– Не знаю, говорил ли тебе Александр Александрович, что ты теперь будешь моим заместителем. У тебя будет больше привилегий касательно условий работы.

– Мне об этом сказал Белаф.

– У тебя будет такой же робот, как он – будет тебе помогать в каких-либо организационных моментах. Смотри, что по условиям. – сказал Кулагин, нажав на пульт от экрана проектора, появившегося над картинами. – Норкино-25 многофункциональная научно-техническая база. Здесь помимо всего прочего есть небольшой жилой городок, разделённый на подземную и поверхностную части. Сама база находится внутри десяти высоких холмов, на поверхности лишь небольшие здания техобслуживания вместе с частью города. Под землёй – располагаются научные и испытательные центры, заводы. Всё это соединено Транспортным Лифтом и монорельсом. Сейчас Норкино-25 по большей части будет рассекречено, сюда приезжают учёные со всего Московского и близлежащих регионов. Вот – он указал лучом красного фонаря на место на карте – отдел космонавтики и астрономии, где мы сейчас находимся. Здесь есть завод по производству космических кораблей, пусковые установки, несколько исследовательских центров с самым современным оборудованием и большая обсерватория с мощным телескопом. Если спустишься на один этаж ниже, чем мы сейчас, то окажешься в жилом отсеке. Скажу сразу – твоя квартира в самом конце жилого отсека, чуть поглубже, чем другие, всё-таки ты занимаешь высокий пост. Держи, входная карта, просто приложишь её к магнитному замку на двери. – Кулагин отдал мне карту, похожую на ту, что была у Бурова для входа сюда. На ней значилось моё имя, небольшая сводка основной информации обо мне, номер квартиры, в которой я теперь живу.

В этот момент дверь в комнату открылась и сюда въехал робот, принёсший мне два сэндвича и стакан кофе. Я взял у него еду и, протерев спиртовой салфеткой руки, стал уплетать.

– Приятного аппетита! – сказал Кулагин. – Теперь насчёт того, где ты конкретно будешь работать. – он взял в руки фонарик и указал на карте рядом с обсерваторией кабинет №3 и сказал: – В этом кабинете ты и будешь работать. Там есть современное оборудование, прямой вход в обсерваторию. Твоя задача – поиск массивных тел из Главного пояса астероидов. Мы хотим с помощью лучшего корабля «Величие-1» провести гравитационный манёвр, подтолкнув несколько массивных объектов к Земле с определённой разницей во времени, чтобы они дали планете импульс, и мы смогли изменить её орбиту. Мы точно не знаем, что конкретно произошло с Солнцем, но помимо него пропали ещё две планеты – Меркурий и Венера. У нас есть версия, что это какая-то гравитационная аномалия. Самое удивительное – Земля, немножко изменив орбиту продолжает вращаться по странной траектории вокруг чего-то. Это радует, ведь в далёкий космос мы, по крайней мере пока, не улетим. Что не радует – Луна отдалилась от нас, но всё ещё находится в зоне нашей гравитации. Можно было бы подтолкнуть Луну к Земле, но тогда бы мы сошли с орбиты в совершенно другую сторону. Вот, как-то так. Всё понятно?

– Да. Я сейчас же приступлю к работе, только разложу вещи в квартире.

– Сами дойдёте до квартиры? Запомнили где?

– Конечно, я всё понял и запомнил.

– Тогда до встречи!

– До свидания!

Мы попрощались, и я вышел из кабинета. Работа предстоит большая и нелёгкая. Я бы сказал, что найти настолько крупные объекты, чтобы сдвинуть Землю сейчас нельзя, следовательно задача практически невозможная. Я завернул налево и спустился вниз на эскалаторе. Это был этаж со множеством разветвлений и коридоров. При входе в каждый были номера квартир, которые в нём находятся. У меня – 37. Это третий коридор. Я зашёл в него, дошёл до двери с этим номером и подставил к магнитному замку мою карточку. Войдя внутрь, я сразу заметил, что квартира была просторной – большая комната (спальня), кухня и ванная комната. Мне одному этого хватит. Я, сняв ботинки прошёл в спальню. Тут был стол с ноутбуком, лампа, работающая на батарее, кровать и окно, показывающее различные виды Земли и космоса. Я бросил рюкзак на кровать и, взяв лишь только телефон и карту-удостоверение, надел ботинки и пошёл в свой рабочий кабинет.

Глава 3. Начало спасения.

Я дошёл до рабочего кабинета, который в свою очередь не сильно отличался от «кулагинского», разве, что здесь был стол на двух человек, картин не было и по правую сторону располагался огромный экран, который был выключен. Пульт от него лежал на столе вместе с рабочим ноутбуком и кнопкой вызова робота. Ещё Артём Павлович не наврал и у меня действительно был робот по имени Гур. Я сел за стол, налил себе чаю и открыв ноутбук, стал работать.

По ноутбуку у меня был доступ к телескопу на орбите, который просматривал объекты по их гравитации, ведь работать в обсерватории сейчас бесполезно – Солнца нет, астероиды не отражаются, поскольку слишком малы. Я наблюдал за потоком комет и астероидов, самый крупный который попался мне за пять часов работы – диаметром всего в 4,1 километра. Его влияние на Землю будет незначительным и бесполезным. Другие пять часов я решил последить за центром бывшей Солнечной системы, где, по словам Кулагина возможно находилась гравитационная аномалия. Мы действительно вращаемся вокруг этого странного объекта. По крайне странной орбите. Мне непонятно, как она выстроилась, но ещё больше непонятно – что это за объект. Мы вращаемся вокруг него – он имеет гравитацию намного больше земной. Может, чёрная дыра? Но об этом мы бы узнали раньше, ведь он бы закрутила Солнце вокруг себя и поглотила вначале звезду, а потом и всю систему. Тут мы имеем какой-то другой случай. Предстоит большая работа. Радует, что далеко в космос мы всё-таки не улетим. Пока.

10 часов работы дали о себе знать и я, начав вырубаться, решил закончить на сегодня. Закрыв ноутбук, я вышел из-за стола и решил просто так посмотреть обсерваторию. В ней стоял большой современный, но практически бесполезный телескоп, четыре метра в диаметре. Рядом были подставки для разных документов, исследования наблюдений ещё до катастрофы. Ничего примечательного.

Я вышел из обсерватории, взял некоторые документы из кабинета и пошёл в жилой отсек. По пути мне встречались разные люди, некоторые из которых поглядывали на меня. В один момент меня кто-то остановил, дёрнув за плечо. Оглянувшись, я увидел своего старого друга Семёна Дорина – космонавта-исследователя, ботаника.

– Коля, какая встреча! Как же я рад, что мы встретились! – воскликнул друг.

– Семён! Я тоже очень рад встрече! Как у тебя дела? Что делаешь здесь, в Норкино-25?

– У меня всё потихоньку. Сюда меня позвали поработать с растениями. Тут есть огромные теплицы, в которых скоро будет выращиваться 75% растительности региона! Их планируется завезти по многим «подземкам», чтобы поддерживать фотосинтез. Конечно, пока кислорода в атмосфере Земли хватает, но стремительными темпами он будет рассеиваться из-за смерти растений. А какая у тебя здесь задача?

– Я ищу невозможное – несколько астероидов для корректирования орбиты Земли, а также занимаюсь исследованием катастрофы с Солнцем.

– Это ведь невозможно? Я насчёт астероидов. – сказал Семён.

– Ничего невозможного нет, если подумать… Пытаюсь, но это реально практически невозможно. Будет чудом, если такие объекты найдутся.

– Верим в лучшее, друг. Надеюсь, свидимся ещё, если работа позволит, конечно. До встречи!

– До встречи, Семён! – попрощался я пошёл дальше своим путём.

Когда я вернулся в квартиру, съел бутерброд и сразу же лёг спать. Сегодня день был большой на события.

19 апреля, 2051 год.

Встал, позавтракал таким же бутербродом, вымылся и пошёл на работу. На часах было 07:43. Нужно больше работать. Особенно в направлении проблемы Солнца. Это главный ключ к продолжению жизни на Земле. Нужно разгадать эту загадку, ведь всё равно, судя по последним данным, больших астероидов не предвидится.

Я шёл быстрым шагом на работу. Войдя в кабинет, я попросил у Гура чашку кофе и, открыв ноутбук, сел за работу. В очередной раз просматривая динамику активности Солнца, я заметил, что в последние секунды активность резко возвысилась, произошёл сильный выброс, который повёл себя странно, замедлившись и превратившись в странную искривившуюся сферу. Дальше сильнейшие вспышки преломляемого света и всё. Темнота.

Теперь планеты. Меркурий просто слился с Солнцем в одно мгновения, а Венера… Непонятно… Вначале с ней было всё также, как с Землёй. Спустя 5 земных часов, она слетела со совей орбиты, несколько странных оборотов вокруг чего-то и, похоже… опять искривившись пропала.

Очень, очень сильное гравитационное воздействие – это точно аномалия. Вопрос другой – что это? Вариантов немного – чёрная дыра или что-то другое. Чёрная дыра смотрится как-то реалистичнее, но, ни один объект, будь то Солнце или Венера (про Меркурий мы не знаем, он пропал вместе с Солнцем) не совершили «танец смерти», не разрушались какое-то время, а искривились. Вариант чёрной дыры имеет право на жизнь. Но скорее всего это что-то иное.

Может, кротовая нора? Но для этого нужно провести исследование. Гравитационные волны от объекта не проходят через наш телескоп. У меня нет сомнений, что это гравитационная аномалия, но, что с ней и откуда она?

Я работал весь день по этой теме, писал формулы, составляя уравнения, проводил аналитику, но не получалось. Перед самым концом работы, случилось событие, которое повлияло на мои исследования – гравитационная аномалия пропускала свет! Странный и слабый, но свет! Она зажглась в ночном небе слабой-слабой Луной. Благодаря телескопу в обсерватории, мои предположения подтвердились – это была не чёрная дыра, а странная искривлённая сфера. Сомнений практически не осталось – кротовая нора! Я побежал к Кулагину. Показав удостоверение, я вбежал в кабинет главного астронома (Белаф пропустил меня без претензий).

– Артём Павлович! Появились новые данные! Я уверен, что это скорее всего кротовая нора! – второпях говорил я.

– Давай поспокойнее. Рассказывай. Сегодня я искал астероиды, так что не был вовлечён в тему Солнца.

– Этот объект обладает большой гравитацией. Когда пропадали Солнце и Венера, они искривлялись. У меня были опасения, что это чёрная дыра, но они не подтвердились. Буквально 15 минут назад он стал испускать слабый свет. Ещё, по моим исследованиям, аномалия не производит гравитационные волны, которые мы могли бы увидеть.

– Мы можем не видеть только что-то совершенно иное. Экзотическая материя?

– Да! Как мы знаем, кротовые норы должны состоять из огромного количества такой материи, на огромной энергии.

– Мы об этом догадывались. Об этом уже говорили некоторые учёные. Но, что там, за кротовой норой? Это теперь главный вопрос. Нужно отправить туда исследовательский зонд, ведь если подлететь поближе со стороны, можно увидеть куда она ведёт.

– Обязательно! И ещё, Артём Павлович, что с астероидами? Есть что-нибудь?

– По последней информации орбита Марса серьёзно изменилась. Он на большой скорости внёсся в пояс астероидов и скоро окажется разбомбленным и, возможно, появятся новые, более крупные тела. Завтра посвяти себя в эту тему, теперь надо искать астероиды и отправлять зонд к кротовой норе. Сейчас иди отдыхай. Спокойной ночи!

– Вам тоже! – сказал я и вышел из кабинета Кулагина. Теперь надо позаниматься астероидами. Марс сильно изменил орбиту и сейчас подвергается бомбардировке астероидами. Это наш шанс. При столкновениях будут появляться большие астероиды. Теперь задача найти крупные объекты не видится такой же нереальной, как раньше.

Прийдя в квартиру, я съел бифштекс с картошкой, что было довольно дорого, ведь выращивание овощей будет сокращаться, а для бифштекса нужны коровы, большинство которых погибло. После такого довольно успешного дня я заснул сразу же.

20 апреля, 2051 год.

Сегодня я начинаю углубляться в работу по поиску астероидов. На часах было 08:07. Вчера в это время я уже был на работе. Что-то я расслабился. Больше половины дела ещё не сделано. Надо продолжать работать. Совершив все утренние процедуры, я пошёл в кабинет. Буквально все, кого я встречал, обсуждали про кротовую нору. Зайдя в кабинет, Гур сказал, что меня искал Кулагин. Что-то случилось, просто так он бы не стал звать меня. Я направился к нему. Войдя в его кабинет, я увидел множество разваленных листов бумаги и самого учёного, стоявшего у стола и читающего какой-то из листков.

– Здравствуйте, Артём Павлович! Гур сказал, что Вы меня искали.

– Здравствуй, Николай! Да, это так, ты мне понадобился. Сегодняшней ночью произошло несколько мощных столкновений в Главном поясе астероидов. Также из района Сатурна летит комета диаметром 20,2 км! По подсчётам она прилетит в Главный пояс астероидов через 56 дней. У нас есть 3 дня на поиск трёх массивных астероидов. Завтра с Лунной Космической станции стартует зонд к кротовой дыре. Через 19 дней он прилетит к нужному месту, и мы сможем узнать, куда ведёт аномалия. Сейчас надо искать астероиды.

– Я Вас понял, Артём Павлович. До встречи!

– До встречи, Николай! Жду только с хорошими новостями! – весело проговорил Кулагин.

Я пошёл в свой кабинет. Войдя внутрь, я как обычно попросил у Гура чашку кофе и, усевшись за рабочее место стал исследовать Главный пояс астероидов.

Каких-то прорывов не было, максимум – я нашёл астероид 5,2 км в диаметре. Этого недостаточно, чтобы оказать какой-то существенный импульс на Землю. Нужно найти десяток таких астероидов, чтобы планета слетела с орбиты. Если мы всё же найдем их, то надо ещё посчитать, какую траекторию следует избрать телу, чтобы долететь до Земли, не врезаться в планету, а пролететь близко, на высоте 75 000 километров, к примеру, и толкнуть её в сторону кротовой норы, а не в далёкий космос. К тому же, все крупные астероиды не находятся в одном месте, чтобы запускать их поочерёдно. Оставим эту задачу математикам, а мне надо искать такие объекты, чтобы они были близко. При столкновении Марса эти астероиды могут появиться.