«О, заткнись», — сказал Гермес. Будучи вольноотпущенником, он знал все эти позы и уловки. «Ты прекрасно знаешь, что собрал всё это, когда Манилий выдвинул свою кандидатуру. И я случайно узнал, что ты держишь под рукой записи всех действующих магистратов, потому что каждый лезущий из кожи вон политик, желающий подать на кого-нибудь из них в суд за должностные преступления, приходит сюда и даёт тебе взятку за то, чтобы ты их посмотрел, как это делаем мы. Так что иди и забери их сейчас».

Андрокл сердито посмотрел на него. «Я не обязан терпеть это от какого-то наглого мальчишки на побегушках! Помню, как ты носил сенатору скребок и масло для ванны, и он поступил опрометчиво, доверив тебе это».

Я обнял его за плечи. «Друг мой Андрокл, я знаю, как ты перегружен работой, и лично я ценю тяжкий труд и напряжение, связанные с твоей службой. А теперь, как слуга Сената и народа, не мог бы ты найти для меня эти вещи?»

«Ну», — сказал он, несколько смягчившись, — «дай-ка я посмотрю, что тут можно найти». Он прошествовал между двумя рядами полок, подзывая своих рабов-помощников.

«Вечный политик, да?» — сказал Гермес.

«Он тоже избиратель, Гермес. Никогда не забывай об этом».

Вскоре появился раб с охапкой свитков и табличек. «Куда тебе это нужно?»

Я указал на один из столов под решётчатыми окнами, расположенными вдоль одной из длинных стен, выходящих на юго-восток. Он аккуратно расставил их и отошёл, не выпуская документы из виду. Мы начали их просматривать.

«Публий Манилий Скрофа, — читал Гермес, — уроженец Рима, родом из района Виа Сакра. Он плебей из сельской трибы Пинариев, зачислен во всадническую центурию. Ему двадцать восемь лет, он холост и не имеет детей».

Он прочитал это в документе, который Манилий подал, когда выдвинул свою кандидатуру. Мне это мало что дало. Он должен был быть плебеем, иначе не мог стать трибуном. Никто, кроме всадника, не мог позволить себе государственную должность. Все граждане принадлежали к трибам, а старые, уважаемые семьи всегда принадлежали к сельским трибам и считали городские трибы сбродом. Священная дорога могла бы отнести его к старому лагерю Клодия – он был великим героем на Священной дороге, – но не обязательно.

Я раздобыл документ последней цензуры, пятилетней давности. В нём подтверждалось, что Манилий достоин всаднического сословия, обладая состоянием в 415 000 сестерциев. Я показал его Гермесу.

«Это чуть больше, чем нужно для коня », — отметил он. «Этого не хватит, чтобы финансировать политическую карьеру».

«Интересно, каково было бы его состояние сейчас. Трибун может разбогатеть за год своего пребывания у власти».

«Возможно, его отец умер, и он получил наследство», — заметил Гермес. «Или он мог взять в долг. Оценка цензоров основана на имуществе. Долги в неё не входят. Многие кандидаты, у которых мало денег, берут большие кредиты, вместо того чтобы продавать свои земли и здания».

«Совершенно верно», — сказал я. «Но я не могу представить, как мы можем это выяснить. Нет закона, обязывающего кого-либо раскрывать характер своих финансов». Я на мгновение задумался. «Но, чтобы сохранить всаднический статус, он должен был подать список своих земельных владений. Посмотрим, что здесь есть. Это может нам что-то подсказать».

Мы перерыли документы, пока не нашли декларацию об имуществе, поданную в избирательную комиссию, которая регулировала статус кандидатов между цензурами. В предыдущем году Манилий указал то же имущество, что и в прошлую цензуру, плюс новый денежный доход в сто двадцать тысяч сестерциев в год с имения, которым он тогда не владел.

«Ну-ну», – сказал я. «Кажется, молодой Манилий стал обладателем прекрасного поместья… угадайте, где?»

«Баи?» — ответил Гермес.

«А куда же ещё? С тех пор, как начался этот бизнес, все дороги ведут в Байи».

«И довольно солидное поместье», — заметил Гермес, перечисляя его активы. «Двести югеров земли, разделённых на пашни, пастбища, сады и виноградники, а также вилла с колоннадами и регулярным садом, оливковый пресс, виноградный пресс, девяносто рабов и двадцать семей арендаторов. К тому же, оно расположено прямо на берегу залива и имеет собственный постоянный каменный причал».

«Не совсем княжеский, но весьма солидный», — заметил я. «Было бы неплохо узнать, кому он принадлежал до того, как попал к нему».

«Они все клиенты Помпея на юге, не так ли?» — спросил Гермес.

«Не все. А Байи стали настолько популярны, что это практически нейтральная территория».

Прекрасный городок на берегу Неаполитанского залива в южной части Кампании стал самым модным курортом Италии. В самые жаркие месяцы, когда пребывание в Риме становилось невыносимым, большинство богатых семей покидали столицу, переезжая в свои загородные поместья. Те, кто мог себе это позволить, покупали виллу в Байях для летнего отдыха. У Цицерона была такая же. Были у Лукулла, Помпея и многих других. Если не было возможности снять там жильё, приходилось выпрашивать приглашение.

«Жаль, что у нас нет ещё нескольких дней, чтобы поработать над этим», — сказал Гермес. «Мы могли бы съездить в Байи и выяснить, кто передал ему поместье. В любом случае, это был бы хороший повод съездить в Байи».

«Нам не следовало бы заходить так далеко».

«О? У тебя есть план?»

«Всегда. Думаю, нам стоит навестить Гая Клавдия Марцелла, брата нашего консула, который, скорее всего, станет консулом следующего года».

В городе становилось шумно. Солдаты врывались в городские ворота, заполняли таверны и разбрасывали свои деньги. День превратился в импровизированный праздник. Казалось, никого не волновало, что я всё ещё разгуливаю без дела.

Дом Клавдии Марчелли находился на Палатине. Это был настоящий комплекс, вмещавший дома ряда видных представителей этой семьи. Спросив, я нашёл нужную дверь и представился. Меня провели в атриум дома, который был роскошным, но не вычурным, с экспозицией посмертных масок, которая, казалось, восходила к временам Тарквиниев. Римляне, которые могли похвастаться таким происхождением, не нуждались в большей роскоши. Богатство Красса не могло купить такую родословную.

После непродолжительного ожидания в атриум вошла женщина, чтобы поприветствовать меня.

«Добро пожаловать, сенатор Метелл. Боюсь, мой муж не сможет вас как следует поприветствовать». На вид ей было чуть больше двадцати, и она была гораздо моложе мужа. В этом не было ничего необычного. Девушек из патрицианок часто выдавали замуж в пятнадцать-шестнадцать лет за политиков лет пятидесяти. Она была красива довольно строгой красотой, с чёткими, правильными чертами лица. Одежда её была добротной, но при этом приличной и старомодной. Она была настолько далека от Фульвии, насколько это было возможно, оставаясь римлянкой.

«Что может быть более уместным, чем приветствие от уважаемой леди Октавии?»

«Вы дипломатичны, но ведь такова репутация вашей семьи. Мой муж сейчас вместе с остальными членами Сената инспектирует орду моего двоюродного деда».

Я не мог не заметить, как она это слово употребила. «Ты не одобряешь, что Цезарь посылает сюда своих солдат? Они же, в конце концов, граждане».

«Выйдя замуж за Гая Клавдия, я разорвала все связи с семьёй Юлиев. Как мой муж и его брат, я воспринимаю Цезаря как потенциального тирана».

«Но я знаю, что он подумывает усыновить вашего брата».

«Я почти не знаю своего брата. Я не видела его с младенчества». Она покачала головой. «Простите. Я забыла о хороших манерах. Пожалуйста, входите, сенатор».

Гермес остался в атрии. До перистиля было всего несколько шагов, где статуи, окружавшие бассейн, перемежались фигурами Камилла, Цинцинната и различных предков Клавдиев. Не такой яркий, как убранство Фульвии. Мы сели, и раб принёс обязательное разбавленное вино и небольшие хлебы. Я выпил достаточно, чтобы соблюсти этикет и убедиться, что вино превосходное, хотя и не смог опознать его.

«Могу ли я вам помочь?» — спросила она.

«Возможно. Я расследую смерть человека по имени Марк Фульвий. Вы, возможно, слышали, что он обвинял меня в коррупции и что я являюсь подозреваемым в его убийстве».

Она покачала головой. «Я не слежу за городскими сплетнями».

«Превосходно. Я узнал, что он жил в доме, принадлежащем вашему мужу, недалеко от храма Теллуса. Может быть, вы что-нибудь знаете об этом человеке?»

«Как и большинство знатных людей, мой муж владеет обширной недвижимостью, как в городе, так и в сельской местности. Полагаю, у него, должно быть, сотня жилых домов только в пределах старых стен, и гораздо больше за ними и за рекой. Я знаю о них очень мало, и сомневаюсь, что он знает. Всем этим за него управляют его управляющие. Государственные дела отнимают всё его время и силы».

«Служба Сенату и народу — ответственное призвание. Не числятся ли среди его владений поместья в Байях?»

«Почему ты спрашиваешь?» Вопрос был грубым, а взгляд — прямым.

«Этот человек, Фульвий, был из Бай, недавно прибыл в Рим. Я подумал, не является ли он клиентом семьи вашего мужа».

клиентов моего мужа . Я полагаю, что Фульвиасы каким-то образом связаны с Клавдией Пульхри, но не с Клавдией Марцеллой».

«Понятно. Знаете ли вы, имеет ли ваш муж дело с народным трибуном Марком Манилием?»

«Я не знаю этого человека, но мой муж твёрдо стоит на стороне оптиматов , и я с трудом представляю, чтобы он имел хоть какое-то отношение к трибуну. Эти зазнавшиеся крестьяне довели Республику до грани краха. Сулле следовало упразднить эту должность, когда у него была такая возможность».

— Вижу, я напрасно вас потревожил, — сказал я, вставая.

«Мне искренне жаль, что я не смогла вам помочь, сенатор. Надеюсь, вы не сочтёте меня грубой». Её улыбка была словно высечена из камня.

«Вовсе нет. Я просто попробую найти вашего мужа, нашего будущего консула. Если я его не найду, пожалуйста, передайте ему привет, когда он вернётся домой».

«Я обязательно это сделаю».

Я забрала Hermes, и мы вышли из дома.

«Ты все это уловил?» — спросил я его.

«Каждое слово. Я не думала, что римские матроны сейчас такие».

«Они этого не делают. Я уверен, что почти всё, что она сказала, было ложью».

«Какое облегчение. Римлянка, которая не следит за городскими сплетнями, — это как сказать, что солнце встаёт на западе».

Мы нашли таверну у подножия Палатина, где солдаты праздновали среди восхищённых горожан, и расположились снаружи. Всего в нескольких шагах от нас возвышалась громада Большого цирка, возвышаясь своими сводами. Утомлённая работой девушка принесла нам кувшин и кубки. Вино, конечно, не походило на вино в большом доме, но было вполне приличным.

«Чему я тебя научил о расследованиях уголовных дел, Гермес?»

«Все лгут».

«Именно. Что должен сделать следователь?»

«Разобраться в лжи, чтобы найти правду?»

«Это только часть. Одна из самых больших ошибок, которую вы можете совершить, — это предположить, что все лгут по одной и той же причине. Иногда они прикрывают себя, иногда — других. Но иногда они скрывают то, чего вы даже не ищете. Дело в том, что почти каждый в чём-то виновен , и когда кто-то вроде меня начинает шпионить, они рефлекторно считают себя целью и пытаются скрыть свою вину».

«Это становится запутанным».

«Нет ничего, что нельзя было бы решить с помощью первоклассного ума и толики вдохновения», — заверил я его. Я сделал ещё один глоток вдохновения и задумался на какое-то время. Это потребовало ещё одного глотка. Вино действительно было посредственным, далеко не таким изысканным, как то неизвестное винтажное вино, которое подавала Октавия…

Внезапно меня посетило божество (или моя особая муза). В такие моменты у меня особый, сияющий, а может быть, и ошеломлённый вид. Через некоторое время я заметил, что перед моим лицом машут пальцы.

«Деций, — спрашивал Гермес, — ты еще там?»

«Давайте закажем еды», — сказал я. «Мне нужно немного подкрепиться».

Озадаченный, он достал из продуктового отдела лепёшки, колбасу и маринованный лук и подал всё это на стол. Я не был особенно голоден, но уплетал всё это, словно изголодавшийся легионер.

«Что все это значит?» — хотел узнать Гермес.

«Мы собираемся посетить Братство Вакха».

Он моргнул. «Виноторговцы?»

"Точно."

«Ты собираешься напиться и оставаться в таком состоянии, пока все это не закончится?»

«Прекрасная идея, раз уж вы ее предложили, но это не мое намерение». Я был до абсурда доволен собой.

Гермес пожал плечами, зная, каково мне в таком настроении. «Как скажешь».

Мы вышли из таверны, обогнули северный конец цирка и повернули налево вдоль реки. Этот район был посвящён речной торговле: здесь было множество причалов и складов, а храмов и общественных зданий было немного. Среди последних был огромный портик семьи Эмилиев, где неофициально велась значительная часть речной торговли.

Склад Братства Вакха находился между портиком и рекой. На небольшой площади между зданиями стояла одна из моих любимых статуй во всем Риме. Она изображала бога Вакха, примерно в два раза больше натуральной величины. Он стоял в традиционной позе греческого бога, но это был итальянский Вакх, а не греческий Дионис. Его изображали красивым юношей, но черты его лица были слегка одутловатыми, с мешками под глазами, его стройное, атлетическое тело слегка пузатым, а улыбка немного глуповатой. Он был похож на Аполлона, только что опустившегося. В одной руке он держал огромную гроздь винограда. В другой – кубок с вином. Кубок был наклонен, и скульптор с изумительным мастерством изобразил капельку вина, выплеснутую через край. Его поза была немного нарушена, его гирлянда из виноградных листьев была чуть-чуть перекошена.

«Вот настоящий римский бог, — сказал я Гермесу. — В нём нет этой напыщенной олимпийской торжественности».

Мы прошли мимо бога и вошли внутрь. Внутри было огромное пространство, с массивными деревянными стеллажами, тянущимися во все стороны, где произрастает виноград. Стеллажи были помечены по районам и годам. Повсюду рабы парами, раздетые до набедренных повязок, носили амфоры туда-сюда, перенося их с лодок, привязанных к пристани снаружи, или с полок на повозки, ожидающие на улице перед входом. Каждая пара несла шест на своих мускулистых плечах; амфора была подвешена к шесту на верёвках, пропущенных через толстые ручки, отлитые по обе стороны её горла. Рабы справлялись с этой, казалось бы, неуклюжей задачей с удивительной ловкостью и мастерством.