«Ты не спал», — сказала она без всякой на то необходимости. «Тебе нужно просто вздремнуть.

«О, ночь или две без сна не должны беспокоить римского магистрата. Да что там, в Галлии...»

«Иди спать!» — скомандовала она.

"Все в порядке."

Несколько часов отдыха пошли мне на пользу. Я проснулся в середине дня, вышел во двор и умылся. Раб тут же прибежал с полотенцем.

«Гермес уже привёл нумидийца?» — спросил я девушку.

«Они прибыли меньше часа назад, претор», — щебетала она. Как и большинство рабов в этом доме, она казалась счастливой и довольной. Полагаю, если всё, что тебе приходится делать, — это таскать полотенце и ждать, пока кто-нибудь ополоснет лицо водой, то жаловаться на переработку точно не приходится.

"Где?"

«Крыло с видом на сад, претор».

Старый Хорталус был так же помешан на своих ценных деревьях, как и на рыбе. Он поливал некоторые из своих ценных олив и яблонь неразбавленным вином собственноручно, не доверяя это рабу. Неудивительно, что он пристроил к своей вилле специальное крыло, чтобы любоваться ими.

Перед большой столовой располагалась терраса. Здесь Гортал и его друзья могли спокойно есть и пить, любуясь своими деревьями. На террасе отдыхали мои ликторы, настороженно поглядывая на угрюмую группку нумидийских телохранителей.

«Какие-нибудь неприятности с ними были?» — спросил я главного ликтора.

«Нет, претор. Они хотели сопротивляться, но молодой человек приказал им сложить оружие».

Я вошёл. Гелон сидел, удручённый до безумия, под пристальным взглядом Гермеса и нескольких моих свиты, все вооружённые. Мальчик вскочил на ноги и собирался что-то сказать, но Гермес толкнул его обратно.

«Я сейчас с тобой поговорю», — сказал я ему. «Гермес, выйди со мной».

Мы вышли на террасу. «Где он был?»

«Не в поместье отца. Он был в семейном городском доме в Байях. Когда мы приехали, он, похоже, всё ещё лежал в постели».

«Какие были настроения в городе?» — спросил я.

«Когда мы добрались туда, примерно через два часа после рассвета, слухи только начали распространяться. Среди бездельников и ораторов-любителей на форуме становилось всё грязнее. Кто-то призывал толпу сжечь дом Гаэто и линчевать мальчика, но было ещё слишком рано, чтобы разжечь настоящую ярость толпы».

«Днем и вечером — время уличного насилия», — сказал я, имея за плечами многолетний опыт столкновения с этим явлением.

«В любом случае, больше всего возмущения было в греческой общине. Римляне и другие, похоже, не были так уж разгневаны. Если бы это был жрец Юпитера, всё могло бы быть иначе».

«Какое облегчение. Самое лучшее в таком городе, как Байи, — это отсутствие огромной толпы бездельников, которым нечего делать, кроме как создавать проблемы. Здесь нет нищеты, ни народного недовольства. Возможно, мы справимся с этим без особых неприятностей. А теперь мы пойдём туда поговорить с Гелоном. После этого у меня для тебя есть несколько поручений».

«Шпионишь?» — спросил он с улыбкой.

«Не забегайте вперёд. Если мальчик сразу сознается, расследовать будет нечего. Но сначала, каково ваше впечатление? Когда вы сказали ему, что он арестован за убийство Горго, как он себя повёл?»

«Сначала он казался оцепеневшим, словно в полусне, когда мы к нему обратились. Потом он был подобен быку, которому молотом жреца ударили промеж глаз. Он был слишком шокирован известием о смерти девушки, чтобы оказать сопротивление, когда ликторы наложили на него руки. По крайней мере, именно такое впечатление он произвел. Было ли это ложью, — он пожал плечами, — я бы лучше понял, будь он римлянином. С иностранцами всё иначе».

Я понял, что он имел в виду. Люди разных народов выражают одно и то же по-разному. Галлы радуются в битве и веселятся на похоронах. Египтяне качают головой в знак согласия и кивают в знак отказа. Персы торжественны, занимаясь любовью, а греки рыдают, скорбя о смерти врага. Как же узнать, был ли нумидиец действительно охвачен горем или разгневан?

Мы вернулись в дом. «Гелон, — начал я, — думаю, мне не нужно рассказывать тебе, в какую невероятную кучу неприятностей ты вляпался?»

Он снова вскочил на ноги, и на этот раз Гермес не стал его удерживать. «Претор! Ты не можешь поверить, что я убил женщину, которую любил!»

«На самом деле, я могу в это поверить довольно легко, и это даёт вам всем презумпцию невиновности. Другие, менее благосклонно настроенные, чем я, глубоко убеждены в вашей виновности. Если вы действительно невиновны, вам лучше доказать это. Я обещаю вам справедливый, беспристрастный суд, римский суд. Даже сейчас ваш отец прочесывает округу в поисках лучшего адвоката. Здесь есть несколько хороших».

«Какой уважаемый адвокат станет защищать сына работорговца?» — с горечью спросил он.

«Это будет зависеть от того, сколько денег у работорговца. У меня сложилось впечатление, что ваш отец ещё не готов подавать заявление на пособие. Он найдёт вам хорошее пособие, и вы будете надёжно защищены. Было бы неплохо, если бы вы предоставили доказательства в свою пользу». Вообще-то, римским юристам было запрещено брать гонорары. Однако они вполне могли принимать подарки. Гортал приобрёл свои роскошные виллы и другую недвижимость благодаря долгой и успешной адвокатской карьере. Он никогда не брал гонорар, но мало у кого были столь же благодарные и щедрые друзья, как Квинт Гортенсий Гортал.

«Клянусь, я невиновен! Клянусь Танит и Аполлоном, клянусь Юпитером...»

Я поднял руку, призывая к тишине. «На суде ты будешь много ругаться и ругаться, сколько бы пользы это тебе ни принесло. Сейчас мне нужно знать, где ты был прошлой ночью».

«Да я же дома был».

Я вздохнул. «Я боялся, что ты это скажешь. Ты уверен, что не кутила с дружками? Не приносила ли жертвы в храме Плутона? Или хотя бы не занималась проституцией в одном из самых уважаемых лупанариев?»

«Я был дома», — упрямо заявил он.

«Для этого вам понадобятся свидетели. И лучше всего, чтобы они были свободны. Не знаю, как в Нумидии, но по римским законам рабы могли давать показания в суде только под пытками, да и то им всё равно никто не верит».

«Мои стражники — свободные люди, но они были свободны от дежурства вечером и были где-то в таверне». Он задумался. «Там была Иокаста».

«Иокаста? Твоя… вернее, мачеха?» Если подумать, её не было на банкете у Норбануса.

«Есть нумидийское слово, обозначающее отношения между сыном и младшей женой. Не думаю, что оно переводится».

«Вряд ли. Может ли она подтвердить, что вы были дома всю ночь?»

«Я… я так думаю».

Обычно красивое лицо юноши было искажено противоречивыми чувствами: горем, яростью, недоумением, страхом. Я пытался различить среди них чувство вины, но не мог. Это, как и заметил Гермес, мало что значило.

«Я поговорю с ней. Кто-нибудь ещё?»

Он покачал головой. «Нет. Отец был в отъезде, как вы знаете. Остальные члены нашей семьи в Нумидии. Стражники — мужчины нашего племени. Остальные члены семьи — рабы».

«И у вас не было свидания с Горго вчера вечером?»

«Свидание? Что ты имеешь в виду?»

Я описал обстоятельства, при которых мы нашли несчастную девушку. Теперь на его лице отразилась новая мука: в довершение всего, предательство.

«Если она не вышла тебе навстречу, — спросил я, — то кто?»

«Этого не может быть! Она бы не стала...»

«Ради тебя, — сказал я ему, — лучше надейся, что она так и поступит. Кто бы ни ждал её в оливковой роще, она пошла к нему навстречу более чем охотно». Я позволил ему на минуту осознать это, смягчая его, а затем добавил: «Молодые люди, ухаживающие за женщинами, посылают им подарки. Что же ты ей послал?»

Он на мгновение запнулся. «Подарки? Просто мелочи: шёлковый шарф, сборник стихов Катулла, кольцо с сердоликом».

«Мелочи, — сказал я, — мелочи, но дорогие. Такие вещи, которые она могла скрыть от отца. Как ты им их передал?»

«Мы встречались в общественных местах в праздничные дни — тайных встреч никогда не было. Иногда я встречался с одной из её девушек на рынке и передавал ей вещи».

«Какая девушка была посредником?» — спросил я, заключая пари сам с собой.

«Греческая девушка».

Я выиграл пари. Это была Чармиан с дерзким взглядом. «Ничего больше? Никаких дорогих духов, например?»

«Духи? Нет, я думала об этом, но гречанка предупредила меня не делать этого. Она сказала, что старый священник может это заметить, поскольку Горго пользовался только розовой водой».

«Понятно». Я внушительно поправил тогу и одарил его щедрой римской почтительностью. «Гелон, я оказываю тебе необычайное внимание, потому что считаю это дело весьма необычным. Послушай меня: я предоставляю тебе свободу на этой вилле, хотя за тобой будет постоянное наблюдение. Если ты попытаешься бежать, это будет истолковано как признание вины. Тебя будут судить публично, обвинителем будет один адвокат, защитником — другой, а твою виновность или невиновность определят присяжные. Как претор, я лишь председательствую на суде и выношу приговор, если присяжные вынесут вердикт «виновен».

«Но я не...»

«Если приговор будет обвинительным, — продолжал я, — будут требовать твоего распятия. Римских граждан распять нельзя, но рабов и иностранцев можно. Я могу обещать тебе только одно: если ты будешь признан виновным, я не прикажу тебя ни распять на кресте, ни на арене, ни какой-либо другой унизительной смерти. Достаточно будет быстрого обезглавливания. Понимаешь?»

Он с трудом сглотнул. «Да. Спасибо, претор».

«Ну, хорошо. Я пойду и попытаюсь навести порядок в этом районе. Рим — город буйный, но мы не любим беспорядков в муниципалитетах и провинциях».

Я оставил его в жалком положении и вышел на улицу. Джулия ждала меня.

«Я думала, ты претор, — сказала она. — Почему ты ведёшь себя как адвокат?»

«Мне трудно поверить, что этот мальчик убил девочку».

«Это не твоя работа. Ты должен председательствовать на суде».

«Но мне всегда хочется знать, когда мне лгут», — заметил я. «Чем больше я расследую, тем лучше я это понимаю».

«Тебе просто нравится шпионить. Мне тоже. Я подслушивал, как ты допрашивал мальчика. Ты заметил, что он сказал: «Ты не можешь поверить, что я убил женщину , которую любил», а не саму женщину».

«Различие не ускользнуло от меня. Оно не должно иметь особого значения. Насколько нам известно, у его отца как минимум две жены. Мальчик, вероятно, не считает, что его привязанность ограничена только одной женщиной».

«Такое отношение он разделяет со всем мужским полом. Что вы планируете делать теперь?»

«Хотите ли вы посетить храм Аполлона?»

«Не для того ли, чтобы жертвовать?»

«Нет. Я хочу обыскать комнату девочки, прежде чем кто-нибудь додумается спрятать улики».

Она улыбнулась. «Именно это я и хотела бы сделать».

Итак, рука об руку, мы шли по уютным садовым дорожкам к прекрасному маленькому храму. Когда мы подошли, храмовые рабы украшали его тёмными венками в знак траура. На алтаре тлели остатки большого костра, и язычки пламени время от времени вспыхивали среди потрескивания смолистых дров. Это создавало миниатюру дымящегося Везувия, видневшегося вдали за храмом.

Мы поднялись по ступеням, и в храм ворвался раб. Через мгновение появился жрец Диокл. Он выглядел измождённым, но полным достоинства. «Претор, госпожа моя, добро пожаловать в храм Аполлона».

«Мы пришли выразить тебе свое почтение, Диокл», — сказал я ему.

Он поклонился. «Для меня это большая честь. Для моей дочери это большая честь».

Мы бросили горсть благовоний в огонь и вошли внутрь. Горго лежала на простом ложе, покрытом тонким саваном, у подножия статуи Аполлона. У её ног, на мраморном полу, сидели две рабыни, с красными глазами и всё ещё плачущие, в разорванных в знак траура одеждах. Это были светловолосая Лето и германская Гея.

«Её костёр готовят перед семейной гробницей, — сказал священник. — Её прах будет захоронен вместе с прахом её предков».

«Мы, конечно, придем», — сказала Джулия.

«А теперь, Диокл, — сказал я, — я хотел бы осмотреть покои Горго».

Он резко поднял опущенную голову. «Что?»

Я положил руку ему на плечо. «Просто небольшая формальность, подготовка к суду. Знаю, вы бы предпочли, чтобы я сделал это лично, а не через какого-то назначенного посредника».

«Я... да, конечно, претор. Я ценю вашу, э-э, деликатность в этом вопросе».

Мы последовали за ним через дверь за статуей Аполлона в прекрасный сад, за которым стоял скромный дом, построенный в строгом греческом стиле. Внутри жрец провёл нас в комнату, выходящую во двор. Это была всего лишь каморка с узкой кроватью, комодом для одежды, стулом и небольшим туалетным столиком. Пока Джулия осматривала туалетный столик, я ощупывал тонкий поддон. Я заглянул через подоконник маленького окна, но не обнаружил ни расшатавшихся кирпичей, ни каких-либо других укрытий.

Мне хотелось попросить Диокла выйти, но у меня не было достойного способа сделать это. Он без всякого выражения наблюдал, как Юлия открыла крышку сундука и перебрала его содержимое. Она посмотрела на меня и покачала головой.

«Все в порядке?» — официально спросил священник.

«Да», — ответил я ему. «А где же спят её рабыни?»

Он выглядел удивлённым. «В соседней комнате. А почему вы спрашиваете?»

«Это всё часть расследования. Я хотел бы это увидеть».

"Очень хорошо."

Мы вошли в другую маленькую комнату, на этот раз заваленную тремя спальными местами и одним большим сундуком для одежды. Мы повторили предыдущий обыск.

«Где Чармиан?» — спросил я, проверяя поддоны.

«Этот человек подвергся дисциплинарному взысканию», — сказал Диокл.

Меня охватило чувство вины. Мне следовало поговорить с ним раньше. «Вчера вечером я сказал девочкам, что ты не накажешь их, если они расскажут мне всё подробно. Не в моих правилах учить мужчину, как вести себя в доме, но это уголовное расследование».

«Нет, претор, речь идёт не о том, что произошло вчера вечером. Речь идёт совсем о другом».