«Покровитель! Госпожа!» — воскликнул Луций, заметив нас. Я взял его за руки и увидел, что на обоих запястьях у него серебряные браслеты. Среди римских мужчин браслеты носят только солдаты, и это награда за доблесть. Редко кто из столь юных мужчин носил сразу два.

«Вижу, ты был занят». Я налил ему чашку и протянул. «Всё ещё в первой группе?»

«Теперь я — опцион , в составе антесигнани первой когорты».

Старый Бурр сиял от гордости, и у него были на то причины. Этот термин сейчас устарел, но в те времена антесигнани , «те, кто сражается перед знаменами», были сливками легионов, храбрейшими из храбрых. Быть опционом над такими людьми было великой честью.

«Потрясающе! Скоро станешь центурионом!»

«В следующем году, — уверенно сказал он, — когда примуспил уйдет в отставку, мой центурион станет Первым Копьем, а я займу его место».

У меня от этого глаза на лоб полезли. «Значит, ты станешь старшим центурионом, даже не служив в младшем центурионе!»

«Цезарь знает, как награждать лучших», — сказал его отец, подняв одно из запястий, украшенных браслетами, для всеобщего восхищения. «Он бы носил фалары, если бы имел это звание, когда заслужил эти». Эти внушительные награды — девять массивных серебряных дисков, надеваемых на сбрую, — вручались только центурионам. «А так он станет самым молодым центурионом, когда-либо занимавшим пост старшего центуриона в Десятом легионе».

«Это мы должны услышать», — сказал я. Мы уступили место всем за столом и провели следующий час или около того, слушая военные истории Луция Бурра. И подумать только, всего несколько лет назад я спас этого юного героя от казни за убийство собственного центуриона! Это лишь доказывает, что добрые дела действительно вознаграждаются. Иногда, по крайней мере.

Когда расспросы прекратились, Луций повернулся ко мне и сказал: «Отец сказал мне, что ты и вся твоя семья подвергаетесь нападению».

Я вкратце изложил ему события, те их части, которые стали достоянием общественности.

«Вероятно, за этим стоит Помпей», — категорически заявил он.

«Почему ты так говоришь?»

«Он не поддерживает нас так, как поддерживал в начале войны. Он завидует успехам и славе Цезаря».

«Я в этом нисколько не сомневаюсь, но не думаю, что он примет участие в чём-то подобном. Это слишком тонко. Помпей — человек прямого действия. К тому же, как это должно подтолкнуть нас в лагерь Помпея?»

«Не знаю, — признался он, — но это он. Узнаешь». Его уверенность невозможно было поколебать.

Он становился похожим на Юлию: Цезарь не мог ошибаться, а соперникам и врагам Цезаря нельзя было доверять. Все солдаты Цезаря думали и говорили так. Я никогда не понимал, почему люди так преданы человеку, который убивает их ради собственной выгоды и славы, но они это делают. Честно говоря, в человеческом поведении есть много такого, чего я не понимаю. Возможно, философы знают, но я слишком стар, чтобы заниматься философией сейчас. К тому же, я подозреваю, что большинство философов — мошенники и глупцы.

Позже мы с Джулией пошли к маленькому храму Меркурия, который стоял прямо за нашим домом.

«Есть еще одно имя, которое упоминалось слишком часто», — сказал я ей по дороге. «Октавиус».

«Он был всего лишь обычным политическим ничтожеством, — сказала она. — Он дослужился до претора, но так и не добился по-настоящему выдающихся успехов. Кажется, он умер в прошлом или позапрошлом году. Но вы правы. Имя, которое дважды всплывает при расследовании заговора, не может не вызывать подозрений. Только сегодня утром мы говорили с Каллистой о его дочери и её браке с Гаем Марцеллом…»

«Вот оно!» — воскликнул я, как раз когда мы свернули за угол рядом с маленьким храмом. Жертвенный огонь всё ещё горел, и за ним следили двое сонных жрецов. Они взглянули в нашу сторону, услышав мой крик.

«Говори тише. Это что?»

«Что такого важного сказала Октавия, я не мог вспомнить. Она сказала, что не видела брата с младенчества».

«Да, и что?»

Сегодня утром я разговаривал с Катоном. Он говорит, что несколько месяцев назад младший Гай Октавий произнёс траурную речь по своей бабушке, Юлии, сестре Цезаря. Октавия хочет сказать, что не присутствовала на похоронах своей бабушки ?

«Деций! Иногда тебя охватывает настоящее вдохновение! Я присутствовал на этих похоронах. Она ведь была моей тётей, и я был там со всеми Юлиями Цезарями. Я слышал, как говорил мальчик, и это было сделано превосходно для такого юного возраста. Это было, когда ты ещё был на Кипре».

«А Октавия там была?»

«Да, была. Так почему же она сейчас лжёт? Почему она хочет сделать вид, что не имеет никакого отношения к своему брату?»

«Я намерен это выяснить».

9

Ночь выдалась долгой, но я проснулся рано и, наконец, полностью бодр. Времени оставалось мало, и мне нельзя было его терять. Я разбудил Гермеса, а Джулия и рабы привели меня в порядок и вывели за дверь до того, как над Городом наступил рассвет.

«Снова в Архив, Гермес», — сказал я.

"Снова?"

«Да. Сегодня это Земельный кадастр».

Он располагался на первом этаже, а несколько его комнат были вырыты в глубине склона Капитолийского холма. Поскольку не было ничего важнее права собственности на земельную собственность, эти документы были тщательно защищены от огня.

Этим отделом руководил старый вольноотпущенник из Афин по имени Полиник. Мы нашли его за столом в мрачном нутре огромного здания. Он был бледен как червь, проведя дни, погребённые в священной земле под Капитолием. Единственным источником света были масляные лампы, горевшие в запертых фонарях с линзами из толстого стекла. Лампы приходилось зажигать снаружи, а затем запирать, прежде чем вносить внутрь. Зажечь свет в этих комнатах для раба означало распятие, а для свободного – отсечение головы.

«Это крайне ненормально», — сказал Полиник, не столь сварливо, как Андрокл, чьи кабинеты находились двумя этажами выше.

«Что здесь считается порядком?» — спросил я его. «Мне просто нужно найти историю права собственности на недвижимость в Сити. Работа нудная, признаю, но я сделаю так, чтобы вы за неё заплатили. И не пытайтесь убедить меня, что вас невозможно продать. Вы же грек, в конце концов».

«Разве я похож на человека, нуждающегося в деньгах?» — спросил он. «Я уже оплатил свои похороны и купил очень приличную гробницу для своей семьи на Виа Тибуртина».

«Всем нужны деньги!» — возразил Гермес.

«Не обязательно», – сказал я. «Однако в следующем году я буду претором, и мало кто из мужчин нуждается в одолжении, если не для себя, то хотя бы для кого-то из родственников. Что скажете, Полиник? Уверен, вы все очень уважаемые люди, но наверняка среди ваших родственников найдётся какой-нибудь шалопай, неизбежный неудачник? Мой собственный отец не раз выручал меня из тюрьмы в мои молодые и глупые дни».

Он подумал, поглаживая подбородок на этот странный греческий манер. «Что ж, у меня есть внук, из-за которого я не могу спать. Он доставляет матери бесконечные беспокойства, и он уже достаточно взрослый, чтобы влипнуть в серьёзные неприятности».

«Если его арестуют в следующем году, пусть его мать позвонит мне и напомнит, что он твой внук. Я отпущу его за первое правонарушение, если только оно не будет связано с кровопролитием или ограблением храма».

«О, он не стал бы делать ничего настолько серьёзного, сенатор. Просто юношеская глупость. Посмотрим, что я могу для вас сделать». Он исчез во мраке подземных покоев, словно один из приспешников Плутона.

«Ты действительно его отпустишь?» — хотел знать Гермес.

«Конечно. Если это просто юношеская глупость, то испуг пойдёт ему на пользу. Если он прирождённый преступник, он вернётся, и я не пощажу его во второй раз».

Вскоре Полиник появился с документом, выгравированным на медных пластинах. Некоторые старые римские семьи использовали эти медные пластины как дополнительную страховку от огня, воды, голодных насекомых и простоя. Иногда для этой цели использовали свинцовые пластины, но свинец плавится при низкой температуре, что делает это мнимой экономией. Медь дороже, но она долговечна. Я отнёс пластины к двери, где было достаточно света, чтобы прочитать их.

Эти документы принадлежали дому, в котором жил покойный Фульвий, а принадлежал он Гаю Клавдию Марцеллу. Однако Марцелл владел им только последние четыре года. До этого владельцем был Гай Октавий.

«Как эта собственность перешла от Октавия к Марцеллу?» — спросил я Полиника. «Она была куплена? Была подарена?»

«Понятия не имею, сенатор. Закон требует регистрации перехода права собственности, но не обязывает раскрывать способ передачи. Гай Октавий заявляет, что эта собственность теперь принадлежит Марцеллу, и скрепляет это своей печатью. Вот и всё. Я бы не хотел просить такого человека предоставить подробности».

«Верно», — сказал я. «Аристократы болезненно реагируют, когда речь заходит о таких вульгарных темах, как деньги. Они любят их приобретать, но не любят говорить об этом. Не думаю, что у вас есть записи о ваших владениях в Байях?»

«Вы шутите, сенатор? Документы, касающиеся Города и окрестностей, доставляют нам достаточно хлопот. Нам и так нужен новый табулярий . Нет, боюсь, вам придётся отправиться в Байи, чтобы увидеть эти документы». В его глазах мелькнул злобный блеск. «Вы планируете стать консулом через несколько лет, не так ли, сенатор? Вы могли бы увековечить своё имя, подарив нам новый архив. Вы могли бы назвать его Табулярией Цецилия Метеллы . Земля прямо над этим зданием открыта. Цезарь собирается подарить нам огромную новую базилику, знаете ли. Она будет называться Базиликой Юлия, и это будет самое большое здание в Риме. Но ваш табулярий будет находиться на возвышенности и будет выглядеть более внушительно».

«Если мне представится возможность разграбить Парфию в год моего пропреторианства, я подумаю об этом. Но если я отдам Городу архив, то устрою его, как музей в Александрии. Это оставит без работы таких заучивателей, как ты».

«А мне какое дело? К тому времени я уже буду на пенсии».

Снаружи мы с Гермесом наблюдали, как Форум нагревается в лучах утреннего солнца.

«Полагаю, нам стоит ещё раз обратиться к записям цензора, — сказал Гермес. — Гай Октавий мог бы заявить о праве собственности на это поместье в Байях, если бы оно принадлежало ему».

«Возможно, это будет куча работы, потраченной впустую», — сказал я ему. «Ему не нужно было декларировать всё своё имущество, достаточно было лишь того, что подтверждало его статус и пригодность к должности. Одной его городской недвижимости должно было хватить. В любом случае, нам нужно знать не то, кто и когда владел какой недвижимостью. А то, какая может быть связь».

Гермес оперся локтем на перила перед Табуланом , подперев подбородок ладонью, словно греческий бог, размышляющий о судьбе смертных. Он вырос в поистине прекрасного юношу.

«Мне кажется, — начал он, — что в последние годы все либо за Цезаря, либо за Помпея. Марцелл ненавидит Цезаря. А Октавий? Как и ты, он женился на племяннице Цезаря. А потом выдал свою дочь замуж за Марцелла».

«Октавия, — сказал я, — утверждает, что порвала все связи с Джулианами, но она лжёт. Почему?»

«Давайте подумаем об этом», — сказал он, — «но не будем думать натощак».

«Отличная идея».

Мы спустились в один из переулков, отходящих от Викус Югариус, где находился один из наших любимых киосков с едой. У стойки нам принесли дымящиеся миски рыбного рагу с гарумом и кружки подогретого кислого вина, обильно разбавленного водой и слегка приправленного. Это была потрясающая еда, которая гарантированно бодрила и готовила к самому утомительному заседанию Сената. Мы с Гермесом позавтракали на улице и подали кислое, уксусное рагу с лепешками.

«Ты серьезно собираешься построить новый табулярий? » — спросил Гермес, и крошки сыпались с его губ.

«Если я что-то и построю, то именно это. Городу на самом деле не нужен новый храм. Театр Помпея вместит большую часть населения. Нам не нужен новый мост. Что нам действительно нужно, так это эффективное хранение записей. Но я сомневаюсь, что когда-нибудь разбогатею настолько, чтобы это сделать». Я отпил вина и поморщился от его горечи. «Вообще-то, мне кажется, вся эта практика вышла из-под контроля».

"Что ты имеешь в виду?"

«Вот так великие люди выходят и грабят мир. Потом возвращаются домой, возводят себе величественные памятники, увешают их своими именами и наслаждаются славой».

«Разве так было не всегда?»

«Да, и в этом-то и проблема. Мы — повелители мира, но продолжаем вешать на себя личины маленьких греческих городов-государств, воздвигая себе статуи и называя это бессмертием».

«Но что еще нам делать?»

«Не знаю», — признался я. «Но это расточительство. Должны же быть более разумные способы использовать нашу добычу. А так в итоге мы получаем дешёвых рабов, дорогие памятники, редкие зрелища и публичные пиры».

«Вы любите зрелища и публичные банкеты».

«Разве не все так делают? Но они непродуктивны».

«Теперь ты говоришь как торговец. Это не поможет решить нашу проблему». Он передал свою уже пустую миску мальчику, который добавил её к стопке других, которые держал в руке.

«Иногда нужно отвлечься от проблемы, если хочешь ее решить».

«Я тут кое-что обдумал», — сказал Гермес, протягивая свою пустую чашку маленькой девочке, которая их собирала.

«Расскажи мне». Я отдал ей свою посуду.

«Позавчера, когда мы отправились на нашу маленькую вылазку со взломом, мы удивились, почему в доме нет рабов. Я сказал, что они, вероятно, принадлежали тому, кто сдал дом Фульвию».

"Я помню."

Теперь мы знаем, что домом по очереди владели Октавий и Гай Марцелл. Вероятно, они вернулись в свои дома. Октавий мёртв, поэтому рабы вряд ли принадлежали ему. Я могу вернуться в дом Марцелла. Возможно, мне удастся убедить некоторых из них заговорить.

«Октавия произвела на меня впечатление женщины, которая заставляет домашнюю прислугу оставаться дома и усердно работать круглосуточно».