Кстати, этот суд скоро состоится. В нашем последнем интервью вы предположили, что ваш муж может запретить вам давать показания. Это больше не имеет значения. Я вызову вас для дачи показаний.

Она склонила голову. «Как пожелает претор, конечно».

«И послужат ли ваши показания оправданием Гелона?»

«Как я уже говорил вам, я видел его тем вечером и ещё раз следующим утром. Я могу это подтвердить».

«Вы очень добросовестны, — сказал я ей. — Ждите, что мои ликторы скоро вас посетят».

Сказав еще несколько официальных и ничего не значащих вежливых слов, я покинул ее и вернулся в городской дом.

«То есть она даже не собирается лгать в суде, чтобы спасти своего пасынка?» — в ужасе спросила Антония. Мы обедали без дела, и я вкратце рассказала о своей беседе с Джокастой.

«Она будет под присягой, — лукаво сказал Маркус. — Возможно, она боится гнева богов».

Цирцея фыркнула. «Она гречанка. Греки считают, что боги ценят хороших лжецов. Нет, между мачехой и пасынком, должно быть, царит холодность. Либо ей всё равно, казнят ли его, либо она действительно желает ему смерти».

«Если Гелона казнят, — сказала Джулия, — что останется с имуществом его отца? Если оно перейдёт к его местной вдове, это может быть достаточным основанием для неё, чтобы желать его казни».

«Я об этом думал», — сказал я. «Мои юрисконсульты говорят мне, что душеприказчиком иностранца, проживающего в Италии, должен быть его сожитель-гражданин. Мне придётся вызвать этого Грация Глабриона прямо из Вероны. К тому времени, как он доберётся сюда, я буду в Бруттии или Таренте. Тогда мне придётся вернуться сюда, чтобы выслушать дело».

«Если этот Глабрио вообще существует, — сказала Джулия. — И к тому времени Гелона либо казнят, либо отпустят. Сейчас я не думаю, что у него есть хоть какие-то шансы».

«Каковы её мотивы лгать о партнёре?» — хотел узнать Гермес.

«Одна, — сказала Антония, — чтобы скрыть своё невежество. Она говорит, что управляла делами Гаэто в его отсутствие. Если он скрывал личность своего партнёра, она, возможно, не хотела, чтобы кто-то узнал об этом, поэтому она выдумывает фальшивого партнёра, который находится на безопасном расстоянии. Как вы и сказали, к тому времени, как её поймают на лжи, этот вопрос так или иначе будет решён». Она положила в рот вишенку с медом, прожевала и выплюнула косточку. «Две, она знает, но у них с партнёром есть договорённость пока держать это в тайне».

«Почему?» — спросил я, заинтригованный такой логикой.

«Вы узнаете это, когда прочтете содержание завещания, — сказала она, — но оно должно быть выгодным как для Иокасты, так и для этого партнера, и для этого потребуется убрать Гелона с дороги».

«Я начинаю радоваться, что мы взяли тебя с собой в это путешествие», — сказал я ей. Она обладала природным пониманием всех тонкостей мошенничества и обмана. Типичный представитель Антония, в самом деле. Её брат, будущий триумвир Марк Антоний, был самым порядочным человеком, каким только могла быть эта семья, и даже он был преступником мирового масштаба.

«Кстати», — сказала Джулия, — «где завещание и почему его еще не огласили?»

«Оно хранится в храме Юноны Защитницы в Кумах», — сообщил Гермес. «Таков местный обычай. Оно не будет выдано, пока сын убитого находится под арестом, но претор может вызвать его повесткой для суда».

«Проверь, что всё готово», — сказал я. «Хочу взглянуть».

«Время поджимает», — сказала Джулия. «У нас осталось меньше десяти дней до того, как мы должны быть в Бруттии на запланированном выездном заседании. Когда же будет суд над Гелоном? Больше тянуть нельзя».

«Городской совет уже уведомил нас», — сказал Гермес. «Завтра — местный праздник, и вся официальная деятельность запрещена. Послезавтра — день суда, а после него — суд в Стабиях, так что послезавтра — единственный день, когда Гелона могут судить».

«По крайней мере, в остальном всё ясно», — сказал я. «Мы можем посвятить весь день суду. Кто будет выступать обвинителем в защиту Диокла?»

«Гражданин по имени Вибиан, — сообщил нам Гермес. — Он изучал право у Сульпиция Гальбы и выиграл ряд важных дел».

«А кто выступит от имени Гелона?» — спросила Джулия. «Похоже, его отец не дожил до того, чтобы нанять адвоката».

«Возможно, мне придётся выбрать одного самому», — сказал я. «Маркус, тебе не помешала бы практика перед адвокатурой. Хочешь защитить Гелона?»

Участие в суде члена партии претора Перегрина серьёзно скомпрометировало бы исход процесса».

«Почему?» — спросила Цирцея. «В Риме это случается постоянно. Ещё в прошлом году я видела, как Клавдий судил Клавдия, третий Клавдий его защищал, а четвёртый был претором».

«Рим безнадёжен, — сказала Юлия, — но мы должны подать лучший пример муниципалитетам и провинциям».

«Полагаю, что да», — согласился я. «Жаль, что Цицерон не задумался об этом».

«А как же его брат?» — спросил Маркус.

«Он делает то, что велит ему Цицерон», — сказал Гермес. «А как же Тирон? Он теперь вольноотпущенник и полноправный гражданин, поэтому может выступать в суде, и, будучи вольноотпущенником, он не зазорно будет защищать сына работорговца. Он был секретарём Цицерона с самого начала его карьеры, так что должен знать закон так же хорошо. К тому же, Цицерон мог бы наставлять его во время суда».

«Блестяще!» — одобрил я. «Поговорю с Цицероном сегодня днём».

Я удивился, почему я не подумал об этом раньше. С защитой Цицерона через доверенное лицо у Гелона были неплохие шансы. Не менее важно и то, что суд наверняка будет увлекательным. Возможно, хорошего юридического представления будет как раз достаточно, чтобы вернуть округу его привычное настроение ленивого и добродушного веселья.

В тот день я навестил Цицерона. Он общался в банях с кучей приятелей и немалой группой подхалимов. В байской игре в социальное превосходство иметь в своём окружении знаменитого бывшего консула было настоящим подарком. И Цицерон, несмотря на весь свой интеллектуальный превосходство, не был застрахован от подобного подхалимажа.

Сам факт того, что он ходатайствовал перед Сенатом о триумфе, был признаком угасания его самокритики. Если когда-либо Рим и порождал человека с выдающимися политическими способностями, совершенно лишённого воинских качеств, то это был Цицерон. Его преувеличение незначительных успехов в Сирии до победы, достойной триумфа, было предметом немалого веселья в высших политических кругах. Человеком, спасшим положение Рима, был молодой Кассий Лонгин, но он не получил никакого признания.

Моё прибытие было встречено с энтузиазмом, ибо, хотя моя дерзость и возмутила дуумвиров и ещё нескольких человек, кровавая драка с разбойниками подняла меня в глазах большинства. После долгого купания я отвёл Цицерона в сторону и изложил своё предложение. Сначала он был изумлён, но быстро принял мою точку зрения. Он позвал своего брата и Тирона, и мы обсудили этот вопрос.

«То есть ты действительно считаешь, что мальчик невиновен?» — спросил Цицерон.

«Что-то тут не так. Он слишком удобен, а других претендентов слишком много».

«У Деция всегда хорошая интуиция в таких делах, брат, — сказал Луций, — а Тирону, безусловно, не помешает его разоблачение. Возможно, рассмотрение дела о смертной казни в Риме — слишком амбициозное начало, но Байи — как раз то, что нужно: огромное богатство без отвлекающей политической власти».

«Согласен», — сказал Цицерон. «Что скажете, Тирон? Хотите начать здесь карьеру адвоката?»

«Что ж, — сказал Тирон, — как бывший раб, я, возможно, и не стал бы защищать сына работорговца. Однако, раз он собирается отказаться от дела отца и стать уважаемым вором и грабителем, как я могу отказать?»

Мы как раз выходили из бань, когда топот копыт возвестил о прибытии подкрепления. Толпа на форуме с изумлением смотрела на въезжающую турму из тридцати всадников в развевающихся алых плащах. На них были сверкающие кольчуги с разрезами по бокам для удобства верховой езды и шлемы с алыми гребнями из блестящей бронзы. Вместо длинных овальных щитов, которые носила конница Цезаря, у этих были старомодные помпанские щиты, названные так за сходство с круглым, выпуклым хлебом, используемым для жертвоприношений. Их длинные, тонкие копья изящно развевались. Это были красивые юноши, обладавшие всеми признаками сыновей богатых всадников Южной Италии, слишком благовоспитанных, чтобы тащиться за щитом в легионах. Тем не менее, они были полны духа и энергии.

Их предводителем был ещё более красивый юноша в бронзовой кирасе, вылепленной в форме торса Геркулеса. Ездить в ней было крайне неудобно, как я знал по собственному горькому опыту, но зато зрелище было великолепным. Его шлем был покрыт серебром, искусно тиснённым, имитирующим шевелюру с кудрями. Он натянул поводья и обратился к Цицерону.

«Я Марк Сублиций Панса, опцион Девятой турмы, приписанный к Одиннадцатому легиону, который сейчас формируется в Капуе проконсулом Гнеем Помпеем Магном. Имею ли я честь обратиться к претору-перегринусу Метеллу?»

«Нет, ты обращаешься к проконсулу Марку Туллию Цицерону», — сказал я ему. «Я Метелл». Формально Цицерон всё ещё был проконсулом, ожидая своего триумфа, и не собирался слагать с себя полномочия, пока не вернётся в Рим. Юноша совершил естественную ошибку, но выглядел он расстроенным.

«Прошу прощения, сэр! Я думал...»

«Вполне понятно», — сказал я ему. «Вполне естественно думать, что самый представительный мужчина с фиолетовой нашивкой — это тот, кто командует. Как ни странно, это я послал за вами. Кто ваш командир?»

«Секст Помпей, господин, сын проконсула». Речь молодого человека напоминала греческие школы риторики, считавшиеся необходимыми для государственной карьеры.

«Марк Сублиций, — сказал я, — в регионе вспыхнул разбой. На меня лично напали, и я воспринимаю это как оскорбление достоинства Рима. Я хочу, чтобы их выследили, а нескольких доставили живыми для допроса. Скорее всего, они направляются к кратеру Везувия, хотя, скорее всего, не рискнут спуститься внутрь, пока не прекратится струя. Думаешь, ты справишься?»

Он ухмыльнулся. «Это будет хорошей тренировкой для мальчишек». Мальчишкам. Ему, должно быть, было всего девятнадцать лет.

«Хорошо. Сначала отправляйтесь на виллу Гортензия и приведите туда конюшего. Его зовут Регилий, он старый кавалерист и разведчик. Он досконально знает эту местность и проведёт вас, куда вам нужно. Я даю вам право реквизировать припасы, зерно и лошадей, если это потребуется, где угодно в этом районе. С этими людьми или без них, возвращайтесь сюда послезавтра утром, на случай, если мне понадобится поддерживать здесь порядок».

«Будет так, как вы прикажете, претор». Он отдал честь, развернулся и выехал, гремя турмой у своих пят.

«Похоже, это группа молодых людей», — сказал Цицерон. «Что ты думаешь, Деций? Ты служил в коннице Цезаря. Как они могут сравниться с конницей Цезаря?»

Мне не пришлось долго думать. «Они нарядно одеты. Много блеска и щегольства, но выглядят как всадники Сципиона Африканского двести лет назад. Кавалерия Цезаря похожа на бандитов, разграбивших их снаряжение на поле боя. Если дойдет до драки, они сожрут этих мальчишек живьем».

Цицерон вздохнул: «Именно этого я и боялся».

12

Местный праздник был ежегодным празднованием в честь Байоса, кормчего Улисса, чью гробницу мне показали за воротами. Он начался с жертвоприношения у гробницы, сопровождавшегося большой пышностью и церемонией. Я присутствовал на нём как высокопоставленный гость. Собрались все жрецы округи, многие из которых были одеты в регалии, характерные для этой местности. Диокл был там, представляя храм Аполлона, и выглядел не более торжественным, чем обычно.

Молодые девушки в белых одеждах танцевали перед гробницей, украшая её венками и гирляндами цветов, а на алтарь возливались вина и масла. Затем девушки возглавляли процессию, возвращаясь в город под громкое пение городского хора, щедро разбрасывая лепестки цветов.

На форуме были возведены сцены, на которых танцоры и актёры исполняли истории, связанные с эпическим путешествием Улисса, многие из которых были крайне пикантными. Калипсо изображала испанская танцовщица из Гадеса, чьи суставы, казалось, гнулись во всех направлениях. Мы также узнали,

что Цирцея и ее спутницы все еще могли использовать людей Улисса даже после того, как они превратились в зверей.

После представлений последовал очередной роскошный публичный банкет, к которому мы уже привыкли. Мне пришло в голову, что если бы не все эти преследования убийц и периодические стычки с бандитами, пребывание в Южной Кампании сделало бы меня очень толстым.

Дуумвиры изо всех сил старались примирить противника. В конце концов, сопротивление Риму не принесло бы никакой выгоды, а вот сотрудничество могло бы принести большую пользу. Нападение разбойников их смутило, а мой призыв войск отрезвил. Что касается Гелона, то суд состоится завтра , и тогда всё решится. К тому же, ничто не должно помешать хорошей вечеринке.

В этом настроении мы ели, пили и наслаждались происходящим, словно над нами не висело ни единой темной тучи. Конечно же, это было именно то, что нужно. Везувий в тот день извергал особенно обильный и ядовитый столб дыма. К счастью, преобладающий ветер не пускал сажу и пепел в Байи. Большая часть, казалось, падала в Неаполитанский залив, но изредка дул ветер, принося с собой запах раскаленного железа, смешанный с запахом горящей серы. Это было похоже на те вышеупомянутые скелеты, которые люди используют для украшения банкетных залов, напоминая всем и каждому, что смерть всегда рядом, и нам следует наслаждаться жизнью, пока она есть.

Как будто байеянам нужна была поддержка, чтобы наслаждаться жизнью. За ужином знаменитые греческие рапсоды спели нам « Одиссею» на безупречном аттическом греческом, их исполнение было настолько проникновенным и эмоциональным, что можно было услышать скрип вёсел в рулях и плеск огромных камней, брошенных Полифемом в убегающий корабль Одиссея (старый Байос, несомненно, был у штурвала). Знатоки сравнивали эти выступления с выступлениями прошлых лет, и, естественно, некоторые утверждали, что слышали исполнение лучше. Мне никогда не доводилось.