ракете – Модуль управления, с помощью которого выйдешь на орбиту и состыкуешься с «Величием». – тараторил Кулагин.

Дальше мы поднялись в Модуль. Тут была аппаратура, кресло с ремнями и внизу, отсек со всем нужным мне на корабль.

– Думаю, знаешь, что, когда будешь в корабле, только на орбите ты будешь находится в невесомости, дальше – прямое равное движение без неё, поэтому, еда в тюбиках в малом экземпляре, на крайний случай. – подметил Кулагин.

Мы спустились с МУ, ещё раз осмотрели его со стороны и вышли из зала, сняв каски с жилетами.

– Как тебе «Скорпион»? – спросил Кулагин, выйдя за дверь.

– Большой, думаю мог бы «Величие» с Земли поднять. – в расслабленной форме ответил я.

– Кстати, немного о истории самого корабля. Чтобы создать «Величие», пришлось потратить много сил, энергии и материалов. Над ним работали много людей, правительством для победы в Технической Войне были вложены колоссальные деньги, было потрачено столько ресурсов. После «разрядки» про проект забыли, но в 2042 вспомнили и начали строительство. Надеемся, что все усилия были приложены не зря.

– Тоже хочу в это верить. Считаю, что самое главное, чтобы Модуль вышел на орбиту Земли, состыковался с «Величием», который, в свою очередь, набрал вторую космическую. Дальше по большей мере всё зависит от людей.

– Думаю, ты прав. Теперь, мы идём в отдел подготовки пилотов-космонавтов, ты полетаешь на симуляторе, чтобы вспомнить, как это и потренируешься менять траекторию астероидов. Сейчас нам надо свернуть направо и подняться наверх.

Сделав это, мы оказались у двери, которая также открывалась рабочими карточками. Это был большой кабинет, со множеством компьютеров и аппаратур, креслами, датчиками – всё как в «Величии» и Модуле.

– Присаживайся за любой свободный, то есть за какой захочешь, как видишь тут никого нет.

Я был знаком с такими тренажёрами, их проходил каждый пилот. Сев за первый стол, я надел 3D-очки, костюм S-F для полного погружения в виртуальную реальность, подключил все датчики и нажал кнопку «СТАРТ» и перед глазами вывелось изображение аппаратуры в Модуле управления. Голос заговорил: – «До старта – 10, 9, 8…». Когда корабль вышел на орбиту, я очень аккуратно и плавно подлетел к стыковочным шлюзам «Величия», прошёл в Отдел управления на корабле и включил только ионный двигатель – при нём лучше маневрировать среди множества объектов. Пройдя МКС-2, ЛКС и Луну, я включил плазменный и начал набирать скорость, после чего симулятор поздравил меня с успешным выполнением задания. Я потратил на это 2 часа, хотя в реальной жизни потрачу гораздо больше, так как корабль двигается по орбите медленно.

Отстегнувшись, я вышел из этого симулятора и выбрал задание с пуском ракет. Опять – все те же самые реальные условия воспроизвелись и на экране опять загорелось изображение центра управления. Теперь мне предоставлялось нажать на кнопку пуска высокоточных ракет. На небольшом экранчике посреди системы управления – гравитационном локаторе, я заметил астероид недалеко от меня – 6108 километров. С помощью системы я выстроил траекторию пролёта ракеты в одном километре от поверхности тела. Нажав на кнопку пуска, голос объявил: – «До пуска баллистических ракет – 3, 2, 1. ПУСК!». Ракета вылетела и спустя 7 минут 18 секунд успешно пролетела над поверхностью астероида, дав ему сильный толчок к Земле. Это задание я выполнил также успешно.

После, я прошёл ещё несколько заданий и закончил тренироваться, потратив на это практически 7 часов! Всё сняв и, выйдя из симулятора, я заметил, что Кулагин сидел рядом за своим рабочим ноутбуком. Увидев, что я закончил, он сказал:

– Отличный результат, Николай! Всего один промах, не давший сильного толчка! Считаю, что за 10 прохождений, это очень успешно! Завтра ещё пуски ракет потренируешь. Сейчас иди ужинай и отдыхай! До встречи, а мне надо заглянуть ещё раз на ракетный завод. До завтра!

Я попрощался с ним и пошёл к себе в квартиру. Там я, поужинав, ещё раз прочитал информацию про «Величие» и лёг в кровать.

22 апреля, 2051 год.

Я проснулся рано, поскольку и лёг не поздно. Послезавтра уже полёт. Эта мысль меня взбодрила. Совершив утренние процедуры, я пошёл в кабинет к Кулагину и попросил Белафа сказать учёному, что я тренируюсь на симуляторе.

Войдя в комнату подготовки, я опять обратил внимание, что тут никого нет, что было логично, ведь я был единственным, готовящимся к полёту. Возможно, я последний человек, стартующий в космос. Согласно плану Б, если не погибну, полечу в кротовую нору и, возможно, погибну там. Я сел за симулятор, меня поприветствовал голос и предложил задания на выбор.

Я выбрал на задание с пуском баллистических ракет. На всё у меня ушло 4 часа и уже к 12 часам дня, я закончил тренироваться. Мои результаты были подключены к ноутбуку Кулагина, поэтому он знал их. Я вышел из отдела подготовки и пошёл к Кулагину.

Зайдя к нему в кабинет, я увидел профессора, сидящего в кресле. Он внимательно изучал что-то в ноутбуке.

– Здравствуйте, Артём Павлович! Я, думаю, завершил тренировочный процесс и готов к полёту.

Кулагин отвлёкся и сказал, что у меня превосходные результаты.

– Ты точно ничего не забыл за эти годы и отлично научился пуску баллистических ракет! Теперь можешь отдохнуть, завтра я тебе ещё раз напомню все цели полёта и предполагаемый ход развития действий. Сейчас готовься к полёту, он послезавтра.

Мы попрощались, я вышел из кабинета и пошёл в свой. Там не был больше суток. Взяв свой ноутбук, я пошёл в квартиру и решил повторить траекторию полёта «Величия», план А и план Б.

Итак, 24 апреля 2051 года, в 10:00 по московскому времени ракета «Скорпион» стартует с норкинского космодрома. Предположительно в 11:00 Модуль управления «Скорпиона» стыкуется с «Величием», находящимся на орбите. Затем корабль проходит МКС-2, включает ионный двигатель и в 21:00 выходит на орбиту ЛКС, получая наработанную солнечную энергию. В 01:00 следующего дня он проходит Луну, включает плазменный двигатель и начинает ускоряться, что он будет делать до пролёта бывшей орбиты Марса и входа в Главный пояс астероидов. Там «Величие» тормозит. Дальше начинается операция по изменению траектории астероидов с частотой один астероид в сутки. Это план А «Терра».

В случае неудачи, предлагается план Б «Олимп». При нём, пилот космического корабля «Величие» возвращается к Земле на МКС-2 и стыкуется с ней, которая в свою очередь стыкуется с ЛКС. С помощью оставшейся энергии, новосозданная ОКС (Объединённая Космическая станция), на которой находится 1350 человек и 10 000 оплодотворённых клеток, совершает гравитационный манёвр вокруг Земли и улетает к кротовой норе, до которой долетит за 32 дня. По другую сторону кротовой норы, в случае обнаружения потенциально пригодных для жизни миров, колонисты селятся в таком и продлевают существование человеческой расы на другой планете».

По плану Б появилась более точная информация, в отличие от «кулагинской». Тем не менее, от меня зависит практически всё. Я сам согласился и сделаю всё, чтобы человечество и Земля продолжили существовать.

Под эти раздумья я поужинал, ещё раз прочитал программу полёта и информацию про сам корабль «Величие», лёг спать.

23 апреля, 2051 год.

До полёта сутки. Мне надо сегодня просто правильно настроиться и успокоиться. Но, это тяжело, твою мать! Вдох-выдох. Ты не впервые летишь в космос, Николай. Но, чёрт, такой ответственной миссии у меня не было никогда и быть не могло! Начиная с того, что вся страна, даже больше, работали на «Величие» и вот оно. Меня, не летавшего в космос более 6 лет отправили на самую важную миссию в истории человечества! Надо просто не думать о важности полёта. Как я вообще с такой психикой попал в космонавты? Хотя, уверен, на моём месте нервничал бы абсолютно любой, даже самый стальной человек.

Есть много минусов для меня. Во-первых, на «Величии» никто не летал до меня. Во-вторых, шанс того, что я не столкнусь ни с чем-то в поясе астероидов крайне низок. В той неразберихе, которую создал там Марс просто нельзя «выйти из воды сухим», так сказать. И, если план А провалится, я отправлю 10 миллиардов человек на верную смерть. Если, план Б удастся, то всё равно – 10 миллиардов никто не заменит.

Определил для себя основную задачу полёта – во что бы то не стало, сохранить жизнь человека на Земле.

Если не удастся, то сделать всё возможное, по плану Б, чтобы сохранить человеческую расу. Хотя, не надо думать о плане Б! Мы ограничимся рабочим планом А!

Ладно, довольно размышлений, надо просто вдохнуть-выдохнуть и забыть об этом всём.

В этот момент мне пришло сообщение от Гура, что меня ждёт Кулагин у него в кабинете. Я, быстро собравшись, пошёл к нему.

– Здравствуйте, Артём Павлович! Гур сказал, что Вы меня звали.

– Здравствуй-здравствуй, Николай! – спокойным и очень добрым голосом проговорил Кулагин. – Извини за беспокойство, сам понимаю, о чём ты думаешь сейчас. (Вот, блин, Артём Павлович, дали повод вспомнить практически забытое!) Сегодня в Норкино-25 приезжает глава МКА, Президент России и генеральный секретарь ООН. Всё ради тебя, так сказать. Будут давать какие-то наставления. Прими всё как есть. Пытались с Кириллом Владимировичем отмазать тебя, чтобы не забивал голову лишними мыслям, не получилось. Думаю, ты знаешь, вчера поздно написали, что старт в 10 утра завтра, ты должен выспаться. Так что, просто побудешь на основной части мероприятия до 20:00 и пойдёшь в свою квартиру. Завтра пробуждение в 6:00. Подготовка, крайняя проверка корабля и всего прочего, трансляция по всему миру.

– Хорошо, я Вас понял. Программу «Величия» будете повторять? Просто её окончательный вариант вчера в открытом доступе появился, я уже ознакомился.

– Раз уж ты ознакомился, не буду тебя задерживать. Соберись с мыслями, в 18:00 ты должен быть в приёмной Норкино-25, тут таковая есть, посмотришь на карте, два отдела от научного. До встречи!