Хотя я не сомневался в искренности моего врача, его действия напомнили мне о круговых движениях, которые совершали некоторые монахи в аббатстве, преклоняя колени и простираясь ниц, вверх и вниз, вниз и вверх, повторяя одни и те же слова снова и снова высоким пронзительным голосом, пока они не превращались в бессмысленное бормотание.

Фарук продолжал говорить ещё немного, затем встал, поклонился на восток и вернулся ко мне. «Ночь становится прохладной, — объявил он, — и я не думаю, что вам стоит мерзнуть. Сейчас я верну вас в вашу комнату».

Он помог мне подняться с подушки, и мы побрели обратно к лестнице. Мы только добрались до неё, как скандирование возобновилось. Однако на этот раз крик доносился не с тонких, как палец, башен, а с улиц внизу, и это был не один человек, а множество голосов. Я посмотрел на Фарука в поисках объяснений. Он лишь улыбнулся и поднял руку к приподнятому краю крыши.

Я повернулся, и мы пошли вниз, на улицу, где огромная толпа, настоящее множество, запрудила узкие улочки. Все скандировали и выкрикивали проклятия, словно умоляя эмира о признании или одолжении. Я наблюдал за ними, но не мог составить никакого мнения об их действиях. «Чего они хотят, Фарук?»

«Им нужно твое здоровье, мой друг», — ответил он.

Он усмехнулся, увидев недоверчивое выражение на моём лице. «Кто они?» — подумал я. «Что они могут знать о моём здоровье?»

«В городе стало известно, что новый раб эмира заболел», — сказал Фарук, широко разводя руками. «Люди пришли помолиться за твоё выздоровление».

«Почему сегодня?»

«Эта ночь ничем не отличается от других с тех пор, как ты пришел», — сказал он мне.

«Они приходят молиться каждую ночь?» — подумал я. «За меня?»

Врач кивнул и приложил руку к уху. Через мгновение он сказал: «Они просят Бога воскресить слугу эмира. Они молят Аллаха, Мудрого и Милосердного, восстановить твоё здоровье и вернуть тебе счастье и благополучие. Они просят Святых Ангелов встать над тобой и защитить тебя, чтобы лукавый больше не мог опустошать твоё тело и дух. Они просят Бога даровать тебе мир и благословение этой ночью».

Молитвенные песнопения продолжались какое-то время, сплетая странную, завывающую музыку на неизвестном языке. Резкий полумесяц поднялся низко и теперь сиял на тёмном ночном небе. Я чувствовал, как мягкое тепло исчезает в воздухе, и вдыхал сладкий аромат вечера. Странность этого места кружилась вокруг меня, словно течения в озере скрытых глубин; я дрожал при мысли о том, чтобы окунуться в эти экзотические воды. О, но я уже был погружен по самую шею.

Молитвы закончились, и люди начали расходиться. Через несколько мгновений улицы снова опустели и затихли. Я с удивлением и любопытством смотрел вниз, в стихшую тьму. То, что все эти люди, незнакомые мне, как я им, заступились за меня – простого раба в доме эмира, – было выше моего понимания.

Конечно, я не мог отделаться от мысли, что этого не случилось бы ни в Константинополе, ни где-либо ещё в известном мне христианском мире. Ведь я стоял перед императором, наместником Христа на земле, самим Главой Вселенской Церкви, и не получил ни стакана холодной воды, ни доброго слова – и это при том, что я был собратом-христианином! Но здесь, чужестранцем в чужой стране, я с самого прибытия получал непрестанный поток молитв. Всё это время они молились за меня, незримого и неведомого странника.

Такая забота и сострадание, такая слепая вера одновременно поразили и устыдили меня. В ту ночь я долго лежал без сна, размышляя об увиденном, и заснул, гадая, что бы это могло значить.

49

На следующий день мы снова пошли в сад на крыше и задержались там ещё немного, прежде чем медленно вернуться в мою комнату. Усталость преследовала меня на последних шагах, и Фарук помог мне раздеться, после чего я со стоном рухнула на кровать, чувствуя себя так, будто весь день таскал тяжёлые валуны через стену. Я откинулась на подушки, и Фарук накрыл меня одеялом. Я уснула ещё до того, как он вышел из комнаты.

На следующее утро он вернулся, как раз когда я проснулся. На деревянном штативе у кровати стоял поднос с фруктами, хлебом и дымящимся горячим напитком. Увидев, что я проснулся, он сел и взял мою руку в свой привычный захват, которым пользовался раньше. Он долго и задумчиво смотрел на меня, затем положил руку на место и сказал: «Ты поправляешься, друг мой. Кстати, Амир Садик хотел бы видеть тебя сегодня. Сказать ему, что ты чувствуешь себя достаточно хорошо, чтобы посидеть с ним?»

«Да, конечно, Фарук. Я буду рад поговорить с ним, когда он пожелает».

Врач улыбнулся. «Тогда я предлагаю вам поговорить сегодня утром, пока вы полны сил. Вы сможете снова отдохнуть, а потом мы немного прогуляемся. Хорошо?»

«Конечно», — ответил я. «Как скажешь. Думаю, я обязан тебе жизнью. Если бы не ты, я бы умер».

Врач в белом халате поднял руки в знак протеста и покачал головой. «Нет, нет, нет. Исцеляет только Аллах, Мудрый и Милосердный. Я просто устроил вас поудобнее, чтобы выздоровление произошло». Он на мгновение посмотрел на меня своими мягкими, тёмными глазами. «Что касается меня, я только рад, что вам лучше».

«Спасибо, Фарук», — сказал я.

Он поднялся на ноги и сказал: «Я оставлю тебя и вернусь, когда поговорю с амиром. Будет лучше, если ты съешь всё, что я тебе принёс. Мы должны начать восстанавливать твои силы».

Получив моё обещание, он оставил меня одного. Через некоторое время появилась Казимейн, когда я доедал гроздь сине-чёрного винограда – единственный фрукт на подносе, который я узнал. Она улыбнулась, увидев меня, подошла к кровати, опустилась на колени и выбрала круглый плод с красной кожурой; он был немного похож на яблоко, но с хохолком на одном конце, а кожура была очень жёсткой. Она показала мне, как его разломить, произнеся при этом какое-то слово, но я не смог разобрать, что это было. Фарук как раз вернулся со свёртком одежды и сказал: «Она говорит тебе, что этот плод называется нарра. Греки называют его по-другому, но я не помню, как это называется».

Казимейн надавила большими пальцами на красную кожицу, повернула запястья, и плод раскололся надвое, обнажив сотни плотно упакованных семян, сверкающих, словно рубины. Она отломила небольшой кусочек, высыпала несколько маленьких драгоценностей на ладонь и протянула их мне.

Я взяла семечко, похожее на драгоценный камень, и положила его в рот. Крошечная косточка, наполненная соком, лопнула на языке с терпким сладковатым привкусом.

«Надо сразу всю горсть взять», — со смехом посоветовал Фарук. «Иначе на это уйдёт целый день».

Нарра, которую я съела горстью, оказалась слишком терпкой на мой вкус, поэтому я вернулась к винограду и съела его с кусочком хлеба. Когда я закончила, Казимайан ушёл, чтобы позволить Фаруку одеть меня в одежду, которую он принес: халат и плащ из шёлка в зелёно-синюю полоску, более тонкие, чем те, что я носила раньше, и красный шёлковый пояс. «Ты должна быть подобающе одета для приёма», — объяснил он и показал мне, как правильно надевать халат и завязывать пояс.

«Ага, вы кажетесь элегантным и целеустремлённым человеком», — заявил он, приветствуя результат. «А теперь эмир ждёт. Я проведу вас к нему. И если вы позволите, я научу вас, как вести себя в его обществе».

«Я был бы признателен», — ответил я, хотя уже имел некоторое представление о том, чего он ожидает, о чем узнал, наблюдая за теми немногими встречами, на которых я присутствовал, когда епарх встречался с арабами в Трапезунде.

«Это легко рассказать», — сказал Фарук, выводя меня из комнаты. «Я объясню по ходу дела».

Мы двинулись по длинному коридору, миновав лестницу, ведущую в сад на крыше. Вместо того чтобы подняться, на этот раз мы повернули и спустились на нижний уровень, в большой зал. «Это приёмная, — объяснил Фарук, — но, поскольку это неофициальная аудиенция, амир примет вас в своих личных покоях. В таких случаях принято кланяться, приветствуя его. Просто делайте то, что видите у меня», — сказал он мне. «Вы можете призвать на него благословение Аллаха или просто напомнить амиру, что вы его слуга, ожидающий его довольства».

Мы прошли через длинную приемную, и Фарук объяснил мне ещё несколько вещей, которые, по его мнению, мне было бы интересно узнать о порядке ведения домашнего хозяйства. В конце комнаты находилась высокая узкая дверь, и Фарук жестом пригласил нас пройти; он распахнул дверь, и мы вошли в вестибюль с единственной низкой дверью в конце; дверь была из розового дерева, а её поверхность была усеяна золотыми гвоздями, расположенными в плавном узоре. Перед этой дверью стоял стражник с изогнутым топором на конце длинного шеста. Фарук произнес несколько слов, стражник повернулся, потянул за кожаный ремень, и дверь распахнулась; воин отступил в сторону, приложив руку к сердцу, когда Фарук проходил мимо.

Пригнув головы, мы прошли под низкой притолокой. «Помни, — прошептал Фарук, — твоя жизнь теперь в его руках».

С этими словами мы вошли в помещение, больше похожее на один из шатр эмира, чем на дворец: высокие стройные колонны, словно стойки шатров, поддерживали высокую крышу, увенчанную вершиной в центре; потолок и стены были покрыты красной тканью, которая мягко колыхалась на ветру, проникая через четыре огромных вентиляционных отверстия, образующих большую изогнутую нишу, где Амир Садик и три женщины сидели на подушках, а перед ними стоял огромный медный поднос с едой. Вентиляционные отверстия были закрыты огромными деревянными ширмами с отверстиями, пропускавшими в комнату как воздух, так и свет. Сквозь замысловатые резные ширмы я видел мерцание воды в небольшом пруду и слышал плеск водопада.

При нашем появлении женщины встали и, не сказав ни слова, ушли. Фарук поклонился в пояс и поприветствовал эмира; я повторил его жест, но сделал это скованно.

«Входите! Входите!» — воскликнул Садик. «Во имя Аллаха и его Святого Пророка, я приветствую вас, друзья мои. Да пребудут с вами мир и покой, пока вы у меня в гостях. Садитесь и разговейтесь со мной. Я настаиваю».

Я хотел возразить, что уже поел, но Фарук бросил на меня предостерегающий взгляд и ответил за нас обоих: «Разделить с вами хлеб, господин Садик, было бы величайшим удовольствием».

Эмир не встал, но широко раскинул руки в знак приветствия. «Сядь рядом со мной, Айдан», — сказал он, указывая на подушку справа. «Фарук», — сказал он, кивнув налево, — «позволь мне встать между тобой и твоим достопочтенным подопечным».

«Скоро он уже не будет на моём попечении», — добродушно ответил врач. «Совсем скоро я отправлюсь домой в Багдат».

«Спешить некуда, друг мой, — сказал Садик. — Можешь оставаться столько, сколько пожелаешь».

«Благодарю вас, милорд», — ответил Фарук, слегка склонив голову. «Мои дела не настолько срочные, чтобы я должен был спешить. С вашего позволения, я останусь, пока мои услуги не потребуются».

Повернувшись ко мне, Садик сказал: «Рад видеть, что ты стоишь на ногах. Кажется, ты чувствуешь себя лучше».

«Я вам очень благодарен, — сказал я. — Без вашего вмешательства я бы умер. Моя жизнь — ваша, лорд Садик».

«Аллах создаёт одних людей из железа, других – из травы», – легко ответил амир. «Ты, я думаю, – первый материал. А теперь, если позволите, я исчерпал свой скромный запас греческого. Фарук передаст мне ваши слова, если вы согласны».

Я с готовностью согласился и вспомнил, как Садик преуменьшал его способность говорить по-гречески при встрече с епархом. Я наблюдал, как он начал раскладывать еду по маленьким медным мискам, и подумал, что, возможно, этот хитрый эмир говорил по-гречески гораздо беглее и искуснее, чем притворялся. Конечно, он понимал больше, чем признавался. Интересно, зачем ему притворяться.

Он положил руку мне на плечо и произнёс длинный, замысловатый монолог. Фарук, обмакнув квадратик лепёшки в миску с кремообразной белой смесью, послушал немного, а затем сказал: «Эмир говорит, что искренне рад, что ты пережил это испытание. Он знает, что тебя беспокоит твоё положение в его доме, но хочет, чтобы ты не волновался по этому поводу. Позже, когда ты окрепнешь, у тебя будет время уделить этому важному вопросу должное внимание. А пока ты считаешься всего лишь гостем под его крышей».

«Благодарю вас», — ответил я через Фарука. «Ваша забота достойна похвалы. И снова я в долгу перед вами, лорд Садик».

Амир, казалось, был доволен этим ответом – или тем, который передал ему Фарук; полагаю, это было одно и то же. Садик смотрел на меня с прямым и пристальным интересом, ел оливки, осторожно сплевывая косточки в сжатый кулак и время от времени кивая себе под нос. Я ел из стоявшей передо мной миски, слишком остро ощущая его изучающий взгляд, чтобы чувствовать вкус.

«В последний раз мы встречались в компании епарха», — сказал он, говоря через Фарука. «Мне сообщили, что он мёртв. Если это правда, мне очень жаль».

«Это правда», — ответил я, и голос мой дрогнул; я почувствовал, как внутри закипает ненависть. «Нас подстерегала засада на дороге. Епарх Никифор погиб во время нападения, и вместе с ним погибло ещё двести человек».

«С вами случился позор», – серьёзно ответил эмир; Фарук передал мне его слова: «Поскольку я считаю вас человеком, заслуживающим доверия, прошу вас поверить мне, когда я говорю, что не имею никакого отношения к этой презренной засаде. Как и, насколько мне известно, ни одно другое племя саразинов. Я верю в это, поскольку с того момента, как узнал о нём, я поставил себе задачу узнать правду об этом инциденте. Тем не менее, правда всегда ускользает, и мне ещё предстоит узнать её полностью».

Пока Фарук говорил, он наблюдал за мной, оценивая мою реакцию. Когда я не ответил, он спросил: «Что вы можете рассказать нам о засаде?»

«Мы шли в Севастию и подверглись нападению сарацинов, — сказал я ему прямо. — Нас было больше двухсот человек, включая купцов и телохранителей епарха. Враг напал на нас, когда мы спали. Выжила лишь горстка».

Садик серьезно кивнул, и Фарук задал мне следующий вопрос: «Как ты думаешь, почему они были сарацинами?»